警长开始来回踱步，显然在做剧烈的思想斗争，然后他停下脚步说：“凭我们的交情，我不能让你们就这样不明不白地离开。你们给过我很多帮助，但是我又不能透露任何官方消息，如果我说要求严格保密的命令来自特别高的高层人物，你应该相信，现在我唯一能说的是，我坚信勒杀犯再也不会作案了。”
福尔摩斯点点头：“谢谢你，警长先生，不管怎么说，你是尽力了，下一步就靠我自己，一定要把这个恶魔绳之以法。”
雷斯垂德长长地吸了一口气：“福尔摩斯先生，如果我请求你放弃调查这个案子，估计是徒劳，对不对？”
福尔摩斯惊得合不拢嘴：“我从没有想过有这一天，苏格兰场的警长会说出这样的话来。”
警长颓然坐回办公桌后面的椅子里：“我也没想到这一天，但是请你相信，我有足够的理由。”
“我理解你的苦衷，或许你的上级下了命令要保护某个重要人物，但是我只对当事人负责，不需要听别人的命令。警长先生，你说勒杀犯不会再杀人了，我认为这还不够，他应该对三名被害人负责，应该受到应有的惩罚。我们不再过多为难你，最后一个要求，我们想看看第三个受害者的遗体，可以吗？”
警长叹息一声：“好吧，不过不要对别人提起我曾经带你看过尸体，而且一定要小心谨慎。来吧！”说完，他带领我们走环形扶梯下楼，来到警局停尸房。
突然福尔摩斯问警长现场捡到的大勋章在什么地方，警长竟然矢口否认有什么勋章。
“不会吧，警长先生，那是受害者搏斗时从凶手衣服上撕下来的，你们勘察现场时不可能遗落这么重要的证据吧？”
“我真的没有看见过什么勋章，不骗你。”
我朋友点点头：“好吧，警长，所幸我听过这个勋章的详细描述。”
警长掀开盖布，出现一具年轻女人的尸体，他介绍这就是哈莉特·裴金斯小姐。她瘦小苗条，红头发，长有雀斑，颈部有紫色线条勒痕，和茉莉·莱特差不多年龄。
福尔摩斯说：“看来是用小绳子之类的东西勒死的。”我点头表示赞同。他继续道，“医生，请帮我一起把尸体翻过来，我想看看脖子后面的情况。”
我和福尔摩斯一起用力把尸体翻过来，他指着皮肤上的一块损伤，说道：“正如我所料。”
“什么原因造成的？”我忍不住问，但是他没有回答我的问题，而是转向雷斯垂德：“警长先生，谢谢你，我们已经看到了想看的东西，启发很大，华生，我们走吧。”
走出警局大楼，福尔摩斯看了一下他的单面盖挂表：“老伙计，我要去一趟大英博物馆，不过中饭前会赶回家。”
“正好有几个病人正在等我，稍后见。”
事实上福尔摩斯在喝下午茶的时候才赶回来，我连忙打听调查结果。
“我自认为有能力找出杀人犯，但是我不得不寻求我哥哥的帮助，充分利用亲情资源也是能力。”
“你不是去了大英博物馆吗？”
“哦，请原谅，我总是跳跃式做事，先是去了博物馆，对照莱特小姐的描述，查到这种勋章是授予在陆军或者空军中作出突出贡献的军人，各种军衔的军人都可享受该荣誉——系西班牙国颁发的骑士十字勋章。”
“啊！看来我们要找的人是一名西班牙人？”
“应该是的，勋章可以证实。”
“我还是不太十分明白。”
“两个方面可以证明。你还记得勒杀犯发出的晦涩难懂的‘芭蕾袜子’吧？我现在搞懂了这个词语的意思。记得有个西班牙国王叫菲利普二世的，因为口齿不清，总是分不清字母‘B’和‘V’的读音，把V也发成B，下面的大臣为了尊重国王，也同样采用这种发音方式，于是逐渐形成了国家通用的西班牙语——卡斯提尔语，B和V都发B音，一直沿用至今。知道这一点就好办了，‘ballet’其实是‘vale’，西班牙语中的意思是‘OK，好’的意思；搞懂了这一句，后面的就触类旁通了，‘S.O.C.K.S’其实是‘eso si que es’，在西班牙语中的意思是‘就是这样，成功了’，连起来就是，‘OK，成了！’意思是指受害者彻底死了。”
我有恍然大悟的感觉：“早就应该知道那不是英语，就是找不出所以然。你说的两方面可以证明？”
“另一方面，从第三个受害者哈莉特·裴金斯脖子后部的磨损可以看出，她不光是被勒死，而且是被绞死，这是西班牙官方处决死刑犯的常用方法。”
“福尔摩斯，勒死和绞死有明显的区别吗？”
“绞死比勒死的残忍程度要严重得多，绞死的速度要慢，系慢勒死。在西班牙，把犯人绑在带铰门柱上，脖子部位有衣领似的金属包片，绞动绳索，让金属衣领越来越紧，导致脊骨移位，呼吸越来越困难，最后窒息而死。裴金斯小姐就是遭到如此折磨的，其他两位受害者我们没有看过，不过我敢赌10个金币，也是死于同样的方法。”
我连忙摇头：“老伙计，我可不敢应注。”
“绞杀的说法更能说明为什么凶手要把死者翻过身来脸朝下，因为要在脖子后面绞动；还有他戴手套也有说法，因为光着手用力绞拉细线，会伤害手。”
我颔首示意赞同他的观点：“我相信你的推理都是正确的，不过就算是西班牙人，在伦敦，西班牙人也有成千上万，无疑是大海捞针。”
