鸿胪馆大堂上，孙权置宴为曹操接风洗尘，笙乐悠扬婉转，十几名舞姬在大堂上翩翩起舞，酒过三杯，曹操佯作有些酒意，试探着笑问道：“不知吴侯见了刘璟没有？”
孙权知道曹操会派人暗中监视刘璟，他是在明知故问，孙权呵呵一笑，也不隐瞒道：“他直接去探望了岳母，我在长干宫外见到了他，送他去了贵宾馆。”
“哦！真是有趣，竟然不用主人迎接，直接登堂入室，这样的客人，我还是第一次见到。”
孙权不知曹操的用意，谨慎地答道：“他是江东之婿，自然不同一般客人，再说，他只是来探望母亲病情，直接去长干宫也没有什么不妥，毕竟他也不算是我的客人。”
“原来他这次不是吴侯的客人。”
曹操故作恍然大悟，笑道：“既然他已探望了岳母，应该就回去了吧！不知他在江东还有别的什么事？”
孙权这才明白，曹操绕了一个大圈子，真实用意是在这里等着他，孙权沉吟片刻，摇了摇头，“我也不知道他还有什么事，只是见他没有回去的意思，所以才安排他住进贵宾馆。”
“但我听说，吴侯早就命人收拾好了贵宾馆，似乎知道他不会回去。”曹操毫不让步，继续逼问道。
“只是防范万一罢了，万一母亲要留他住几天，没有准备岂不是尴尬。”
曹操注视着孙权，显然并不相信他说的话，企图要看透孙权的心思，就在这时，许褚匆匆走进大堂，附耳在曹操耳畔低语几句，曹操呵呵笑了起来，对孙权道：“刘璟好像在江东很受欢迎嘛！在建业县城内引起了民众沸腾，数万人赶来拥戴他，还高呼汉王万岁，江东人居然认刘璟为万岁么？”
孙权的脸上一阵红一阵白，羞愤难当，半响他恨恨道：“他抓住江东战俘从来都会释放回来，江东人当然感激他，假如曹丞相也肯将江东战俘释放回来，江东人也会叫喊曹丞相万岁！”
他在讥讽曹操不肯释放江东战俘，用江东战俘为苦役筑城，曹操微微一笑，“如果吴侯希望我放了江东战俘，我可以把他们放回来，而且没有任何条件，如何？”
孙权一怔，他有点不敢相信，但还是拱手感谢道：“丞相若肯放回他们，是江东之福也！”
“很好，他们现在河东筑城，我回去后就下来将他们释放，作为我的诚意。”
“丞相的诚意，微臣完全相信。”
两人对望一眼，皆心照不宣地笑了起来，曹操又喝了几杯酒，略有了些醉意，他笑问道：“不知乔国老现在可好？”
孙权是何等精明，他一下便听出了曹操的弦外之音，哪里是在问什么乔国老，而是在问乔氏姐妹，孙权很有信心，乔氏姐妹依然美艳无双，连他孙权都无比动心，更何况曹操，他也微微一笑道：“丞相的心意我很明白，只要明天我们谈得顺利，我一定会让丞相心愿达成，我保证！”
孙权的言外之意，就是要将乔氏姐妹作为附加条件，曹操必须要拿出实际诚意，他才会将乔氏姐妹送去邺都，比如粮食一定要送来，不能空口许诺。
曹操点了点头，又笑道：“确实有很多年没有见到乔国老了，不知他近况如何？身体是否还健朗，吴侯能否安排一下？让我见一见他。”
孙权的眼睛笑眯了起来，“明晚我会设一个家宴，会邀请乔国老一家出席，届时丞相就能见到他们了。”
...
乔玄的府邸位于建业城东，是一座占地二十亩的大宅，乔玄没有儿子，只有两个女儿，他也因这个两个女儿成为了江东贵人，身份崇高，享尽荣华富贵，不过自从两个女儿守寡后，乔玄便添了心思。
两个女儿都还年轻，作为父亲，他当然希望两个女儿能再出嫁，尤其是小女儿，还没有孩子，更需要再嫁人，生儿育女，得其所终，当然，两个女儿身份特殊，她们是否再嫁人，不能由他这个父亲做主，必须是她们自己的意愿。
早在几年前，乔玄便在大女儿面前不停劝说，甚至连吴老夫人也委婉表示，同意大乔再嫁，但大乔却很刚烈，坚决不肯再嫁，说了几年都没有用，乔玄也不由有些心灰意冷了。
当然，乔玄也知道，大乔曾是江东的主母，身份崇高，让她再嫁人，尽管完全符合江东鼓励生育的律令，但江东很多人都会难以接受，正是这个顾虑，乔玄最终放弃劝说长女嫁人。
不过小乔似乎没有长姊那般固执，去年底，大乔找到父亲，暗示小乔愿意再嫁，让父亲尽管给她寻觅合适人家，这令乔国老喜出望外，他立刻写信给扬州刺史温恢，表示愿意接受他的求亲，将小女嫁给他的次子温恭。
温氏家族也是天下名门，乔玄和温恢的私交极好，几年前乔玄不断劝长女改嫁，就是温恢表示愿意为次子迎娶大乔，但大乔不肯再嫁，小乔又守寡，温恢暗示也可以替次子迎娶小乔。
不久温恢回信，很愿意达成这门姻缘，乔玄欢喜万分，他又去拜访了周家，小女儿守寡已满一年，希望周家能准小乔再嫁，在他看来，小乔没有大乔那样的身份之累，再嫁没有问题，不出他所料，周家完全同意小乔再嫁。
和周家达成一致，剩下便是劝小乔同意再嫁入温家，不料小乔却一口回绝，她明确表态不会嫁给温家，这令乔玄沮丧不已，再三施压，小乔就是不肯答应。
在失望之余，乔玄也意识到，不是小乔不肯再嫁，而是她不愿嫁给温家，那她想嫁给谁，难道是吕蒙吗？据说吕蒙也暗示了愿迎娶小乔的心愿。
但不管是温恭还是吕蒙，只要女儿肯再出嫁，那他这个做父亲的都会很欢喜，也算了结他的一桩心事，要不然两个女儿都年轻守寡，他怎么也难以接受。
乔玄正坐在书房中想着心事，这时他的管家慌慌张张跑来，在门口禀报道：“老爷，吴侯来了！”
乔玄吃了一惊，连忙站起身，快步向府门外迎去，大门外，孙权正背着手仰望星空，他刚刚在酒席上和曹操达成了二乔换十万石粮食的协议，可以解决他的燃眉之急。
但孙权也知道，想把二乔送给曹操，并不是那么简单，尤其是大乔的身份，会遭到强大的阻力，但关键在于乔玄，只要乔玄同意，那么二乔再嫁给谁，都是她们的家事，和外人无关。
为了十万石粮食的援助，孙权今夜势在必得。
这时，乔玄匆匆从大门内走出，上前躬身行礼道：“参见吴侯！”
孙权微微欠身，歉然道：“这么晚来打扰乔国老休息，请见谅。”
“无妨，老夫尚未休息，吴侯请进！”
孙权笑了笑，快步走进了乔府，他跟随乔玄来到外书房，两人分宾主落坐，虽然乔玄在江东地位崇高，曾是江东国丈，但这几年已经被谢氏、步氏等外戚新贵替代，地位一落千丈，而且他在江东不任官职，只能靠一点老本度日，日子也逐渐开始窘迫了。
孙权打量一下书房，发现家具都很旧，连软席都有了补丁，便叹息道：“乔国老怎如此节俭，明天我会让下面人给乔老添置些新家具。”
乔玄连忙道：“老夫只是一人独住，年事已高，不必再麻烦吴侯了。”
虽然孙权有心想给乔玄一点好处，但至少乔玄得配合自己，答应将两个女儿献给曹操，孙权沉吟一下道：“听说乔国老在为二乔寻觅新夫，不知可有结果了？”
