“那也可能就是巧合呀，毕竟从背后刺杀受害人的杀手也很常见，而且这种快感杀人案件的遇害者通常都是年轻女性……”
“对，您说的有道理。但是，这其中最令人毛骨悚然的其实是凶手留下的纸条上的信息。从报道来看，前两次案件中留下来的纸条上都是胡乱涂鸦，辨认不出上面的内容，只有第三次案件里留下的纸条勉勉强强能看出写着夜行者。重点就在这儿。”
“这儿？是怎么回事？”
“只要玩过这个游戏就知道，在游戏的开场，红色的‘绝叫城’三个字出现后，会浮现出好像是用铁钉胡乱刻出的图案，然后随着痉挛一样的震动，逐渐变成NIGHT PROWLER的文字。虽然警方没有公布纸条上的字样，但恐怕凶手正是在模仿这个游戏的开场。”
原来是这样，确实不太可能是巧合。想必此时此刻搜查员们也在无奈地研究这个游戏呢吧。
“片桐，你也玩过这个游戏吧？”
“嗯，为了那个策划，我也把游戏借过来试着玩了一次，大半夜一个人玩起来真的很恐怖。不只是画面，连音效都十分逼真。那些被杀害的女性发出的惨叫声特别容易被邻居误会，我只好戴上耳机玩，结果音效更加逼真，简直要吓死我了。”
“真是个阴暗的游戏。”
“是的，虽然包装上有‘本游戏包含暴力血腥画面’的提示，但和香烟包装上的‘吸烟有害健康’的提示一样没什么意义。而且，这游戏绝不仅仅靠残忍的画面作为卖点，人物的每个动作都像电影般真实。因为整个游戏是以森林中心的魔幻古城为背景，拍成电影会很有难度，但是改写成小说的话估计会很有意思……”
“现在‘绝叫城’可是被推到了话题的风口浪尖上，你们是不是很期待借这个机会推出这个小说？”
他用拿着叉子的右手轻轻地敲了下桌子。
“怎么会，无论现在出版业多么不景气，我们编辑部也不会这样做的。”
“就知道你会这样回答。”
“吃饭的时候就不要讨论这么悲惨的案件啦。话说，火村老师最近还好吗？”
“火村现在可是正在处理这个悲惨的案件呢，我昨晚在新闻里看到他了。”
“是吗？大阪府警果然去找火村老师帮忙了，这下成了连环杀人狂对战犯罪社会学专家了，真是振奋人心！对了，有栖川老师您酒店的房间里有游戏机吧？”
“有啊。”
“一会儿吃完饭我就直接回出版社了，请您可不要趁机去买个‘绝叫城’回去玩啊。”
“什么呀，你居然不相信我！”我笑道。
怪物挥舞着尖刀，从背后刺向逃跑中的女孩儿。
一声尖叫。
画面渐暗，从远方传来鸟鸣。
“还是死了。”
卷起衬衫袖子的火村一边叹气一边将游戏手柄递给身边的森下。
“您已经很努力了。”年轻的刑警关心道，“辛苦了，在最后被杀的一瞬间特别不爽吧，尤其是最后的尖叫声。想不通，怎么会有人喜欢玩这个？”
“森下警官您不喜欢游戏吗？”火村拿出一盒骆驼烟抽了起来。
“倒不是讨厌游戏，只是不喜欢这种恐怖的，记得小时候特别喜欢玩那种角色扮演游戏什么的。对了，我去帮您买杯咖啡吧。”
趁着森下去买咖啡的空当，火村一边抽着烟一边观察着显示屏上的游戏画面。光线隐约透过蕾丝窗帘，小鸟在窗外欢鸣。在此之前的游戏画面都是3D立体动画，然而这部分却是真实的影像。难道是在暗示之前发生的一切都是一场噩梦，现在终于梦醒了？估计这可能是开发者为了不让游戏显得过于阴暗而设计的。终于，出现了GAME OVER的画面，火村按下了终止键。
“夜行者”最初的案件就发生在这鹤见警署的辖区内。当时一位女研究生在回家路上被人从背后刺中，大量的血流到柏油马路上。警方推定犯罪时间在午夜十一点到凌晨一点之间。由于案件发生在深夜的小径上，警方通过各种努力也没有发现目击者，也没弄明白被害者口中纸片上的涂鸦代表什么。
火村将森下递来的发烫的纸杯放在桌上，拿起“绝叫城”的包装盒。
“这个游戏的开发公司是在大阪吧？”
“对，在新大阪站附近的大楼里。虽然还算是个小有名气的游戏公司，但已经很久没推出过这种类型的作品了。尽管如此，在发售后半年里，好像也只有三十万左右的销量。”
“我对这方面也不是很了解，感觉这款游戏制作得还挺好的。”
“我们警署里有位警官的儿子可是个狂热游戏玩家，据他评价说，这款游戏的画面肯定是没有什么可挑剔的了，虽说解谜部分略微欠佳，但是人物对白和操作性都十分出色，尤其是其中阴暗的世界观非常吸引人。”
火村第一次听到有人用“世界观”来评价一个游戏。
“阴暗残酷的世界观？不就是四个女孩儿被关在一个诡异的城堡里，不知为何就被手持尖刀的怪物追杀吗？”
“这个游戏的攻略书里面介绍说，这座绝叫城象征着在孤立与绝望之中诞生的疯狂。”
“那疯狂的是谁呢？被追杀的都是女性……这么看来疯狂的应该是男人吧。四个女孩儿不知为何被囚禁在孤独到疯狂的男人们的幻想中？”
“其实也没有您想的那么复杂。在游戏里，夜里需要躲避夜行者的追杀，白天则需要尽量收集有关绝叫城秘密的线索。一般玩家都会以为当所有的线索集齐之后就会通关了，然而并不是那样。”
“没有得救的吗？”
“没有，反而如果解开了谜题就会迎来最惨的结局：在夜行者消失的下一个瞬间，游戏主人公就会继承这个疯狂的城堡，成为新的夜行者。这么比起来还不如直接被怪物刺死呢。”
