廖家给廖湛山办寿，提前几天便开始有外人频繁出入且不说，单就寿宴当天的百十号人宾客与仆人，在林克己看来，若是有想要害人的心，那一日可算得上是不二之选了。
廖湛山做了一辈子的买卖，手段说不上全然干净，断人财路的事情也做了不是一次两次，总是有些结过仇怨的人。
再者，廖家这一代只有廖熹跚一个男丁，似然是个跛脚，但从林克己接触来看，这孩子头脑十分聪明，待到廖湛山年老后接手家业的可能十分大。只要足够有钱，就算有人私下里议论，明面上总还是要卑躬屈膝的称一声爷，算不得什么大事情。
可若是他真的继承了，最不愿意的是谁呢？当然是白秀珍了。
这个女人本就性子强，一时下了狠心想要出掉廖熹跚也不是不可能，但谁能保证那一日就只有她一个人动了坏心思呢？
她的茶原本是要给廖婉玗的弟弟喝，会不会还有人准备了什么东西，是要给廖湛山的呢？
廖婉玗又强迫着自己把寿宴当日的情况回忆了一遍，只是此时她并不是单单去想父亲倒下前的场景，而是从更早的时候，也就是那一日她晨起梳洗好出房开始。
可时间毕竟久了，那些她当时习以为常并没有怎么在意过的画面，早都模糊的要被忘记了。
“当时甄顾在哪里？”
“林先生有所不知，寿宴当日甄顾并不在鹭州，当时家里才在南洋开办了船厂，正是重要时候，他是父亲出事后有处理好南洋的船厂事务才回来的。”
林克己点点头，有点后悔自己当初收到了请柬为何没有去，早知如今，当初他若是没有懒于应对去了，好歹还能帮她回忆一下当天的情况。
“这就很有意思了……”
廖婉玗不解林克己为何会说出这句话来，狐疑地看着他。
“既然甄顾不在鹭州，那如今的传言未免有些不合理。他不在现场，要如何确认你父亲是否死亡，就算是他早早买通了下毒的人和医生，但寿宴现场人多眼杂，谁能保证不出纰漏呢？”
“如果他的初衷是想要毒死父亲，那么，后来没有毒死的时候，为什么又要囚禁起来？”廖婉玗听了林克己的话，也生出些疑问。
“现在还不是跟当日医生打听情况的好时机，玩意囚禁是真的，医生也是被买通过的，那我们去问，无异于打草惊蛇。”
“可惜了，我当时被谢澹如拉着……”廖婉玗说道这里忽然清明过来，现在是最需要找当日在场人问情况的时候，别人问不得，她总可以问问谢澹如吧？不过，眼下还是先解决她今日来的目的再说也不迟。
“林先生，我今日来，其实却是有事相求。”
林克己颔首，示意她继续说。
“我此次回来，本是想跟朋友自己着手调查这件事情，前期我不方便出面接触的人和事情统统有她来。我们回来了这几日，她已经摸清了甄顾日常的生活习惯，甄顾公司高级职员的太太也认识了几位。但，若想去到甄顾家中一探究竟，还想请您帮帮忙。”
按照竹桃的意思，就算没有林克己的帮助她也能够混进甄家常住几日，凭她的本是，廖婉玗是信的，可她总觉得……那并不是一个什么好办法。
所以，两人商量到最后，竹桃先妥协了，并表示，若林克己的帮助不起作用，她再自己想办法，但到时候，她究竟是如何完成任务的，也就请廖婉玗不要管了。
“你们需要什么，只管说。”
……
廖婉玗得了林克己的许诺，又一道用过了晚饭，这才趁着夜色离开了林宅，回到旅馆的时候还不到九点钟，她想着竹桃反正不会回来这样早，便往天津的谢家拨了个电话。
电话是管家接的，她问谢霄是否在家，那管家沉默了一会后只说了句“稍等”，她等来等去，没等到谢澹如，反倒是乔敏芝接了电话。
她在电话里听起来声音很虚弱，气息也不大匀称，廖婉玗愣了一下，想起之前在徐州是确实听说她病了，真是没想到已经过去了这么些天，居然还没有好。
“这都多少天了，你身体还没好？究竟是什么毛病，需要什么药，我在鹭州，不行就让厂子里的配药室给你准备。”
乔敏芝对廖婉玗的态度自己也说不太好，有时候觉得这人的存在实在可恶，毕竟，若没有她，谢澹如不会总想着离婚这件事情，说不定他们过着过着就从假夫妻变成了真夫妻。
可有时候她又心里头难得宽慰，觉得虽然倡导一夫一妻，但并不是强制的，谢澹如若真是喜欢她，只要不离婚，不论是将廖婉玗接到家里来过，亦或是另外置办宅子，她其实都可以接受。
只要……廖婉玗别鼓动着谢澹如离婚，乔敏芝就觉得自己对她还是可以忍耐的。
所以她想了想，决定要跟廖婉玗“好好相处”。
“也没什么大事，大夫只说思虑过度，脏腑虚弱，日子久了难免会觉得不舒服，吃些药调理调理，过几日也就好了。”她似乎不愿多说，话锋一转，“你还好吗？在蚌城那么多天，也是委屈你了。”
讲到此处，乔敏芝轻轻叹了一口气，“做女子，还是得想开些才好，不管从前都发生了什么，人还健健康康的活着，就是最大的幸事。”
廖婉玗听出她的话外之音，也不恼，她并不打算跟一个病人置气，“倪督军是位绅士，对人倒是恨与礼貌的，不过你这话说的没错，不管生活如意不如意，人都得想开些。”
乔敏芝气她不成，反倒觉得自己心里堵了似得，她隔着电话假笑了一声，“我听管家说你要找他，可他到医院去陪子俊了，今晚不会回来。”
黄彦之的手廖婉玗听谢澹如提过，乔敏芝这样讲她也没有怀疑，两人又客气了几句后便挂断了电话，所以她并不知道，谢澹如去医院陪黄彦之是昨天的事情，今晚因为乔敏芝说不舒服，他是早早就回来的。
那边的人回来的早，她这边的竹桃却是在外头一直玩到夜里十二点钟都过了才进门，廖婉玗瞧着她一身烟酒气，忙给她放热水准备洗澡，但竹桃似乎挺高兴，并不急着去收拾自己。
“后天，胡太太要在家中宴请朋友，叫我也一道去，听说甄顾也会去，小婉，事情比我们想的似乎顺利些。”
竹桃讲起话来毫无醉态，眼神也坚定又清明，“如果可以确定当天甄顾不在家，你看看林先生有没有办法找到合适的人进去探探。”
“我今天跟林先生说了，先生的意思是，他叫人找两个有案底的先去看看，这样万一被发现，全做是去偷东西的，也不至于暴露目标。”
竹桃有点后悔自己当初为什么没有多带个帮手来，毕竟都是七爷爷训练出来的，，就算不熟悉合作起来也还是相对有默契些。现在要麻烦林克己，虽然她听说林家在鹭州黑白两道实力不错，但在她看来，也不过都是些不专业的杂鱼罢了。
“他具体怎么跟办事的人说，又或者出了岔子要怎么处理，我相信林先生是个周全的人，不论找什么样的理由借口，只要不被甄顾察觉就好了。”
廖婉玗闻言附和着点头，“我知道的，林先生是个可靠的人。”
竹桃站起身来，一边往套间中自己的房间走，一边解衣裳扣子，人还没到门口，白皙的肩头和胸脯就已经露了大半，廖婉玗站在后面看着她，见她肩后有一块拇指肚大的疤，看着还粉嫩嫩的颜色，是新弄的。
本想问她是否需要药品，后来又觉得人家没说，应当就是没有想叫她知道的意思，也没再多问。
第二日上午，两人都没什么事情，于是便一道出去找房子，中午在外头吃过饭后又看了几家，最后终于找到一间公寓，装潢新派时髦，布局也合理，小三居虽然价格不算便宜，但对于现在的廖婉玗来说，钱已经并不是需要考虑的事情了。
房东是个意大利人，整栋七层楼的公寓都是他的，原本是只租给洋人，但电话里听着廖婉玗英语流利，并没有想到她是位本地人。
见面后虽然意外，但再三叫她们保证不会带男人回来后，倒也还是租了。
原来，鹭州这两年也兴起了一股子风气，堂子、书寓里的姑娘们，但凡有了钱，为显得高贵抬身价，就爱往洋人堆里凑，而这些个洋人公寓则正是个不二选择。
所以这位意大利房东才再三叮嘱，不要带男人回来，不要影响邻居。
竹桃听完笑着问廖婉玗介意否，廖婉玗摇摇头，“随他误会去。”
“得亏这不是在上海，不然按照你先前在报纸上的出现频率，我大约是完全不敢同你出门的。”
廖婉玗想起自己被记者们举着相机堵在大通沪门口的日子，忍不住无奈地笑了一下，于此同时，她伸手扣上方才付房租打开的手包，低头的时候，忽然发现丢了东西。
