苍天在上，善行终有善报。歇息够了的裴果与九真离开小潭，徜过绿洲，攀上沙丘，映入眼帘的场景直叫他两个雀跃出声---丘下，数十人马以破车残辕为基，驻扎当场，可不正是陈从事他等梁人余部？
于是二人急急下丘，早有陈从事一行迎来，双方一见，喜不自胜。九真拉住陈从事的手，急切问道：“叔父！如何还在此处不走？”陈从事看着九真满身伤迹，叹了口气，关溺之情满脸：“若等不到真儿回来，为叔还有何脸面回去江东，见我陈家父老？别人不说，晋安王须第一个放不过我！”
九真闻言，脸上一红，嗔道：“世缵他敢！”裴果看在眼里，心底莫名一个咯噔：这个世缵是谁？前次在千金坊时，九真吟诵的，似乎也是这个世缵的诗篇。。。满腹疑问，只是不好开口。
陈从事哈哈大笑，忽然他眉头一皱，问道：“陈贵他们几个呢？”
“贵叔他。。。”九真神情顿时黯淡，轻轻放脱陈从事双手，语声哽咽，将几日来所经所历细细道了一遍。陈从事听完，亦是心情低落，半晌说不出话来。
这时有人递来胡饼清水，裴果与九真两个早饿得狠了，忙不迭接过，大口咬食。陈从事见他两个吃得香甜，嘴角边总算扬起些许弧度，含笑道：“此番多亏了裴郎君，先是擒下斛律光示警，使我等免受没顶之灾，其后又几次救下九真。。。此恩，陈庆之牢记心中，必有后报！”说着深深作了一揖。
裴果哪敢托大？慌忙停了吃食，回上一礼，心道：原来陈从事大名唤作陈庆之。。。不及细想，又听陈庆之声音传来：“想必裴郎君此刻，心头甚多疑问罢？”
裴果一滞，先是看了九真一眼，回转过来，重重点了点头。
陈庆之“嗯”了一声，悠悠道：“其实不光裴郎君心有疑问，我亦是百思不得其解，不晓得裴郎君怎会这般巧现身此处。。。
裴果大是尴尬，答也不好，不答也不好，一张脸涨得通红。还是九真开了口：“叔父，你就别为难裴郎。。。君了！”
陈庆之呵呵一笑，道：“若是其他人，我定要探究个清清楚楚，可裴郎君么。。。罢了，你也不用回答我，反倒是你有什么疑惑，尽管问我！”说着让周遭下属一起退去，场中独留裴果、九真与他自己。
裴果闻言，愈加大惑不解，可到底松了口气。他内心稍有犹豫，总还是好奇心胜过一切，当下清了清嗓子，拱手道：“那裴果就问了，若有得罪之处，还望陈从事海涵。”
陈庆之点点头：“但问无妨！”
“陈从事一行不远万里，自江东来到六镇，更深入大漠。。。这似乎。。。不是寻常商人所为吧？”
“实不相瞒，我等并非商人。我名陈庆之，居大梁豫州刺史帐下，忝为文书从事。此次同来者，皆是我豫州军将，至于九真么。。。想必你已知晓，她是我嫡亲侄女，只因身手上佳，特来相助。”
“梁国豫州军将。。。”裴果眼中精芒一现：“敢问此来意欲何为？该不会就是和蠕蠕做生意罢？”
“自然不是来做生意的。”陈庆之淡淡道：“我乃奉命而来，寻访柔然主阿那瓌，奉上礼物，以为结交！”
裴果瞳孔一缩：“梁国要与蠕蠕结交？目的何在？莫不是。。。莫不是要南北夹攻我大魏？那么我六镇岂非首当其冲？”说到这里，语气已然大为不善。
“裴郎君。。。”九真在旁看着，这时略有些焦急，正想插话，却被陈庆之摆手止住。
“裴郎君说的过了。”陈庆之不慌不忙：“庆之此来只是奉命行事。要说两国结交，那也是常事，并无攻伐贵国之议。”
“当真？”
“当真！”陈庆之说得斩钉截铁：“前些年柔然内讧不息，阿那瓌只身还漠北，竟能在短短时间内一统各部，可见是个有本事的。如此人物，自当及早交纳！”顿了顿，他又开了口，语气却变得略有迟滞：“至于。。。至于裴郎君说什么六镇首当其冲。。。嘿嘿，那可由不得我。休说六镇本就是为抵御柔然人所设，就说这两年里，阿那瓌遇冬便即来犯，难不成这些都要怪到我陈庆之头上？”
“这。。。”裴果心想陈庆之所言似乎句句在理，一时接不上话来，就听陈庆之继续：“正因阿那瓌是个雄才大略之人，我才开赌坊、贩珠玉，所获之利统统换了这些柔然人最紧缺的粮秣布帛，费心费力要送去漠北，以示心诚。可惜人算不如天算，撞着斛律金这伙敕勒马贼，一把火烧个干净，诶。。。”
这番话与那日裴果在千金坊屋顶偷听到的一般无二，裴果听完再无怀疑，面色转缓，嘴里兀自嘟囔：“无论如何，陈从事此来，终究与我大魏有害无益。亏得斛律金烧了你的粮车，要不然，我身为魏人，搞不好也要点起这把火来。。。”
此言一出，先恼了九真，嘴一撇：“你倒是敢！”裴果不欲和她吵架，涨红了脸不说话。
陈庆之看在眼里，哈哈大笑起来。裴果怒道：“陈从事甚么意思？”
陈庆之脸色陡然一正：“你裴郎君是魏人？我瞧未必！”
裴果奇道：“此言何解？”
陈庆之肃声道：“裴郎君你无端端现身此处，多半是跟踪我等而来。先前我说今日换了其他人我绝不会轻易放过，偏你裴郎君则无妨，你可知为何？”
“为何？”
陈庆之并不直接回答，反而继续发问：“我且问你，魏国君王姓什么？”
“大魏皇室姓元！”
“错！”陈庆之冷笑：“什么姓元？拓跋家的索虏罢了，以为改个汉姓就成了天下正朔？可笑！我再问你，梁国天子姓什么？”
“姓。。。萧啊。”
“然也！”陈庆之脸上浮现崇羡之色：“萧氏起自汉初三杰之相国萧何，徙至兰陵，以儒学传家，代有人杰，显耀诸朝，实乃华夏高门也！如今我大梁天子更是承继天下正朔，文韬武略，堪称华夏共主！”
裴果翻了个白眼：“这。。。”
陈庆之全然不给裴果机会争辩，嘴里连珠炮也似：“你裴郎君又姓什么？”
裴果没好气道：“我自然姓裴！”
“河东裴氏？”
“正是！”
“那你可知河东裴氏亦为天下望族？你本是堂堂华夏子孙，如何自甘堕落，做那胡夷之民？”
裴果嘿嘿冷笑：“简直胡说八道！我哪有自甘堕落？大魏立国日久，治下可不止我裴果一个汉儿，便是姓裴的，那也多了去了。。。”说到这里，忽然他声气有些低沉，原来仔细一想，除开逝去的父亲与自己，此生还真不曾见过第三个姓裴的。
陈庆之也冷笑：“魏国姓裴的确然不少，可有哪一个与你相干？”
裴果本想反驳，却忆起父亲去世时犹对昔年同族恨恨不释，当下神情一黯，低头讷讷：“只怕是。。。没有。”
耳畔传来陈庆之的声音，仿佛竟知晓裴果心中所想：“其实你本想说你家二十余年前自江东徙来北朝，开枝散叶，宗族同胞并不在少数，是么？”
裴果一惊，抬头道：“我。。。”
“可惜，那些人狠心摒弃汝父，实在已与你无干！”
裴果蹭蹭退了两步：“你。。。你如何会知晓这些？”
陈庆之压上一步：“我不但知晓这些，还知道裴家宗族之内，其实还有你的一位真正血亲，对你挂念不已！”
“什。。。什么？你说的，是谁？”
