侯爷府里，郭秀正在院中赏花，见了周子肖，袅袅迎上：“侯爷这么快就回来了。”
“嗯，哦，对了，夫人一会儿我陪你吃个饭吧，不用多预备，我不太饿。”说完，周子肖面无表情的带着小四儿去了书房。
郭秀受宠若惊，侯爷从未主动要陪自己吃过饭，高兴的满脸笑容挡不住，带着丫鬟忙回去打扮，又差人仔细吩咐厨房，不敢怠慢一丝。
“小四儿，你过一个时辰，派人去见安宁，让他们搬进枫溪别苑。”
“可是，侯爷。王上那边？”
“无妨，会让他知道的。你再亲自去宫里面见王兄，就说今日有事在身，明日中午，我邀请王兄到枫岚别苑小聚。”
“是，侯爷。”
“枫溪，枫岚。名字多相似，连喜儿要是一耳朵听不准？不就去了枫溪了嘛？”
“小的明白。”
安宁带着路青收拾东西的同时，小四儿已然到了渠王宫，连喜儿正亲自监督着奴婢侍从们收拾祈祥殿。
“告诉你们啊，这祈祥殿可是年庆的主殿，王上到时要在这儿大设筵席，你们手脚麻利点，仔细点，别偷懒。”殿里忙碌嘈杂，连喜儿只能用力大声地教训着。
“小四儿给您请安了。”
“哦呦，您客气。是侯爷有吩咐吗？”
“侯爷今日有公务在身，不能来给王上请安了。明日中午，侯爷邀请王上来枫岚别苑一聚。”小四儿声音很小着说。
殿里人多，连喜儿没有听清，大概看了个口型：“什么？明日中午，侯爷邀请王上吗？”
“是。”
“在哪里？”
“枫岚别苑。”小四儿声音很低，说得很快，“那您忙着，小的退下了。”小四儿腿脚麻利地走了，连喜儿叫他两声，他也仿佛没有听见。
连喜儿身边有一个正在擦地的小奴才，起身说道：“他好像没有听见您叫他呢。”
“哦，你刚才一直在这儿吗？”
“是，小的一直在。”
“他说什么你听清了吗？”
“小的听到了，说是侯爷明日中午邀请王上去枫溪别苑一聚。”
“是枫溪别苑？”
“是，小的听得真真的。”
“嗯，我看他说的也应该是。”连喜儿回忆了一下小四儿的口型，确实有“枫”字的样子，“你们赶紧干活，我去见王上。”
陆陆续续，路青和杨念把东西带人都搬进了枫溪别苑，别苑平时没有什么人，安宁就自己动手简单打扫收拾。
“杨念，你先回去吧，这里已经差不多了，天色不早了，你赶快回家吧，要不嫂子该着急了。”
“嗯，也好，你和路青也抓紧歇歇吧。”
“最近这段时间真的辛苦你了，接下来你好好休息一下，临近年关，嫂子在店里一个人忙不过来。”
“好，那我走了，有事就让路青去找我。”
“注意安全。”
安宁送杨念出了院门，见他走远了。暗鹭从小巷里出来，进了别苑。
“杨念为人聪颖机智，很是识趣，你放心，你不找他，他不会来的，所以我在这儿还是很隐蔽的。”暗鹭笑着，偷偷看安宁的表情。
“快收拾房间。”安宁没有看他。
“路青师兄，”安宁见了路青交了他，“让灵鸽送信，叫文德师伯来，货品陆续会到，又涉及货款的事，他总要出面。”
“那，他，怎么办？”路青指了指暗鹭。
安宁忙忙叨叨，只顾着怕杨念知道暗鹭也在，忘了要如何隐瞒文德。
“无妨。”暗鹭嘴角一挑，“文德要来，直接让他住进来。”
“听他的。”安宁摇摇头，很是无奈。
这日，阳光灿烂，风带了一点点的温暖。周子初带着连喜儿和卫朗，径自朝枫溪别苑去了，王宫让他疲累，前廷的臣子，后廷的女眷，都让他想逃离。枫溪别苑门口，空无一人。
“怎么没人守着？”连喜儿看了看四周。
“无妨，有卫朗在，想必子肖的人在里面。这回好好吃他一顿。”周子初“砰”地一把推开院门。
他看见的不是守卫，不是周子肖，而是一个女子正穿过回廊走来，近了，越来越近，原来……
“安……宁。”周子初脱口而出。
安宁此时也看到了他，由于吃惊，安宁定定地站在原地，看着回廊另一边的周子初，有一滴泪滑过安宁的脸颊，随即而来的，是周子初奔过来的一个拥抱。
“宁儿，你在这儿，为何不告诉寡人。”周子初把安宁抱得紧紧的。
“未禀王上，实在失礼。”
“不，不是那个意思，寡人是说，寡人想你，真的，很想你。”
安宁笑着哭了，许是高兴，许是无奈。
“来，让寡人好好看看你。”周子初端详着安宁，“你瘦了。”
“门派事务繁多。”
“你和凝风商会的人来的？”
“是。”
“听说凝风掌门亲自来的。”
“是我。”
“真是，辛苦了。”周子初有些惊讶，随之是满眼心疼，“寡人曾派人去找你，去过凝风山下，去过南孤山脚，都没有你的消息。”
“对不起。”
周子初连连摇头：“是寡人做得不好，这次，是上天给寡人的机会，这次寡人不会放手了。既然来了，就别走了。”
“凝风商会拿到了王宫年庆的供货资格，我们要等宫里一切妥当，没有问题才会回去。”
“寡人的意思是，你一直在寡人身边，进宫吧，寡人给你一切。”
“王上……”
“不，你不用叫王上，就叫子初。”
“这怎么行？”
“你不用向我行礼，不需以王上相称，在你面前，我是我，是周子初。”
“子，子初，谢谢你。可是，我现在身有重任，不能进宫，师父的心愿我还没有完成。”
“宁儿，你知道吗。我时常怨恨自己，初见你时，我心就不属于我了。再见你时，你在流梦阁，我在外面，却没有勇气表明心意，或许因为懦弱，或许想得太多，可是，从你走后，我，没有一天不在想你，与其他的相比，没有你更让我痛心，所以，这一次我不会放手了。你师父有什么心愿，我来帮你完成。”
安宁摇摇头：“那是凝风的心愿，是师父给我的考验，我会竭尽全力去完成。”
“那，你的心意，你的心意可以告诉我吗？让我确定，免我饱受思念的折磨。”
“我，与子初的心，一样的。”
周子初抬头用手捂住眼睛，深吐口气，又定定地看着安宁：“这就好，这就好。”
暗鹭在廊道的柱子后听到了这些对话，他忽然觉得心好像有些痛。
周子初回身看着惊呆了的连喜儿和卫朗：“今日之事，不可走露风声，谁多嘴，寡人要谁的命。”
“奴才不敢。”连喜儿和卫朗同声应着。
“连喜儿。”
“王上吩咐。”
“你来告诉寡人，这是怎么回事儿？侯爷在哪？安宁在这儿，怎么没人告诉寡人？”
“王上，安姑娘的事，小的真的不知。”
安宁连忙解围：“子初，别生气，是侯爷让我先住进来，说是会向您禀告。”
周子初温柔笑着：“没关系，别担心。”
这时，小四儿进了来：“小的拜见王上。”
“起来。”
“谢王上。王上，我家侯爷还在枫岚别苑候着，见王上未到，差小的进宫去请，宫里人说您在这儿，小的便赶来了。”
周子初一下子严肃起来：“连喜儿？”
“王上。”
“枫岚？枫溪？你这岁数不大，耳朵倒是不行了。”
连喜儿慌忙下跪：“王上息怒，王上息怒。小的错了，您息怒。”
安宁拉拉周子初的小指：“他，也不是故意的，别生气了。”
“连喜儿啊，这次，就算了吧。再有一次，寡人绝不饶你。”
“谢王上，谢王上。”
“你谢谢安宁吧，寡人都是看在宁儿的面子上。”
“小的谢安姑娘。”
安宁有些不知所措：“不用不用，您客气，您客气了。”
“行了，你快起来吧。”周子初抬抬手，“从宫里找些机灵的来伺候。”
“子初，不用了，我自己可以。”
“那怎么行，你姑娘家家的，怎么能没人伺候呢？”
“要不，就让之前在流梦阁的若儿来吧，我想她了，人太多也难免吵闹，若儿她很机灵，也很贴心。”
“好，听你的。那连喜儿啊，你回去快去办。小四啊，让你家侯爷过来吧，带着好酒好菜，寡人在这与他聚了。”
“小四儿遵旨。”
菜式精美，酒香醇厚，周子初，周子肖和安宁共坐一桌。
“王兄，本想今日向王兄表明安宁住在此处，谁成想，小四儿这个糊涂东西，竟然传错了话儿。也是看着安宁来了，怕她在外休息不佳，不安全，才先斩后奏。”
“你做的对。是寡人疏忽，连宁儿来了都不知道。这事儿就过去吧，吃饭吧，今日高兴。不过，子肖，宁儿在这儿的事，可别传到宫里去。”
“臣弟明白。”
安宁只觉得，真是不真实，竟能与这个自己不敢企及的人并肩同坐，拥有他的关怀与爱。
天色已黑，周子初才带着周子肖不舍地走了，安宁送到门口，看着周子初的背影渐渐远去，还不愿回去，暗鹭在安宁身后，看着安宁的背影，他知道，这一次，他又失去了，丹蕙如是，安宁如是。
有一群孩子提着灯笼，嬉闹着，跑到了枫溪别苑门口，安宁笑着看他们活泼可爱地又跑远了。
“孩子们总是那么纯真无邪，真是招人喜欢。”
“暗鹭？你什么时候出来的。”
“刚刚看到有孩子过来，就出来看看，这帮小家伙儿。”
“看来，你很喜欢小孩子。”
“我年少时，娘亲生了个弟弟，乖巧懂事，伶俐活泼，奈何高烧不治，早早夭亡。唉，爹娘因此自责一生。后来便送我入了凝风派，以求我可以平安健康，修习之人，长生不衰，爹娘却日益老去，到他们归天时，我也没能按着他们的心愿成家生子，这是我最大的憾事。”
“对，对不起。”
暗鹭摇摇头：“我时常见一家几口，老老少少，尽享天伦，羡慕至深，可我细细算来，与亲人相聚的日子屈指可数。其实我年岁也很大了，若是凡人，早已儿孙满堂，真想有个小家伙儿，看着他长大成人，培养他教导他。”
“会的。你长相年轻帅气，人嘛，也很不错的，会有妻儿的放心哈。”
“你个丫头片子，懂个什么。”
“赶紧进去，我要找路青师兄锁门了。”安宁转身就回去了。
“怎么跟你师伯说话呢。”暗鹭撵着她，“不是，丹蕙没教你尊师重道吗？”
路青提着灯笼出来，看见他俩一前一后：“干嘛呢这是？”
暗鹭回头：“锁你的门去。真是的，都是什么孩子。”
