二中这个地方，可是有点年头了。这里原是康熙三十年间建的一座书院，叫厚德书院。据说，昔日书院里松花满径，青林弄影，环境极是幽雅。后来一直是历代各种公私学校、学堂的首选，是一方斯文所在。
我的那个漫画班就开在老书院的典礼堂。每周六、周日上午两个半天。
典礼堂的钥匙，我拿着一把，没事就泡在那儿画画。外边闹得像王八翻潭，我这儿倒落了清净。那会儿的精神生活枯燥得很，画画在当时是我的全部寄托。那时我手头已经有了点功夫，不再满足于画风景和瓶瓶罐罐，开始上手画人像。画得最多的是老王，王凤鸣。
老王是学校的校工，看大门，兼着打上、下课铃的活儿。老王五十多岁，个子不高，白白胖胖，像个慈祥的老太太。前两年老王死了老伴儿，又没儿女，索性就住到了学校里的传达室。西街的家，反而不常回了。
隐隐约约听人说过，老王可不是粗人，挺有文化的，前两年不知犯了什么事，回了原籍，遂托人在二中谋了个临时工糊口。
老王不抽卷烟，抽烟斗。老王的烟具不一般。烟斗酱紫红，捏在手里沉甸甸的，不是一般木头。皮制的烟荷包，被经年累月地摩挲，已经看不出颜色。靠上面一块拇指甲大小的铜饰，有一个全裸的西洋射手的浮雕，十分精致。后来我才知道，那是西方星相里的射手座，老王大概是射手座的。那时候小县城里，没人懂这个。老王显然是个见过大世面的人。老王烟瘾大，睁眼就要抽烟，俗称“抬头瘾”。这两样烟具，他随时带在手边，睡觉都放在枕边，得闻着那味儿，不然睡不着。
虽然生活不顺，但老王却好脾气，对学生和善得很，有几个男孩子经常在他那儿进进出出。看着那些孩子，老王眼里，满是慈爱的光，像看自己的亲孙子一样。
老王还有一手绝活，炸鱼。不是用油炸，是用火药炸。
人说老王长了一双“水眼”，哪儿深哪儿浅，鳖钻淤泥鱼冒泡，他看得明镜似的。老王在县人武部有朋友，能弄到雷管。把雷管和自己配的土炸药装在酒瓶里，沿着河走，眼睛在水面上瞟。看准了，“哧”地一声点着捻子，在间不容发的瞬间把土炸弹扔进水里。“咚”的一声闷响，水面接着翻起丈把高的水花。一两分钟后，就有大大小小的鱼翻着白肚浮上来。我看见的最大的一条，是三十几斤的大鲤鱼，立起来七八岁的孩子那么高。老王一个人，吃不了什么，弄回来鱼就分给学校的老师们，东家一条西家一条的。家属院里隔三差五就飘出一股股的鱼香。
老王真是个好人。可是老王下一手臭棋。我让他一车一炮，还常常互有输赢。棋下得臭，他还棋瘾特大，又爱悔棋。有一阵我都被他缠怕了，见面都躲着走。后来我请老王做我的人像模特。这下完了。老王这人，钱、烟、酒，啥都不要，要我陪他下棋。画一小时，一盘棋。
我画他画腻了，也快被他的臭棋给折磨疯了。可小县城那种地方，闭塞，人都是老脑筋，我倒是想画画女人，只是人像，不是人体，都没人愿意做模特。画女学生吧，又怕传闲话。
典礼堂门前，有一棵海棠，水桶粗细，树冠亭亭如盖，能遮大半个院子。三月里，一场春雨过后，满树繁花，看得人恍惚。星期六上午，我给学生们把静物摆好，让他们先画着。我踱出门，站在大殿的青石台阶上，摸出根烟点上，吸一口，深深地咽下，再缓缓地吐出来。青白的烟，在迷离的阳光里懒懒地飘。空气里是海棠花细细的甜香。一声悠长的鸡鸣远远地传来，让人的心无端地一沉。这有粉有白的一树的花，怕不开过了上百年？那些当年像我现在一样站在这台阶上看花的人，不知心里都想了些什么或记挂着什么人？
看到苏凤的时候，我有点吃惊。
一是，我在家里是老大，可一直希望有个姐姐。那天的苏凤和我想象中的姐姐太像了，虽然后来我知道她比我还小一岁。那天的苏凤穿了一身绿的确良的仿制军装，那可是那个年代最时髦的装扮。宽大的衣衫难掩苗条的腰身，雪白的衬衫领口衬着一张秀气的鹅蛋脸，睫毛很长，眼睛很亮，水分很足，很有“彩儿”，是那种顾盼婉转之间会说话的眼睛。黑而柔的秀发扎了根独辫梳在右肩前，十分淑女。把“母性”这个词用在当时的苏凤身上，好像不太合适。但是几十年后，当我在往事中细品当时的苏凤时，我觉得这个词再合适不过。
“母性”是一个女人最美的天赋。慈爱的母性加上如花的颜色，这是我幻想里的姐姐的形象。十七岁的苏凤内敛的青春，让三月的海棠颜色顿失。
另外，让我吃惊的是，我和苏凤不是第一次见，见过很多次了，但又不算认识。我知道她姓苏，是大十字街那家文具店的售货员。我经常去那儿买些铅笔和简单的颜料什么的。
苏凤看见我也一愣，然后笑了，她认出我了。
“你不是来找我的吧？”我笑着明知故问。“啊，我弟老和我说现在跟一个老师在学画，说老师的画画得特别好，没想到是你。”苏凤道。我一下子明白了：“你是苏麟的姐姐？”苏凤说：“是啊，我叫苏凤。”我调侃说：“麟啊凤的，真是好名字！不过，你不怕别人说你们是‘四旧’吗？”苏凤一副漫不经心的样子说：“说去呗，反正我们也没打算入党升官发大财，小老百姓一个，他们能把我怎么样？”
没想到这么个娇怯怯的女孩，还挺厉害的。我诧异地看了她一眼。
苏凤往大殿里看了一眼，说：“小麟怎么样？是不是画画的料？”我说：“啊，挺好的，感觉好，有天赋！只是有些内向，不太爱说话。”苏凤笑了，说：“现在还好多了呢。自从他开始跟着你学画，就又开始说话了，有笑模样了。说起来，还真得好好谢谢你！”我呆了一下，说：“那他以前都不说不笑吗？”她皱了皱眉说：“小麟以前也不是这样的。唉，说起来话就长了，我们家一直都为这担着心。”她欲言又止。从眼睛的余光里，我见有个人影从门里闪出来。却原来是苏麟。看见是他姐，苏麟却没个笑脸，反而不耐烦地说：“姐！你又说我什么呢？”苏凤赶紧掩饰说：“没什么呀，我就是问问老师你的学习情况，我忘带家里钥匙了，把你的给我吧。”
坦白地说，我真的是看上苏凤了。那天，我借口出去买烟，一直陪着她走到小十字街，没话找话地聊，无非是关于苏麟的，因为也只有这个话题是共同的。我总觉得苏麟是个古怪的孩子。苏凤也话里话外地有这个意思，但又不愿细说。我这个人，本来对别人的家务事就没兴趣，也就不去打听。最后，我试探着提出，能不能请她做我的模特。这一是和她交往的借口，另外，我也是真希望她能答应。无论是外形还是气质，苏凤这样的模特，谁碰上是谁的福气。她竟非常爽快地答应了。
“我可出不起太多的钱。”我说。那时候，我一个月才挣二十几块钱。
“不要你付钱啊。你让小麟有这么大的转变，我们全家都感谢你呢。”
她的这些话，我真的不懂。我也没干什么啊。但当时我已经乐晕了，没工夫去琢磨别的。以后的事，就是顺水推舟了，凤儿成了我女朋友。后来我才知道，苏家是我们县先前的几个大家族之一。凤儿的先人给后代留下的念物，是两块祖传的玉佩，据说是两块宋玉，价值连城。一是羊脂白玉俏色俏雕丹凤衔珠佩，一是黄玉镂空童子骑麟佩。据凤儿说，她和苏麟没生出来的时候，她爷爷就把孩子的名字起好了，希望能有一个孙子一个孙女。孙子就叫麟，骑麟佩给孙子。孙女叫凤儿，凤佩给孙女。天公作美，后来苏家还真就生了一男一女，遂了老爷子的心。那块凤佩我见过，凤儿无时无刻不戴在脖子上。真是好东西，温润细腻，莹白如脂，对着灯看，隐隐地透出温粉色，而那粒珠子，正是原来玉坯子里的那一块赭红的俏色所雕（所谓俏色，指的是羊脂白玉里渗进了赭色的氧化铁，而俏雕则是利用了这块俏色雕出变化），真是巧夺天工。这凝聚了天地灵秀的精灵，戴在凤儿这样的淑女身上，真是绝配。苏麟的那块骑麟佩，我没见过，据说更珍贵。玉材是和田玉中的上品黄玉。俗话说，“一两黄，三两金”。而那块黄玉，又是黄玉的上品“栗色黄”。镂空透雕的工艺就不必说了，光这块坯子，就够范儿了。听凤儿说，前几年红卫兵去苏家抄家，为了保着这两块老辈子传下来的念想儿，凤儿的爸爸差点被打残废，因为有人知道苏家有这两个好玩意儿。
