十一月的黄河已经结冰，凛冽的寒风使河床上结了厚厚的冰层，刚下过雪，白茫茫的大雪覆盖在冰面上，一眼望去，俨如一个冰天雪地的世界。
这里是关中冯翊郡的夏阳县，黄河对岸便是著名的河津渡，就在这片被茫茫大雪覆盖的黄河冰原上，一支约三万人的军队正疾速向东行军，士兵穿着厚厚的皮靴，在干雪上踩得吱嘎作响，战马也用干草包上四蹄，肚子上紧裹厚麻布，防止被冰原的寒气冻伤。
大军一路向东，旌旗招展，汉军的赤旗在寒风中猎猎飞舞，为首大将正是赵云，按照刘璟之前的统一部署，在中原大战打响后，赵云将率军直插并州，夺取太原。
阳光照在白雪上，格外地闪亮刺眼，赵云打手帘向远方眺望片刻，只见远处一名骑兵正向这边急速奔来，这应该是斥候骑兵来了，片刻斥候骑兵奔至赵云面前，在马上抱拳施礼道：“启禀都督，河津渡的五百曹军已被王平将军歼灭，没有走脱一人。”
赵云大喜，回头对法正道：“法军师，王将军没有让人失望啊！”
法正知道赵云尤其器重王平，将他视为自己的接班人，也笑道：“以王将军的能力，小小的河津渡口自然不在他话下，关键是没有走漏消息，这便为我们夺取太原创造了最大条件。”
赵云点点头，当即下令，“传我的命令，以最快速度渡过黄河，在河津驻营休息。”
三万军队加快了速度，向黄河对岸奔去。
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并州也就是河东地区，原来也是袁绍的地盘，由外甥高干出任并州刺史，袁绍被灭后，高干也一度投降曹操，后来又造反，最终被曹操诛杀，目前并州刺史由原司隶校尉王琰担任，并州原本有三万驻军，由于汉军进攻关陇，曹操便将两万并州军调去关中，使并州兵力减少到一万，其中五千人驻扎在太原，由名将牵招统帅。
太原是并州州治所在，也是并州第一大城，城池高大坚固，周长三十余里，有人口近二十万，也是北方地区与长安、洛阳、邺都、许都齐名的五座雄城之一。
并州由于地域的缘故，受黄巾起义的冲击较小，加上土地肥沃，民间普遍比较富庶，商业也十分发达，太原便是并州的商业中心，城内各种店铺林立次比，酒肆、旅舍、青楼、赌馆等等随处可见，尽管关中和中原同时爆发了两场战役，但因战场较远，太原丝毫没有受到影响，每天商业繁忙，城中民众忙忙碌碌，过自己的生活。
这天上午，一支骡马队满载着货物从南城外走来，这是并州地区很常见的商队，一般都是由十几支小商队拼成，这支商队也不例外，足有数百匹骡马，十几个商人，一百余名伙计，也算是一支大商队。
当这支商队出现在城门时，一名守城军官带着几名士兵迎了上来，“哪里来的商队，可有商引？”
商引是出发地官府开具的一个经商证明，上面会有缴税记录，防止重复征税，商队到达目的地后，第一件事就是要向当地的市署报验商引，缴纳税钱，这样才能合法卖货。
一般而言，守城门的官兵并不需要验证什么商引，这其实是一种索贿的暗示，为首商人将一卷绢纸递给他，陪笑道：“这是我们的商引。”
军官打开商引看了看，似笑非笑道：“哦！原来是从南阳过来，一路跋涉，很辛苦吧！”
“我们不辛苦，哪有将军守城辛苦。”
说话时，一锭十两重的黄金已悄悄塞入军官手中，军官心领神会，这些商人看来很懂规矩，他便将商引还给他们，笑问道：“可带违禁兵器？”
“当然不会有，只有一些普通刀剑防身，随处可买到的民间武器。”
军官大致打量一下众人，没有看见违禁长兵器，便道：“既然已缴税，那就是合法商人，我们不会刁难，进城吧！”
他一挥手，对守城士兵喊道：“放行！”
商队催动骡马，开始浩浩荡荡入城，就在他们入城不久，太原主将牵招率领一支巡哨路过，他问守城军官道：“是哪里的商队？”
“启禀将军，是从许昌过来。”
军官十分狡猾，不敢说南阳，南阳靠近荆州，会惹出不必要的麻烦，牵招点了点头，有嘱咐道：“最近关中爆发战役，虽然离太原较远，但还是要当心，要严格盘查，不能掉以轻心。”
“将军请放心，卑职绝不会让可疑人混入城内。”
牵招点点头，又吩咐几句，便调转马头向西城门而去，待主将走远，军官捏了捏怀中沉甸甸的黄金，心中欢喜，对手下士兵们道：“打起精神来做事，晚上我请大家喝酒。”
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商队进了城，并没有着急去找店铺商贾卖货，而是直接来到太原西南角附近，这一带人员比较复杂，鱼龙混杂，原来是无主坟场的集中地，荒凉破败，野狐出没，但自从大量河北流民为逃避黄巾之乱进入太原后，官府将荒凉的西南角划给他们居住，流民们便在搭建窝棚住下，使城池西南角成为太原贫民的集中之地。
商队走过一条脏乱的小街，来到尽头一家旅舍前，为首商人看了看旅舍招牌，便对众人道：“就是这里了，大家进去吧！”
旅舍里走出几名伙计，他们认出为首的商人，连忙将众人领了进去，这时，一名伙计低声对为首商人道：“吴将军，请随我来。”
这支商队正是由汉军精锐鹰击军乔扮，为首商人是鹰击军副统领吴班，他是受赵云的派遣提前进入太原，事实上在他之前，已经有几批鹰击士兵用各种方式化整为零地进入了太原城，吴班是最后一批。
这座旅舍是汉军设在太原城的联络点，特地设在西南角的贫民区，一是地方较大，其次是官府不太过问，只要花钱买通这一带的无赖泼皮首领，基本上便可平安无事了。
吴班跟随伙计快步走到后堂，一名中年男子迎了上来，向他施礼道：“参见吴将军！”
中年男子是这家旅舍的掌柜，名叫章渠，是汉军中的一名文官书佐，五个月前被派来太原，买下这座旅舍，建立了联络点，吴班点了点头笑道:“章使君不必多礼，我身负重任，我们进屋谈吧！”
“吴将军请！”
两人走进内堂坐下，吴班先问道：“之前来的两百弟兄怎么不见？”
章渠笑了笑道：“他们被分散到太原城各处，主要是现在牵招查得很严，数百人长期呆在一处，会被怀疑，我便租赁了几座府宅，将他们分散居住，随时可以聚集起来。”
吴班点了点头，又道：“还有兵器盔甲问题，可解决了吗？”
章渠起身对吴班神秘一笑道：“将军请跟我来！”
他们走进内室，这里看样子是一间书房，章渠推开了一排书架，后面露出一扇小门，章渠打开门，带吴班进了这间密室，这是一间没有窗户的石室，房间宽大，摆放着十几排架子，架子放慢弓弩、盾牌、战刀和盔甲，屋角竖放着大捆的长矛。
“虽然太原城不准带违禁武器入城，但那只是最近的规定，事实上只要有钱，各种盔甲兵器随便可以买到，都是正规军队的兵甲，这里有五百套兵甲，将军可随意取用。”
吴班上前取过一支长矛，挥舞两下，点了点头放回原处，又拾起一只军弩，弩弦已经去掉，只要装上，随时可以使用，这让他非常满意，回头对章渠笑道：“有了兵器，我一颗心就放下了，章使君准备得非常好，大功若成，我会上奏使君的功劳。”
“多谢吴将军美言！不知什么时候动手？”
“快了吧！我过来时，汉军已经夺取了河津，正向太原方向开来，我估计三天之内大军将抵达太原。”
说到这，吴班又令道：“时机要到了，烦请章使君通知所有弟兄今晚在这里集中，我要安排任务了。”
“将军放心，我立刻派人去通知。”
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三天后，从河津杀来的三万汉军过了离石郡，进入了太原郡境内，黄昏时分，三万汉军终于抵达了太原，军队绵延十余里，旌旗招展，声势浩大，在距离太原城约十里之处缓缓放慢了速度。
汉军的到来使太原一带的民众都恐慌起来，家家关门闭户，不敢出门，官道上和旷野里空空荡荡，看不见一个人影，就在这时，一队汉军斥候疾奔而来，他们带来了一名信使，是吴班赶在在城门关闭之前派出的手下，信使很快被领到赵云面前。
“参见都督！”信使躬身行一礼，将信物令牌呈上。
赵云看了看令牌便笑问道：“吴将军现在怎么样？”
“回禀将军，我们已经准备就绪，在城池西南角，我们将在今夜夺取西门，时间是两更时分，希望都督能派军队配合。”
鹰击军是刘璟的直属军队，不属于赵云管辖，所以吴班可以要求赵云配合，更重要是，太原城门已关闭，信使回不去了，也只是是城外汉军按照吴班方案来夺城。
赵云点了点头，“辛苦了，先下去休息吧！”
他命士兵带信使下去休息，这时法正上前笑道：“既然是夺取西门，那我们应该在东门扎营。”
