夏商是河间府人。他父亲夏东陵是个富豪，奢侈浪费，每次吃包子、都把边角扔掉，弄得满地都是。因为他父亲长得又肥又重，人们称他“丢角太尉”。到了晚年，他家境贫困，一日三餐都得不到保证，两只胳膊瘦得皮肤松驰下垂，像个挂着的口袋，人们又叫他“募庄和尚”——是说他挂着口袋。临终前，他对儿子夏商说：“我生平糟踏天物，老天爷生气了，终于弄到了挨饿受冻而死的下场。你应当爱惜东西，努力行善，以赎我的过错。”
夏商严格遵照父亲的遗命，对人诚实质朴，不三心二意，亲自种田维持自己的活。同乡的人都喜欢并尊敬他。有个富翁可怜他家道败落，主动借钱给他，让他学做小买卖。可他总是把本钱都赔进去了。因为没钱偿还富翁借给的本钱，感到很惭愧，请求富翁让他做雇工抵债。富翁不愿意让他作工。夏商欠钱无力偿还，心里恐惧不安，把家里的田产都卖了，去还富翁的钱。富翁查明了他卖田的情况，更加同情他，硬是又替他赎回卖掉的产业，并又借给他一大笔钱，让他去经商。夏商推辞道：“十多两银子还无力偿还，怎么敢欠来世的牛马债呢？”富翁便叫别的商人和他一起去。过了几个月，仅仅做到不赔本。富翁不收利息钱，叫他再去干。这样有一年多，赚的钱物已有满满一车，从水路回家时，船在江中遇到暴风，差点翻了船，货物损失了一半。回来计算一下，所剩的财物刚好够还富翁的本息，便对商人说：“上天要叫他贫穷，谁能救得了呢？这都是我连累了你们。”便清查帐目交给商人，恭敬地抽身退出。富翁还坚持让他去做买卖，他坚决不干了，还和往常一样老老实实地种田。常常自己叹息道：“人生在世，都有几年福享，我怎么就落魂到如此地步？”这时正赶上从外地来了个女巫，用铜钱卜卦，可以知道人的一生命运。夏商虔诚地去求卜。这个女巫，是个老太婆，房子整洁精致，中间摆着神座，整天熏着香。夏商进去拜见完毕，女巫向他要钱。夏商交给了她一百个铜钱，女巫将铜钱全都扔到木桶里。她便拿着木桶跪在神座前，摇响木桶好像祈祷求签的样子。然后站起来把铜钱倒入手中，再按着钱倒出时的先后顺序排在桌子上。推测方法是有‘字’这面朝上表示不走运，没字的一面向上表示顺畅。数到五十八个铜钱，都是有字这面朝上，往后数都是没字的。女巫问：“你多大年纪了？”回答：“二十八岁。”女巫摇头说：“还早得很呢！官人你现在走的是先人的运数，不是本身的运数。五十八岁才交你本身的运。到那时才没有麻烦事了。”夏商问：“什么叫先人运？”女巫回答：“先人有善行，他的福没有享尽，后人就可以享受先人的福；先人有恶行，他的祸还没受够，后人也得跟着受祸。”夏商屈指一算，说：“再过三十年交本人运，已经老了，快进棺材了。”巫说：“五十八岁前，就有五年回润，可以稍稍经营点事情，然而只能不受饥寒罢了。五十八岁那年，有一大笔钱财自然而来，用不着费力去谋求。官人一生没有不好的行为，下辈子有享不尽的福。”告别女巫回来，半信半疑，但他还是安分守己，不敢有发财的奢望。
后来到了五十三岁，他开始留心验证女巫的话。那年春耕时，他得了虐疾不能种地了。病好以后，天已大旱，早春作物都干死了。快到秋天才下起雨来，家里没别的种子，所有田地都种上粟米。接着又是大旱，荞麦、豆类都旱死了，只有粟米安然无恙。后来天下雨了，粟米长得蓬蓬勃勃，得到特大丰收。第二年春天发生大饥荒，全家才没有挨饿。夏商从此相信女巫占卜的话了。从富翁那里借本钱，做小本经营，经常有小收获。有人劝他做大买卖，他不肯。到了五十七岁，偶尔修补围墙，挖地时得到一只扣着的铁锅，揭开它，有一团像棉絮一样的白气，吓得不敢动它，过了一会儿，白气散了，只见满满一瓮银子。夫妻俩将银子抬回家，一称共有一千三百二十五两。和妻子暗地说女巫术数小有差错。邻人的老婆到夏家来，偷偷看见夏家的银子，回去告诉了丈夫。丈夫妒忌夏家的银子，暗中告诉了县太爷。县太爷最贪心，把夏商抓到官府向他要银子。商妻想隐瞒一半，夏商说：“不应该得到东西，留着也白白招祸。”就全都交给了县太爷，贪官得到银子，又怕他还有隐藏，又向夏商要来装银子的瓮。用银子把瓮装满，才放了夏商。没过多久，县太爷升为南昌府同知。到了第二年，夏商到南昌贩货。贪官已经死了。贪官的妻子要回老家，便把笨重的东西拿去变卖，其中有好几篓桐油。夏商看桐油价钱便宜，就买下运回。回到家里，有一篓桐油有些渗漏，就把桐油倒进另一个容器，而里面有两锭白银，一一检查后，每篓桐油里都藏着银子。称了称，刚好和原来挖掘的银子数目相同。夏商从此富了起来，他便经常周济穷人，慷慨大方从不吝啬。妻子劝他多积攒些钱留给子孙，夏商说：“我这样做也正是给子孙积财积福啊！”那个向县官告状的邻人，穷得跟乞丐一样，想求夏商，而心里又惭愧。夏商听说后对他说：“过去的事，是因我时运没到，所以鬼神借你的手使我发不了那笔财，你有什么罪过？”于是周济他。那邻人感动得哭了。后来夏商活到八十岁，子孙继承了他的产业和家风，一连好几代都不衰败。
异史氏说：“过分的奢侈浪费，王侯之家都难免倾覆，何况平民百姓呢！活的时候无度地浪费糟踏东西，死的时候什么东西都没有，可悲啊！幸好夏东陵在临死时深深忏悔，教育了儿子，夏商能改正父亲的错误，在家里败落了七十年后，终于使家重新兴盛。如果不是这样，父亲的罪孽连累儿子，儿子又拖累孙子，不达到讨饭的程度就没个完。老女巫不知是什么人物，就泄漏了天机？唉！怪了。”
