陈庆之病愈复出，元颢自是大喜过望，亲往营中慰之，更言荥阳、虎牢吃紧之事。
陈庆之并无推辞：“陛下勿忧，旬日内必破元天穆！”乃请元颢大搜洛中舟船，集于孟津坞。定下方略，以舟师沿大河东下，绕过虎牢，先破荥阳城外的元天穆，再回头夹击虎牢关下的费穆。
南人善舟，白袍军这一登上舟船，孟津坞里一堆乱蓬蓬、乌糟糟的大小船只突然就活了一般，灵蛇游弋，阵列俨然。及扬帆起航，但见大河之上百舸争流，千帆竞发，端的是气象万千。
河中亦有北军哨船、粮船及少量战船，陡见白袍军舟师，早为魂飞魄散。哨船不敢近前，欲逃走时，白袍军将士桨橹如飞，驾快船追及，一一剿获；粮船自不必说，白袍军舟师所至，无不落帆而降；至于北军战船，数量既少，复又舟术不精，只一扫，全为白袍军击沉。
总算有个把落水的北军舟兵水性不差，游至岸边逃得性命，遂急急赶往荥阳城下元天穆营中，具陈此事。元天穆正用着晚膳，闻报大惊失色，碗箸撒了一地，颤声道：“白袍军乘舟而来，势不可当。若教他等封锁住大河，我军岂不要死无葬身之所？”
元颢入洛，河南诸州诸郡虽是阳奉阴违，可名义上总在元颢治下。这般来算，其实大河之南，北军就剩得元天穆费穆这一支孤军，元天穆担心后路被封，也属正常。只是他四万大军在手，闻白袍军几千人杀来，居然不思应战只忧后路，不消说，还是打心底给白袍军揍怕了。
中军帐里元天穆来回踱步，踟蹰犹豫了总有大半个时辰，终是下令全军拔营，速速北渡。有副将谋士劝元天穆应战，皆为他驳退：“孤军在此，胜少败多呵。我闻天柱不日就要南下，既如此，我等不如北渡大河，前往会合天柱，此万全之策也。”
又有人问：“然则虎牢关那里，费将军怎么办？”
元天穆一瞪眼睛：“汝不知白袍军顺风顺水，须臾即至么？再行耽搁，谁也走不脱！”颓然摇头，长叹一声：“所谓英雄自戕、壮士断腕，费朗兴那里。。。哎，各安天命罢。”
好在运兵船都是现成的，元天穆领两万兵马匆匆赶至渡口，趁着夜色登船渡河，西投尔朱荣而去。
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元天穆既去，陈庆之弃舟登岸，汇合荥阳南军，转过头来共击费穆。
费穆正一门心思挥军攻打虎牢关，攻势猛烈，几乎就快拿下关门。不料白袍军及荥阳南军突然自身后出现，出其不意一阵掩袭，费穆一败涂地。又因虎牢雄关堵在前头，进无可进，退无可退，军无战心之下，只得出降。
费穆叫押送至陈庆之跟前，陈庆之揶揄道：“哎哟，这不是鼎鼎大名的费朗兴将军么？昔日涡阳一役，将军两千骑输给我军四百骑，哈哈，至今记忆犹新呵。”当初陈庆之攻打涡阳时，费穆曾引兵来援，还给梁军造成不小的麻烦，彼此也算是老对手了。
费穆嘴一张：“若非那涡阳城主王纬无能，当初一战，陈将军未必就能全身而退。”
不想费穆这般刺头，陈庆之怒气上来，喝道：“涡阳先败，今日再败，姓费的连败之将罢了，岂敢在我面前言勇？信不信我这就叫刀斧手推你出去砍了脑袋？”
“信！”费穆冷笑不已：“怎敢不信？君不见，荥阳城里杨元晷等三十七人，尸骨还未及寒。”
陈庆之火冒三丈，便教刀斧手上前，作势就要杀人。
“且慢！”人丛中闪出裴果，止住了刀斧手。
陈庆之觑了一眼，皱眉道：“孝宽这是要做甚？”
“我。。。我我我。。。”裴果支支吾吾半天，一咬牙道：“实。。。实是裴果与这费朗兴尚算有旧，不忍见之就此惨死。”
“我记起来了，你是果哥儿，宇文郎主的女婿，万军丛中取卫可孤首级的少年英雄！”费穆颇是有些惊喜，连连嗟叹：“不想今日将死，还能见着故人之后，甚好，甚好！”当初出征五原时，宇文肱带着一众儿郎，还曾在盛乐城里与费穆吃过一回酒。
费穆这句“宇文郎主的女婿”出口，裴果听到，浑身一颤，顿为黯然。
费穆也自讪讪，半晌叹道：“宇文郎主实乃忠义豪杰是也，惜殁于贼尘。他与我虽只数面之缘，却恨相见甚晚。今日见你雄姿英发，赳赳如铁，费穆在此，哈哈，为宇文郎主贺。”
裴果忆及旧事，哽咽无语：“我。。。”
场中响起陈庆之冷冷语声：“奇了怪了，从什么时候开始，我白袍军也作了徇私枉情之所？”
裴果一滞，正待再说话时，费穆抢先开口，一笑道：“逢此腌臜乱世，人命如草。果哥儿，你我既是各为其主，那就各安天命。今日，你休要再言。”
杨忠上前，扯走兀自怔怔的裴果。两个对视一眼，相顾无言，只是脸上神情，不免郁郁无欢。
陈庆之看看费穆，又看看裴果杨忠，暗暗叹了口气。忽然他嘿嘿笑道：“前番逼杀了杨元晷，不久便莫名得了个心痛病，几乎一命呜呼，最后还是叫杨元晷之父延寿公救了我性命。如此思来，恶人不好做啊。。。既如此，嘿嘿，我却不杀费穆，免得又给自个添祸。”拔高了声音道：“来人！将费穆打入囚车，送至洛阳，交由陛下发落。”
裴果大喜，越众而出，朝着陈庆之重重拱手：“裴果谢使君不杀费穆之恩！”
陈庆之瞥了裴果一眼，摇头冷笑：“孝宽莫要高兴的太早，我虽不杀费穆，你怎知洛阳那边也不杀他？”
“这。。。”裴果吃吃道：“我瞧那郑先护、辛纂之辈，虽为俘虏，如今在洛阳城里不也都好吃好喝？费朗兴好歹也是世家之后，具文武之才，负当世名望，元颢做甚杀之？”
“那也得要看是甚么名望呵。。。”陈庆之拍拍裴果肩膀，语重心长：“元颢口口声声，此番北伐是为一雪河阴之耻。孝宽你可莫要忘了，那河阴之变的始作俑者者，正是眼前这位费朗兴呵。”
裴果如坠冰窖---他是聪明人，一点就通，于是满脸颓然。
清风阵阵，飘来语声幽幽，却是费穆自语：
“河阴之耻，河阴之耻。。。嘿嘿，若说夜深人静之时，其实费穆心底深处，亦深为自疚，你们。。。信否？”
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六月二十二，壬寅日，费穆至洛阳。元颢在太极殿上责以河阴之事，令杀之。
