荣耀联邦从立国之初，就不是一个真正的国度，因为荣耀联邦刚立国的时候，只有荣耀城一个城市，是彻头彻尾的一国一城，而荣耀城的根基，全都在于当时被贬谪的龙希帝国的贵族们。
而立国的内部环境在于那些贵族们的强横实力，外部环境在于魔族大军之下，没人关心这些贵族的动作，也就有了最开始的荣耀国，在魔族之战中，那时候的荣耀城并没有成为战斗的中心，也没有什么过大的损失，因此在战争过后，依靠着自己的底蕴，成为了最快恢复过来的那一个，再加上药皇的出现，才有了荣耀城的辉煌。
而很多人不知道的是，在当时，帝莲城才是最有希望成为这个国度中心的那一个。
不用说其他的原因，最大的关键在于位置。荣耀城的位置，实在是太好了。正处于荣耀联邦的中心，交通四通八达，周围的灵宠等级普遍较低，对高层没有威胁，城市地域广袤，人口众多。
但帝莲城终究还是败了，败得体无完肤。中间的过程已经不用计较，两者的差距实在太大，根本无法复盘，但作为失败者，帝莲城却依旧有了自己相对独立的地位，并没有像某些城市一样，尽管在万里之外却只能全面听从于帝莲城。
这一切的原因可不是荣耀城对这里不感兴趣，而是帝莲城有着自己的守护之灵-橡祖。
橡祖的本体是树妖之灵，活了很多很多年，甚至在帝莲城还不叫帝莲城的时候就已经在这里了。根据契约，守护着这个城市。橡祖并不聪明，橡祖本身的实力也不算太强，甚至橡祖根本无法移动，但是橡祖本身的根基，已经深深的扎根在了这个城市，根须无数，甚至和灵阵互相交融，掌握着这个城市最大的力量。
只要橡祖在这里保护着帝莲城的一天，即便是第二地魂的强者，都很难在保全城市的前提下和橡祖战斗。橡祖已经和这个城市融为了一体，不可分离。
荣耀城也是如此，他们并不是没有办法对付橡祖，但是一旦想要对付橡祖，那么帝莲城必然毁于一旦。一个毁掉的帝莲城一文不值，不如从各个方面打压帝莲城即可。
因为橡祖并不聪明，因此橡祖总是喜欢找个人陪伴自己，听他的话。那个人就成为被橡祖选中的人。橡祖按照契约，自己开始设置一个个小小的测试，从测试中，寻找自己喜欢的那个人。
而上一次橡祖的测试是在七十年前，那个被选中的人到现在还活着，与橡祖相伴，在帝莲城外悠闲的生活，这也是有史以来，最久的一个陪伴者。很多人已经忘了这个家伙的名字，通通以老头的称呼来代指，但这个老头真正的名字，叫做田正。
当陈乐乐坐在大黑牛背上见到眼前的小屋的时候，都颇有些惊异，因为很久了，他也没有见过这样的纯自然，甚至没有任何灵阵的，身处于野外的房子。
要知道灵阵不仅仅只有防护灵阵，还有其他各种各样的灵阵，作用于驱逐蚊虫，防晒防湿，维护房屋结构等等诸如此类，很多灵阵其实并不贵，将几个灵纹构建组合在一起就行了，哪怕不是灵阵师都会，在城内居住的人或许还不需要，在城外居住的人大多都会常备一些。
但这里，什么都没有，如果不是眼前那个老者确确实实的就站在自己的眼前，陈乐乐都不觉得这里有人类生存的环境。
“你说，你可以解除灵脉的封印？”面前的老者开门见山，尽管语气平淡如水，但却有着常人无法企及的坚定。
“是的。我可以。”大黑牛从远方走来，无论地上是什么，在黑牛的蹄下，都是平地，就像一步步踩在虚空上一般，颇为灵异。
老头当做什么都没有看到的模样，“你想得到什么？”
“帝莲城。”
“帝莲城不是我的，我无法把它给你。”
“我会自己拿，只要你支持我的就行了。”
片刻的沉静，之后声音继续。
“我只是一个陪伴者，并不是橡祖自己，无法控制橡祖帮你。因此不插手，就是我最好的选择了。”老头的语气里有着一些唏嘘，还有一些身不由己。
啪啪啪！陈乐乐忽然开始鼓掌，“没想到传闻中一向憨厚的橡祖，也会如此高深的演技，真是让人叹为观止。”陈乐乐的嘴角勾勒出了诡异的弧度，似笑非笑。陈乐乐很难做出类似的表情，不过这次实在没有忍住，因为刚刚探查到的结果，太惊人了。
“你什么意思？”从鼓掌的声音出现开始，老者的唏嘘就戛然而止，直到陈乐乐的话出来，老者的声音才变得古怪。
“真正的田正早就已经死了吧。而你身上散发着的能量已经无法隐瞒，你的身体有问题，那股醇厚而又活跃的能量已经布满了你的身体。你早就已经不是人类了，你就是橡祖。”陈乐乐肩头的九月发出了不屑的哼哼声，这一切都是它发现的。
“不，我就是田正。不过你说的也没有错，我确实已经死了。只不过是橡祖的能量帮我维持着最后一点生机，而我现在的状态，你可以理解为，亡灵。”
“亡灵怎么可能和生命能量如此结合？”陈乐乐皱了皱眉头，即便是一鸣这样重新诞生躯体的天生亡灵，都只能做到不怕生命能量，而用生命能量构成自己的本体，这种事情简直就是天方夜谭。
“因为橡祖的特殊吧。”
陈乐乐总觉得哪里有些不对，青龙从灵力空间中出现。
青龙刚出来就感受到了周围那若有若无的威胁，做出了防御的姿态，而且作为自然规则的掌控者，它同样感受到了这里有另一个自然规则掌控者的存在，只不过让青龙觉得奇怪的是，这自然规则的掌控里，全是裂痕。
陈乐乐听到了青龙的回应后，忽然明白了什么：“你快死了，不，它快死了。”
陈乐乐内心已经了然，橡祖快死了。
橡祖不是禁忌，也不是灵器之灵。一个国级，能活这么久，是因为树妖的身份。虽然人们不知道橡祖的本体是什么树妖，但是没有什么树妖能活这么久，橡祖已经很了不起了。
像橡祖这样的国级存在，死亡是一个漫长的过程，先于生命结束的，是规则的失控，比如现在，橡祖的自然规则里，就出现了死亡的气息，这毫无疑问是混乱的规则，不仅无法持久，更容易遭到反噬，但无论是田正还是橡祖都不在乎了，因为他们现在，或许已经死了。
“橡祖忽然不行了的原因是什么？”事情恶化得如此之快是陈乐乐想不到的。
“橡祖本来就快不行了，只不过一个精灵的出现，加快了这个过程。也同样因此，橡祖不再寻找其他的陪伴者，而是和我一起入土了。我们都活了这么久，也够了。”
“又是谎话连篇。如果你们真的安心等死，为什么现在愿意见我？”
“因为这个帝莲城。”老头的话很是坦然：“橡祖本身是没有什么意识的，不然即便是树妖，也活不了这么久，按照自然规律的死亡就是它的归宿，作为一个自然规则的掌控者的伙伴，你应该明白这种规则的特性。”
“但是我是有感情的。我和它相处了七十年，对彼此的熟悉超过了一切，我知道它想要什么，也知道我自己想要什么。”老头看向了远处，那里应该有宏伟的城墙，只是现在是夜晚，而且距离实在太远，什么都看不到。
“我们只想要帝莲城好好的，我们更知道等我们死后，帝莲城的命运有多么曲折。我已经死了，现在的意识也很快就能消散，但是我不希望橡祖死，只有它活着，才能更好的守护这个城市。毕竟，我也是在这个城市长大的，一眼一眼，看了九十多年。”
“所以你认为，如果我解除了封印，让帝莲城的灵力回归，能够救橡祖？”
“无法保证，但这是最后的机会了。作为一只树妖，想要成长进步，大概也就比灵器简单了。而无法更进一步的话，即便是灵力再强，也无法延续橡祖的生命。橡祖的优势在于，它庞大的根系覆盖了太多的土地，灵力一旦复苏，它绝对会是收益最多的那个，万一真的突破了，那么一切都变得有价值了。”
“如果没有呢？我能得到什么？”
“这就是一场豪赌了，我把橡祖的未来赌给你，愿不愿意下注，就是你的决定了。”
几乎没有多少犹豫，陈乐乐就做了选择，这几乎是稳赚不赔的事情，只要确定了眼前这个老者说的内容是真的，那一切都变得简单。
“你之前说的，精灵的出现是什么？”陈乐乐想起来了自己验证的时候，发生的几处明显异常的地方，多了一丝警醒。
“精灵的出现，就是一个精灵的复苏。它是月亮的精灵，也是大地的孩子。它沉睡了许久终于苏醒，于是吸取着这帝莲城的灵力。它的本源实在是太强，尽管控制了自己吸收的速度，但还是显著影响了这帝莲城外的灵力浓度。这才是帝莲城最近灵力浓度下降的原因。”
很明显，这会成为陈乐乐解除封印过程中的不稳定因素，但是陈乐乐还是有些疑惑，为什么这样的消息，滕家等帝莲城的大家族查了那么久还是一无所获。
“它有什么样的特征和能力？”陈乐乐继续问道。尽管感觉又是来历大到不可思议的家伙，但是陈乐乐还是想尽力的了解一下，寻找解决的办法。
“事实上它也是你必须要面对的问题，不然到时候让它茫然无知的破坏封印，那就是帝莲城的大难了。这才是我找你来的最重要的原因。而它的特征，它喜欢出现在月光之下，能吸收月光的力量，可以无视空间的限制随风而行，每次我想探查它的消息，都会受到大地的阻碍，连橡祖的力量也无法僭越。此外，我能发现，它同样没有什么意识，除了吸收灵力和躲避我的探查之外，几乎什么都没有做，事实上它已经出现一年了。”
老头说得很是详细，但是陈乐乐还是无法从老头的说法中，判断出来那所谓的复苏的精灵是个什么物种。
“你没有见过它的外表吗？”陈乐乐问道。
“没有，不过根据我的猜测，它好像不是任何灵兽，因为它进入大地的时候，大地没有任何痕迹。因此，应该和某种元素有关。”
老头提供的消息就到此为止了，陈乐乐也准备离开，回去查资料，寻找那个所谓的精灵，抓住它。不过在临走前，陈乐乐忽然想起了什么，问道：“如果说橡祖因此得救，它的自然规则恢复正常，那你就立即死亡了，你确定你舍得？像这样吊在这里半死不活的话，说不定还有几年的时间。”
“我死了，橡祖就可以寻找新的陪伴者了。你以为像我这样活了这么久的人，如果真的在意那些东西的话，会在这无人的地方，独自生活这么多年吗？”老头的声音像是笑，笑陈乐乐，又或者是笑自己。
陈乐乐听完答案就离开了。
“我等那一天，已经很久了。”田正的眼里有些模糊，生命之力铸造的亡灵之躯终究是有局限性，无法凝聚出眼泪，不过正好，田正也不想看见自己的眼泪。
只是闭上眼睛的时候，时常会想起，七十年前，自己还是毛头小子的时候，代表了田家去参加橡祖的选拔，一无是处的自己，被橡祖选择后的样子。
一双年轻活力的手。和一个墨绿色藤蔓的缠绕，看似偶然，确实命中注定。那时候的兴奋早就已经化成了平淡，那时候活力的双手，此时已经枯槁，但是那颗心，还是一点都没有变化。
“这可是我答应你的，一起守护下去的，老伙伴。”
