尔瑞心急火燎地找金锐，是因为学校晚间开了一个紧急会议，军体教研室的乔相天通报了各方队的训练进展，由于其他方队全用的是部队教官，正步走的排面肃然，明显好于特训方队。高山行闻听后找贼似地搜寻着金锐，尔瑞替金锐打了个马虎眼，说他家访未回。高山行说你告诉他，不要因为调整了他的位置闹情绪，特训队是全校的门面，队列上不去我还得找他算账。
尔瑞说，我们知耻而后勇，精兵苦练，五十二名学生实行淘汰制，队列中只留四十二人，请高校长看实际效果。
散了会，尔瑞回到基地，还是不见金锐踪影，打手机也无人接听，她无奈只好回到宿舍，烦躁地甩了两只鞋子，三两下抛了警服，随手从桌斗里抽出了一根女士烟，随着淡蓝色烟缕的浮动，她的目光落在桌角，那儿有一张她和姚远、金锐的一张合影，那还是金锐在中国人民公安大学培训时，她和姚远去看他，金锐送他们到门口，让别人给照了这张照片。
对金锐的情感可谓剪不断，理还乱。当初，姚远是在他们两人情感出现裂痕时乘虚而入的，这个空隙缘于分配给公安系统的一个研究生指标，两个人当时都跃跃欲试，并且在激烈的竞争中双双脱颖而出。此时，姚远参与推荐评判工作，使尔瑞顺利通过推荐，如愿以偿，金锐最终面临淘汰的命运。尔瑞深知金锐求学心切，便找到金锐，表示愿把报名的指标让给他。但此时的金锐已全然被愤怒烧昏了头脑，当即说出了十分绝情的话：你们的双簧演得太好了，我没有这个福分！
尔瑞一时气蒙了，回家后彻夜未眠。第二天，她约金锐出来，在心底里盼着金锐和她和好，即便是自己去上学，两人仍然保持恋爱关系，她甚至只盼着金锐说一句“你别走”这样温存的话，可就连这一点，执拗的金锐也做不到。尔瑞忍无可忍，回到警校的住室大哭了一场。
有人敲门，进来的不是金锐，而是姚远。
直到她只身去了学校，金锐始终没有露面。在研究生院，她连续向他发了三封信，却都如石沉大海，她彻底地失望了。在攻读研究生的时光里，姚远却一次又一次地来看她，起初她还坚守着，一遍又一遍地与金锐联系，但她面临的是冷酷无情的冰川，而姚远的攻势却像熊熊燃烧的烈焰……两年之后，她最终接受了姚远的情感。
姚远牺牲时，她一度记恨金锐，甚至怀疑他的死的确缘于金锐的故意。刻骨铭心的爱刚刚开头就轰然结束了，她的心灵一下子从春天走入了冬季，这个世界上最美好的希冀都不复存在了，她还为什么生活？她究竟还要为谁而活着？当这个世界上没有了自己的挚爱，她感到了一种近乎绝望的孤独。
不久，她发现金锐又开始在她情感世界的周围徘徊，可又小心翼翼，不敢越过雷池一步，就像一个负罪的奴隶去擦拭主人的一件华贵的瓷瓶，生怕一不小心就会摔碎它。她对此也是极其敏感的，退避中又有些犹疑，因为她至今仍然生活在姚远的世界里，每天晚上，她都坚持给遥不可及的亲人写一封信，把它发送到姚远所在的天堂中去。
面前的电脑屏幕上，随着尔瑞的点击，光标在移动，姚远的一幅照片出现了。那是两人一同到卧牛山麓春游，三月的梨花开满山谷，落日的余晖将层林尽染。姚远在一块突起的岩石上向她招手，那块山石奇形怪状，凌空横亘，他在上边发出求救的呼喊，为吓唬自己，还故做跳崖状，吓得她屏住了呼吸……当时的这一幕，现在看来，似乎就潜伏着一种凶兆。远，我在想你，这里的一切都没变，包括咱们的温馨小屋，桌上你喜欢的大卫雕像，窗前的碧萝，你爱穿的耐克猎装，都像你走时那样摆放着，因为它们和我一样，都在等待着你，我甚至都没有拆洗过我们的被褥，因为那里洋溢着你那熟悉的气息……尔瑞敲击完给姚远的信，又开始打开她和姚远的语音信箱，里边记录着过去她和丈夫生活工作的音频资料。她的指尖儿轻触，无意间滑动到一段录音，那是姚远离开这个世界时的最后一段声音：
……中午吃什么，当然是宫爆鸡丁啦……对，门口拐角的菜市场就有，买你爱吃的柴鸡肉……好了，不说了……
下边是自己的话：你一定得把那两身衣服带回家，领子都成了炸油条的了，你不嫌脏，我还嫌丢人呢……
突然一个急促的声音插进来，叫着姚远，因为有些距离，声音有些含混：快，还有一个……
姚远的声音：好，交给我，你先去……
那个声音仍很模糊：注意，这个人……对……
大概因为情急，姚远没来得及关机，之后可以听到关车门的哐当声，汽车引擎发动的轰鸣声。继而，响起了一阵剧烈的碰撞声，而后是姚远厉声地喊喝，车轮急促的抱闸声，人的粗重喘息声，玻璃的粉碎声夹杂着嘶哑的叫骂声，随着惊天动地更大一声轰响，所有的声音突然中止，一片死寂……
每次听到这略带磁性的嗓音，尔瑞的心就会紧缩成一团，血液都要凝固了。
原来，这是应尔瑞要求两人的密约：为配合她的教学，姚远把每次办案的过程作为资料录下来，供尔瑞用作研究素材。这样的录音已积攒四五盘之多，大都是尔瑞通过手机或座机转录的。万没有想到，这次录音竟然成了永远的定格——她一遍又一遍地重放，猜测着姚远在生命最后一刻的景况，尽管这些并不能回答她心中的疑团。
日光灯在咝咝地响着，她感到倦怠袭来，恍然觉得是姚远带着那股熟悉的气息飘然而至。那还是他们新婚后的第一次小别，那一夜甜蜜而漫长，爱意饱含着激情，像是熊熊烈焰点燃的祭坛，充满了柔美而虔诚。姚远的身体是结实而瘦削的，他的手指细长，像出色的琴师按在琴瑟上一样，犹如一股清澈的溪流徜徉而下，流遍了每一寸肌肤，使全身的快乐积蓄成暴涨的春水。她应和着他，抚摸着他赤裸光滑的脊背，缠绵呢喃：你就是我的孩子，别把妈妈的头发弄难看了；他说，我就喜欢你这个时候的样子，像个忘乎所以的疯女孩儿。他们追逐嬉闹，就像一对裸奔在无垠海滩上的孩子。就在这忘情的欢乐之中，远远的像有一声尖利的汽笛声，抑或是可怕的警铃声，把尔瑞从美轮美奂的梦境叫醒了，她猛地睁开了眼睛，发现是桌上的手机在响，打开来，原来是一条短信。请速到第一人民医院，金锐正在急诊室救治。尔瑞陡然一惊，一下子挣脱了梦境，抓起电话要了基地的车子风驰电掣般向医院赶来。医院门口，蓦地发现那台依维柯正停在那里，来不及细想，她就三步并作两步冲了进去。
急诊室内，医护人员正在窗前忙碌着，金锐头顶悬着吊瓶，身边放置氧气瓶，一个女医生正伏在枕前，用包了冰块的毛巾敷在他的头边。
“都病成这个样子了，学校都不知道，你们也太草菅人命了吧。”背对着她的女医生转回身，扯去了耳边的听诊器，劈面就是一通抱怨。对方立起身子的时候，个子比尔瑞稍微矮些，但人很精神，圆圆的苹果脸儿，弯弯的眉毛，不像尔瑞那么端庄，却透着几分清秀，特别是一双眼睛，就像两汪阳光照耀下的湖水，澄澈透明，生起气来的时候，面色泛红，是个一眼能让人看到心底波澜的人。
“一个当警察的，撂在街上没人管，这不等着坏人砸闷砖吗？”对方不容尔瑞插嘴，仿佛床上躺的不是她的病人，而是她的家人。尔瑞下意识地注意了一下她的胸牌，只见上边写着刘亚玲的名字，她猛然想起，这就是刘毅副厅长的外甥女儿，由高山行搭线，正和金锐处朋友。
“实在对不起，亚玲同志，他到底得了什么病？”尔瑞一边道歉，一边走近床前，只见金锐面色苍白，牙关紧咬，两只眼睛紧闭着。她用手背轻轻触了触金锐的额头，发现浸满了细细的汗珠。
“我又没和他天天在一起，咋能知道？！”亚玲似乎早知道她是谁，有意说气话。见一旁的护士一个劲儿使眼色，这才稍稍缓和了语气，“他患的可能是应急性强迫症，估计还不是第一次，你们难道一点儿也不知道？”
尔瑞摇摇头，望着床上这张熟悉而又陌生的脸，她有些负疚，想起自己初婚那段时日，这张脸也曾如此憔悴，整日邋里邋遢，胡子也不刮，见了人不是冷嘲热讽，就是闷声不响。要说有心理疾病或是精神创伤，这该不是诱因吧。
见尔瑞心事重重的样子，亚玲反倒有些后悔，她让护士去取药，挨着尔瑞一屁股坐下，声音略略柔和了一些，“病情已经稳定了，可这病就怕再遇到刺激，还会复发。”
金锐的身子动了一下，尔瑞起身去看，被亚玲抢先挡在了一旁。只见她俯下身，把耳朵贴在金锐鼻翼上听呼吸，而后小心翼翼从被子中取出温度计，对着灯光看时，脸上有了些喜色。她做了个手势，引着尔瑞走到屋外，坐在了一张长凳上，开始给尔瑞上课。说自己查了临床资料，这种病需要采用药物和催眠术结合才有效，刚才注射了镇静药物，可以一直睡到天亮，这儿的事就不用她管了。见尔瑞有些迟疑不决的样子，亚玲皱起了眉头。
“有我在这儿，你还有啥的要真不放心，可以把他拉回去。”
尔瑞轻轻握住了她的手道：“有你在这儿，我们还敢不放心嘛。”沉默了片刻，她像想起了什么，又关切地问道：“你们俩的事情怎样了？”
“那会有啥怎么样。”刚才那双还燃着火苗的眼睛，霎时间仿佛结了冰，连细黑的眉毛也紧蹙起来：“我也没钻他心里看看，谁知道他咋想的。”
“我可以帮你开导他呀。”尔瑞说着，不知怎的有些言不由衷。她发现，自己手掌中的那只略显细嫩的手指正很快地抽了回去。
“那可就谢谢你了。”对方的声音变得很客套，目光中分明有了一种本能的警觉，很快她站了起来，忽地从口袋里抽出了一串东西。
“你们的车子就在下边，你开走吧。”哗啦一声，一串钥匙掷到了尔瑞眼前，“这还是人家见义勇为，把他连人带车送来的。”
仿佛被火烤炙了一下，接过钥匙的尔瑞心头一颤，这正是那串再熟悉不过的物件：这是姚远生日那天她为他买的小吉祥物，她曾在金锐手上见过，可被对方打了马虎眼，支吾了过去。此刻，尔瑞把它紧紧攥在了手心里。
“那人是谁，现在在哪里？”这一次，变成了尔瑞急切地追问。
“是一个姑娘和一个拉板车的人把他送来的，听值班护士说，还是那个女孩子给办的住院手续。”亚玲开始恢复了医生对陌生人说话的口气，转身朝刚才出去的那个护士招招手，对方很快把夹在医护夹的一张纸送到了尔瑞的眼前。尔瑞端详了一眼，只见表格上填写着“石泉”两个字，字体工整有力，很像男孩子的手迹。尔瑞学过文检，单从两个字的搭笔顺序和字形特征，她就猜到了一个人。于是把这张纸收了起来。起身和亚玲告辞。
次日清晨，陈嘉桐睁开惺忪的睡眼，看看窗外，一阵窃喜。原来，一天一夜的雨水把操场下得一片水汪汪的，通往操场的道路更是一片泥泞，不要说走正步，就连拔军姿也没了下脚之处。可就在这时，集合号又像催命似的响起来，这肯定又是金疯子作怪，陈嘉桐一时的侥幸顿时烟消云散，等跑到集合地点，才看到是宋尔瑞站在那里，大伙儿登时松了一口气。
“今天上午，我们要做一个对抗性的游戏。”
大家这才注意到，宋老师满是泥水的脚下，有一枚橄榄球。
“在哪儿做？怎么做？”陈嘉桐捏着嗓子在队里喊。
“当然就在这里。”宋尔瑞今天一身短打，迷彩服紧箍在身上，两手交叉背后，脸上少了惯常的柔和。
“哇？没搞错吧！”这次轮到旁边的田甜吐出了舌头，眼看着操场像是一片水乡泽国，不要说搞游戏，就是走过去也会溅得浑身泥水，况且迷彩服每个学员才只有这一套。
“你们看到了吗，五十米外各有两面小红旗，那就是双方的球门，现在以班为单位开赛，女生班做拉拉队，为双方加油，输了的队集体做四十个俯卧撑，接下来女生再比。”宋尔瑞丝毫不理会学员们的议论。
“我们不会这洋玩意儿，请宋老师示范。”陈嘉桐见金魔头不在，有些登鼻子上脸，怪声怪气喊道。
“我现在给大家讲解。”宋尔瑞看了他一眼，弯腰擎球在手，“先说起源，英国中部有个地方叫拉格比，市里的拉格比高中有一块石碑，刻写着‘此碑纪念W·W埃里斯的勇敢行动’。故事发生在1823年该校举行的一次足球赛上，学生埃里斯因踢球失误，怕输球抱球就跑，使得对方球员夺了球也抱着球跑，这虽然属于犯规动作，却给了人以新的启示，久而久之，便成了橄榄球这项新的体育项目——这就是人们称之为的埃里斯精神，它既是创新精神，也是团队精神，因此赢得了‘军球’和‘男子汉’球的美誉。今天，我们尝试一种简易玩法，只要团结协作，抱着球跑就行，以抛入对方球门为胜。明白了吗？”
“明白了！”回答的声音高亢而兴奋。
宋尔瑞接着讲了中点定球、开球和抛踢方法，三班和四班便拉开了阵势，女生则在泥水边上观战。
三班由曹原领队，只见他把黄琳他们围拢起来，低声交代，之后，一齐拍响了巴掌。而四班则推举陈嘉桐带领，他回头对大任他们说，“只要是比赛咱就不能输，拼了小命也要摆平他们，豁出去了，明白了就喊呀——呼！”
“呀呼！”丘大任瓮声瓮气带头喊喝，大家中气十足。
尔瑞这时手托硬币让曹原、陈嘉桐猜反正面。曹原赢了，选了先开球，陈嘉桐选了防守场地，一场泥水大战便拉开了序幕。
起初，大家谁也不愿弄脏了衣服，在中线前后反复拉锯，这倒给了丘大任一个绝好的机会，只见他趟起泥水，一个恶虎扑食，从黄琳怀中夺过球，扭身就跑，还有意将一双大脚踩得脏泥四溅，被惹火的黄琳奋力追赶，两人抱在了一团，丘大任力大，早把球抛向陈嘉桐，但被曹原飞快跃起截了球，刚要跑，已被陈嘉桐扑了个正着，两人一同倒地，霎时成了一对泥人。丘大任不失时机冲过来，乘曹原立脚未稳，用一双钢钳般的手臂夺球而走，靠着两条长腿狂奔，很快破门而入。四班旗开得胜，观战的女生们跳跃喝彩，宛如一阵热浪气旋，使对垒的双方顿时兴奋起来。
每个人霎时被涂成了泥人，随着球到之处，立即展开了殊死争夺，以至于几次像叠罗汉一样压上去，使宋尔瑞不得不吹响哨子解围，所有的男生的衣服紧贴在皮肤上，一个个像浑身涂了漆炭的角斗士，可以清晰看到他们每一块肌肉在贲张，原始的蛮力在爆发，混战中几乎分辨不出对手是谁，只能凭眼睛和声嘶力竭的叫喊来确定自己的攻防。女生明显分成了两组，尖利的喊声不断使这些精壮阳刚的家伙们陷入争夺的深渊。
球再一次抛出，只见曹原腾身一跃抢球在手，左冲右突连过数人，眼看突入对方门前，不料被陈嘉桐扑住，曹原就势一滚，用双脚夹球，弹向了空中，然后一个鲤鱼打挺，躲过陈嘉桐的纠缠，飞身将球擎在手中，空中一个漂亮的抛球动作，球射入门中，一比一平。
懊恼的陈嘉桐此时注意到女生们正冲着曹原喝彩，连一向沉默的林溪此时也兴奋地挥动着双臂。他的心头猝然升腾起一种黑雾似的东西。就在这一刻，三班又进了一球。
陈嘉桐红了眼，发疯似的奔跑、喊叫，但已经乱了方寸。就在这时，他觉得自己满身泥水的队员里突然多了一员悍将，只见这人左冲右突，锐不可当，闪电般夺球在手，且轻盈飞身，将球稳稳打入了对方的球门，女生们的欢呼随之爆响。
直到这位救星绽放出喜悦的微笑、露出一排细白的牙齿时，陈嘉桐才弄明白，她竟是宋尔瑞，关键时刻拔刀相助，把哨子扔给了吴爽。
宋尔瑞和他陈嘉桐成了一伙，并且奔走呼号，捡起球来又凶又狠。她浑身上下连头发梢上都溅满了泥水，衣服紧贴在皮肤上，衬出她丰腴的胸、柔韧的腰和紧绷绷的臀部，就像涂了黑色的油彩的裸体，散发着女人奔放而野性的美。她喊叫的时候，声音很尖，刺得陈嘉桐心里痒痒的，也使他刹那间变得威猛无比。在整个场地上，他奔跑如麋鹿，跳跃如猿猴，充分展示着自己的健壮与灵活。此时，整个角力的场地上，男人们可以忽略不计，只剩下他和一个比自己大几岁的漂亮女性。
四班再进一球，是陈嘉桐在极度兴奋中掷入的，他的眼前一片灿然，阵阵欢呼声飘来，他如沐春风。
哨声吹响了最后一局，陈嘉桐疯了似的拼抢，并且像鬼魂一样缠住了曹原。曹原持球在手，晃动了一下身子，做了个假动作，突然从他的肋下突破，带球扑向球门。就在这万分危急的当儿，只见尔瑞从斜刺冲了过来，那股力量和速度就像出膛的炮弹。陈嘉桐心头一惊：这曹原结实得象块铁砧子，若是让尔瑞老师撞上去，无疑是以卵击石，筋断骨折！没有片刻的迟疑；陈嘉桐做出了一个极其危险的动作，他象个亡命徒，朝着曹原的脚下一个前冲，把整个身子贴着地皮横了过来，这分明是足球中的铲球动作，带着一股鱼死网破的杀气，在劈开地上泥水的一刹那，就像横在对方腿下的一堵墙，曹原想跳跃过去为时已晚了。
曹原毕竟是个练家子，双脚虽然失去重心，可身体却蜷缩起来，橄榄球被裹在怀中，全身聚成一团，霎时间滚出三四米远。尔瑞避免了对撞，却重重砸在了陈嘉桐的身上，他就势一滚，把陈嘉桐抱了起来。此时，球却被曹原稳稳地掷向了黄琳。
现在，他陈嘉桐是这么近距离和女老师肢体相触，他能感受到她温热的气息，尽管她脸上沾着泥，唯有眼白和牙是白的。可笑起来还是那么好看，原来她也是这么爱玩、爱笑，也是这么健康有力，想不到她竟然能喜欢男人们如此暴烈粗犷的运动。在陈嘉桐被她连搀带扶站起来的时候，他整个人都醉了，长这么大，他还没有这么开心过，有一种冲动在内心荡漾着，化成了一种胆大包天的非分之想，可这又有什么错呢？并且，她已经是没了丈夫的女人呀。
就在陈嘉桐心猿意马的时候，那边的曹原已将球掷向了球门，他拔腿想冲过去，可下半身却不听使唤。看样子自己摔得不轻，可绝不能在宋尔瑞面前掉份儿，他扭腰晃胯，咬牙飞奔向前。此时，尽管丘大任他们用尽了吃奶的力气，可已经回天乏力，双方的比分已经4:2，娆娆和女生们开始向自己喊着什么，他一点也听不见。就在陈嘉桐再次抱球的时候，终场的哨声已经吹响。
陈嘉桐腿一软，差点儿扑倒在地，等他站稳了，觉得被泥水浸泡的右腿又麻又热。低头一看，发现裆部红了一片，迷彩裤上竟然有一个小孩儿嘴似的裂口，殷红的血正从这个黑乎乎的创口里汩汩而出。他吓了一跳，意识到刚才剪腿时，大腿根儿是被什么锋利的东西划了一下。他摇晃了一下，是丘大任从后边扶住了他。
宋尔瑞在队前宣布了第一轮的比赛结果。那边，三班全都围着曹原雀跃欢呼。她注意到，四班这边有些骚动，便走了过来。只听四班的学生此时七嘴八舌在埋怨着。
丘大任正拽住其中一个同学的衣领，大骂：“全他妈的闭嘴，谁不想争第一，陈嘉桐是尽了力的，你们看他这条腿！”此时，只见陈嘉桐脸色像纸一样白，牙关紧咬道：“咱四班输球不能输人，输了不能赖账，跟我一起做俯卧撑，一个不能少。”那边三班的曹原在发口令，向这里鼓着倒掌，看来存心和四班较劲。
见宋尔瑞来到近前，陈嘉桐一声令下，几十个泥猴子们齐刷刷做起了俯卧撑，动作整齐划一，喊声震天，旁边的女生报以热烈的掌声。尔瑞此时注意到：陈嘉桐的动作有些变形，到了最后，他一下子扑倒在泥泞中，是丘大任他们把他高高举过头顶，像抬举英雄一样走向了宋尔瑞。
看了陈嘉桐裤管处的血迹，宋尔瑞吃惊了。她连忙招呼大家飞快地向医务室跑。放在检查床上脱去长裤一看，连学过野战救护的宋尔瑞也大吃了一惊：陈嘉桐右腿内侧竟然有一道蚯蚓似的创口，沾满泥水的创缘还在渗血。她忙让护士用生理盐水清创，打破伤风针，自己来做缝合手术。陈嘉桐这时突然红了脸，死也不肯脱去短裤，宋尔瑞让女生退出，抓过医用剪，几下子将满是泥污的短裤挑开剪破，慌得陈嘉桐天塌地陷般地缩成一团，用手死死捂住羞处。急得宋尔瑞啪地向他的臀部打了一巴掌，斥责着：“没想到你还挺封建，小时候没让你妈给洗过澡哇，你现在就是受伤的活体，清创后还要消毒，一会儿还得缝合，你要好好配合！”说到这份儿上，陈嘉桐只得把遮拦神圣部位的那双手放开来，任由她擦拭。尔瑞的手指仿佛带着电，轻轻地触碰，都能使他的全身发麻，自己那个最敏感的玩意儿就这么堂而皇之地袒露着，管它呢，反正也不是自己要这样做的，这样想着，那个部位竟然不老实地挺立起来，很快，被冰凉的器具轻轻敲了一下，一下子倒伏下去，变得一蹶不振。这一刻，他的心里倒突然坦然起来，反正就是这样子了，就让这只手擦下去吧，不要说这点伤，就是为她将血流尽也值。这样想着，他觉得伤口丝毫不痛了，耳边听到的是她轻轻的呼吸和皮肉被摩挲的声音。渐渐的，他真想睡上一觉，似乎也真的睡着了。孰不知这时他已被局麻，尔瑞缝合时，为减轻他的疼痛，操作得很慢，为了不留下大疤痕，她用的是一种极细的肠线。恍惚之间，觉得那柔柔的手在他胯上轻拍了一下，好了，没事了。
陈嘉桐的美梦就此打住，他支起身子看看自己的下体，被一坨白纱布包裹着，像是婴孩的尿不湿，自己的那个小东西安然地隐蔽其间，他的目光和她碰撞，发现她的眼睛竟有一缕迷离和慌乱，仿佛有一种秘而不宣的东西藏在后边。于是，一种莫名的兴奋混合着妙不可言的遐想又作起怪来，如果不是被此后发生的一件事情所中断，这种荒唐的美梦不知还要持续多久。
陈嘉桐和他的四班，虽败犹荣，他本人也成了英雄，这天晚上，他想也未想到，吴爽、焦娆娆和田甜全到寝室来看他，焦娆娆绷着嘴，眼眶里闪着泪花，差一点没把自己的眼泪也给引出来。最后，撂了一句话：“你这叫傻小子睡凉炕——全凭火力壮，吓死人了呀！”
