“陛下，戈耳工舰队的西莉亚少将求见。”
幽静的温室花园中，青年男子正坐在木质长椅上，翻阅着面前的光屏，一位身穿血红色长袍的骑士走到他的身边，半蹲下身，恭敬道。
青年男子将目光从光屏上挪开，用略冷的双眸在骑士身上看了一眼。
“让她进来吧。”
骑士应声，转身退去不久，身着戎装的西莉亚便出现在门边。
女子低着头，快步走到青年身前，立定敬上军礼。
“陛下，帝国戈耳工舰队属幕僚官，少将衔，西莉亚·塞西尔前来请罪。”
“...........”
“西莉亚少将，帝国的军礼规矩里有低头这一项么？”
“没有.....”
“那就看着我说话。”
西莉亚只好抬头，看向面前人的正脸。
那是一位相当俊逸的青年男子，有着细长的眉眼，秀美的鼻梁和薄薄的嘴唇，一头黑色的头发映衬着仿佛女子般白皙的肌肤。
可以看出，他确实继承了王朝的血脉，与帝国历史上最美丽的初代皇后容貌颇有几分相似。
他便是当今永世帝国的皇帝，星云。
这位皇帝如今是二十岁的年纪，与戴纳同龄，不过，星云在他十岁时便继承皇位，统治帝国已经有十年了。
但在他十八岁之前，帝国的朝政一直都是由宰相哈米特·巴斯图尔克主持，直到两年前，大权才真正到星云的手上。
因此，从实际上来讲，星云真正成为“皇帝”应该只有两年才对。
“你是来为侯赛因中将的死和戈耳工舰队战败的事请罪的吧。”
“是，陛下。”
“那件事的前因后果我已经看过资料了。”
“戈耳工舰队的失败完全是侯赛因中将的责任，他如果听你的建议，提前攻击的话，他可能就不会牺牲了。”
“...........”
“说到底，他的死和舰队的失败，都不是你的过错，所以你也不必来我这里请罪，我并不打算把罪过推到一个人的身上解决了事。”
“诚惶诚恐。”
西莉亚惊讶于皇帝的宽宏和大度，恭声道。
“但是....”
突然，星云话锋一转。
“我虽然不会在战败和长官身亡这件事上为难你，但你主动让船员向海盗投降，甚至接受对方议案退兵和交出人质这件事，可没法轻易揭过。”
这话听得西莉亚心生刺痛，她与自己的青梅竹马相见时，因为太信任对方，不仅同意退兵，甚至还把自己的亲妹妹交出去给对方当人质。
此事不仅现在皇帝责怪她，就在不久前，她也被自己的父亲洛亚侯爵教训过。
这的确是她的错误。
说白了，当时她想尽力保全旗舰内成员的想法是正确的。
帝国海军高级军官都是名门贵胄出身，同时也都是军校出来的优秀人才，不是随随便便就说舍弃的。
但问题在于她保护的方法不对，面对对方胁迫，西莉亚应该想办法降低对方的条件，或者拖延时间等待时机。
而不是因为见到自己的童年玩伴就昏了头脑，完全被对方牵着跑，被人说要人质的时候连反对都不反对一下.....
根本不考虑让塞西尔家的自己和妹妹当人质会有多么麻烦的后果。
塞西尔家的人做人质是什么概念？
塞西尔家可是帝国的东境守护，虽然爵位比其他三境守护要低一个爵位，但在名望上，和其他三家是差不了多少的。
这种地位的人被海盗俘虏为人质，不光是让帝国折面子，塞西尔家的脸也丢大了。
还不如让海盗一炮把墨杜萨号给炸了。
那样的话，虽然帝国的面子丢得更厉害，但帝国可以用此为借口，毫无顾忌得对海盗们动用更大的武力采取报复行动。
但现在却是一个麻烦摆在皇帝和帝国的面前。
戴纳劫持了夏洛蒂·塞西尔为人质，同时他又没有炸毁帝国军的旗舰，让对方全身而退。
至少在表面上来说，他们这是“讲和”，帝国是没有理由大肆动武采取报复行为的。
本来，帝国内就有不少人认为对海盗动用主力舰队有损“国格”，如今又遭到这种挫折，帝国颜面扫地不说，还没办法加大武力攻击。
原因很简单，就因为对方手里有个塞西尔家的人质。
帝国的贵族制度延续至今有三百年，贵族与皇室之间有直接的契约关系。
皇室赋予他们土地，保护他们的正当权力，同时贵族们为皇帝提供经济和军官人员，以及政治人员等支持。
可以说，皇室对贵族们的态度也是很重要的东西。
如果现在星云身为帝国皇帝，在明知塞西尔家有人质在海盗手上的时候，他却还要动武去直接攻击的话，那样会给其他贵族一种，“这个皇帝无所谓贵族如何”这样的印象。
在现在这个时候，新世界的贵族还好说，他们权力被控制得很好，力量也不够，是不会有问题。
但旧世界可就不好说了，旧世界的贵族和新世界的贵族完全是两码事，旧世界贵族那帮人从创立开始权力就一直很大。
后来又因为时常镇压异种奴隶起义，他们被允许组建小型舰队方便行动，力量不小。
同时他们又和帝国政府关系淡薄，是相当难应付的家伙，在这种情况下，星云是不愿意做出任何会使旧世界贵族们离心帝国的事情的。
“哎，都是初代皇帝留下的烂摊子啊....”
星云越想这些就越头疼，初代皇帝是个伟人没错，但他制定的政治架构存在一定缺陷也是真的。
虽然初代皇帝确实也是有苦衷才这么做，但星云还是想吐槽，这奴隶制度和旧世界的贵族制度，简直就是两颗定时炸弹啊！！
在帝国的早期，这些问题还没有多么明显，但时间越久，奴隶们所引发的骚乱便会越发频繁。
尤其是旧世界，那里聚居着千亿的异种奴隶，一旦发生起义事件，让帝国本土派舰队过去是不够及时的，所以只能强化旧世界贵族们的权力，让他们有能力帮助当地得防御舰队，但这又会引发另一个问题.....
这根本就是个死结！
年轻的皇帝在心中痛斥。
不过，比起此事，另一件事却让他更加在意。
那就是戴纳·格里芬这个人。
这个人在堡垒之战中的每一步选择都无比正确，完美把握了帝国的软肋，表面看他是多此一举，但实际上，他却是极为巧妙得运用了自己的胜利。
擅长打胜仗不算多么厉害，但既会打胜仗，又懂得利用胜利的，那就是相当可怕的人物了。
星云突然有点好奇，区区一个海盗，却能有这样的思维和意识，他到底是受过什么人，什么样的教育才能如此卓绝呢？
