刘璟在拿下襄阳后，命文聘率八千军镇守襄阳，但他并没有立刻返回江夏，而是又转道去了宜都郡，宜都郡位于南郡以西，也就是后世的宜昌及其附近，是长江出三峡后的第一片开阔地带。
宜都郡最早是刘琦的封地，一直由南郡军统领，曹操南下后，宜都郡的五千驻军也随之南撤，而曹军也没有在宜都郡大规模部署军队，只有千余人象征性的占领。
宜都郡人口不多，整个郡的人口只有五千余户，主要集中两个县城，一个是夷道县，一个是西陵县，其中位于长江南岸的夷道县是宜都郡郡治，也是宜都郡人口最集中之地，有近三千户人家，这里战略地位十分重要，素有‘楚蜀咽喉’之称，现被刘备占领，大将周仓率三千人驻扎于此。
而长江以北地区则投降了刘璟，以西陵县为中心，西陵县也就是夷陵县，扼守于西陵峡峡口，战略地位也同样重要，历史上著名的夷陵之战便是在这里爆发。
而曹军部署在宜都郡的一千余人也是驻扎在西陵县，从西陵县向西进入峡口，若再向西走百余里，便进入建平郡，那里却是刘备的地盘，刘封和副军师庞统则率领八千人驻守建平郡，为刘备军队西进巴蜀打下了极好的基础。
此时刘璟对谋取巴蜀尚处于一种前期萌芽阶段，而西陵县便是这个阶段种下的第一颗种子，所以刘璟在拿下襄阳后，尽管江夏形势危急，他还是特地转道宜都郡，前来视察西陵县。
西陵县暂时归南郡管辖，刘璟率军赶到西陵县时，正好遇到了南郡太守李严也在西陵县视察，李严曾经担任过西陵县县令，而现任县令冯翼正是当初的县丞，和李严关系极好。
听说刘璟到来，李严和县令冯翼一起迎出了县城，远远的，一支约五千余人的军队正沿着逶迤的官道向县城而来，军队旌旗招展，渐渐近前，为首大将金盔铁甲，骑在一匹雄骏的白马之上，正是荆州牧、楚侯刘璟。
李严慌忙带着冯翼上前深深行礼，“参见州牧！”
刘璟翻身下马，笑问道：“李使君怎么会在西陵县？”
“属下是来视察民情。”
刘璟点点头，目光又投向县令冯翼，“你就是冯县令，我听蒯公不止一次提到过你。”
冯翼妻子也是蒯家之女，他同时也是蒯良的学生，年约三十余岁，看起来十分精明能干，冯翼慌忙行礼道：“卑职一向效忠于州牧，尽忠职守，不敢有半点懈怠。”
刘璟见他颇为紧张，很担心被蒯越降曹牵连，便笑着安抚他几句，又着令军队在城外驻扎，这才进了县城，西陵县不大，周长只有十里，但城墙高大坚固，皆是用青石砌成，这也是三峡各县的共同特点，偏重于防御，
县衙内，刘璟慢慢喝了一口茶，笑问道：“最近建平郡那边有什么动静吗？”
冯翼连忙欠身道：“回禀州牧，就在赤壁之之战后听说有一支刘备的军队增援巫城，他们是从对岸过去，在秭归渡江，人数据说在五千人左右。”
这个情报刘璟也听说了，据说是庞统率军支援巫城，很明显是要谋取巴蜀，同时也是为了阻止自己的军队西进，但那是两个月前的事情，刘璟更关心最近几天发生的情况。
李严很清楚刘璟的心思，他在一旁笑道：“我们在南岸也安置了不少探子，开旅舍或者骡马店，从最近的情报来看，并没有发现刘备使者西去，只经常有传令兵前去巫城，但也有可能刘备的使者直接从巫城前往成都，另外，夷道县的孙乾几个月前去了成都后，便一直没有回来，估计他就是刘备特使。”
冯翼这才明白州牧的意思，他想了想补充道：“卑职还知道司马参军去了成都，另外几天前编县辛县令去了巴东郡，应该很快就有消息传来。”
刘璟点点头，他又来到墙边地图前，注视着三峡一带的地图，从宜都郡、建平郡到巴东郡，主要是长江两岸地形分布，不过地图画得很粗糙，看起来模糊不清。
这时，冯翼拾起木杆指向建平郡北面长江三峡处的一座县城道：“这里就是巫城，几年前刘备在这里筑城，那座城池我去过，非常坚固高大，易守难攻，是一座坚城。”
刘璟不由眉头一皱，“那里不是巫县吗？”
“回禀州牧，巫城就是巫县，二十几年前巫县城墙崩塌，人口流失，几乎成了一座废县，刘备军队就在那里重修城墙，改名为巫城，离巴东郡的永安县只有三十里。”
‘三十里！’
刘璟不由暗暗吃了一惊，如果是这样，那么刘备军队完全可以凭借巫城为后勤重地，向巴蜀进军，即使没有历史上的刘璋引狼入室，凭借诸葛亮的才智和关羽、张飞的勇猛，也同样可以攻下巴蜀，这使刘璟心中有了一丝忧虑。
他又对李严道：“有两件事要急需解决，第一，我需要一座沙盘地图，我给你两个月时间完成，第二，我会再向南郡增兵五千，我希望你能拿下信陵和秭归二县，尤其是秭归，拿下秭归也就截断了刘备军队增援巫城的路线。”
说到这，刘璟看了一眼县令冯翼，冯翼连忙道：“正是如此，秭归便是长江三峡内最后一个渡口。”
李严明白刘璟的战略意图，拿下秭归，阻断刘备军再向巫城增兵，可以说是极其重要的一步，他深感肩头责任重大，但他依旧毫不迟疑地躬身道：“属下一定不会辜负州牧的期待。”
刘璟赞许拍拍他肩膀，又回到座位，这时，一名亲卫快步走进大堂，在刘璟耳边低语几句，刘璟精神一振，立刻对县令冯翼道：“我要先回军营，西陵县诸事还望冯县令多多尽心，将来我自有封赏。”
“卑职一定会竭心尽力！”
刘璟向李严使了个眼色，便快步返回了城外军营，李严会意，也跟去了军营。
回到军营，刘璟立刻问道：“人在那里？”
侍卫一指副帐，“在帐内休息！”
刘璟快步上前，挑开帐帘走了进去，只见大帐里坐着两人，头戴八角帽，身着灰色长褂，皆是商人打扮，其中一名年纪稍长之人，正是奉命入蜀的编县令辛治，他见刘璟进来，连忙起身行礼，“参见州牧！”
另外一名男子年约三十岁，身材高大，剑眉深目，器宇轩昂，他却跪下施拜礼，“新野邓芝，拜见刘州牧！”
原来这位就是邓芝，刘璟连忙笑着搀扶起他，“久闻邓伯苗之名，今日一见，果然气宇不凡。”
邓芝是南阳大族邓氏中新野一支，是邓艾的族兄，他现为巴东太守庞羲的心腹幕僚，几天前姐夫辛治来找他，向他表达了刘璟对他的敬意，邓芝便借口回乡探亲，和辛治返回襄阳，不料正好在西陵县遇到了刘璟军队。
邓芝暗中打量一眼刘璟，他早闻刘璟威名，今日一见，他不由心中赞叹，凤仪龙姿，果然是人中之龙，难怪他能成为曹操劲敌，刘璋与之相比实在差得太远。
无论是法正还是邓芝，他们都不是巴蜀本土人，被巴蜀本土士族排斥，对巴蜀始终没有归属感，同时也不看好刘璋，也正是这个原因，刘璟的崛起便成了他们的希望。
这时，李严和邓艾也分别进帐，众人见了礼，分宾主落座，刘璟问起了巴蜀之事，邓芝神情变得凝重起来，缓缓说道：“巴蜀地域封闭，使得本土士族十分排外，当年三辅和南阳及荆州数万户民户入蜀避乱，其中英杰者形成了东州士系，但和蜀地豪族关系一向交恶，十几年前赵韪掌权之时，更是被压迫至深，后来赵韪被灭，东州士系的处境才稍微改善，不过依然处境艰难，主要以巴东太守庞羲和蜀郡太守董和为领袖，州牧欲取益州，一定会得到东州士系的支持。”
刘璟点点头，又问道：“伯苗再说说巴蜀豪族。”
邓芝冷哼一声，语气中充满了对巴蜀豪族的不满，又继续道：“巴蜀豪族比较分散，没有形成派系，文官以别驾张松和从事王累为代表，武将主要以中郎军吴懿为首，他和刘璋是亲家，是刘璋心腹，其次如巴郡严颜、巴西黄权等等，都是有名的蜀中豪族，不过蜀地豪族却没有形成利益派别，比如黄权和严颜就一向不和，所以巴蜀的官场比较混乱，众人各有心思，远不像江东和曹操那样忠诚度很高，很大程度上是刘璋的软弱无能造成。”
邓芝详细介绍后，刘璟竟有一种拨云见日之感，心中暗忖，‘不知司马懿去巴蜀能否上路？’
他心中不由有些担心，又问道：“庞羲此人如何？”
邓芝笑道：“庞羲是东州士系的主要领袖，他的女儿嫁给刘璋长子刘循，虽然是亲家，但刘璋却极为猜忌庞羲，数年前差点将庞羲逼反，我带重币去成都打点刘璋左右心腹，才使刘璋暂时放过庞羲，如果州牧进巴蜀，我愿劝说庞羲相助。”
刘璟拱手感谢邓芝的热心，他又笑道：“能不能再烦请伯苗再去一趟成都，协助我派去的司马参军，用重币打点刘璋的左右。”
邓芝立刻起身道：“愿为州牧效劳！”
