朗格，新伯尔尼，绿区。
和大部分国家不同，群星宫并不在朗格的市中心，它坐落于城市的东南，一座大约五百米的山顶上，在群星宫的书房，拉开窗帘就可以从悬崖的方向，俯瞰整个新伯尔尼的万家灯火，就如同点点繁星一般。
这也是群星宫这个名字的另一个由来。
“说真的，刚刚得知安道尔的情况的时候，我是有些紧张的。”
金色短发的男人，现年二十岁的尼尔斯·埃德沃德·“看守者”·诺威尔此时此刻就站在这片脚下的群星前，他端着一杯红酒，脸上的红晕不知道是酒精还是兴奋的作用。
“接下来，北方联盟应该会集中全力夺回列奥尼达手中的另外半片钻石筹码，而我们的钉子也已经埋下了，两片筹码合二为一的时候，就是我们最大的机会了。”
没有实权的朗格王储露出得意的笑容，而后转过头，将目光投向站在身后，双手交叠在身前的女仆长，“我应该敬你一杯。”
“太过僭越了，阁下。”
女仆长莎莉叶摇摇头，用一个礼貌的微笑给出回应，“不胜感激，但在下只是您的仆人。”
“我不需要仆人，我不是那些衣服都不会自己穿的废物。”尼尔斯冷笑着摇摇头，他的眼神中闪烁着轻蔑和愤恨的光芒，“诺威尔家族也不会允许把持着这个国家命脉的，是一群废物。”
“我敬你。”尼尔斯收起愤怒的眼神，深深地吸了一口气，转过身，冲着莎莉叶举起杯子，轻轻一笑，“还是要我帮你也倒一杯？”
“不敢，阁下。”
莎莉叶后退一步，低下头，而后转过身，端起旁边的醒酒器，将里面珍贵而昂贵的液体倒入旁边的高脚杯中。
“我只是一个没有用的吉祥物王储，我对这种浪费资源的形式化尊卑也不感兴趣，你应该最清楚不过。”尼尔斯露出满意的神情，他轻轻吸了一口气，将目光重新挪回窗外的灯火星河中，“我只知道，没有你，没有明娜和艾莉，我无法成功，就算是死了，也只会让诺威尔家族蒙羞。”
“等我拿到钻石筹码，我就可以终结这一切，红区，三等民，脑满肠肥的贵族家族……我会继承父亲的遗志，彻底改变这个国家，改变这个世界！”
“但是阁下，我还是对艾莉……或者说尤妮有不确定的感觉。”
莎莉叶端着酒杯，有些犹豫，但还是说出了自己的看法，“根据明娜传回的报告，她的情绪过于不稳定，很可能已经受到身边人的影响，我担心继续下去，她可能会……”
“她的忠诚毋庸置疑，作为诺威尔家的女儿，她绝对不会背叛父亲的理想。”尼尔斯不假思索地给出了结论，他停顿一下，继续开口，“何况，除了你之外，我们也没有足够强的人，可以保证把钻石筹码从北方联盟带出来。”
“更何况……还有六十六号命令的存在。”
尼尔斯深深地吸了一口气，有些艰难，但是还是说出了这句话。
莎莉叶闭上眼睛，没有接下这个话题。
“我明白你的担忧，莎莉叶，但是作为诺威尔家的人，我必须战斗到最后一刻。”
尼尔斯摇摇头，似乎是想将莎莉叶提出的这个话题抛诸脑后，他上前一步，走到莎莉叶的面前，端起酒杯。
“敬我们十年来的第一次胜利，敬所有为了自由和平等奋战的勇士们，敬朗格。”
“敬伟大的朗格。”
酒杯轻轻地相撞，红酒在杯中摇晃着，杯壁上隐隐约约浮现出的灯火星海，融化在了猩红色的液体里。
“我想你应该给我一个解释，列奥尼达。”
和群星宫里因为阶段性胜利而显得志得意满的尼尔斯不同，朗格的实际统治者，正在和地球另一端进行视频通话的朗格摄政王，弗朗西斯·“探求者”·芬奇看着有点漫不经心的第五梯队队长，希格斯上最大的恐怖分子，面无表情。
“没有什么解释，弗朗西斯，我只是失败了，字面意思。”
全息投影中的列奥尼达坐在椅子上，看着自己手上的电子板，随意地挥挥手，“北方联盟精英云集，你派出去的第二梯队都无功而返，我一个小小的恐怖分子能做什么？”
“你这是打算糊弄我吗？”
朗格的实际最高统治者微微皱了皱眉头，脸上没有太多变化，但是语气已经冷了不少，“你和那个布尔宁的小子聊了快十分钟，然后你告诉我你失手了？”
“他叫白墨，我建议你记住他的名字，最好有空去看看他的资料什么的，以免将来被他打得找不着北。”列奥尼达抬起头，露出认真的表情，“我认真的。”
“列奥尼达，我现在怀疑你违背了我们的协议，”芬奇摄政王眯起眼睛，语气平缓而坚定，“我会把这一切告知卡里塔斯，并且重新考虑朗格对你的态度。”
“悉听尊便，摄政王阁下。”
出乎意料的，列奥尼达并不介意，甚至不想多说一句，赶苍蝇似的甩了甩手，而后直接掐断了通讯。
全息屏幕被关闭，笼罩整个房间的光芒消失，露出了列奥尼达所在的房间的原本样貌——这是一间病房，而他正坐在病床边，看着躺在床上的异色瞳少女。
“阁下……为什么？”
在战斗中被切开动脉和气管的凯蒂艰难地发出嘶哑的声音，她知道列奥尼达一定会给她答案，即使她的问题和摄政王一样。
“我只是想到了白金轮盘和钻石筹码，更好的使用方式而已。”
列奥尼达显得心情很好，他将电子板放在床头柜上，拿起一个苹果和水果刀，一边削苹果一边开口，
“芬奇拿到钻石筹码，朗格必然大乱，我原本以为布局北方联盟这么多年，他们已经是一盘散沙了，但是从柯克尔把那群先行者整合起来的速度看，我的计划没有那么顺利。”
苹果在列奥尼达的掌心旋转着，薄如蝉翼的苹果皮完整的被刀刃剥落，列奥尼达抬起头，看着凯蒂，冷冷一笑。
“所以，比起现在就拿到钻石筹码，我想先把这东西——不光是钻石筹码，也包括白金轮盘，变成一颗炸弹，抽空放进北方联盟的心脏，好让他们知道自己的联盟事实上有多脆弱。”
列奥尼达用刀挑断最后一点苹果皮，而后将苹果递给床上的凯蒂，凯蒂犹豫了一下，伸出因为骨骼受损还不能行动自如的左手，接住了苹果。
“我明白了，多谢阁下指教。”
“应该的。”心情很好的列奥尼达做出了少见的积极回应，他伸出手，轻轻地拂过凯蒂的额头，“因为，只有你能做到我做不到的事情。”
“这也是我收养你的原因，我的女儿。”
列奥尼达微笑着，将手中的水果刀折起，放在凯蒂的枕边，而后离开了病房。
布尔宁，莱朗，内务部所在地。
簌簌飘落的雪花给整个城市都覆盖上轻柔绵薄的绒毯，在把这个布尔宁中部城市装扮成童话王国的同时，也不忘记用自己的存在提醒一下享受了三天温暖冬日阳光的市民们——冬天才刚刚开始没多久。
杰瑞米·哈林顿，位高权重的布尔宁内务部部长此时穿着一件宽松的夹克衫，坐在一间空无一人的咖啡馆的角落里，他的坐姿和他的服装风格一样休闲放松，中年男人带着笑容，用咖啡勺缓缓地搅动着面前的咖啡，冲着对面的青年开口。
“无论如何，这次还是要多谢你，无论是及时传回尤妮·艾克西姆的情报，还是最后利用王储迟滞第二梯队，为我们争取到二十四个小时，都奠定了行动成功的基础，我已经为你申请了蓝宝石勋章，不过可惜，没法公开为你授勋。”
“你知道我在意的并不是这些，老师。”
对面的青年穿着一件咖色的鸡心领毛衣，微笑着摇了摇头，苏铭，代号“普罗米修斯”的派遣间谍，正在行动间隙来到内务部的心脏，向着自己的顶头上司和老师进行述职。
“我知道。”哈林顿露出一个苦笑，“如果真的要算你的功勋的话，我这个位子应该马上让给你才对。”
“等您打算退休钓鱼去的那天，我不会推辞的。”
苏铭保持着笑容，似乎有些虚假。
“总之，总统已经批准了我们的行动方案，你可以放手去干，最好能够将王储和摄政王的矛盾激化或者公开化，让朗格陷入动乱和内战。”哈林顿部长吸了一口气，“争取为北方联盟争取到一个十年的安定期。”
“看来，十年后，北方联盟就可以确立对朗格的绝对优势了？”苏铭摘下眼镜，掏出眼镜布轻轻地擦拭着，“当然，您不用回答。”
“绝对优势不敢说，但是可以打开一条新的道路。”哈林顿部长没有给出答案，但也爽快地给出了暗示，他端起咖啡一饮而尽，而后掏出一张钞票，放在桌子上，“你现在不打算走，对吧？”
