来源:《啄木鸟》2011年第11期
栏目:外国悬疑推理
通常情况下,报纸都是每天凌晨两点出版。不过那天报社里的资深新闻编辑麦克有点儿头昏脑胀,早早就回家休息了,把其余的工作都扔给了年轻的皮特森。
可是,麦克并没有睡多久,电话铃把他吵醒了。他昏昏沉沉地拿起话筒。电话那头儿是皮特森。皮特森没头没脑地说:“她死了!”
“谁死了?”麦克还有点儿迷迷糊糊的,不明白皮特森在说些什么。然而,皮特森接下来说出的那个名字让麦克立刻从床上跳起来。“谁?霍泽尔·洛林?你说霍泽尔·洛林死了?”
“是的,她死了,”皮特森回答,“是谋杀!你知道维多利亚广场吗?”
“不知道。”
“霍泽尔·洛林就住在那里,很僻静的小广场。广场中心有个花园。晚上11点,一个巡警在那里发现了洛林的尸体,几乎一丝不挂。”
“什么?”麦克睡意全消。
“只穿着内衣、内裤和鞋。她坐在长椅上,其余的衣服都放在她旁边,叠得整整齐齐。”
“这么冷的天气?”
“是的。一小时前,有人看见她进了那个花园。一小时后,巡警在花园里发现她的尸体——颅骨骨折,凶器大概是装有铅头的手杖之类的东西,周围的地面上有搏斗的痕迹。”
“让这条新闻上头版!”麦克说,“我敢担保,每一个女人都想知道洛林出了什么事!”
的确,洛林的名头尽人皆知。人们不但熟悉洛林的面孔,还对她的观点津津乐道。她在《旗帜报》上开了个专栏,叫“微笑瘦身”,每周一期,而《旗帜报》和麦克所在的《每日纪闻》是竞争对手,死对头。洛林写了一本风靡全国的畅销书,名字就叫《微笑瘦身》,在书中,洛林向家庭主妇们保证,不需要严格节食,不需要玩儿命锻炼,她们照样能保持苗条的身材。
“根据专家的建议,我设计出一套动作,”她在书中说,“只要每天早晨做上三分钟,你就什么都不必担心了。你喜欢吃巧克力?那就放心吃吧。只要记住,每天做这些动作,三分钟,你可以想吃什么就吃什么。”
这种随和自然的语气让家庭主妇们感到十分亲切。她们不仅接受了她,而且喜欢上了她。对于她们来说,洛林不仅是一个减肥专家,她还关心她们的生活,在爱情、穿戴或者丈夫方面提出建议。她们喜欢她那张开朗的有亲和力的方脸盘,当她笑起来的时候,牙齿洁白,脸上还有两个小酒窝。她三十五岁,穿着打扮非常得体,棕色的眼睛,留着棕色的短发。她平易近人,从不让人感到有压力。人人都喜欢她。
可是,在这样一个寒冷的夜晚,她被谋杀了,而且,她死的时候只穿着内衣。
对于此事,麦克的妻子反应强烈,她哽咽着说:“太可怜了!这真是太残酷、太没有人性了!”
麦克的记者本能马上恢复了。“你真是这么认为的?”
“当然。”
“我知道应该怎么报道了。我想我有了一个灵感。愿上帝保佑你,霍泽尔·洛林。”
第二天,他带着他的灵感找到了他的上司——主编哈斯顿。
“不行,”哈斯顿戴着黑边眼镜,坐在他的办公桌后面,嘴角耷拉着。“我们不能这么做。”
“好吧,”麦克妥协,“但我们还是应该深入报道。究竟发生了什么?我想所有人,至少所有的女人都想知道。也许我们应该派一个女记者去采访。”
哈斯顿皱着眉头,“让女记者采访谋杀案?”
“女人更了解女人。而且,报道中还可以带上几分女性特有的同情……”
“报道战争是一回事,我们面对的是谋杀案。”哈斯顿耸耸肩,“她必须铁石心肠。有合适的人选吗?”
“那个法国女孩儿怎么样,杰奎琳·多普斯?她来我们报社才一个星期。在巴黎的时候,她就很善于抢新闻。《巴黎日报》的主编对她赞不绝口。”
“她能说英语吗?”
“她母亲是英国人。”
“把她找来。”哈斯顿说。
话虽这么说,麦克心中却忐忑不安。他推荐这个姑娘,完全是凭直觉,除了《巴黎日报》主编的推荐信,他对她一无所知。等杰奎琳走进办公室,他心里更是七上八下,他怀疑那位主编是不是在跟他开玩笑。
杰奎琳一副楚楚可怜的样子肯定是打动了哈斯顿先生,哈斯顿甚至下意识地站起身,为她拉开一把椅子请她坐下。杰奎琳一头金发,身材娇小,一双迷人的蓝眼睛天真地打量着屋子里的两个男人,一旦和某人的目光对视,立刻会垂下双眼,羞得脸都红了。她轻声细语:“请问有什么吩咐,哈斯顿先生?”
哈斯顿说:“多普斯小姐,你的任务是——”
“骚扰警察……”麦克绝望地说。
“挖掘新闻,”哈斯顿严厉地纠正,“所有公众感兴趣的新闻。你愿意接受这个工作吗?”
杰奎琳抬起水汪汪的大眼睛望着哈斯顿先生。“我愿意接受这个工作吗?”她突然激动起来,“愿意!我太他妈愿意了!”
哈斯顿瞪大眼睛看着她。
“我真是太感谢你了!”她兴奋地说,紧紧地握住哈斯顿的双手。“你真的打算让我去采访洛林小姐被谋杀的案子,那个刚刚完蛋的可怜的女人?我非常乐意报道这个案子。我真没想到你会派我去……哈斯顿先生,你真是太好了!我真想吻你,”她冲哈斯顿先生眨眨眼,“我可以吻你吗?”
“天哪,不可以!”哈斯顿说。