事件发生在七夕那天的黄昏。
由花子正在新建的厨房里，专心一意地准备晚餐，她偶尔会停下手里的工作，抬头看看墙上的电子钟，再把视线投向垂着雪白蕾丝窗帘的方向。5岁的独生子忠志在外面玩累了，才回到家又说是重要东西放在游戏场所忘了带回来，然后跑出去，已经快一个小时了。
福冈的7月，太阳迟迟不下山，直到了晚上8点左右，太阳的余光才差不多消失殆尽，由浅渐浓的夜色，也才开始笼罩在市郊宽大的新生地上。
市政府把这块新生地开发为新生住宅区，而由花子的丈夫任总务课长的大西药品公司在北端买下两万坪的土地，建筑新的公司大厦和员工宿舍。公司在员工福利设施方面比较落伍，所以在预定的大厦建筑用地周围，先建筑十五户住宅，供课长级的员工先行居祝由花子一家人在一个月前就率先迁入新居，其他十四户都还是空屋。新大楼占建地面积的绝大部分，目前也只完成混凝土架构的阶段，而且建地的突出端甚至还没有完成新生地的填埋工程，在这种情况下，由花子的居家环境非常寂寞，到了黄昏，甚至有一种荒凉的气氛。
惟一的邻居是一批三年前建造的国民住宅，房子盖得像火柴盒一般，夜幕低垂后，从同样大小的窗户里透出昏黄的灯光，散发着新兴住宅区的气氛。
由花子由窗子向外望，外面出人意料的黑暗，她心急如焚起来。不过忠志游戏的地方仅在建地内。一边是海，另一边是新生地的大马路，汽车来往宾士，车速都很快，孩子们通常不会到那危险地带玩。这地区的孩子们一般工地里玩捉迷藏，或把玩具藏在沙子里玩“寻宝”游戏，每日都乐此不疲。最近几天，每到黄昏，有一户住在国民住宅里的人家总会放烟火，孩子们就会围在那儿看热闹，往往忘了天色已晚。总之，由花子觉得在工地内玩就像在自己家里的庭院玩一样。
由花子用围裙擦着手，从后门走出来，屋外已经完全笼罩在暗夜里，收了工的工地也看不到一个人影，巨大的钢架显得格外高耸惊人，只有临时搭建的工地事务所亮着红色的灯光，再过去就看到一排国民住宅的灯光。
没看到放烟火。
海边的凉风吹向空旷的工地。在西方海天交际处留着一道霞光，鲜明而生动，似乎是黄昏犹存的余韵，那霞光是一种令人胆颤心惊的血色。
由花子的情绪被这颜色弄得不安极了，她心里闪过“糟了”的念头。
“阿忠！”她一面呼叫儿子的名字，一面在附近来回奔跑。在新建大厦的钢架与住宅之间堆积着各种建树，以及装卸车所运来的一堆堆沙山、土山……能够找的地方都没找到忠志。
她绕着工地四周走一圈，特别向着钢架内部暗处大声呼叫，但是没有得到任何回声。
再度回到屋前，由花子几乎要神经崩溃了。先到工地事务所去问问看，如果工地事务所也没有人知道，只有到邻居挨家挨户去找了，说不定在谁家里看电视忘了时间……由花子再跑出去。
此时，由花子突然看到被远光照耀而露出朦胧影子的沙山。
那些沙山沿着钢架排成三列，有大约一米多高的金字塔形的沙山，是装卸车在白天运来的，由花子似乎有一种预感似地跑过去，果然，在最外侧那堆沙山底下，隐隐约约有一样红色的东西。
她紧张地蹲下来看，那是从沙土里露出来的红色布端，鲜红色的斜纹布料，细看之下还有白色细纹，由花子在看清布色的，心脏几乎停止跳动，那布料和忠志穿的吊裤一样。
由花子拼命在那一带用手挖着，她找到裤子的吊带，纽扣已经掉了，由花子紧紧抓着细吊带的一端。
“救命啦……”
由花子拼命喊着，双手不停地挖掘，粗糙的沙土含着大量水分，挖了又塌下来，还是没有模到孩子的身体。
“来人啊！忠志他……忠志！”
背后传来匆忙的跑步声，由花子回头看到工地事务所的两名职员。
“怎么回事？”
“忠志埋在这……”由花子的话还没说完，两个年轻人的粗壮手臂就插入沙土里。
不知过了多少时间，由花子觉得那简直漫长得可怕，却又像是处在时间的真空里。然后——在沙山的底边附近，发现扑倒在那里、扭曲着身体的忠志。由花子立刻把他抱起来。
忠志软绵绵的身体到处都沾满了细沙。胖胖短短的手脚、短发的平头、浮肿而呈紫色的小脸蛋……不仅如此，在鼻子、耳朵、嘴里到处都塞满了沙子。
“忠志……”
两个男人赶紧一起扶住快要昏厥的由花子。此时，像宝贝般握在忠志右手里的四O口径玩具枪，掉落在刚才挖掘的沙土上。
