廖婉玗下午觅了一份弹钢琴的好工作，是家新开的番菜馆子，因急需弹奏的人，故而给她开出了一个月十块钱的薪酬。
急着把好消息分享给弟弟的廖婉玗脚步轻快，可才到了大门口，就被看门的张阿伯给拦住了。
张伯在廖家工作了四十多年，可以说是看着廖家小姐少爷们长大的，对落魄后的廖婉玗也还算不错，他善意地提醒了几句，但又不敢说得太多，只得叫廖婉玗小心应对。
没有迎来想象中的怒火，廖婉玗着实有些意外，她低着头用余光瞄了两眼跪在地上的小弟，有些心疼。
“为什么叫你来，知道吧？”白秀珍手下摸着骨牌，语气听不出什么异样来，甚至还带着些下午特有的慵懒。
廖婉玗自然得装傻，她总不能说张伯已经告诉她了，于是她摇摇头，“小弟又惹您生气了是不是……我一定……”
一抬手，示意廖婉玗不要说话，白秀珍屏气凝神地摸了一张牌，接着啪地一声拍在牌桌上，“和了！哈哈哈哈！”
陪打的是甄顾同廖婉薇、廖婉雯姐妹，三个人为了哄她开心全程都在放水，她已经和过好多次了，但这次是自摸，显然更开心。
“不打了，不打了！”廖婉薇第一个从牌桌上站起身来，她推了推新烫好的卷发，疲倦地往沙发上一坐，示意百香给她揉揉脖子。
甄顾见状站起身来扶住白秀珍，笑呵呵地陪她也做到沙发上来，“姨母，您今儿牌风太好，我们三家可是输了个掉底。”
廖婉雯拿起茶几桌上的锡制扁烟盒，从里头拿出一根烟来，在自己嘴上点燃了，这才递给白秀珍，“妈，解解乏。”
白秀珍不算嗜烟，但一天中也会抽上几颗，她吸了一口，深深地吐出来，这才有空搭理廖婉玗。
“杂役楼丢了东西，你们姐弟可知道？”
廖婉玗如实摇头，“回大太太的话，我同小弟并不知情。”
白秀珍在烟雾中点点头，语气倒也和善，“既是不知，想必也不是你们。”
廖婉薇盯着大太太看了又看，意思怎么能如此轻松就放过这对姐弟，大太太给了她一个安心的眼神，示意她只管等着看。
虽然嘴上说着相信廖婉玗，可大太太也并没有让他们姐弟走的意思，四个人当着站在客厅中间的廖婉玗聊了些闲话，忽然大太太“哎哟”一声，引了众人的注意。
“明日是涂夫人的寿诞吧？礼物还没备好，我真是糊涂了！”
沈妈姐原本站在大太太身后，这会夸了一步走到她身侧来，躬身说道：“这事太太倒也不比着急，我记得那涂夫人最是喜爱珍珠，不如咱们去库房里挑拣挑拣。”
甄顾听到这里忽然想起此次归来带回的一匣子南洋珍珠，“姨母，我这次带了些南洋的珍珠回来，颗颗都是一等珠，个头和成色不是咱们地产能比的，若是那涂夫人喜爱珍珠，不妨送她好了。”
舒心一笑，白秀珍拍了拍甄顾的手，“还是你最好，事事都替姨母想到了！”
沈妈姐领了命去库房里拿珍珠，约莫过了二十来分钟，她却捧着一个空木匣子慌慌张张地跑进来，一进来就噗通一声跪在地上，还直打自己耳光。
白秀珍最见不得她这样子，不耐地摆摆手，“好好说话，出什么事情了值得这个死样子！”
沈妈姐磕了个头，结结巴巴地将她如何在回来的路上被绊了一跤，又如何撒了珍珠一五一十地说了，大太太被她笨手笨脚气得不轻，抬手拿起桌上的水晶烟缸就砸了过去。可也不晓得是失误还是故意的，那烟缸没砸到沈妈姐，倒是挨着廖婉玗的胳膊砸到了后头的地上，撒了一道烟灰。
“你也不是那些毛躁丫头，怎么这点事情还办不好？”大太太嫌弃地瞪了一眼沈妈姐，“白跟我这些年了，越老越不中用！”
沈妈姐连连称是，半句话也不敢说，她跪在地上等了好一会，才听见大太太长出了一口气，“事已至此，任凭我打骂你也没什么用处，你又年纪大了，眼神也不灵光，让你去找到显得我为难你。”
大太太将手中的烟按灭在咖啡杯的托盘上，目光看向廖婉玗，“小五，你年纪轻，眼神好，手脚也麻利，你就帮我把那些南洋的珠子都捡回来罢。”
廖婉玗当然不能拒绝，她从地上捡起了沈妈姐拿回来的空木匣子，又问了问具体洒在什么地方，看了一眼还跪在一旁的弟弟，不安地走出了中楼。
沈妈姐撒珍珠的地方在前院的花园，那一段路都是海卵石铺成的，周围还有许多半米来高的九里香，找起来并不容易。
在路上来来回回地走了几遍，廖婉玗大约捡到了三四十颗，她借着夕阳的余晖又在树丛里找了十来颗，却是在没有收获了。
甄顾站在二楼的书房里，瞧着廖婉玗在夕阳下仿佛镀了金一般的身影，显得有些无奈。
百香就是这个时候走出中楼的，甄顾不知道她同廖婉玗说了些什么，只见她抬脚踢在廖婉玗膝盖窝处，廖婉玗因手中抱着木匣子，又无从依靠，只得结结实实跪在石子路面上。
这一下，不用想都知道，一定很疼。
百香脸上洋洋得意地又说了句什么，然后便大步回了中楼，她的行为就算不是大太太授意，也是廖婉薇允许的。
廖婉玗并不知道刚发生的一切被甄顾看在了眼里，她眼圈通红地将匣子放在一旁，而后双手撑地慢慢坐在了路面上，揉了揉疼痛不已的膝盖，她无奈地又再次跪了起来。
按照百香的说法，大太太嫌弃她找的不够仔细，要她趴在地上跪着找，一共一百颗，少一颗都不行。
天色渐渐暗了，廖婉玗借着月光趴在地上找了一个多小时，好不容易才将一百颗珍珠给找齐了。
她的旗袍磨破了，膝盖上的皮肤也早就磨破了，看着月光下匣子中白莹莹地珍珠，廖婉玗咬着牙，从地上站了起来。
血水顺着她的小腿躺下来，浸红了她白色棉袜的袜袎，忍着从膝盖传来的钻心疼痛，廖婉玗一步一晃地艰难走回了中楼。
此时中楼正在摆晚饭，他们姐弟两个倒也确实惨，一个跪了一下午水米未尽，另一个则是被石头磨得膝盖肉都烂了。
饭菜香一只往廖熹跚的鼻孔里钻，他吞咽着口水，目光忍不住就往饭桌上飘。
白秀珍用饭正高新，忽见廖婉玗捧着个木匣子，血淋淋地就走了进来，立时呕了一声。
“晦气！还不给我滚出去！”
喊这话的是廖婉薇，她噌地从座位上站起来就往廖婉玗这边走，到了跟前抬脚就是一踹，廖婉玗本就脱了力气，哪里经得起她一脚，顿时跌坐在地。
廖熹跚回过头去一看，瞧见姐姐一身血，还以为是廖婉薇将她给踹坏了，他也顾不得自己那早已跪到没了知觉的腿，飞快爬到廖婉薇身边，照着她垂下来的胳膊就狠狠咬了一口。
廖婉薇一声尖叫，接着劈头盖脸给了廖熹跚几个大耳光，一时间无数人过来拉架，场面混乱不堪。
白秀珍本来由甄顾护着，并不在混乱之中。可不知怎地，廖熹跚因为个头小，从人群里钻了出来，他想到自己今日受的冤和往日挨的苦，对着白秀珍飞奔而去，跳起来用头重重地撞在她腹部，疼得她翻了一个白眼，就昏在了甄顾怀里。
甄顾两只手都扶着姨母，旁边一群混乱的人却还没发现廖熹跚已经跑了，就这空档廖熹跚骑坐在大太太身上，扯着她的头发，给了她好几个耳光。
若说完全空不出手来，甄顾觉得倒也不至于，他一个成年男子，收拾一个八岁小孩简直不要太轻松，可他此时一双手就是扶着大太太，并且也不张嘴叫旁边那群混乱的人来帮忙。
他眼看着廖熹跚打了大太太十来个耳光，小孩累的满头满身都是汗，大太太双颊已经红肿起来，这才叫了一句“快来人”，并且掐着人中，将白秀珍叫醒了。
事情闹成这样，已然不可收拾，白秀珍捂着红肿的双颊气的直咬牙，看着已经被粗使的男仆按在地上的姐弟两个，恶狠狠地喊了句“请家法”。
廖家的家法是根木棍，据说是廖老爷年轻时候驾驶的木船桅杆改成的，为的就是提醒大家，莫忘往日苦，珍惜今日甜。
廖熹跚被按在地上，结结实实地挨了三十棍，小孩娇嫩的皮肤被打的开了裂，他居然半滴眼泪也没掉。
大太太看着他的倔强样子愈发生气，忍无可忍地要将他们姐弟赶出廖家。
甄顾眼见着事情到了这个地步，此刻觉得也有几分自己的责任，于是好言好语地劝着大太太，“姨母，这两个孩子确实该教育，若是姨母觉得看不顺眼想将他们赶出去自然是可以的，只是如今他们都有伤在身，此刻赶出门去，只怕家门前这条街都走不出去。”
他顿了顿，“咱们是经商为业，姨夫生前又最讲和气，若要赶出去，等他们伤好也不迟。我只怕落人话柄，到时候丢的还是咱们廖家的脸面，不值得。”
大太太本来一心只想着解气，此刻听了甄顾一番话，确实也觉得不妥。一旁对着镜子看了半天的廖婉雯忽然来了主意。
“妈，我听致酉说，谢家那个病恹恹的大少爷克死了原配妻子，眼下正要找个人冲喜，咱们对着丫头也是仁至义尽，不如送她去当谢家大少爷的填房享福好了。”
廖婉玗心里面“咯噔”一下，她惊恐地抬起头来看着白秀珍，不知她会是个什么意思。
