冬子一路向南，到了绥城。他本不想多做停留，但听说绥城繁华，最有名气的“三面”，有些心动，“不知瘦竹子长胖些没有？”他眼前不由得浮现出小竹子如仙童的样貌，不知怎地，就想着给他买一件礼物！
他为自己有这个想法感到有些迷惑，不是没送过别人东西，和好兄弟魏重，他俩也会互送一些物件，都是些弓弩、刀剑之类的，可是送给小竹子，他没想送这些，只想让小竹子漂漂亮亮的！
冬子隐约地觉得对待小竹子与魏重是不同的，但是为什么，他没想明白！算了，何必自寻烦恼，按照自己的想法做好了！
他打听着到了全颐楼，自有伙计上前招呼，“贵客想买些什么物件？”
“我去寻个多年没见的兄弟，途中听人说起贵店，多是赞誉，想挑选个见面礼！”冬子一时没想好买什么。
自从做了元术的侍卫，冬子每月领俸禄，他吃饭穿衣都是公中花销，手头颇有积蓄。除去回家探望父母，他给二老留下大部分银两，其余的都换成银票带在身上，数目可观！
店里的伙计经常招呼达官贵人，见过世面、能说会道，“贵客来对地方了，本店的物件可都是货真价实的，加上咱家的工匠心思巧妙，首饰头面样式别致，只有咱家店铺有售。”伙计一脸傲娇，“贵客若是信得过小的，不如挑选个手串，您家兄弟喜欢玉石、珍珠还是檀香木？”
说话间，伙计示意学徒取来不同款式、材质的手串！
冬子这些年在宫中，见过的好东西自是不少，他的眼光自是不低！这些年，元术也赏过他不少好物件，但他没有带出宫，他想用自己的俸禄给小竹子买好吃的、好玩的！
冬子打量着伙计用托盘取来的手串，品相确实好。毕竟店家是很讲究声誉的，不然全颐楼也不能将生意做这么大！
伙计见冬子拿起哪件观赏，就向他介绍哪件的做工、用料，巧舌如簧！其实，冬子早就相中一个赤玉手串，“这赤玉可产于赤焰山？”
“贵客识货啊，正是赤焰玉，近几年市面上难寻此玉，本店除了这个手串，仅有一只赤玉簪，不知何时才能再寻着赤玉打造出新物件！”
冬子想到肌肤如雪的小竹子，若是戴上这赤玉，定会相得益彰，“将那发簪取来，如合我的意，与这手串一同结账！”
全颐楼哪有次品，更何况这赤玉本就稀有，工匠雕刻的时候花了十二分的心思，做工精美之极！自然，价格也是不菲！
冬子贴身收好手串、发簪，离了全颐楼！他觉得有些饿了，想着去哪里用些饭菜！
这时，从他身边有三四个佩剑的人经过，其中一个高大魁梧的壮汉对其他人说，“哥哥我今日做东，去如意楼来桌上好席面！”
另一个尖脸瘦小的汉子道，“大哥人逢喜事，咱们跟着借光，能去这一等一的酒楼开开眼！”其他几个人也是一阵附和！
那做东的大汉更是得意，“这趟差办得好，将军高兴赏了不少银钱，等以后哥哥发达了，天天请哥几个吃如意楼的席面！”
冬子听他们谈论如意楼什么菜式最有名气，要喝什么酒水。他少年心性，也想开开眼，看看这如意楼的饭菜比起国王宫如何！
他不远不近第跟着几人，进了如意楼。伙计招呼几人做在临窗的位置，有些人就是喜欢边吃酒边看街景！冬子被安置在几人的邻座的一张小桌，他可以清楚地听到几人闲聊的内容！
本来冬子也没想偷听，可那几人嗓门很大，似乎生怕别人不知道那高个壮汉得了将军的赏赐！
待他们几人点的菜上齐整了，那个矮个子对其他人道，“第一杯得敬大哥，不是大哥做东，咱哥几个哪能来如意楼消遣……”只见这几人推杯换盏地喝了起来！
“哥哥跟你们说，这次去那女儿国，可是见了不少新鲜事儿！听说女王已不理朝政，每日上朝带着个十几岁的女娃听政，大臣们进谏，得听那女娃的决断！”
“一个女娃，朝臣可心服？”
“怎么不服，就连最爱挑毛病的徐御史都赞不绝口，说那女娃将来必是个明君，就是收复失地也指日可待！”
几十年前，丰国内乱，源国趁机占了丰国边境好几座城池！待到云国女王重振朝纲，源国也愈加强盛，别说收回故土，就是守住现有的疆土都有些吃紧！
到如今，源国依旧对云国虎视眈眈！
“收复失地？凭个女娃？可笑！”
“就是就是，我等倒是愿意跟着哥哥建功立业，将那女儿国灭了！”
正在添酒的伙计插嘴到，“女人还是在家带孩子吧，那女儿国早早晚晚都得归顺！”
源国人，应该说源国的男人，如果攻打女儿国，都会跃跃欲试，在他们心里面，女人称王简直是对男人的侮辱！源国的女人倒是很羡慕云国的女人，活得自在、地位和男子比肩！
攻打女儿国这个话题，在源国的朝堂、坊间，经久不衰，之所以这几十年相安无事，全赖百香教日益强大，让源国有所顾忌！
不过，现今源国不想再等了！莫尊早已年迈，王位传给了齐妃的儿子莫道，有凌府的支持，他的王位做得很稳！
莫道是个有事业心的君主，他想要丰功伟绩，加上凌岳也有此心，战争是迟早的事！
在开战前，要将百香教势力削弱甚至瓦解，这样就更有把握取胜！
这几人就是凌岳手下的兵士，高个壮汉是个千夫长，功夫了得，很得凌岳看重！
冬子听他们的意思，云国必败，那小竹子不就危险了吗？
口中的饭菜他顿时味同嚼蜡，想着自己怎样能快些寻到小竹子，一起回起国！
他不由得有些后悔，早知如此，不如问明王上小竹子在哪，可是，王上知道了，必然不会让他出来寻小竹子！
