四镇之一的千灯镇算是离十二夜宫最远的一个小镇。
每逢佳节，镇上的住户都会点一盏纸灯以示对逝者的思念，对生活的祈祷，对未来的期盼……种种寄托，皆随灯飞向触不可及的遥远苍穹。
时下雪势愈来愈大，浓重的夜色朦胧了雪花的洁白，把这寂寥的天地间幻变为一派纯粹的漆黑。
而就在这漆黑中，只见“唰啦”火石一闪，那锦袍男子一脸淡然地俯身要点地上的纸灯，然指间火苗快触到棉芯时，他眉头忽然一皱，道，“小忧，你帮我把这灯，拎起来吧。”
渺小的火苗照映着跟前面目模糊的女子，几乎是不假思索地，“苗大哥，”她刚说完三个字，又被男子打断道，“你跟了我几天，没看到也猜到了。还问我作什么？”
话音一落，无忧不由地一愣，紧接着连忙拎起灯的两角，迟疑道，“苗大哥，我不是故意跟踪你……”顿了顿，接着说，“只是我不肯相信你真的会对跃冰姐下手……”
一声冷笑。
苗泠泠倏尔抬头，眼底滑过一丝阴寒，道，“向跃冰已经死了。”说罢若无其事地点燃了未被雪水沾湿的棉芯，一点子昏黄火苗登时膨胀开来。
二人就这般夹在膨胀的昏黄之间，各怀心事。
“该死的是我。”无忧瞳孔一紧，满眼荡漾着跳跃的火苗，冷冷道。
苗泠泠突然笑了，叹道，“两条人命叫人命，一条人命就不叫人命了？”摇了摇头，继续道，“为什么非要有人死呢？干嘛不好好活着？”
“所以你就杀了这世上唯一的向跃冰。”无忧亦是笑了，不过是苦笑。
“我有点好奇，”苗泠泠捏了捏下巴，两眼放光地问道，“你是怎么发现的？”
无忧睨了他一眼，沉默良久。
一盏昏黄纸灯，好似猛兽按捺不住般，拼命想要挣脱二人的手，往那浩瀚苍穹飞去。
“我认识的苗大哥，极致洁癖。一个人纵使遭遇了天大的变故，自身习惯却是怎么也改变不了的。”
苗泠泠饶有兴味地“哦？”了一声，满眼期待地等着眼前女子的后话。
“你弄脏了自己的屋子，弄脏了自己的衣服，甚至弄脏了自己的脸。有时候改变得太多了，都像是故意的。”无忧面带微笑说。
“单凭这个，未免有点牵强了吧？”苗泠泠道。
无忧点了点头，赞同说，“是有点牵强。”
二人不约而同地齐齐松手。
那一团膨胀的昏黄，立马乘雪乘风，扶摇而去。
周遭忽又漆黑下来。
“苗大哥，”无忧失神地仰望着头顶天灯，道，“五年来你独钟爱水胭脂，是为何？”
身旁人亦是呆呆地望着在墨色苍穹里显得分外寂寥的纸灯，笑了笑，回道，“因为它的味道。”
“对啊，因为它的味道……”
苗泠泠蓦然一怔，但闻她继续说道，“我虽将柳儿赠我的水胭脂全然转赠了跃冰姐，但它的味道，却令我难忘。”
四下无人的冗长街巷，曳地锦袍，浸泡在半融的雪水里纹丝不动，似是结了冰。
“苗大哥的倚红阁，网罗不夜城各色胭脂。成天出入在胭脂堆里，身上简单的味道，也变得不简单了。”无忧波澜不惊道，接着又说，“苗大哥你自己也注意到了这点，所以故意把脏衣搞得恶臭扑鼻。可是……”说着说着不禁笑了，“就像刚才我说的一个人的习惯不会被改变，你衣服上原本的味道，也是怎样都遮盖不了的。我倒要谢谢苗大哥把自己价值连城的衣服搞得这样脏臭，如果不这样，兴许我还发现不了。”
一席话罢，苗泠泠身躯一震。
聪明反被聪明误。
“洗心牢里我给她服了七情花。”男子幽幽道。
“七情花？”无忧疑道。
“九幽鬼蛊磨灭的是人的七情六欲，而人的七情六欲一旦被磨灭殆尽，那这个人……”
那这个人，就跟一副空壳，没什么区别了吧。
无忧听罢惊得不由得倒退一步，一阵喉咙发寒，喃喃道，“难不成我也会……”说罢满面焦急，连忙询问道，“苗大哥，你既知道七情花能医治跃冰姐，想必也知道怎么解九幽鬼蛊了？！”
苗泠泠顿时哑然，无奈地摇了摇头。
犹如被泼了一盆冷水。
“这……这可如何是好……”无忧急得连连跺脚，简直心乱如麻。
“其实倒也不是不能解。”苗泠泠思索一番后突然眸光一闪，说，“九幽鬼蛊向来寄生在死物里，如今却在你躯体里扎根。你现在神志清醒，且没有一丝被控制的迹象，说明尚有转圜余地。”
“当真？！”无忧登时喜道。
“不过……”
“不过什么？！”无忧见苗泠泠一副为难神色，适才因惊喜而提起来的心复又重重摔向谷底。
苗泠泠轻叹了一口气，说，“如果这世间存在能和九幽鬼蛊的阴邪之力相抗的翘楚奇才，将你体内的九幽鬼蛊以内力逼出也未尝不可。不过这个帮你的人，怕是要再遭九幽鬼蛊的罪了。”
“啊……”无忧眉头紧蹙，眼底尽皆失望之色。
“你身上有九幽鬼蛊这事儿……”苗泠泠转念一想，小心翼翼道，“莫师叔应该不会不知道吧？”
话音一落，无忧只觉鼻子一酸，心中大恸，当下强忍着汹涌的泪意，“嘿嘿”一笑说，“我……我没敢告诉师父。”
苗泠泠一副看疯子的表情，吃惊说，“你胆子还真大！这种事儿都敢瞒着莫师叔！！万一……”
话未说完，无忧忙不迭打断道，“不说这个了。”吸了吸鼻子，小声问道，“苗大哥，我今天在倚红阁里见到的那个曹妈妈……”
“你问她作什么？”苗泠泠疑惑道。
“哎唷，我不是听人说倚红阁以前就是胭脂楼嘛，就好奇地想问问。”无忧佯不经意道。
“怎么，你一个姑娘家家，不应该最看不起青楼这些不正经的风尘女子嘛？”苗泠泠打趣道。
无忧翻了记大大的白眼，回道，“人生一世，草木一秋。人活着多不容易啊，说不定被逼良为娼了呢。”
“你倒是心胸宽广。”苗泠泠笑道。
“你可别拐弯抹角的啊，那曹妈妈以前是胭脂楼的？”无忧猜测道。
意料之中地，苗泠泠点了点头。
殊不知他这一点头，跟前人满心大悲转瞬大喜。
无忧刚要再问，只听苗泠泠若无其事地又道，“曹妈妈本名曹金凤，在胭脂楼的时候别名‘小凤仙’，后来胭脂楼的老板失踪，手底下那一帮子……”
字字如针。
针针戳心！
头脑空白，浑身僵硬，已经不能够形容无忧现时的感觉了。
十二夜宫，议事堂。
雪夜里灯光如豆。
堂内一中年男子遥望着满天雪花，负手而立，背后是低头不语的年轻男子。
“心月回来了，这五年多来，也辛苦你了。”中年男子淡淡道。
“师父客气了。”年轻男子回道。
“他成亲后，我会将城中事务转由他料理。你还是替我在外奔波几回，这样一里一外，互相照应，我也放心。”中年男子语气平和道。
那年轻男子听完神色一震，眼底不禁滑过一丝黯然，应道，“是，师父。”
“对了，”那中年男子似是忽然想起什么，眸中精光一闪，说，“此次前往南山，切记不可误了与碧山无名派之约。”
年轻男子点了点头，蓦地眉头一皱，担心道，“若是找不到卢师叔所说的续命草，那魏师叔他……”
“尽人事，听天命。”中年男子沉吟道，转念一想，又说，“杨小涵这人心机深重，皮笑肉不笑，能当上副宗主，想必手腕高明得很，你这一路上留心提防。”
那年轻男子听罢恍然，忽而狐疑说，“既然师父说此人心机深重，为何还挑他随我们一起？”
一声冷笑。
“斗阳宗乃中原四大正派之一，他杨小涵虽被逐出了师门，但瘦死的骆驼比马大，日后必有用处。”中年男子倏尔收回了目光，转身走进堂内。
“肃儿有一事不明。”年轻男子深作一揖道。
那中年男子蓦然停了脚，注视着身旁人道，“你是不是想问他杨小涵一个正派弃徒，我为何还要收？”
年轻男子迟疑地点了点头。
“杨小涵这人痴迷武功绝学，传言其偷练斗阳宗宗主的斗阳三剑，名声盖主。”
此话一出，叫人恍然大悟之余，不免有些恐惧。
“他被逐师门的时候并未废去身上武学。”那中年男子冷哼道。
“这……”年轻男子听罢忽然满面震惊，“他竟将两门截然不同的心法修习了五年！”言下之语，世上竟有这般奇才能将两门心法巧妙融合一体，而且还没走火入魔！
“你高看他了。”中年男子笑道。
那年轻男子像被泼了盆冷水般，说，“师父……”
“家派二轮比试，他与宰治文交手的时候已经显出了颓势。强行修习两门心法，走火入魔……不过是迟早的事。”
