连着两天，没有从南孤来的消息。
暗鹭体内气息不稳，功力相互冲击，连续吐血，面色苍白得吓人。安宁不敢离开，一直守着。
这天晚上，暗鹭又是一口鲜血吐出。
“再这样，你就真没命了。我，试试吧。”安宁自语道。
安宁双目微闭，运功发力，双手轻轻推出，许多柔白的灵力从安宁体内发出，绕在暗鹭周围，这是安宁帮他捋顺未封的血脉。安宁再次运功，猛得发力出掌，想要打通被封住的血脉。
可是暗鹭自身功力太高，抵抗力太强，未封的血脉勉强理顺，封住的却只打通了几处。安宁看着暗鹭脸色慢慢地好起来，没想到自己的功法已经有了如此大的进步。因为太费体力，安宁坐在床边的地上睡着了。
第二日阳光明媚，日光洒进窗子。暗鹭醒了过来，觉得身体比之前好多了，气息稳定，血脉畅通了不少。他缓缓起身，看见了熟睡的安宁，他轻抚她的发丝。
安宁听到了动静，警觉地睁眼，看见是暗鹭起身了。
“你终于醒了。感觉怎么样？”
“好多了。”
“太好了，你昨夜都没有吐血，而且睡得安稳。”
“谢谢你这几日的照顾，我都知道。”
安宁笑笑没说话。
“是你帮我平稳了气脉？”
“是。只是你功力太强，我只能做到如此了。”
“其实，我本以为你不会管我。毕竟，我伤害过你，想利用你，还伤了你的周子初。”
安宁走到窗边：“你做什么是你的事儿，我若是见死不救，我会一直背着这种心债，况且，一路走来，不管你初衷如何，也算是护我周全，我更没有不救你的道理。”
“这么多天了，萧阳也没来，南孤也没有消息。”
“要不，我把你送回南孤派吧。”
“谢谢，不过我现在的身体情况，若是骑着马颠簸一路，怕是半路就不行了。
“唉，我本以为，鹿蜀的脚程加上蛊雕的速度，现在我应该在南孤疗伤了。”
安宁看着暗鹭现在的状态，很是担心：“那怎么办？要不你告诉我怎么做，我试试看能不能帮你？”
“安宁，你的功力大有长进了。比我第一次见你时，你好的不是一星半点儿，不过我了解自己，按你的功力，我怕伤了你。再等等吧，再等等。”暗鹭说完，体力不支得赶快躺下。
安宁低头没有说话，想了很久。暗鹭不知道什么时候又昏睡过去。安宁给他盖好被子，又看了看门窗，就出去了。
街市上小商贩都已经出来了，人也慢慢多了起来。安宁来到一个卖面具的摊位前。
“姑娘，买个面具吗？您是给孩子玩儿吗？”商贩拿起了一个兔子面具。
“哦，不是，是给朋友。”
“那您看看这边的，都是大人可以戴的。”
安宁左看右看，拿起了一个金属打磨的面具，那面具金光闪闪，没什么图案，能遮住上半张脸。安宁想着：他这样的性格，会喜欢这种吧。
“就这个吧。”安宁买了这个简单得不能再简单的面具。
安宁不敢让暗鹭自己呆着太久，匆匆回去。打开房门，屋里饭菜飘香，看来小二哥很勤快地把粥菜备好了。
安宁拿起一碗粥，走到暗鹭床边，轻声叫他：“暗鹭掌门。吃饭了。”
暗鹭慢慢睁眼，坐了起来：“好，吃饭了。”
安宁舀起一小勺粥，喂到暗鹭嘴边，暗鹭一怔，安宁忙说：“不烫的，温的。”
“哦，哦。”暗鹭没敢看她眼睛，忙吃了一口，“你费心了。”
“来，再吃点，多吃点才有力气。”
“安宁，之前，真是对不起。我若能挺过这次，必定好好报答你。”
安宁笑笑：“举手之劳，何足挂齿。我给你盛点菜。”安宁挑了清淡的小菜，回头时，只见暗鹭浑身颤抖，安宁碗筷一撂：“暗鹭你怎么了？”
近看他时，见他双眸发红，头发飘起。
“你，你怎么了。”安宁话音未落，暗鹭猛地抬头，给了她一掌。安宁被打倒在地，胃里一阵血腥涌出。
暗鹭好像疯魔一般，在屋里乱打一通。安宁运气发功，跟暗鹭交起手来，试着控制住他，可总没法近前，安宁抓住机会，看准了用法力幻出的绳索绑住了他的手，暗鹭疯狂地挣脱了顺手掐住了安宁的脖子，安宁快要窒息，四肢使不上力气。
“暗鹭，是我，安宁。”
暗鹭晃了晃脑袋，大喘了几口气，眼里的红光慢慢消退，他定睛一看，自己正狠狠地掐着安宁脖子，慌忙松手。安宁身子一软，顺着墙坐倒在地，赶紧喘了几下：“咳咳咳。”
暗鹭不敢相信地看了看自己的手：“对，对不起，我不知道怎么了。安宁，你还好吗，对不起对不起。”暗鹭见她嘴角有血，赶快用手去擦。
“我没事。”安宁说着，从地上起来，还不忘扶着暗鹭坐下。
“安宁，你走吧，别管我了。我，太危险了。”
“不怪你。我要是当初不管你就算了，但是既然到了现在了，我总不会丢下你。我之前也想了，你这个样子不是办法。一会虚弱，一会疯魔，你自己身体也吃不消，我也不会医治。嗯~”安宁迟疑了一下，“要不，我带你去凝风吧。”
“不行。”
“为什么？你知不知道，萧阳他们这么久都没来，一定是没有收到消息，再这样你能不能活命都是问题。”
“他们一定恨死我了，不会救我的。还会连累你，让他们知道你跟我在一起，他们就不会收留你了。”暗鹭连连摇头。
“我就不明白了，你说你当初干嘛不在凝风好好呆着，非要去南孤这种地方。”
“安宁，无论如何我感谢你，谢谢你的宽容和善良，但是我不能去。安宁，如果我这次真的挺不过了，我请求你，帮我查清真相。”
“什么真相？”
“就是，当年凝风惨败是不是因为我，那么多凝风子弟牺牲了，是不是因为我。”暗鹭眼眶有些红。
“师父说，是你出卖了凝风派。”
“不是这样的，我想不是这样的。”
“十年前到底发生什么了？如果可以，我愿意去查，毕竟这件事让师父荒废了十年的光阴，我也不想让她什么都等不到。”
“那是十年前，一年一度的凝风大考。”暗鹭陷入回忆。
十年前：
“回来了？”智渊老者正在屋内品茶，老者须发皆白，眼目慈祥。
“是，师父。”黎苍回答的时候面无表情。
“马上就是每年的大考了，你是派里的大师兄，准备得怎么样？”
“还好。”
“这次回来，你就不要再走了。渠王那边，我会解释。”
“师父，朝里的事儿我还没有办完。”
“那你什么时候办完？等到你娶了大渠的公主，才算完吗？”
“你，你都知道了。”黎苍声音很低。
“苍儿，你是我最看重的弟子，我老了，总会不中用了，以后凝风派还不都是你们的嘛。你回来好好练功，好好带领凝风派。”
“师父，我会好好练功，如若您愿意把掌门之位传给我，我也会做好掌门的。”
“那你就从朝廷回来。当初答应渠王让你去治水，也是我不忍百姓涂炭，可是这水已然治好两年了。”
“师父，您放心，我两方面都不会耽误的。”
“苍儿，两年前我就让你回来，你就以种种理由搪塞，现在你还是醉心于世间虚名，你怎么就不回头呢。”
“师父，您想啊，我在朝里做官，我娶公主，凝风派有了王室做靠山，有什么不好呢？”
“黎苍，你问问自己的心，你是为了凝风派？还是贪恋世上荣华？修习之人，有功法，能长生，若是这样的人从政，岂不一手遮天？对这世上有何好处？再说，丹蕙与你情投意合，蕙儿还在等你，你怎能另娶他人？”
“师父，你非要逼我？”
“不是我逼你，是你在逼迫为师啊，你我师徒情深，我不想伤害你。你好好想想吧，要是你能回来，那渠王那边你大可不必担心，我会亲自去向王上解释，然后这些就会像没有发生过一样。但你要是执迷不悟，就按着门派规矩，把凝风的一切还回来，我会亲自打散你的灵力，破了你的功法，让你成为普通人。”
“没了凝风的功法，没了灵力，我在朝里做事怎会像如今得心应手？师父，你至于这么狠吗？”
“苍儿，回头吧。”
“我，会好好考虑。我先退下了。”
本来是给师父送茶点的丹鹭，也就是以后的暗鹭，听到了这些对话，见到黎苍出来，忙躲在柱子后，黎苍看了眼他藏身的柱子，便匆匆走了。
黎苍回到房里，想着师父的话，又想到公主和渠王，想到自己在人间自由荣华，内心矛盾之至。而丹鹭内心愤慨之至，拿着未送的茶点，走到了后山，自己在黎苍不在的这些年，为凝风派付出了一切时间和精力，做事兢兢业业，从未有二心，自己虽不求什么掌门之位，可是，黎苍多年在外，又如此忤逆，师父竟还要把掌门和丹蕙给他，想到这里，丹鹭举起茶杯要摔，可一想到，这是师父喜爱的茶具，便只把茶水倒了而已。
再有不到半月，就是凝风派弟子大考了，派内除了紧张的练功氛围，很多弟子因为可以见到许久未见的回乡探亲的、经商的或者隐居的师兄弟而兴奋不已。丹鹭按着往年惯例，带着几个师弟师妹下山采买，萧阳是其中之一。
镇子上很是热闹，商贩店铺众多，丹鹭吩咐道：“你们女孩子们去买些胭脂水粉之类吧，再给派里订些布匹。其他的师弟跟我来。”
“丹鹭师兄，我想跟你一起去。”萧阳撵了上去。
“我们去买些米面，都是沉得很的物件，你别去了。”
“我不会挑胭脂首饰，但是，我会选粮食，你带着我吧。”
“嗯，行吧。”丹鹭不想浪费时间，回头说，“大家分头行动，注意安全，动作快些，两个时辰后还在这儿集合。”
丹鹭和萧阳来到了一家粮店。“萧阳师妹，你会选的话，你来看看这些杂粮吧，我去看看稻米。”
“好，好。”萧阳眉头皱了皱，“老板，你来。”萧阳装作专业的样子，看了又看，问了问价格，随手一指，“就要这个黄豆，小米要那种。”丹鹭不放心，过来一看：“等等等等，萧阳，这黄豆不够饱满啊，这小米的颜色也不正。”丹鹭又细细看了一圈，选好了叫老板装货。几个男弟子推着板车，把买好的粮食装车。
“萧阳，我看你也不会挑什么，那你就跟着得了。”丹鹭掸了掸身上沾到的面粉。
“对了，丹鹭师兄，师父还说要买些药材。”
“嗯，那咱们抓紧。”
这中药铺药味香浓，掌柜的见了丹鹭，笑得热情得很：“这位小哥又来了。”
“小哥？”萧阳心里想着，“丹鹭师兄都多大岁数了，不过修仙之人确是容颜不老啊。”想着不禁摸了摸自己的脸。
“掌柜的，麻烦按着这单子抓药吧。”说罢，丹鹭从怀里拿出清单。
“好嘞，几位稍等。”
过了许久，掌柜面露难色地回到柜台前：“真是不好意思，这别的药我这都有，就这一味老参，我这没有，昨日刚被一个富商包圆儿了。”
“那，得多久能有货？”
“这，不好说，人参是北地珍品，尤其是上了年头的老参。”
“那我先把其他的药材拿着吧。”丹鹭结了账，拿着半麻袋药材，刚出了铺门，就有一个一身黑色的男子迎了上来。
那男子施了礼：“先生需要老人参吗？”
“你怎么知道？”萧阳问道。那男子并未看她，而是对着丹鹭说道：“我家的药材应有尽有，不如先生移步，就在前面，不远。”
丹鹭想了一下：“烦请带路。”
果然，没有多远的一个小巷里，有一间小铺，没有牌匾，推门进去却都是中药柜。
“先生随我来后院，人参珍贵，还未摆在堂前。”
后院有人在晾晒药材，可是眼神都与常人不同。丹鹭进到后院的一间屋内，萧阳也想跟着进去，可却被那刚带路的人拦住了：“姑娘就不要进去了，我们药铺的规矩，女子不能进去。来人呐，带姑娘去前屋喝茶。”
丹鹭看着萧阳：“你别去前屋了，你去外面街上等我。”
萧阳点点头，说实话，这个架势，萧阳心里有些怕，便慌忙跑到外面街市上。
这一边，丹鹭进了屋，身后的门倏地关上，坐在屋里的男人看起来年纪约莫五六十岁，一身黑色衣服，喝茶时，手腕露出了黑蛇刺青。
“你是南孤掌门？”
