范宝盛在人行道上走着，参加马拉松的人群与他逆向而动，汹涌的人群从他身边跑过，带着一股热浪。看着一张张被奔跑热力染红的脸，他脚下不知不觉跑起来，很多人拧头看他，觉得他很奇怪，他冲他们笑着。人群中突然有小骚乱，有一人先是弯下腰捂着肚子，然后缓缓倒下。范宝盛快速穿过人群到达那人身边，他让大家不要随便移动患者的身体，他轻轻握住那人的手，掐虎口，揉劳宫穴，那人慢慢睁开眼睛。他问，不经常运动吧？那人点点头。他说，不经常运动慢点跑，走着也行。不一会儿有背着急救箱的医务人员赶到，把患者抬走。范宝盛回到马路地另一边，继续跑起来。跑到自家店面前，花了一个多小时，他一点不累，看来身体真是不错，他很满意，心想下次参加马拉松跑快一点，没准还能拿个名次。
店里的早餐潮已过，只有零星的几个食客。员工正在准备中晚餐材料。范宝盛往厨房方向走，厨房历来是他最喜欢呆的地方。最里间是柯子的配料间，一般不许外人入内。柯子得了范宝盛的真传秘方，专门负责配制馅料，平时关在里间做事。
从小柯子一直被看作低智商的孩子，上学在班上稳坐最后一名交椅。范宝盛原先也是这么看的，与柯双闹那一场决裂后，范宝盛对柯子有了新认识，他发现这孩子不傻，要说应该算个实心眼。当年范宝盛与柯双闹的那一场绝交戏码还是由柯子引起的。范宝盛承认柯双的新老婆关丽确实是个美女，他每次到柯双的杂货店喜欢跟她说上几句咸湿笑话，他的笑话好像总能让她笑得花枝乱颤，他心里也很愉悦。关丽非常喜欢范宝盛到访，范宝盛一来她会勤快地下厨炒菜留人吃饭。关丽对柯双就很少有好脸色，拌嘴是家常便饭，拌起来关丽的嘴从来不饶人，多么损，多么恶毒的都说得出口。例如她骂柯双是秃驴——柯双有些谢顶了，她骂柯双肥猪——柯双有点肚腩，她骂柯双软蛋，是蜡枪——指向暧昧。被骂得一无是处的柯子最后还得自个给自己做饭，洗衣服，因为关丽姑奶奶不伺候你。那天是方顺开带着两个小孩来买饮料，孩子放假了，大老远的来看父母，柯双看孩子可爱，知道方顺开一向节俭，所以方顺开买两罐饮料，柯双另外送了一袋饼干和一袋果脯。等客人后脚刚迈出门槛，关丽立马发飙了，柯双，你是李嘉诚吗？每天挣这两个钱你还装李嘉诚，你有本事最好开个福利院，猫啊狗的都领家里养得了。柯双说，至于嘛，就两袋小零食？关丽说，行，你大方，手链呢，你说要给我买的手链呢，我是被你骗来的，你这个软蛋我要跟你离婚。柯子在一旁冷不丁地插了一句，关丽，你对我爸很凶，可你对范叔很温柔。关丽唾沫横飞的嘴定住了，呈O字型，至少过了五秒钟，她扑过去一巴掌拍在柯子的脑袋上说，傻仔，我撕你的嘴。柯双脸色铁青，冷笑着说，为什么打我儿子？你让他说。来，柯子，你告诉爸，关丽怎么对范叔温柔的，我不在家的时候他们有没有上过楼？柯家的睡房在二楼。柯子说，上过，不过好像是关丽让范叔上楼去拿东西。夫妻俩对视着，对视着，不知是谁先动手，两人抱到一块撕打开了。柯双第二天就跑去跟范宝盛论理，和范宝盛干了一仗从此绝交。
后来，柯子在路上碰到范宝盛，柯子主动上前来说，范叔，是我跟我爸说关丽对你很温柔的，她本来就不正经，可你跟我爸是好朋友，怎么打我爸下手那么重呢？他手都脱臼了。范宝盛说，那你说范叔有没有不正经？柯子说，你说那些笑话的时候就不太正经。范宝盛哭笑不得，他说，谁说你傻，我看你一点也不傻。柯子说，傻是不傻，但也不聪明，要不老师教的我怎么都听不明白。
范虫儿失踪后，柯双上门来送钱，范宝盛过后虽然没有明显地与柯双重修旧好，但这份情谊他是记下了。六年前，柯双开小货车去进货跟别人的大货车撞了，把自己给撞出个半身不遂。关丽伺候了两个月后把家里的钱卷走消失。家里的事情全部落到柯子一个人身上，柯子要照看父亲，又要照看店里的生意，干脆不上学了。范宝盛又是哄又是吼让柯子重新上学去了，杂货铺关了门，他负责柯家的生活费，又请了个钟点工，让钟点工照顾柯双，没事时他还会上家里来把柯双推出去晒晒太阳，两人又跟以前一样聊天了，只不过基本上都是范宝盛在说话，柯双很少说。身体残疾，老婆抛弃，柯双心志不高，郁郁的，有一天在自家梁上上吊了。范宝盛给柯双办完后事，就把柯子接家里当自家孩子养着了。
柯子读完高中读不下去，自己也死活不愿意读，说要跟范宝盛学手艺。范宝盛考量了一番，知道这孩子确实不是块读书的料，还是学门手艺挣饭吃实际。他几乎是手把手教柯子做菜，做面食，包馄饨。柯子这孩子实心眼，做起事来反倒特别细心、认真，范宝盛又把配制馅料的秘方传给他。柯子配制馅料的时候从来都是一丝不苟，配出来的一些料比范宝盛的还要好。石水晶有意见了，毕竟范家老二——范平安已经生下来了，正在满屋乱跑呢。
石水晶说，秘方你都传外人了，自己的孩子怎么办？范宝盛说，柯子怎么能算是外人？再说了，能有柯子替我们传承这门家业你做梦都应该偷笑了，难道你指望范平安长大了安安分分地待在店里配馅料包馄饨？如果你有这个打算，别跟我一天到晚地唠叨让他去学什么钢琴，学什么围棋，那些虚头巴脑的东西对他将来继承家业没什么帮助。石水晶说，我要儿子学这些东西有什么错，我将来还要他出国呢！范宝盛说，没有错，一点也没错，所以说范平安将来长大后他选择的余地很多，但柯子就没有什么选择了，我必须传他一门吃饭的手艺。石水晶一下没话了。
前两年看柯子成人，范宝盛盘算着给柯子张罗婚姻大事，他相中一直在店里帮忙的石水晶的远亲张娟。张娟出身农村穷人家，比柯子大上三岁，人长得一般，可性格温和，范宝盛让石水晶撮合，石水晶本来说没有一分把握，没想到一提姑娘立即应了，原来两人在一起做事感情早有了。两人领完证，范宝盛又了了一桩心事，把店里的事交给他们夫妻俩，自己躲清闲去了。
范宝盛走到配料间门外，门上挂了个闲人免进的牌子。范宝盛敲了敲门，柯子戴着口罩来开门，看是范宝盛，把人往里让。范宝盛说，我不进去了，等下忙完午市你跟我去看看李婆姆。柯子说，好的，我顺便给她带一盒马蹄肉馅的馄饨，李婆姆最爱吃了。范宝盛说，好的，你准备准备。柯子又探出头来说，叔，我新做了一馅料，你要不要尝尝？范宝盛说，尝，干吗不尝？
转眼午饭时间到了。范宝盛在包间里看电视，一边品尝柯子包的新口味馄饨，还没品出味，门外传来吵闹声，声音越来越大，听上去有些不对了，他赶紧出了包间，看大门外张娟在给两位客人劝和。店门口的停车位不多，来晚的得到远处的停车场去停车，谁都想抢这近前的车位，这两人就因停车位打起来了。张娟的劝说显得太斯文，两人没当一回事，骂着骂着有一人就在对方的车上踹了一脚，这脚等于是踹人身上了。范宝盛一看坏了，果然另一人把张娟推开直扑过去。范宝盛飞快地插到两个男人中间，把张娟搡旁边去，这一会儿的功夫，范宝盛肩膀替人受过，挨了一拳，疼得他嘴张开吸了一口凉气。那人还想继续向前冲，嘴里嚷着，拳脚无眼，少管闲事！范宝盛仍然没放手，生生用身体拦着人，他说，大家来这里都为吃个饭，图开心，要真打起来打伤了，派出所管不管暂且不说，痛的是你们自己，痛的家里人，为这么个车位值得吗？打架打死打伤的我见多了，过后没有一个不后悔的，你们把车钥匙都交给我，我负责把你们的车子停好，另外，中午在我店里吃饭，我打七折，怎么样？听范宝盛说得实在，两个人便把话题转移了，给自个找台阶下，一个说，老板，你这里的车位也太少了，要不是菜的味道好，我何苦来挤这里。另一个说，我是你店里的常客，照顾你生意多了。范宝盛拱拱手说，谢谢，谢谢你们捧场。两人分别把钥匙都交到范宝盛的手里了，一前一后由服务员迎进店里去了。
张娟上前来问范宝盛，叔，你被打痛了吧？范宝盛说，没大碍。张娟说，就你脾气好，我学不来。范宝盛说，你也知道叔年轻时爱打架是吧，打了得到什么好处？争一时之气，过后大多会后悔的，我们旁人能劝和一定尽量劝和，这也是功德。张娟说，叔说得是。范宝盛说，你去厨房看看柯子把馄饨煮好没有，让他赶紧的，我的车得开出去给人腾位置，等我车开走，你把客人的车停好。
张娟传话去了，过了十来分钟，柯子乐呵呵地拎着一袋东西出来，上了范宝盛的车子，带来一阵子热香。柯子说，叔，你开快点，李婆姆还可以吃热的。范宝盛说，放心吧，今天周末，没太多车。一路上果然没太多车子，四十多分钟后到了养老院。
在门口登记完，范宝盛带着柯子往李婆姆住的103号房走，到门边就听到有护工在里面高声说话，你再不吃就没有吃的了，快点吃！听起来态度不是很好。听到范宝盛他们的脚步声，护工拧过头来看，脸上不耐烦的神气缓和下来，语调有些夸张地说，李婆姆，有人来看你来了。
范宝盛说，我们来喂，你去忙别的事吧。
护工赶紧诉苦说，你们别看李婆姆什么都不记得了，人很倔呢，不想吃就不吃，不听劝，我都喂了半个小时了，也没吃两口。
柯子说，李婆婆喜欢喝汤，吃稀的，你这些饭，她不喜欢。
护工说，她的伙食交的就是这个档次的，对了，她的费用都快用完了，院长正在联系她的家属续交呢。
范宝盛说，不会吧，我听李婆姆说过她早把住养老院的钱备得足足的，不可能欠费啊。
护工说，具体的我也说不上，我现在去把院长找过来和你们谈谈，你们好歹也是她的亲戚，不能丢下老人不管啊。
柯子在一旁说，我们只是老邻居。
范宝盛用手势止住柯子，对护工说，你去把院长叫来吧。
李婆姆似乎还是有些认识范宝盛的，看到他们嘴巴就一直要嘟嘟囔囔，说什么又听不清。柯子把保温饭盒打开，馄饨和热汤分开放的，怕馄饨泡久了会稀烂，就这一点范宝盛得佩服他心细。柯子把热汤和馄饨混一块，香味出来了，他把饭盒递到李婆姆鼻子低下说，李婆姆，香吧，来，我们吃馄饨，你最喜欢的马蹄碎肉馅的，我喂你。李婆姆脸上有了表情，生动起来，就着柯子伸过去的勺子吃了。李婆姆吃得有些急，汁水顺着她的嘴角流到衣服上，范宝盛扯了一张口纸替她擦拭。李婆姆的脸以前是白晰的，现在生出许多黑斑，原本圆润的脸也瘦削了。范宝盛想起在中山路上卖酸嘢的李婆姆，记忆中她似乎从来没有年轻过，但眼前这副衰老的景相却让他心酸。
李婆姆是五年前住进来的，那时李婆姆身体还好，还在中山路上摆摊，总是跟人说我还没有挣够棺材本呢，我要做到我走不动为止。她没想到自己已经被两个烂仔盯上了。他们来买她的酸嘢，几块钱的东西付她一百元。李婆姆随身没有足够的零钱找，就进屋去拿钱，其中一个烂仔尾随着进去，把大门关上了。李婆姆还没来得及喊嘴巴就被捂住了，烂仔让李婆姆把钱交出来，李婆姆把屋里的藏钱的地方指出来，烂仔搜出不到一千块钱，拿刀继续威胁李婆姆拿钱，拿存折。李婆姆被人拿去这一千块钱已经心如刀割，如果存折再交出来，被逼问密码取钱还不如杀了她。于是，李婆姆拼死与烂仔打起来，近七十岁的老人了，哪里斗得过二十岁的小伙子？烂仔用力一推，李婆姆直接摔倒，头撞向酸坛，人撞晕了。烂仔也不敢久留，把屋子粗粗翻一遍和同伙跑了。
很多人路过李婆姆的屋前，但没有人发现什么异样，他们哪里想得到此时的李婆姆躺在屋子里，被撞晕了呢。范宝盛和别人不一样，他经过的时候，看李婆姆家的门是关上的他马上就觉得奇怪了，因为这时间李婆姆是很少关门的。他想李婆姆也许是有事出门了，但看摊面上所有的东西都好好摆放着，桌上还有两只盛有酸嘢的碗，说明先前是有客人在这吃的，李婆姆出门不可能不收拾好这些东西啊？范宝盛就上前去敲李家的门，敲半天没人应，他跑到窗户边隔着玻璃往里看，他没有看到李婆姆，但他看到里面有许多东西扔到地上，扔到本来不该待的地方。范宝盛撞开门，把晕倒在地的李婆姆送到医院急救，老人家被撞得颅内微出血，虽然不用动手术，但年纪大了恢复慢，也住了一个多月的院。李婆姆经历这事后受惊吓了，不敢一个人住，再加上时常出现眩晕，就把进养老院的计划提前了。
自从李婆姆住进养老院，范宝盛一般隔上一两个星期来看看老人，聊聊天。去年底老人开始患上了老年痴呆症，认不出人来了。
一阵急促的脚步声出现在门口，养老院的院长，范宝盛见过的，姓王，一个中年妇女。王院长一边走一边伸出手和范宝盛相握，你好，你好！这几天我一直在联系李婆姆的亲戚，一个都联系不上，你来了正好，跟你了解些情况，你认识李婆姆的什么亲戚吗？
范宝盛说，据我所知，李婆姆没有近亲，我们老邻居很多年，她一直一个人过，没看到有什么亲戚上过门。
王院长皱起眉头说，按我们院的规矩，下一年度的费用得提前三个月交，续费的时间早过了一个多星期了，李婆姆没有按时缴费。
范宝盛说，李婆姆之前应该和你们签有协议的吧。王院长说，以前是到交费日我们会从李婆姆提供的银行账号上自动扣款，现在扣不出来了，老人患上这个老年痴呆以后，费用本来要比之前要提高一些，我们已经很照顾她了。
范宝盛说，这就奇怪了，李婆姆这么多年是攒下不少钱的，养老足够的，我还经常说她是地主婆呢。
王院长说，这么多年，就您经常来看李婆姆，我知道你们只是邻居，去年还有一个男的，按登记本上的名字叫孙诚，大概三十多岁的，有一阵子经常来看李婆姆，还叫李婆姆姨婆，李婆姆患病以后他来过一两次就没再见过，这个人你认识不？
范宝盛说，听你这么一说，我有印象，我有一次来，那个人还在，我到他就走了，李婆姆说是她远亲家的孩子，说这孩子懂事，能吃苦，可做生意总是亏本，难道李婆姆把钱借给这人了？你们可以通过来访记录查到这人联系方式的。
王院长说，我查过了，这孙诚以前是留过电话号码，但那号码现在打过去说是空号了。
范宝盛说，李婆姆做事一贯小心，给人借钱她应该会有借条，现在大家几个人互相做证，我们看看李婆姆的私人物品里有没有什么线索。王院长说，行，那我们在来找找。
大家一起翻看李婆姆的物品，没有找出什么线索。护工在一旁插嘴，前几个月那个来看李婆姆的亲戚带了一个女的过来，说是帮李婆姆这打扫卫生，我看见他们把李婆姆的箱子衣服都翻遍了，如果有借条估计那时间已经拿走了。
王院长转身对护工说，你当时为什么没有报告，现在说这有什么用？
护工说，人家是亲戚，我哪里想得这么远？
王院长说，照目前来看，是这人借李婆姆的钱了，后来看老人神志不清就赖皮躲起来不现身了，唉，那怎么好，李婆姆要欠费了。
范宝盛说，你们继续再找找看有没有其他线索，不管找不找不到，李婆姆的费用我先出。
王院长眉头立马解开，大声地说，你可真是大好人啊，昨天还有记者到我们这来采访，我觉得应该把你这一笔写上，你对一个街坊邻居都可以这样照料……
范宝盛打断院长的话，摆摆手说，院长，这事就这样了，别的不多说了。王院长解决了问题，眉开眼笑地和范宝盛握手，千恩万谢。
从李婆姆那里回来，范宝盛交待柯子，你跟张娟说，从账上支些钱到养老院。柯子说，李婆姆真可怜，人都认不得了，钱也没有了。范宝盛心里十分同意柯子的说法，李婆姆没儿没女的，是可怜，他有两个儿子，尽管有一个不知身在何方，他仍然有两个儿子。
范宝盛回到店里是下午快五点的时间，这时间还不到饭点，却有一人在大堂里吃着，喝着。范宝盛随意瞟一眼发现是赵兵强，他说，咦，你去看医生了吗，怎么跑来喝酒了？
赵兵强喝得都上脸了，说，看李婆姆回来了？来，陪我吃点，喝点。
范宝盛坐到赵兵强身边说，医生怎么说的？
赵兵强说，胃炎，还能有什么毛病？医生的话我最不喜欢听，吓吓人就能开一大堆药，我才不管他说什么呢，想吃什么吃什么，想喝就喝，好歹对得起自己，谁知道明天还有没得喝呢？
范宝盛今天看李婆姆的境遇也有些感叹，接过赵兵强递过来的杯子喝了一口说，是啊，很多事情真是无法预料，你说，李婆姆辛苦一辈子就为自己挣个养老钱，现在这钱却突然没了，养老的钱都让人弄没了，什么缺德人干的事！
赵兵强瞟一眼范宝盛说，不会吧，还有这种事？
范宝盛说，这还能骗你嘛？那养老院又不是福利院，没钱是不会让你白住的。
赵兵强说，你不会帮她出这份钱吧。范宝盛说，我不帮她有谁能帮她？赵兵强说，看来你是财大气粗啊。
范宝盛说，能帮就帮吧，谁没有老的一天。
赵兵强说，这么多年了，你对大家都很好，对我也不错，我这辈子过得窝囊，怪不得别人，都怪自己懒贪，这辈子就这么要过完了，想翻本也难了。
范宝盛笑着说，你才比我大几岁啊，老气横秋的，我早上跟你说扩大猪场的事如果你们没意见，就开始启动吧。
赵兵强说，这事以后再说，眼下我有件了棘手的事，你先帮帮我。
范宝盛说，说吧。
赵兵强说，我来是想跟你借点钱的，也不算借，我拿这个东西来抵。赵兵强打开一团布包，露出一件锈迹斑斑的刀状物。他说，这件是古董，明代的。
范宝盛对这件东西根本没兴趣，他打心眼里不相信赵兵强手头上能拿得出什么古董，他眼睛随意扫一眼说，要多少？
赵兵强说，二十万。
范宝盛愣了，你拿这么钱干吗？别背着玉珠嫂又想干什么坏事。
赵兵强说，能干什么坏事？都是为了赵联跃这小子，他现在外地工作，顾不上我们，我们做父母的倒要帮他一把，他年纪不小了，想结婚，看上套房，最近有优惠，我们想帮他付个首付，按揭他自己来。我这辈子没正经有套房，我儿子可不能像我这样，我和玉珠这些年攒了点钱，不多，首付就还缺二十万。赵兵强又把那件怪东西推了一把说，我也不白要你的。
范宝盛说，二十万不是小数，等我凑齐了再把钱给你，钱我还是交给玉珠。
赵兵强说，你是怕我乱花钱是吧，钱你都可以直接给玉珠，我不接手，这两天我想回趟老家看看，十天半月的估计回不来，你看能不能再招两个人过去帮帮玉珠。
范宝盛说，没问题啊，即使一下招不到人，我也可以让张娟安排一两个店里的人过去帮忙的。赵兵强看事情谈妥，没喝酒的心情了，把酒杯一推说要回家，不管范宝盛怎么推让，他还是把那件所谓的古董留下来。
范宝盛看留下来的东西，怪模怪样的，不用细看，就知道是假货，他苦笑了。觉得赵兵强这家伙今天有点反常，难道又惹上什么事了？突然间又有一种不祥的感觉，赵兵强像是在交待后事似的，这个念头一闪就没了。这几年赵兵强可是本本分分在猪场干，过去那些荒唐的行径没理由再捡起来啊。第二天他给玉珠打电话，看赵兵强说的是不是实话。范宝盛说，昨天强哥来找我，押了一件古董在我这，说你们要二十万给联胜买房子？玉珠那头答得很快说，是，是的，真不好意思，联胜买房就差这二十万首付了，便宜房子，指标只给留一个月，我们也只有求你了。范宝盛说，好吧，我给你们凑一凑，给我点时间。
答应玉珠范宝盛开始发愁这二十万块到哪凑了。店里生意虽然还好，可一直走的是大众消费路线，薄利多销，钱挣得没有店面生意看上去那般热火，最关键的是这账石水晶每个月都是要亲自核算一遍。范宝盛一直手松，基本上谁有困难找他借都能借到，石水晶也没有太为难他，让他有一定的支配额，可这月还要替李婆姆付养老院的费用，赵兵强黄玉珠要的可是二十万啊。
范宝盛找石水晶要钱，没直奔主题，先问儿子的学习情况。石水晶得意地说，刚有个小考，班上第一。范宝盛说，哦，太牛了，你教子有方啊，我得谢谢你了。范宝盛朝石水晶拱拱手。石水晶笑逐颜开地说，我一人扮演了慈父和严母的角色，累死了！范宝盛说，就是，也只有你才有这水平了。另外我们儿子这么长进也因为你心地善良有福报。石水晶突然眼睛红了，老天爷要是开眼，就让我的范虫儿平平安安地活在这世上，我见不着也认了。范宝盛说，这是一定的。
范宝盛接了儿子带上老婆去看周末电影，一个俗烂的喜剧本，儿子和老婆都笑得前仰后合，范宝盛心里合计跟老婆要钱的事，笑得有些勉强。回到家儿子和老婆还余兴未尽，两人在客厅里学着电影台词，记忆力不错，听他们学，范宝盛倒是开心笑出来了。晚上，在床上尽了丈夫了职责，石水晶很满意，夸奖范宝盛犹胜当年。范宝盛看行情好张口说，赵兵强他们要给赵联胜买房子，首付差二十万，想跟我们借一借。石水晶呼地坐起来了，二十万，当你银行呢？真开得了口！范宝盛安抚地搂着妻子肩膀，石水晶摔开说，说什么都没用。范宝盛又把手搭回到老婆肩膀上说，这些老街坊里，赵兵强他们跟我们是最有交情的，这钱能拿得出还是借吧。石水晶说，这些年你照看他们家够多的了，又不欠他们的。范宝盛跳下床把赵兵强的古董拿到床跟前让石水晶看看，说赵兵强拿了件古董来抵押。石水晶连头都没转过来说，我不用看也知道是假的，他有这样一个宝贝早些年还不卖了去赌。范宝盛心里暗夸老婆聪明，嘴上说，我已经拿去让人鉴定过了，是真的，不过不值二十万，值十五六万这样，我想他们帮我们经营养猪场，也不差人家这几万，是吧。石水晶半信半疑地瞪着范宝盛说，你说的是真话？范宝盛说，我骗你是狗。石水晶叹了一口气说，你给我几天，我把那些基金卖了，再把钱给你，这段时间你花钱比挣钱的速度要快，儿子的学费不低呢。范宝盛说，行了，这我知道。
