老蔡握着他的手，激动道：“谭世侄，好久不见，你都长这么高了。对了，这是花大人的儿子，花重锦，你还记得吧！”
“当然记得。花贤弟，你长得更英俊了，我都快认不出你了。你这些年都哪里去了？自从你父母仙去之后，你说要去江湖见识一下，我就再也没见过你了。”谭尚晋拉着花重锦兴奋地说，“对了，花贤弟如今在何处高就？”
花重锦心里有几分不是滋味，谭尚晋以前处处不如自己，现在人家混得这么好，自己却没有半点功名，虽然他习惯了自由自在，秋月白更是不喜欢与官府打交道，但心里多少有些失落。本来要开口请谭尚晋指点一下考举之事，如今也是开不了口。
“呵呵，这小子如今闲云野鹤，娶了个美人，建了个月华山庄，做些江湖生意，小日子滋润着呢！”老蔡捻须笑道。
“贤弟已经娶妻？恭喜恭喜，只是这次为何不带弟妹过来？”
花重锦只好说道：“内人体弱，我怕她路上舟车劳顿，所以自己过来了。改天还请谭大哥到我家一聚，见见你弟妹。”心里暗暗祈祷，秋月白在谭尚晋来做客前消气才好。
“弟妹不能同来，实在遗憾。改天定到府上回访。世叔，贤弟，请进屋休息。”老蔡和花重锦便随谭尚晋进了谭府。
用晚膳的时候，老蔡和花重锦见到了谭尚晋邀请来的其他客人：扬州知府宋执纲，昆山县县令赵孝繁，扬州官府主簿杨常兴。宋执纲四十多岁，瘦高个子，脸色蜡黄，他曾是谭尚晋的上司，跟他也有师生之谊；赵孝繁五十来岁，体格健壮，他跟谭尚晋的父亲也是旧识，老蔡多年前见过他一面；杨常兴三十出头，是谭尚晋当年的同窗，也是谭尚晋在宋执纲手下当差时的同僚。谭尚晋的夫人徐氏也出席作陪，徐氏虽面容端正，但由于出身寒微，终日辛劳，不免有几分粗黑之相。
席间，宾主尽欢。老蔡跟其他几位客人谈得十分投契，花重锦虽不是官场人士，但他面容俊秀，谈吐文雅，也颇得其他人的好感，徐氏身边那两个漂亮的丫环还偷偷看了他几眼，只是宋执纲不时用狐疑的眼光扫他一下，让花重锦很不自在。徐氏估计没读过多少书，也不懂这些官场上的应酬，但她举止得当，安静地在一边给丈夫夹菜，细心地剔去菜肴中的骨刺，把旁边两个丫环的活都包揽下来了，让在座的客人都对谭尚晋羡慕不已。
饭后，丫环端上好茶和各式干鲜果品。老蔡拣了一片桂花糖藕放进嘴里，称赞道：“好味道！世侄家的干果都是从哪里买的？我要多买一些带回去！”
徐氏轻笑道：“这是我娘家自制的干果，上个月捎过来的，乡野小吃，上不得台面，只是拿来开胃消闲而已。如果世叔喜欢，世叔走的时候我给您带上一些。”徐氏父母早亡，曾寄住于伯父家中，她所说的娘家，估计是她伯父家了。
“好！谢谢了！”老蔡说着又往嘴里塞了一个糖渍枇杷。
几人正在客厅品茶聊天，却见窗外月色皎洁。谭尚晋道：“难得今日月朗风清，又嘉宾在座，不如我们去水榭赏月吟诗，如何？”
老蔡他们自然赞同。徐氏知道丈夫和好友久别重逢，自己不便参与，便吩咐一个丫环：“露清，备上一坛好酒，弄几盘果子，送到水榭去。”
谭尚晋对徐氏说道：“你早点睡吧，不用等我了。”
徐氏点头道：“你……少喝点酒。”
一行人经由小桥进了水榭，吟诗作对，饮酒赏景，直到三更时分，才各自回去。谭尚晋和老蔡、花重锦聊得投契，一路把他们两人送到客房里。此时谭尚晋已有了几分困意，加上酒量不好，在门槛处绊了一下，一块手绢从怀里掉出来，花重锦身手好，眼疾手快地一把接住，才没有掉在地上。谭尚晋道了声谢，从他手里接过手绢。花重锦看到，手绢一角绣了个“璧”字，他记得吃饭时谭夫人手里拿的那块手帕上也绣着一个相似的“璧”字，估计那是谭夫人的闺名，谭尚晋怀里的手帕也是她绣的，心里暗暗羡慕谭尚晋夫妻恩爱。
谭尚晋向老蔡和花重锦一拱手：“世叔，贤弟，我先回房了，你们早点歇息。”
老蔡道：“你有点醉了，要不让小锦送你回房。”
花重锦还没有接腔，就听旁边一个清脆的声音说道：“蔡老爷，花公子，还是让我扶老爷回房吧！”
花重锦抬头一看，正是刚才按谭夫人吩咐备酒的丫环露清。便点头道：“好。”
谭尚晋忙说：“不必了，我就喝了两杯，还没醉到那种地步。”
花重锦挥手道：“也罢，你走着回去，露清在旁边看着，走不稳了扶一把。”说完就关了门。
老蔡端起一杯水，道：“你小子不是一向怜香惜玉的吗？这么让一个小姑娘送他回去？人家扶得动吗？”
花重锦不紧不慢地说：“世叔，你看不出来吗？那小姑娘喜欢谭大哥，吃饭的时候除了看我，就只看谭大哥了，我就让他们多亲近一下呗。”
“那就更不行了，谭世侄一向夫妻恩爱，绝不会招惹其他女子。要知道，谭世侄考上功名后，宋知府想要把女儿许配给他，他都婉拒了。宋家小姐才貌双全，家境又殷实，他连这么好的姑娘都不要，一心一意对他妻子好，还会跟家里的丫环有瓜葛吗？”
花重锦一拍桌子，惊得老蔡把嘴里的水都喷出来：“什么？宋执纲那肥头大耳的样子，他女儿能好看到哪里去？”
老蔡擦擦嘴：“也许人家女儿长相随母。还有啊，杨常兴的妹妹也喜欢谭世侄，整天嚷嚷说非他不嫁，杨家也在头痛呢。”
“不是吧，我听说杨常兴的妹妹才十二岁啊？”
