西京长安得到了宇文化及弑杀杨广的准确消息，又惊又喜，纷纷上劝进表，请求李渊登基称帝。李渊却沉得住气，俨然无动于衷，不露声色。裴寂陪伴他在御苑散心，品茶赏花。时令正值花木繁茂旺盛的季节，芳草萋萋，显出一片油油的绿光。树木郁郁葱葱，铺青叠翠。鲜花五彩缤纷，浑若飞越蓝天的虹霓那么绚丽，又如织不完的锦缎那么绵延，更像无边的丹霞那么斑斓多姿，赏心悦目。李渊在苑中的树木花草和山石泉水间逡巡，看似悠闲自得，内心却在激烈地斗争着，他当然想坐龙廷做皇帝，但是又怕成为众矢之的，在大局未定的情况下，招致各路反王的共同攻击。正在思虑之际，裴寂喊了他一声，指着井边那丛紫薇说：“王爷，人人都说牡丹是花中之王，依我看，唯独紫薇够格称花王。它红得像胭脂，赛若霍霍燃烧着的火炬，风姿靓丽，光艳四溢，恰好象征着炙手可热的皇权。”
李渊的脑袋晃了晃，回过神来：“你我是患难之交，关系非同一般，现今正是生死存亡的关键时刻，可不要把我推到炉火上烘烤呦。”
“切莫误会，我一片忠心，天日可表。长安自古以来就是邦国的首都，取得了长安，就等于取得了根本。坐稳了长安，可以说天下已得其半。杨广薨了，自然该你即位，怕只怕别人抢在前头，那时岂不又被动了。”
“抢先抢后在其次，最主要的一点是，如何避免成为众人攻击的目标。”
“事情都有利弊两个方面，如果利多弊少，那就不必顾三顾四，而应该当机立断。”
“不妨具体讲一讲。”
裴寂呷了一小口茶，润润喉咙：“登上九五之尊，你便给自己树立了庄严的形象，造成了神圣不可侵犯的威势。俗话说，附强不附弱。那时反对的人反而会减少，归附的人相应还会增多。”
“算你讲出了一点理由。不过，”李渊停顿了一下，“我还有一块心病，兴许只有你能猜出来。”
“可是册立太子的事？”
“正是。”
“嗨，我看无须多劳神。”裴寂表现出一种开诚布公的姿态，“大郎已立作世子，虽武功不及二郎，但无过失可言，由世子当太子，顺理成章，天经地义。”
“就怕二郎不服气咧。”
“假使立他当太子，那大郎和三胡更不会服气。”
“你容我再想一想。”
“立太子的事暂且放下来，先登极，过一段时间再立太子也不迟。”
李渊放松了语气：“如何继承皇位就交给你去张罗，然而必须稳妥，切切不可操之过急。”
“我不会贸然行事，一定小心在意，做得合情合理，保证万无一失。”
几天之内，文武百官都以种种方式上了劝进表。接着，裴寂又邀了刘文静等人请李建成和李世民出面，集中朝廷官员长跪在武德殿阶下，恳求李渊以天下苍生为念，顺天应人，早登大宝。李渊再三推辞，又痛哭了杨广一番，示意众人起来，只不提即位的事。满朝文武便转到大兴殿，朝见幼主杨侑，将代拟的退位诏书呈上，胁迫他签字，将皇位禅让给唐王李渊。义宁二年（618）五月十四日，隋朝末代皇帝——恭帝——杨侑，颤抖着手用朱笔签署了《禅位诏》：
天祸隋国，大行太上皇遇盗江都，酷甚望夷，衅深骊北，悯于小子，奄造丕愆，哀号永感，心情糜溃。仰维荼毒，仇复靡申，形影相吊，罔知启处。相国唐王，应期命世，扶危拯溺，自北徂南，东征西讨，致九合于诸侯，决百胜于千里。纠率夷复，大庇甿黎，保父朕躬，繄王是赖。德侔造化，功极苍溟，兆庶归心，历数斯在，屈为人臣，载违天命。在昔虞夏，揖让相推，苟非重华，谁堪命禹？今九服崩离，生灵改卜，大运去矣，请避贤路。予本代王，及予而代，天之所废，岂其如是？庶凭稽古之圣，以诛四凶，幸值维新之恩，预充三恪。雪冤耻于皇祖，守禋祀为孝孙，朝闻夕陨，及泉无恨。今遵故事，逊于旧邸，庶官群辟，改事唐朝，宜依前典，趣上尊号。若释重负，感泰兼怀，假手真人，俾除丑逆，济济多士，明知朕意！
众臣推举太保兼刑部尚书萧造、太尉兼司农少卿裴之隐担当使者，亲捧诏书，托着皇帝的玺绶，至武德殿奉献给李渊。李渊不肯接受。萧、裴二人来来去去跑了三趟，李渊才拜受禅位诏和玺绶。本年他五十三岁，眉梢眼角皱起了明显的鱼尾纹，头发胡子已经斑白。由于他身坯高大，腰板硬朗，举止行动都没有明显的衰老状态，并且器宇轩昂，精力相当充沛。杨侑退位后，仍迁回代王府。大兴宫改称太极宫，大兴殿更名太极殿。
五月二十日，大唐开国皇帝李渊在太极殿举行了登极大典。
清晨，一轮晓日从东方冉冉升起，映照着雄伟壮阔的紫禁城，太极门两侧的钟鼓声悠扬回荡着。从太极殿廊檐下开始，一直到顺天门外，沿御道两侧，陈设着皇帝专用的仪仗——法驾卤簿。太极殿前，张灯结彩，香霭弥漫。廊檐下，设置着由金编钟和玉编磬等乐器组成的中和韶乐乐班。在太极门里两侧的陛阶上，设置着由大鼓、方响、云锣等乐器组成的丹陛大乐乐班。太极门外，列玉辇和金辇。顺天门外列五辂、宝象及卤簿乐。李渊身着衮冕大礼服——头戴冕冠，身穿玄衣纁裳，冕冠用白玉珠垂十二旒，衣裳用十二章：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻纹样。在一派庄严的钟磬鼓乐声中，由二中贵服侍，李渊登上了太极殿御座。群臣一齐跪倒在地，山呼万岁。典礼毕，君臣退朝到别殿赴宴，并继续举行各种庆祝活动。
一个历时二百七十六年，可以和秦汉媲美的唐王朝开始走上了历史舞台。隋义宁二年改元为唐武德元年（618）。李渊派遣萧造在南郊祭告上天，宣布全国大赦，官吏赐爵一级，凡义师所行之处免征三年的赋税。罢郡置州，改太守称刺史。推演五行的运行，唐属土德，颜色以黄色为尊，定作国运的颜色。
李渊终于坐上了皇帝的宝座，欣慰之余又深感责任重大：四海未平，百废待兴，国力却相当薄弱。最让人担心的还是怕册立太子不当引起内讧，造成大乱，那时一切又将付诸东流。他早已悟出大郎和二郎都想当太子，而且都在暗中活动，只不过大郎表现得焦躁些，连柴氏也出动了，到处打听、求情，求了尹氏和张氏，又求裴寂帮他说话。二郎则稳重些，深藏若虚，不轻易流露内心的情感，很难摸透他的心思。李渊甚至有些怕他，觉得他很不好对付，加之他功高盖世，连江山也是他打下来的，手中又握有兵权，一旦发难，那后果真不堪设想。然而，假使立了二郎，名分上又说不过去，对尹氏、张氏和裴寂等人也不好交代。
经过一段时间的考虑，他决定采取一个试探性的步骤。六月一日，颁诏任命秦公李世民做尚书令，黄台公李瑗做刑部侍郎，丞相府长史裴寂做右仆射、知政事，司马刘文静做纳言，司录杜威做内史令，李纲做礼部尚书、参掌选事，府椽殷开山做吏部侍郎，赵慈景做兵部侍郎，韦义节做礼部侍郎，主簿陈叔达和博陵人崔民干同做黄门侍郎，唐俭做内史侍郎，录事参军裴晞做尚书左丞，萧瑀做内史令，窦琎做户部尚书，屈突通做兵部尚书，独孤怀恩做工部尚书。
又过了几天，李渊又采取了一个重大步骤，备法驾把四代祖先的牌位迎进太庙。追尊高祖父李熙为宣简公；曾祖父李天赐为懿主；祖父李虎为景皇帝，庙号太祖，祖母梁氏为景烈皇后；父亲李昞为元皇帝，庙号世祖，母亲独孤氏为元贞皇后；追谥正妻窦氏为穆皇后。
祭祀四亲庙主结束，天空渐渐暗了下来。夜色苍茫，宫殿的屋脊已看不太清楚了，只隐约可见黑黢黢的门楼的轮廓。孤星在参天古柏的梢尖上闪烁，银河被云雾遮掩，周围一片宁静。忽然传来几声夜鸦的聒噪，峭壁般陡立的宫墙发出一阵回响，又给深深的庭院添上了一层神秘莫测的色调。李渊打了个寒噤，产生了一种高处不胜寒的感觉，转身走进了武德殿后院。尹氏侍候他坐下来，奉上凉茶：“皇上新登大宝，普天同庆，应该高兴，怎么愁眉不展呀？”
“咳，”李渊深深嘘了一口气，“看来皇帝并不好做。早知如此，不做还好些。”
“怎么说出晦气话来了？”
“帝王称孤道寡，我今日体验出来了，原来他的内心深处非常的孤独，有心事，不能随便向人透露；有牢骚，不能任意发泄；有烦恼，无处可以诉说。”
“皇上说的不过是一些普遍现象，深层的烦恼可能还埋藏在心底。”
“你猜出来了？”
“用不着猜，皇上为立谁当太子，可以说费尽了心思。”
“当局者迷，旁观者清。爱妃，你就给朕指点指点迷津。”
尹氏连忙跪倒在地，拜谢道：“谢主隆恩！”
“你在我李家，已经为人之母，封你当德妃，理所当然。此后六宫便交由你主管。”
“皇上，妹妹张氏也该封赏哩。”
“暂时只能封作婕妤，她必须低你一等。唔，别把话扯开了。你说，到底立谁当太子好？”
“若从功劳上讲，自然应该立二郎，却又有悖于名分。我猜测你偏向于立大郎，然而又怕二郎不服气，闹事。怎么办？最好的法子莫过于好言抚慰，多给赏赐，让二郎掌管实权。这样，既可防止出乱子，同时对事业也大有好处。削平群雄，统一全国，非他莫属，谁也替代不了他。”
“爱妃，你的话，句句都说到了朕的心坎上，可见你处处都在替朕着想，帮朕想事，希望你成为朕的贤内助。”
“贤内助不敢当，真心辅主倒是实在。”
张氏和裴寂相继来了。张氏比尹德妃迟钝些，不大理事，只知顺从李渊，一味在他的面前撒娇，讨他喜欢。尹德妃告诉她，皇上已授封她作婕妤，她乐得眉飞色舞，连连磕头，把众人都给逗笑了。她站起身来，偎在李渊身旁，用手指细心地给他梳理胡须，顺势还在他嘴上亲吻了一下。在尹德妃和张婕妤的热乎乎的劝酒声中，李渊乐以忘忧，把什么都丢开了。裴寂是带着李建成夫妇的重托来的，趁李渊心情愉快，边陪酒边旁敲侧击地说：“皇上登极之后，朝廷内外一派喜庆气象，只不过近些天没有那么热烈了，开始议论起来。”
“议论什么？”李渊放下玉盏，两眼紧盯着裴寂。
“大意是皇上慑于二郎手握重兵，迟迟不敢确立太子。”
“二郎是我的儿子，我怕他做甚？君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。他难道敢违抗君父的旨意，起来造反不成？”
“微臣正是担心二郎桀骜不驯，不好驾驭。”
“那就干脆立大郎好啦，挫一挫二郎的锐气。”
“使不得，”尹德妃插话说，“二郎性情刚烈，宜软不宜硬，只能好言相慰，激发他征讨四方，削平群雄，建功立业。这样，于国于家都有好处。”
“对，”李渊又重新端起玉盏，“德妃之言甚合朕意。噫，裴老儿，喝酒呀，酒逢知己千杯少，你不要因为我做了皇帝就局促起来，我不喜欢缩头缩脑的样子。你我是老朋友，苟富贵，勿相忘，你在我的心目中，永远是裴监。内宫你尽管来，来去自由，任何人不得干涉。我上朝，你就坐在我旁边，共理朝政。”
裴寂感动得涕泪交流，五体投地拜倒在李渊的脚下。李渊双手扶起裴寂，吩咐张婕妤替裴寂擦干眼泪，服侍裴寂饮酒。又把裴寂爱吃的五香驴肉干换到他的面前，并且敬了两筷子。裴寂呼吸急促，全身起了一种热潮：“陛下待臣如同手足，微臣真不知如何报答。”
“讲那些客套话干吗？”李渊夹起一坨豹肉送进嘴里，边咀嚼边说道，“你我的祸福都是连在一起的，一损俱损，一荣俱荣。”
“正因为如此，我才为立太子的事担忧。”
“不妨干脆把话挑明，直说出来。”
“臣反复权衡利弊，看来还是立大郎为好。”
“那就依你的吧。”李渊又把目光投向尹德妃和张婕妤，“你们有没有不同的看法？”
尹德妃和张婕妤交换了一个眼色，跪了下来：“我们姊妹不敢干预朝政。”
“干不干预，对我来说，都无所谓。说得对的我就听，不对的就当耳旁风。”
“皇上圣明。”尹张二人又磕了一个头，站起身来，陪伴李渊和裴寂饮酒。
六月七日上朝，文武官员得知即将册立太子，封赏功臣，又紧张又兴奋，抓耳挠腮，交头接耳，氛围颇不安宁。李建成虽然得到了裴寂的报告，但仍按捺不住心跳，俨然有无数只小虫在心头蠕动，又像有盆火在心里燃烧，热汗淋淋，一会儿扶扶幞头，一会儿拉拉袍襟。李世民内心也乱成了一团麻，轻轻咬住自己的嘴唇，不露声色，做出一种泰然自若的样子。李渊服黄文绫袍，戴乌纱帽，腰系九环玉带，脚穿乌皮六合靴，驾临太极殿，挺直身躯端坐在御案后面的御榻上。殿堂上立时静了下来，朝臣们一个个端肃仪容，等待宣旨。裴寂手捧诏书，站立殿中丹阶前，庄重地宣谕道：“宣秦公李世民出班听旨！”
李世民走出班部丛中，双膝跪倒在地：“儿臣李世民接旨。”
李建成眼睛一黑，身子晃了晃，险些栽倒。他还没回过神来，裴寂又宣道：“宣世子李建成出班听旨！”
李建成好似没有听见，依旧呆立在原地没有动弹。后面的人推了一下，他方才醒悟，移步跪到丹阶前：“儿臣李建成接旨。”
裴寂向丹阶下打量了一眼，大声宣读道：“大唐皇帝诏曰：立世子李建成当皇太子。秦公李世民进封秦王。钦此！谢恩！”
李建成和李世民忙不迭地叩头：“父皇万岁，万岁，万万岁！”
李渊又进封齐公李元吉为齐王。李氏皇族中，黄瓜县公李白驹为平原王，蜀公李孝基为永安王，柱国李道玄为淮阳王，长平公李叔良为长平王，郑公李神通为永康王，安吉公李神符为襄邑王，柱国李德良为新兴王，上柱国李博义为陇西王，上柱国李奉慈为渤海王。孝基、叔良、神符和德良，是李渊的堂弟。博义、奉慈是李渊的侄儿。道玄是李渊的堂侄。
册立皇太子的仪式结束，李建成刚刚入主东宫，长安的喜庆气氛就被一骑军报搅乱了。自称秦帝的薛举“御驾”亲征，大举进犯泾州，矛头直指长安。
萧瑀收到边报，立刻进宫奏报李渊。紧接着，裴寂又急匆匆一溜小跑而来，喘咻咻地奏道：“秦王李世民全身披挂，在校场操练人马。”
“此话当真？”李渊不寒而栗，脊梁骨冒出了冷汗。
“老臣亲眼所见。”
“这可如何是好？薛举大军犯境，二郎又暗中调练人马，假使内外夹攻，长安城便难保喽。”
三个人都静默下来，各自陷入了沉思之中。裴寂虽然处处帮李建成说话，而内心却又非常害怕李世民：“秦王果真闹事，首当其冲倒霉的，定是太子和我。”他愈想愈紧张，两腿像弹棉花一样不住地打颤。
“陛下，”萧瑀从沉默中慢慢理顺了思路，“臣不相信秦王会萌发反心。武将演练军马，本来是正常的事，说得更直接点，操习武艺，无非是想出两身汗，用来发泄心头的不满，消消气。”
“二郎是个有心眼的孩子，我也不相信他会瞎胡闹。”
李渊缓和了语调。裴寂也跟着稳定了一些情绪，但仍然放心不下，双手紧握着，不安地翕动着鼻翅：“内史令不妨去校场观察观察，跟秦王见见面，探明到底是怎么回事。”
