不多时，汉王妃陶湛在几名侍女陪同下，走进了贵客堂，陈群连忙起身见礼，“参见王妃！”
“陈使君不必多礼，请坐下！”
陶湛请陈群坐下，她自己则坐在刘璟身旁，这时，陈群笑道：“魏公感谢王妃送给宪姑娘的礼物，另外，宪姑娘也有回礼相赠，微臣已带来，就在府外。”
刘璟笑道：“我倒想看一看，中丞是否方便？”
陈群连忙出去，让手下将物品带进来，两名随从将一只描金漆盒放下，退了下去，陈群打开盒子，里面也是一件筒裙，这时两名侍女将盒子放在陶湛面前，陶湛慢慢拾起长裙，只见做工非常精细，不过面料也是用细麻织成，上面没有一件装饰品。
陈群笑道：“这也是宪姑娘用三天时间亲手裁成，她希望王妃能喜欢。”
陶湛明白这件长裙的深意，微微笑道：“请陈使君告诉宪姑娘，我很喜欢，感谢她的心意。”
“微臣一定转告。”
陈群又对刘璟道：“魏公的意思是希望下月迎娶，不知殿下是否认可这个时间？”
刘璟看了一眼陶湛，陶湛点了点头，虽然时间有点仓促，不过她抓紧一点，应该来得及，刘璟便欣然笑道：“那就定在六月中旬，我会派司马尚书赴邺都迎娶魏公之女。”
陈群大喜，深行一拜礼，“多谢殿下允诺，希望这一次两家能结秦晋之好。”
刘璟淡淡一笑，“我想不会再有什么意外了。”
...
河西张掖，五万汉军在休整了十天后，赵云令大将吴兰率六千军镇守姑臧县，他则亲自率四万五千大军向张掖进发，汉军一路势如破竹，沿途羌人各部落纷纷望风而降。
三日后，汉军渐渐抵达了张掖城，此时马超也调兵遣将，将酒泉郡的三万羌军调到张掖，调集了五万大军，马超自知守城是羌军弱项，一旦汉军攻破城池，羌军将无力抵挡。
只有在草原上用骑兵优势来决战，他们才能有一线希望，尽管如此，马超也知道，除了他自己直属的两万军队外，其余三万军基本上都是临时拼凑的牧民，训练不足，士气低落，根本不是训练有素的汉军对手，一旦两军激战，他们恐怕只有两成希望获胜。
而这时，马超得到了消息，他兄弟马岱率六千汉军出敦煌，直扑酒泉郡，酒泉已无军队，马岱之军横扫酒泉，羌人各部落纷纷投降，形势对他极为不利，他只得隐瞒住酒泉失陷的消息，唯恐军心生变。
但好事不出门，坏事传千里，马超千方百计隐瞒消息，但酒泉失陷的消息还在军中传开了，一时间人心惶惶，军心动摇，令马超大为惊慌。
就在这时，赵云亲率四万五千军队杀到了张掖郡，距离张掖城只有十里，引发了羌军的极大恐惧，内忧外患之下，马超决定孤注一掷，他下令五万军队迎战汉军，用一战来决定河西以及他自己的命运。
张掖城以南五里外，两支军队在旷野里摆下了大阵，‘呜——’低沉的号角声在草原上回荡，劲风吹拂着草地，战旗在风中飘扬，双方长矛如林，战旗似海，长长的大阵延绵十余里。
羌军是清一色的骑兵，两万马超直属军成为中军，他们装备精良，身着整齐的双层皮甲，手执锐利长矛，腰佩战刀，而三万酒泉过来的羌军则分列两侧，成为左右双翼，护卫着中军，他们的装备明显逊于马超的直属军，皮甲粗糙，武器单一，要么是长矛，要么是战刀，很多士兵连头盔都没有，只用白布缠头。
相对于羌军，汉军的装备却非常整齐，不仅每个士兵都有长矛、弓箭、圆盾和战刀，而且头盔坚固，皮甲上缀有铁鳞片，而且军种多样，有长矛步兵，有弓弩军，有弓骑兵，有重甲步兵，还有八千精锐骑兵，士气高涨，军心思战。
无论装备、士气、训练和经验，汉军都远胜对手，任何一个大将都能看出，这是一场不均衡的战役，除非有奇迹发生，否则羌军必败无疑。
帅旗之下，徐庶对赵云低语笑道：“都督看见没有，敌军的两翼是他们弱点，我们可用田忌赛马之策，以上马对其中马，以中马对其下马，以下马对其上马，这样，我军必胜无疑。”
赵云微微笑道：“军师可具体说说！”
“很简单，我建议用两万长矛军对其中军，用重甲步兵对阵左翼，用骑兵对阵右翼，另外弓骑兵集中对付右翼，先击溃左右两翼，马超的中军也将难以支撑。”
赵云沉思片刻道：“可是要用骑兵护卫重甲步兵的两翼，他们不宜分拆。”
旁边刘虎接口笑道：“这一次我们不需要骑兵护卫，我将采用圆桶大阵对战敌军，我们将没有弱点。”
赵云点点头，“既然如此，就按照军师的策略实施。”
赵云话音刚落，两边士兵顿时爆发出一片大喊，只见马超单枪匹马冲出了军阵，直奔阵前，他高声喝道：“赵云可愿与我决一死战否？”
马超竟然要单挑赵云，庞统急道：“都督不可，这是马超自知实力不济，便用此下策，逼主帅出战，一旦主帅受伤，会影响到军心士气。”
赵云冷笑一声，“我赵子龙纵横天下之时，尚不知马超何在？军师安能轻视我。”
刘虎厉声道：“让卑职与他一战！”
赵云摇摇头，“你不是他的对手，让我来！”
赵云一催战马，战马疾奔而出，赵云的战马叫做‘雪里红缨’，是一匹极品大宛马，通身雪白，唯有头顶一簇红鬃，战马高大健壮，奔跑力量强劲，速度极快，不亚于当年的赤兔马，原本是匈奴单于呼厨泉最珍爱之马，新单于达曼作为礼物送给了刘璟，刘璟又给了赵云，赵云极为喜爱，这次特地骑它出征河西。
赵云银甲银盔，黑色战袍，手中银龙追风枪长一丈八尺，威风不减当年，而马超却是金盔金甲，一身十锦战袍，胯下赤血马，手提一杆蟠龙金枪，虽然年近四十，却依然英气逼人。
两人皆是闻名天下的猛将，却从未有交手的机会，这次双方皆为主将，本来也不应亲自出战，但马超深知自己军队薄弱，只有行险计，用单挑击败赵云，或许他们还有一线获胜希望。
赵云银枪一挥，冷冷道：“汉王殿下对你如此信任，让你镇守河西，你却背叛殿下，勾结西戎，吞并我大汉疆土，令你先祖蒙受耻辱，你还有何面目立于天地间，我若是你，早已自刎谢罪，你却不知羞耻，还敢狂妄挑战汉军，今天就是尔的死期！”
马超被骂得满脸通红，大吼一声，挺枪便刺，这一枪速度快如闪电，眨眼间刺到赵云咽喉前，赵云却不慌不忙，身体略侧，反手一枪刺向马超左胸，这一枪看似慢，却来得快，枪尖已离铠甲一寸。
马超用枪尾挑开这一枪，单臂横扫，枪尖砸向赵云头部，力量强大，风声如雷鸣，若被砸实，头骨必将粉碎，赵云竖枪杆侧挡，只听‘当！’的一声巨响，两人皆手臂发麻，战马连退数步。
马超大笑，“不愧是常山赵子龙，果然厉害，再吃一枪！”
他长枪奔如霹雳，直挑赵云前胸，赵云却冷冷一笑，长枪平刺，这一枪看似平平淡淡，却蕴藏着极大的力量，仿佛将周围所有的力量都吸到了他的枪尖上，马超知道厉害，不敢再进攻，回枪轻挑，力量极为巧妙，破开了赵云这大山般凝重的一枪。
两人战马交错，竟翻身同时一记回马枪，枪尖相撞，火光四溅，两人同时大喝，振奋精神大战在一起，这一战杀得天昏地暗，一个是苍龙出海，一个是金蟒拨云，杀得难解难分。
这两人都是独步天下的猛将，此番大战，令两军将士看得如醉如痴，连喝彩声都忘记了。
两人激战了一百余个回合，依然不分胜负，但马超的体力却有些不支了，他这两年穷奢极欲，整日沉浸在美酒娇娘之中，身体已大不如前，相反，赵云年纪虽然稍长几岁，却严于律己，从不饮酒，更不会放纵自己，每天都早起练习骑射，与士兵同甘共苦，身体雄壮如昔。
激战了一百余个回合，他却愈战越勇，力量似乎没有减弱，尽管他也感觉马超力量在渐渐消退，但他不敢大意，防止是马超故意示弱，更加振奋精神，与马超大战。
马超心知肚明，暗暗叫苦，心中暗忖，‘莫非我马孟起的名声要栽在赵云手中？’
他心中不忿，强打精神与赵云激战，两人又战了三十余个回合，马超再也支持不住，他卖个破绽，一枪刺向赵云前胸，枪速极快，只要赵云格挡他这一枪，他便有机会撤马奔逃。
不料赵云早看出他已力竭，这一枪虽然速度快，但力量绝不大，赵云左手拔刀，挥剑相击他的枪尖，右手单枪却挑向马超的下腹。
马超顿感不妙，想回枪已晚，‘咔！’的一声，赵云战刀劈开了马超的枪尖，右手单枪却毫不迟疑地刺向马超下腹，马超本能地侧身，躲过了下腹，赵云长枪‘噗!‘刺进了马超的左肋，一尺长的枪尖刺入身体。
马超大叫一声，长枪猛砸赵云头部，赵云抽出长枪，格挡住了这最后一击，这时马超眼前一阵发黑，调转马头便逃，赵云催马疾奔，迅速追上了，只须再补后背一枪，便可将马超挑于马下，但赵云却犹豫了一下，收回了长枪。
“你去吧！我赵子龙从不会背后伤人，也不会因你坏了我的名声。”
马超按住伤口，忍痛奔逃回大阵，大喊道：“全军出击！”
战鼓敲响，五万羌军骑兵奔腾而出，如惊涛骇浪般向汉军大阵冲去，草原上被铺天盖地的骑兵覆盖。
这时汉军士气高昂，重甲步兵更跃跃欲试，赵云却不急于让重甲步兵迎战，他长枪一指，“弓弩军列阵！“
七千弓弩军快步上前，排列出阵型，长弓搭箭，四千把军弩刷地举起，冰冷的箭矢对准了铺天盖地杀来的羌军骑兵。
而在弓弩军的身后，一千具蜂弩也准备就绪了，一场屠杀的大戏即将拉开帷幕。
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