公元前200年，汉高祖刘邦被匈奴四十万精锐，重重包围在白登山，这一围就是七天七夜。面对断水断粮，随时都会有城破身死的可能，摆在刘邦面前的，似乎只有两条路：要么等死，要么战死。刘邦被逼无奈，决定率众突围，战死沙场。就在这紧要关头，谋士陈平站了出来，仅用一套说辞，就能说服匈奴退兵，致使刘邦得以脱险。
正如古人所说：“一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，强于百万之师。”即便到了现代，也是如此。在上世纪40年代，美国人将“口才、金钱、原子弹”列为在世界上生存和发展的三大法宝。到了60年代，又是将“口才、金钱、计算机”看成是最具力量的三大武器。在21世纪，“口才、金钱、信息”成为立足社会，取得成功的三大利器……显然，无论社会如何演变，口才的地位是永远不会动摇的。
纵观成功人士，无论是政界领袖毛泽东、列宁，还是商界精英乔布斯、马云，古今中外，但凡深具影响力的成功人士大都是深谙说话艺术的大师！因此，说话技能已经成为了通往成功的必备技能！
而对于说话技巧的领悟，中国也是走在世界前列的。早在战国时代，古人就已经把说话的艺术发挥到了极致。苏秦凭借能说会道，当上六国宰相（相当于现在的国务院总理）；张仪依靠能言善辩，成为秦国宰相。而这两位牛人，都是诸子百家中纵横家一派的代表人物。
有别于儒、墨、道、法等其他学派，纵横家的特点在于擅长游说，精于谋略，其游说实践大多记录于《战国策》一书。据《汉书·艺文志》记载，当时纵横家的理论专著就有十余部，但是随着历史变迁，这些书大都散轶，目前我们能见到的仅有《鬼谷子》一书。
纵观《鬼谷子》，此书可谓是集说话、谋略艺术之大成，《四库全书》更是将其称为“纵横家之祖”！而关于此书作者是谁的问题，学界尚有争议。依《隋书·经籍志》所载，《鬼谷子》的作者应是鬼谷子，其文称：“《鬼谷子》三卷，皇甫谧注。鬼谷子，周世隐于鬼谷”；而据《旧唐书·经籍志》所录，《鬼谷子》应为苏秦所作，原文讲：“《鬼谷子》二卷，苏秦撰。”所以《四库全书总目》称：“旧本题鬼谷子撰，《唐志》则以为苏秦撰，莫能详也。”依照《史记》中的相关记载，苏秦、张仪均师从于鬼谷子。因此，在这个意义上，无论《鬼谷子》的作者是鬼谷子，还是苏秦，我们都可以将其视为纵横家的理论著作。
本书在解读纵横家著作的基础上，将纵横家的说话技巧以通俗易懂的方式展现给大家，结合当今职场、生活中的复杂性与多样性，帮助读者轻松掌握说服技能，提高演讲能力，让您在错综复杂的人际交往中应付自如，游刃有余。
谨以此书，献给那些不会说话、不懂说话、害怕说话的人。
愿诸位早日学成，纵横天下！
