行星2376的地表并不难行走,它看上去非常平坦,但仔细检查,会发现上面布满一道道弧形,看上去好像陨石撞击的结果,可从没有见到过一个完整的圆,凯伦不禁心生疑虑,她总是感觉这与什么东西很像,但一时又想不起来。那种褶皱犹如不平整的沙滩,但不是月球表面那种粉尘构造,又不是类似火星表面那种满目砾石,当然更不是木星那样的气体海洋。2376与之前凯伦所看到过的星球地表都不同,而且她目前还无法解释这颗星球的表面为何如此。检测数据告诉凯伦,这颗星球没有可供呼吸的大气,环境温度在零下一百多度,所以她不能脱下宇航服,更不能摘下面罩。
“这里太寒冷了。”她对指示器的数据抱怨说,但恒温服其实会使她的身体温度维持在正常范围内。这种“冷”,只是心理作用。
“是的,零下110度。等恒星升起来就会好些。”兰斯洛特看着远处地平线边缘的光芒。“恒星现在还在地平线以下,而我们刚好处于阴暗面。”
“我宁可寒冷也不愿意炎热。”凯伦说,“谁也不知道到时候辐射会有多强。”这倒是实话。如果一颗恒星出现在你面前,那会非常危险,原因在于它的热量与射线。所以处于一颗行星的阴暗面是非常有效的保护自己的手段。看到恒星的时候,也许就会同时看到死亡。
“等到探测小组的数据返回,我们就会知道这颗行星的具体情况。不过我估计,这个星系里的恒星并不会比地球的太阳更庞大。只是我们还缺乏更多的有效数据。”
“按照理论,行星是不会干扰虫洞穿越的,除非我们穿越的路径旁存在恒星等主动辐射的物质,当然也包括黑洞。”凯伦推论说,“所以,应该是这个星系的太阳干扰了这条路径。”
“如果要干扰,它必须存在大规模的电磁爆发,否则普通情况下,虫洞计算模型有抗扰冗余度,不可能出现异常解。”
他们一边探讨这些没有结果的问题,一边往“跃进”号方向前进。很快,他们看到了“跃进”号的第一块碎片,然后碎片越来越多,沿着碎片一路前进,他们看到已经成为一堆残骸的“跃进”号。“跃进”号本身不是适合硬着陆的空间飞行器,它载有空间火箭推进设备,但那一瞬间显然来不及运用这些设备进行着陆了,于是所有的机体都碰撞到坚硬的2376上,分崩离析。但它依然有一些舱室是整体设计的,虽然机体瓦解,那些变形严重的舱室却依然完整。兰斯洛特明显在寻找着什么东西。他从驾驶舱里取回了飞行的黑匣子。“这是最重要的分析数据。”他对凯伦说,他的电子屏幕上模拟出一张帅气的笑脸。“我的电脑可以扫描它,并且做一个备份。”他把黑匣子放入自己的体内。现在他还无法彻底读懂这些数据,等到救援小组抵达之后,他会把黑匣子交给他们。
凯伦试图寻找到一些可供生命延续的物资,最重要的是氧气和水。更确切地说,只要有水就可以。电离水需要的能量可以通过阳光来获得。这颗星球表面应该没有水,所以她必须尽可能地搜集到更多的水。坚持四十八小时虽然不是问题,但万一救援来得更晚呢?在医疗舱里,她搜集到两支固态水。一般一支可以使用一天,加上她自己随身携带的两支,差不多可以坚持九十六小时。当然她还可以节省点儿用。“跃进”号本身只是穿梭飞船,它的设计目的就是通过虫洞,本来载着她是要前往五百光年以外的星球,偏偏中途出了事。
已化为残骸的“跃进”号已经没有什么价值。白色的飞船碎片是这颗黑黝黝的星球地表上非常刺眼的存在。
“这颗星球上会有生命吗?”她问兰斯洛特。
“目前看来,不可能存在,至少地表上不可能存在,我探测不到任何生命痕迹。”兰斯洛特谨慎地回答,突然他停了下来,似乎在聆听什么,“等一下……探测小组A、B返回信息了!等我解析出来。”兰斯洛特读取探测小组传回的数据,“返回数据显示:行星2376的两极直径为2080千米,赤道直径为3550千米,这个尺寸真奇怪。这颗星球比月球还略小一些,但赤道部分显得非常臃肿。还有,它的自转轴和公转平面夹角为3度。这更是一个有趣的事情。”
“看样子我们等不到日出了。”凯伦不知道是兴奋还是失望。这些数据意味着这颗星球类似天王星,是“躺”着旋转的。它始终一面朝向中心的恒星,承受着恒星的辐射,而另外一面,则几乎从来不见天日。
兰斯洛特继续道:“还有,2376上没有大气,但奇怪的是,A组在南极检测到了氢光谱,似乎意味着那里可能有水。当然,这不代表就一定有生命。”
“有没有恒星的有关数据?”
“很少。恒星8738距离这里大约是3000万千米,恒星的体积大约是0.2个太阳大小。就这么多。”
“这些数据对我们意义不大,兰斯洛特。我们也许该想一想,在何处可以落脚休息?还是就待在这个光秃秃的地方?”
“我建议就待在原地。因为‘跃进’号残骸可以为救援小组提供一个醒目的地标。况且,‘跃进’号怎么说也算是一个避难所。”
“但我希望去南极看看,那里似乎存在着水,我不知道……”
她没有说下去,因为她看到兰斯洛特举起的手臂,那好像是一种警告信号。“探测组C发回预警,有一群物体从北半球沿着地表朝这个方向运动。速度很快,大约每小时三十千米。”他把C组的探测数据显示在自己的“脸”上,凯伦看到一群三角形正在飞快地赶往这边,大约几十个,飞速靠近,屏幕显示大约三十分钟后,这群三角形就可以抵达“跃进”号所在的位置。凯伦瞬间紧张起来。
“这颗星球上有生命!能确定是什么样的生物吗?”
“不能。但也许我可以调集探测C组进行俯冲摄像。”兰斯洛特看着凯伦说,“如果情况异常,我们最好离开这里。”