次日凌晨，曹军偷袭运粮队的报告便放在了刘璟的书案上，结果没有让刘璟感到意外，他深知粮草运输对于他的重要，先后派出两万军队保护粮队，曹军怎么可能占到便宜。
结果正如他所预料，三千曹军在张任和赵云两支军队的合力绞杀之下，曹军全军覆没，敌军主将夏侯兰被俘。
不过赵云在报告中说，夏侯兰和他是同乡，自幼一起长大，恳求刘璟饶此人一命，刘璟沉吟片刻，立刻吩咐亲兵道：“速去将战俘夏侯兰提来见我！”
他当然会给赵云一个面子，而且这个夏侯兰如果愿意投降自己，或许还能从他口中得到一些重要情报，他总觉得这次曹军骚扰粮道颇有几分蹊跷。
刘璟回头对法正笑道：“孝直没有发现这次曹操似乎比我还急躁吗？”
法正点点头，“这次曹操派兵骚扰粮道确实有点蹊跷，按理，他应该知道我们对粮道护卫之严密，派三千人去骚扰粮道，效果并不大，而且这三千人等于去送死，他只要稳住阵脚和我们对峙，时间久了，我们自然就会因粮草不足而撤军，这一次他确实没有必要出兵，总觉得这里面似乎暗藏着一种目的。”
法正刚说到这里，一名亲兵在帐外禀报道：“启禀州牧，曹操派人来送信！”
刘璟一怔，立刻道：“让信使进来！”
片刻，一名信使被领进大帐，单膝跪下行礼，“奉丞相之命给刘州牧送信。”
他从怀中取出一封信，双手呈上，刘璟接过信看了看，果然是曹操亲笔信，他拆开细细看了一遍，曹操在信中指责他身为朝廷地方重臣，未奉旨擅自越境用兵，这是对天子的藐视，责令他立刻撤军南归，在信的最后，曹操提出只要他肯撤军，将表奏天子加封他为益州牧，并保证他撤军安全。
刘璟笑了笑，对信使道：“我就不写回信了，请转告丞相，我是为了护送三辅民众返乡才率军北上，等三辅民众安顿好了，我自然就撤军，请丞相不必担心。”
信使行一礼，“我一定转告，告辞了！”
刘璟命人送他出去，这才将信递给法正，“孝直看看信吧！真有点奇怪。”
法正接过信看了一遍，沉思片刻道：“指责州牧擅自出兵北上其实没有什么意义，但最后希望我们撤军，他将保证军队安全，我觉得这才是整封信的重点，也曹操写这封信的目的，问题是......他为什么要州牧撤军？”
刘璟点点头，“我也觉得有点奇怪，明明曹操在整个战局并不落下风，甚至已经发现了我的弱点，他应该示弱，千方百计把我留在西城才对，居然保证我撤军安全，难道是他故作姿态？”
“我觉得这不像曹操的做事原则。”
法正有些疑惑道：“我感觉这里面必有蹊跷，我们不妨再观望一下，看看会发生什么事？”
.........
傍晚时分，十几名亲兵将被俘的夏侯兰押送而至来，夏侯兰年约四十岁，他虽然复姓夏侯，却和夏侯家族没有什么关系，他是常山郡真定人，和赵云同乡，事实上他在被俘后，便向赵云表示愿意归降汉军，恳求赵云说情饶他一命。
夏侯兰被押进大帐，跪下磕头道：“降将夏侯兰拜见州牧！”
刘璟看了赵云的信，知道这个夏侯兰已有归降之意，但夏侯兰不是王平，不过是个平庸之将，刘璟对他没有什么兴趣，刘璟坐下冷冷淡淡道：“夏侯将军免礼，请安坐！”
有士兵拿来席子，夏侯兰战战兢兢坐下，显得十分局促，刘璟笑了笑问道：“我有些疑问，不知夏侯将军能否解释？”
“卑职知无不言！”
刘璟点点头便问道：“我想知道，曹操那里究竟发生了什么事？使他这么急于偷袭我的粮道，夏侯将军可以给我一个解释吗？”
夏侯兰一阵茫然，他只是奉命骚扰汉军粮道，哪里知道发生了什么事？
“这....曹丞相一般不会给大将太多解释。”
刚说到这，夏侯兰忽然想起一事，连忙道：“卑职想起来了。”
“你说！”刘璟紧紧盯着他。
夏侯想了想道：“曹营暗中流传着一种说法，说冀县被羌人骑兵袭击，形势有些不妙，我也听从冀县送粮的士兵也说起，羌人在粮道上猖獗，应该属实。”
刘璟猛地想起他出兵前，南羌大酋长千万曾派兄弟戈援来找他，提出要出兵助战一事，因为马超说羌人和氐人信誉不佳，他便没有太放在心上，难道真是羌人出兵了吗？
他又向法正看了一眼，见法正也是一脸疑惑，刘璟便安抚夏侯兰几句，任封他为副校尉，作为赵云的部将，夏侯兰万分感激退了下去，夏侯兰刚走，刘璟便对法正笑道：“难怪曹操要保证我撤军安全，他们果然有问题，看来我们时来运转了。”
法正沉吟一下道：“此事虽然是有可能，还是要谨慎从事，当心兵不厌诈，曹操用计来欺骗我们。”
刘璟点了点头，“那我们就索性再观望一下，不过情报一旦属实，果真是羌人袭击冀县，那这个机会我们一定要抓住，这是我们击败曹军的千载难逢之机。”
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后半夜，刘璟正在沉睡之中，却被亲兵急促呼唤声叫醒了，“州牧！州牧！有重要军情。”
刘璟一下子清醒了，问道：“什么事？”
“刚刚得到斥候的紧急情报，曹操撤军了。”
“什么？”
刘璟一下子坐起身，他心中十分惊讶，披上一件军袍快步走出寝帐问道：“是什么时候的事情？”
“就是刚才，应该是三更时分开始撤军！”
刘璟看了看夜色，估计四更未到，他立刻吩咐道：“速去将法军师和赵将军请到中军大帐，就说有重要军情商议。”
此时庞统去武都郡催粮，暂时不在营中，军营中的军师就只有法正一人，不多时，法正和赵云先后来到中军大帐，大帐内已点燃了灯烛，灯火通明，刘璟请两人坐下，便道：“刚刚得到情报，曹操已经北撤了。”
赵云眉头微皱，“难道是羌人大举进攻冀城了吗？”
“很有这个可能！”
刘璟沉声道：“冀城是曹操的军粮后勤重地，如果冀城有失，将扭转整个战局，曹操必败无疑，所以他撤军回去也就在情理之中了。”
刘璟负手走了两步又道：“我们不知道有多少羌人骑兵袭击冀城，从常理推断，冀城必然有重兵防护，但曹操居然为此撤军，说明羌人骑兵的数量不会少，现在的关键是，我们要不要趁机追击曹军，和羌人骑兵南北夹击曹军主力，这是我们夺取陇西战局，甚至夺取关中的良机。”
说到这，刘璟回头向法正望去，法正沉思良久才缓缓道：“我还是一贯意见，可以抓住这个机会，但必须谨慎，必须确定事实后再出兵，防止曹操用计。”
这时，帐外有亲兵禀报：“启禀州牧，有一个叫戈援的羌人使者求见，说州牧认识他。”
刘璟笑了起来，对赵云和法正道：“刚说到关键处，关键人就来了。”
他立刻吩咐亲兵，“带他来中军大帐！”
片刻，亲兵将羌人戈援请进了大帐，戈援单膝跪下抱拳道：“参见州牧！”
刘璟笑着摆摆手，“请起！”
戈援起身向法正和赵云行一礼，这才难掩兴奋道：“启禀州牧，我们已经出兵攻打冀城，配合汉军和曹军的作战。”
“你们出兵多少？”
“回禀州牧，我们出动三万骑兵，由我兄长亲自率领，三天前，先锋骑兵先袭击了冀城，只可惜被曹军发现，没有能够破城，昨天我兄长已三万骑兵主力进入天水郡，随时听从州牧的安排。”
刘璟暗暗点头，难怪曹操要退兵，三万骑兵确实是很大的威胁，他想了想又问道：“那你们的计划是什么？”
戈援有些不好意思地笑道：“不瞒州牧，我们是想夺取曹操存放在冀城的粮草，可惜被曹军巡哨发现，先锋军没有能及时夺取城池，冀城内有六千守军，而且我们不擅攻城，所以现在我兄长的意思，愿意遵从州牧的安排？”
刘璟想了想又问道：“现在你们在哪里驻军？”
“我们现在在渭水南岸驻兵，位于冀城以西约三十处。”
刘璟快步走到沙盘前，看了看地形，用木杆指向冀城以西一座小镇，“是在这里吗？”
戈援还是第一次看到这种沙盘，他心中十分惊讶，顺着刘璟的木杆指向看了半晌，点点头，“应该就是这样，附近确实有一座小镇，不过镇上人都跑光了。”
刘璟凝视沙盘良久，如果曹军北撤，羌人骑兵确实可以在冀城以南进行拦截，想到这，刘璟缓缓道：“我想让你们从北面拦截曹军，配合我南北夹击曹军主力，你们可能办到？”
“当然可以，只是.......”
“只是什么？”刘璟目光凌厉地注视着他。
戈援眼中闪过一丝贪婪，干笑一声道：“你们汉人常说，无利不早起，我们辛辛苦苦从河湟赶来，耗尽马力，州牧总该给一点辛苦钱吧！”
刘璟心中冷笑一声，他知道这帮家伙不会无缘无故帮助自己，说白了，他们就是来趁火打劫，马超说得对，没有足够的利益，休想让这帮家伙出兵卖力。
刘璟不露声色问道：“你们想要什么条件？”
戈援躬身行一礼说：“我是一个爽快人，实话实说，我们有两个条件，第一冀城内的粮食归我们，草料可以不要，其次，我们希望以后可以用战马换到生铁。”
