曹洪从扬州回来了，不过没精打采的。到了扬州之后，募兵进行得很顺利，募到了五千多人，但是慢慢北上，扬州的这些南方人不想去北方，不想离家太远，军心开始乱了，曹洪杀人立威，结果不但没有震慑士兵，逃跑的士兵更多了，一天早上，曹洪起来一看，只剩五六百人了，只好一边往回走一边募兵，最后带着一千人到达了东郡，曹操也没说什么，回来就好，现在为了安置黑山贼，已经没有什么钱粮养更多兵了。
公元191年，袁绍和袁术开始对立了，众诸侯开始也开始站队，曹操依附于袁绍，袁术与陶谦、公孙瓒联盟，袁绍拉拢刘表，企图南北夹击袁术，袁术派遣自己能请到的最强的将领孙坚进攻刘表，刘表派黄祖出战，两人在樊城，邓县一带开战。（这一战的记载不多，就只能自己编了）
孙坚军和黄祖军在一片平原上列阵，两军相隔不到两里地，孙坚纵马出列。“黄祖！你现在投降还来的及，等一会儿，你想投降都没有机会了。”孙坚说道。“孙坚！你无缘无故犯我边界，还想让我投降？想的美，看我怎么让你说不出话的！”黄祖说道。
孙坚和黄祖都下达了冲锋的命令。两方都是先放了一阵箭雨，双方各有一些人损失，不过还是继续冲着，两军接触到了一起，黄祖军最前面的刘表军最精锐的士兵，而孙坚军最前列的都是新兵，其中只混入少量老兵。只见黄祖军猛烈的进攻着，孙坚军出现了很大的损失，但是随着后边的士兵涌上来，黄祖军的攻势停滞了，黄祖军的精锐士兵一个个的死去，新兵杀到了前面。而孙坚军则相反，开始越战越勇，随着军阵后列的老兵冲上前来，孙坚军开始了反击。黄祖军的士气越来越低，开始出现逃兵了。“不许退，迎敌，快上！”黄祖杀了几个逃兵，但是他看见程普、黄盖、韩当冲了过来，他也逃跑了。黄祖军开始了溃败，被孙坚不知俘虏了多少。
黄祖将精锐的老兵放在最前面，这样最开始的攻势自然可以很猛，但是时间越长就越不利，前边的老兵都死没了，一堆新兵能有多高的士气呢？孙坚将新兵放在前面为的就是消耗黄祖军的体力，在其中混入一些老兵是为了保证前面新兵的士气，不会太容易崩溃，能够撑到后面的精锐老兵冲上来。（汉尼拔曾经采用的战术，这里套用一下，历史上对这场战役没有什么记载，只能自己编，详情请去看扎马战役）
孙坚军得胜后趁势进军，直接包围了襄阳。襄阳城中，刘表来回的踱步，现在该怎么办。“主公，放心吧，襄阳城墙高大，城中粮食充足，还有几万人马，他孙坚攻不进来。”旁边的蔡瑁说道。刘表叹了口气，“我们现在都困在这里，若是此时有人攻伐荆州，我们该如何得知？谁去迎敌？”刘表这么说完蔡瑁一愣，“这样，黄祖，等到晚上，你趁夜出城，再去各处召集一次兵马，来解襄阳之围。刘表说道。“是。”黄祖说道。
过了两三天，黄祖带着兵马回来了，在路上，黄祖想着孙坚实在太可恨了，记得以前他还杀过自己的部下，之前，又击败了自己，结果被刘表骂了一顿，这一次，一定要一雪前耻。黄祖正想着呢，前面突然有很大的动静，一个士兵来报告，前面有敌军。后面又有来人报告，后面也有人敌军。黄祖又突然听见左面有喊杀声，黄祖往左面一看，一队人马朝着自己冲了过来，领头的是孙坚，程普、黄盖、韩当被他派去袭击前军和后军了。“将军，我们快跑吧。”部将吕公说道。黄祖马上跑了，身后只跟着数百人。
孙坚一看黄祖跑了，也带着几百个人追了上去，前面有一片树林，黄祖等人跑了进去，孙坚追到了树林，黄祖一看孙坚追了上来，有些慌了。“快！快！有没有什么办法？别让他们追上来！”黄祖喊到，但是孙坚还是不断的靠近，吕公一看这里石头不少，“快放箭！往下扔石头！”吕公命令道。手下人连忙往下射箭、扔石头。孙坚一边躲闪一边前进，但是还是没躲过去，被箭射中，死了。跟着来的几百人看到主公死了，只能撤了。
孙坚的军队没了领头的人，都撤退了。孙坚的尸体被黄祖军抬了回去，孙坚生前举荐的一个孝廉，长沙人桓介请求刘表将孙坚的尸体归还给孙坚的家人，刘表被桓介的义举所感动，把孙坚的遗体还了回去。孙坚的侄子孙贲带着孙坚的部队投靠了袁术，袁术上表孙贲为豫州刺史。
除了曹洪和孙坚，王允的运气也不太好，吕布看上了他的义女貂蝉，王允想到了离间计，先和吕布说好把貂蝉送给吕布，然后再把貂蝉送给董卓，吕布生气地问王允是怎么回事，王允说是董卓强行抢走的，让吕布恨董卓，后来吕布把董卓杀了，好不容易董卓死了，他王允成了为国除贼的功臣，开始飘了。李傕、郭汜等十万西凉军请求向朝廷投降，王允不让，西凉军谋士贾诩建议进攻长安，西凉军听取了贾诩的计谋，长安被西凉军攻破，吕布战败，投奔袁术去了。公元192年，王允就这么以身殉国了。李傕、郭汜等人向皇帝刘协要官，刘协给了。大汉朝廷被李傕、郭汜等人把持，大汉复兴的希望就这么被王允浪没了。
曹操和夏侯惇没有时间管这些，现在他们天天想的就是如何能有更多的粮食和钱，百万黑山军民把夏侯惇和曹操的那点腰包彻底吃瘪了。当初夏侯惇说过要让百万人不会饿死，现在离秋收还有一个多月，要再去那里弄吃的呢？夏侯惇带着几个士兵正在山里打猎，“好好看看，四处找找，刚才那只兔子跑那去了，它可是今天晚上的主菜。”夏侯惇说道。夏侯惇也四处看着，但是，兔子没找到，发现了别的。夏侯惇看着远处的一颗植物，皱起了眉头，他走了过去，又仔细看了看，然后开始挖它根部的土，和夏侯惇想的一样，这不是红薯嘛！（这是我胡扯的，红薯是在明朝的时候传入我国的）
夏侯惇把一颗煮熟的红薯递给曹操，曹操一尝。“好吃，元让，你从那里找到的？”曹操说道。外面的一个大山里，还有很多，如果省着点吃，再加上我们现在剩下的粮食，应该可以撑到秋收。”夏侯惇说道。之后，他建议曹操大面积种植红薯，因为夏侯惇在很小的范围内发现了很多红薯，所以他推测，红薯的产量很高，曹操同意了。
