不多时，一名浑身泥土的送信兵匆匆走进来，脸上也擦破了，看样子是摔过一跤，他单膝跪下施礼，“参见州牧！”
“黄老将军的信在哪里？”
送信兵将黄忠的信呈上，刘璟接过信又问道：“还有什么口头的消息吗？”
“回禀州牧，曹军从历城突围，被黄老将军率军围歼，只逃走了数十人，历城主将夏侯霸也被黄老将军生擒。”
“不错！”
刘璟赞许地点点头，随即吩咐侍卫，“赏他五两黄金，带他下去休息！”
“多谢州牧赏赐！”
士兵被带了下去，刘璟又打开黄忠的信看了一遍，起身来到旁边的沙盘前，孙尚香没有跟过来，她知道丈夫在处理军务时，自己最好不要参与，她收拾好了桌上的文书，放在刘璟书案上，起身退下去了。
刘璟站在沙盘前，对比沙盘寻找黄忠的作战轨迹，黄忠在信中将首功给了鹰击军牙将任平和另外两名士兵，是他们冒死潜入城中烧毁了曹军粮草，以至于曹军无法守城，只得放弃历城突围，成为夺取历城的关键。
夺取历城是第二次北伐的第一步，是实现北伐战略的一个关键点，当然，还不能和夺取西城相比，不过也同样令人鼓舞，刘璟在沙盘上找到了历城，又找到准备修建的两座营寨，加上夺取的历城，北征陇西的祁山道上已经有了三座储粮中转站。
他负手在大帐内来回踱步，思索着下一步的出兵策略。
........
武都郡下辨县，这里已经成为汉军在汉中的军事中心，近五万大军驻扎于此地，包括法正、庞统、赵云、吴懿、黄忠、魏延、马超、张任、刘虎等等文武高官都汇聚在这里，积极地进行备战。
下辨县城外的汉军大营延绵数十里，数千顶大帐一眼望不见边际，营帐整齐，士兵们每天在大营中进行操练，训练体能，在大营中间还建造了一座三丈高的小城堡，周长四里，城墙高大坚固，易守难攻。
这座军堡是用来训练士兵攻城和守城，无论白天和晚上，都会有士兵参与训练，甚至还会有真实度极高的攻城战。
从半夜一更时分开始，大营内不断传来一阵阵战鼓声，大营中的数万士兵都知道，这是模拟攻城夜战训练开始了，将近一万士兵投入了这场模拟攻城战，无数支火把将黑夜照如白昼，七千余士兵扛着攻城梯，推动着巨大的巢车，从四面八方轰隆隆上前，城头上有三千士兵防御，他们用无头弩箭密集地向下射箭，用木枪钝刀和攻城的士兵拼杀，喊杀声响彻夜空，不断有士兵惨叫着从城头跌落，落入城下的水塘中。
在不远处的一座高台上，刘璟在数十名文官和大将的陪同下，注视着激烈攻城训练，这种训练极其危险，从四月到现在不足半年时间，已经有二十余人在训练中死亡，数百人受伤，大部分都是从城头摔下伤亡。
尽管如此，训练效果非常显著，尤其是夜晚攻城的训练，让士兵们适应夜战的残酷，对于提高士兵的夜战能力将有着不可估量的作用。
“现在有多少士兵参加了夜战训练？”刘璟回头问赵云道。
赵云立刻拱手道：“启禀州牧，所有的士兵都参加过夜战攻城训练，几乎每天晚上都有训练，这已经是八轮了。”
刘璟点点头，又问道：“这样声势浩大，会不会影响士兵休息，毕竟第二天的训练量很大，晚上若休息不好，训练可是要打折扣。”
旁边吴懿笑道：“刚开始是有点影响，但士兵们都早已习惯，白天训练非常疲惫，一倒下去都呼呼大睡，可以说雷打不动，连法军师都惊醒不了。”
“是吗？”
刘璟回头向法正笑问道：“法军师也习惯了？”
法正苦笑一声，“确实习惯了。”
这时，城堡传来一阵欢呼声，十几辆巢车发挥出作用，攻城军队攻占了西城，城门大开，士兵们冲进了城门，离规定的时间还差一刻钟，这就意味着夜战训练以攻城一方获胜。
刘璟看了看天色，已经快三更了，便众人笑道：“太晚了，大家都去休息吧！有什么事明天再谈。”
众人都向刘璟告辞，纷纷散去，刘璟也回了自己大帐，由于军纪森严，孙尚香没有住在军营，而是住在县城内，刘璟回到大帐，刚刚收拾一下躺下，帐外却传来了魏延的声音，“请禀报州牧，我有急事！”
“魏将军，太晚了，如果不是紧急军情，最好不要再打扰州牧。”
“虽然不是紧急军情，但也很重要，恳请通融！”
魏延站在帐外，向几名当值的侍卫请求，自从他率军成功阻截曹军追击后，刘璟没有失信，在回成都后便升他为中郎将。
这样一来，魏延便从失守柴桑中阴影中彻底走了出来，成为汉军的八名中郎将之一，不过，魏延的目标却是裨将。
他在汉中的资历极老，早在刘璟还是一名军侯之时，他便和刘虎一起成为刘璟的左膀右臂，一直跟随刘璟南征北战，一步步走到今天。
虽然他现在已和甘宁、刘虎等人并列为中郎将，但魏延并不满足，他觉得自己的资历完全能够像赵云、文聘一样出任裨将。
关键是军功，只要他能立下赫赫军功，那么他被提升为裨将也就顺理成章了，现在他已经有了一个机会，就看州牧能不能成全自己。
魏延不想在白天禀报，那样会惊动别的大将，也就显示不出他的献策功劳，而且他是赵云的部将，如果是白天禀报，他就不能越级了。
这也是人之常情，就像一般人有了什么好办法，总想私下向领导汇报一样，使领导能赏识自己。
魏延再三恳求，却见侍卫无动于衷，心中也不由微微有些恼火，但他也不敢发作，只得略略提高声音恳求道：“就恳求通报一次，如果州牧不方便，我就立刻离去。”
这时，帐内传来了刘璟的声音，“请魏将军进来吧！”
魏延大喜，连忙高声道：“末将魏延求见！”
侍卫恨恨瞪了他一眼，不高兴道：“魏将军请跟我来吧！”
大帐内，刘璟已经起身，他披上一件衣服，两名侍卫也点亮了灯，刘璟在桌案前坐下。
帐帘掀开，一名侍卫将魏延领了进来，魏延单膝跪下施礼，“打扰州牧休息，请州牧莫怪！”
“魏将军坐下说吧！”
刘璟命魏延坐下，又让侍卫上了热茶，魏延无心喝茶，急切道：“卑职有一奇兵计，能保证我军迅速赢得陇西之战。”
“什么奇兵计，说说看！”刘璟微微笑道。
魏延又躬身道：“能否请州牧到沙盘前听卑职解释？”
刘璟点点头，起身慢慢走到沙盘前，魏延连忙走上前，拾起木杆指着冀县道：“从武都郡到冀城不过三百余里，现在曹军以为我们是步步为营，在祁山道沿途建立补给点，我们索性出一支奇兵，走小道突袭冀城，冀城失守，那天水郡就是我们的囊中之物了，祁山堡、西城都不再是威胁。”
刘璟不露声色问道：“那魏将军觉得出多少兵比较好呢？”
“卑职觉得五千军队最为适合，最好把鹰击军也带上，卑职愿领兵前往冀城。”
“那你五千军队的粮草怎么解决？三百五十里路程，最快也要四天，魏将军觉得带干粮够吗？”
“回禀州牧，可以用木牛，卑职亲眼看见木牛的训练，简直让人叹为观止，如果没有木牛，卑职也不敢提出这个方案。”
刘璟沉思片刻，笑道：“魏将军也不用着急，现在才十月，我们还没有准备充分，若战备不足，就算奇兵计成功了也难以后继，我们要的不是夺取冀城，也不是一次天水郡战役的胜利，而是要在陇右击败曹军主力，并站稳脚跟，我们上一次的失败就是出兵太仓促，所以这一次我们绝不能再重蹈覆辙。”
魏延的失望之色溢于言表，他认为自己的奇兵方案无懈可击，不料州牧却不太感兴趣，让他感到十分失落，低头半响不语。
刘璟又拍拍他的肩膀笑道：“我知道你立功心切，但你现在已经补升为中郎将了，就算你奇计成功，我也不能提升你，最多给予赏赐，你要明白一点，要想升偏将、裨将，不是一两次军功就可以办到，而是你独镇一方的资历不足，这样说吧！你就算不参战，只要去给我镇守三年柴桑，我就直接升你为裨将，明白我的意思吗？”
魏延默默点了点头，他明白刘璟的意思了，他叹息一声道：“当年在江夏时，江夏军的最高军职不过是中郎将，夺取荆州后，最高军职是裨将，拿下了益州，汉军最高军职升为偏将，如果卑职想再升一级，那至少要等拿下关中，卑职理解对吗？”
刘璟呵呵笑了起来，“差不多是这个意思，不仅是你升不了，黄忠、赵云、文聘他们一样无法升职，但功劳可以积累，拿下关中，大家都会按照功绩普升，当然，那不会是明年的事情，魏将军，你要学会等待和忍耐。”
“卑职明白了，多谢州牧教诲，卑职告辞！”
魏延躬身告辞，离开了大帐，刘璟却没有了睡意，他久久注视着冀城，事实上，魏延的提议是一个很不错的方案。
..........
下辨县原本是一个两千户人口的大县，因为县城成为了汉军北伐的起点，城内一大半的民众都被临时疏散到汉中各地。
城内只剩不到三百户人家，基本上都是为军队服务的商家，商行、酒馆、青楼、旅舍、商铺等等，光青楼妓馆就有二十余家，来自关中、陇右、益州、荆州等等各地的年轻妓女足有近千人。
汉军没有随军军妓，而且军纪严明，奸淫民女者立斩不赦，为了解决士兵的生理需求，汉军在某种程度上便默许妓馆跟随军队转移，其实这也是曹军和江东军的规矩。
所以当汉军大营在武都县外设立后，来自各地的妓馆和商家便蜂拥而至。
除了青楼之外，县城内酒馆也同样深受士兵青睐，因为现在并不是战时，所以也允许士兵偶然喝酒，不过只能卖果酒，份量也有限制，尽管如此，各家酒馆也成为士兵极为向往之地。
在县南城门附近有一家新开不久的酒馆，叫做兴盛楼，能同时容纳百余人就餐，在县城的十余家酒馆中也能排进前三，租赁了一座占地三亩的民宅，平时生意兴隆，兴盛楼的东主姓杨，关中人，在长安城也有一家同样名字的酒馆，下辨县这家算是分店。
按照汉军的规定，士兵不准在外过夜，天黑后必须归营，所以县城内的各家店铺在晚上都没有了生意，天一擦黑便纷纷关门了，如意楼也不例外。
此时已是卯时一刻，天蒙蒙亮了，城门已经开启，城外的军营内传来隆隆的鼓声，这是士兵开始起床训练了。
因为现在还没有进入战时状态，只是驻兵在武都郡，所以士兵们每十天有一次出营的机会，可以放假一天，大家轮流休息，每天都有五千士兵得到轮休，可以获准进城购物吃饭。
军营鼓声一响，各家商铺都纷纷开门做生意了，准备迎接士兵们到来，一些性急的士兵已经三三两两出现在街头，他们互相打趣玩笑，但目标却很明确，直奔各家妓馆。
兴盛楼一般要到上午才会开门，这时，一名士兵快步来到兴盛楼的后门，他有节奏地敲了敲门，门开了一条缝，士兵一闪身便进了后门，一名中年男子探头看了看街道两边，迅速关闭了后门。
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中年男子名叫杨霖，正是兴盛楼的东主，他名义上是一名商人，但真实身份却是曹军的探子，他原本是钟繇的一名书佐，被派去民间探察民情，便在长安开设了一家酒馆，探察长安民情。
这次汉军北征，为了刺探汉军情报，杨霖便被曹军选中，派到武都郡开办了这家酒馆，一方面是从就餐的汉军士兵中获取情报，另一方面，曹军在汉军中也有细作，兴盛楼就是负责传递情报。
这名汉军士兵正是曹军安插在汉军中的一名细作，他跟随杨霖来到内室，两人坐下，士兵从怀中取出一张纸，递给了杨霖，“这就是汉军木牛内舱图样，关键是木牛底部的机关，可惜太机密，得不到详细的机关图纸。”
获取木牛的详细情报是曹操亲自下达的命令，曹军上下都极为重视，虽然得不到详细制造图样，但他们之前得到外形图，现在又得到内舱图，也能勉强交差了。
杨霖仔细看了看图样，小心地收进一只盒子里，又问道：“听说昨天汉军中又送来一批木牛，是真的吗？”
士兵点点头，“大约有三百辆，这样武都大营内的木牛就有一千五百辆了，另外还有一个重要的情报。”
“什么情报？”
“刘璟昨天抵达了军营，现在就在军营之中。”
杨霖吃了一惊，在汉军突然发动历城之战后，刘璟出现在了武都郡，看来历城并不是这次汉军行动终点，还要北上，难道他们还要攻打西城吗？杨霖立刻意识到这个情报极其重要，他要立刻用鸽信送往冀县。
