一个时辰后，夏木几个喝得醉醺醺地回来，其中两个还架住了一个醉倒的龙卫。守门的廷卫细数一番，出去六人回来六人。
几人摇摇晃晃走到李道君房间，突然一正身形，夏木低声嘱咐了几句，背起醉倒的龙卫走了进去。
房中李道君正焦急等待，见夏木平安归来，都喜形于色。夏木把人放在床上，那人睁开眼睛，是一脸疲惫的南宫业。
南宫业向夏木感谢道：“夏副统领，辛苦了。”又朝李道君苦笑道：“李先生，没想到再次重逢竟是这般境况。”
李道君安慰道：“殿下，总有拨云见日的那天。”
“我现在贬为庶民，先生万不可如此称呼。我如今万念俱灰，只求找个清静之地了此残生罢了。”南宫业言语凄凉，令人不胜唏嘘。
李道君闻言也有些黯然，对夏木问道：“人我们顺利接了回来，可出城之事，你有何良策？”
夏木沉思道：“只有一个办法，能够冒险一试。”和三人讨论了一阵。
子时，忽闻驿馆内人声鼎沸，守门廷卫不明所以进来察看，迎头撞见夏木，问发生了什么事。夏木唉声叹气地道：“我两个弟兄突发恶疾，烦请你马上找个郎中来瞧瞧。”
廷卫见事情严重，不敢怠慢，连忙找了个郎中进去。不久之后，郎中提着药箱出来，廷卫问道：“人怎么样？”
郎中无奈地一摊手，“进去就没气了，可能还是严重的传染病。”
夏木随后走出来，神情悲伤地道：“我那两个弟兄水土不服，竟然魂归异国，再烦你订制两口上好的棺木，返回家乡安葬。”拿出银两递给廷卫。
驿馆直闹了一个通宵，当然廷卫把驿馆发生的事如实向赵无极做个汇报。早晨，李道君进皇宫领回了国书，带着两口棺木启程回国。
走至城门，赵无极骑着一匹高头大马赶来，口中喝道：“慢行！”
使团队伍停下，李道君走出马车，含笑问道：“原来是赵统领，不知还有何事指教？”
赵无极跳下马，拿出一封信递过去，“这是皇后娘娘托李使者转交给贵国慕容大将军的一封回信。”
李道君接过信，封口也涂着一个火漆，“请皇后娘娘放心，本使者必亲自将此信完整无缺地交给慕容大将军。”
“好，本官还有一个不情之请。”
“赵统领但说无妨。”
“是这样，有两个钦犯在洛城突然失了踪，本官奉命擒拿。本官担心两个钦犯无路可逃，暗中潜入贵国使团欲行不轨，威胁到使团的安全，本官想察看一番。”
从赵无极出现，李道君就预料到会搜查使团，他心中不禁有些忐忑不安，也不知夏木的安排是否妥当。“既是钦犯，本使理应配合，赵统领请便。”
赵无极向旁边站立的廷卫一使眼色，几个廷卫搜寻起来，他们仔细地端详使团中每个人的面孔，又查点了人数，除了应该躺在棺木中的两人，一个不多。搜寻完毕，他们向赵无极摇了摇头。
赵无极的目光落在了棺木上，“把棺木打开。”
这时夏木越众而出，“按照敝国风俗，人死入了棺木就是亡灵，惊扰了亡灵，可是大不敬。”
“既如此，本官先行请罪。”赵无极竟然朝棺木行了一个大礼，然后毫不客气地道：“打开。”
几个廷卫撬开棺木上的钉子，搬开棺盖，只见两具满脸斑斑点点穿着龙卫装束的尸体躺在里面。赵无极瞟了一眼，这死状像是麻风所致，而麻风有极强的传染性。面部已完全看不清楚，还散发着一阵恶臭。
赵无极伸出两指，缓缓在两具尸体的鼻尖探了探，皆无呼吸。赵无极又想起南宫业天生跛了一足，掀开蒙在尸体上的白布，两双鞋底都很平整。
这要感谢夏木精妙的安排和出神入化的易容术，还有夏木有一种特殊的药物，能让人进入假死状态，除了微弱的心跳，连呼吸都完全停止。如果赵无极能再细心一点，便有可能会发现棺木底部留有的几个细小通气孔，但赵无极被涂在尸体衣服上的恶臭味熏得头昏脑胀，心思没有平时的细致。
“打扰了，我们走。”赵无极重新上马，率领着一群廷卫扬长而去。
李道君终于松了一口气，这个夏木真是深藏不露，使的连环计竟能瞒过了精明的赵无极。
出了城门，又走了一段路，使团在一个比较荒僻的山道上停了下来。夏木从马上腾身而起，肥胖的身体比燕子还轻盈，跃上了一棵大树的枝头，谨慎地观察有没有跟踪者。
几个龙卫打开棺木，夏木飞身而下，掏出一个药瓶，倒出两粒黑色的药丸，分别放入两具尸体的嘴里。不一会儿，两具尸体从棺木中坐了起来。夏木又拿来清水除去伪装，返还了南宫业和令羽杰的真面目。
南宫业去掉塞在鞋中的棉花，感概地道：“夏副统领真乃神人神技，如非亲眼目睹，我断不敢相信。”
令羽杰过去背着南宫业下来，朝李道君和夏木一抱拳，“青山不改绿水长流，我们主仆性命全仗两位鼎力相救，此等大恩容后再报。”
李道君从马车上拿来一个包裹，“里面有点干粮和应用之物，请两位收下，以备不时之需。”
令羽杰点头接过，背着南宫业大步而去。日正当中，印着两个落寞的身影。
李道君转头问道：“那替换的两个龙卫呢？”
夏木答道：“下官令两人分别易容出城，大约在前路上等着我们。”
“夏副统领，你可令本使刮目相看。”李道君微笑道。
“哪里，下官倒挺佩服大人，这么艰巨的任务，大人弹指间轻易完成。”夏木哈哈一笑。
两人的笑声各具风情，但都似乎在遮掩着什么。
天和关。
守将薛明正站在大青山的营帐内观看着地图，浓眉深蹙，大青山和天和关互成犄角，位于天和关左侧。山高林密，站在山顶，敌势一目了然。最重要的是天和关被困，大青山是增援的基地和物质中转站，大青山一旦失守，天和关就成了真正意义上的孤关。薛明领五千精兵驻扎在这里，进可攻退可守，护卫着这个天和关与外界唯一的交通枢纽。
薛明年约三十岁，身材瘦高，是慕容英麾下第一战将，有儒将的美誉。此人熟读兵法，作战布局以严谨著称，不设万全之计，绝不轻易主动出击。
天和关被围已逾一月，告急的文书每天都要发一封，可迄今为止，朝廷仍未派遣一兵一卒增援，回函中只有两个字“坚守”。以区区三万守军对阵北邙国二十万大军，尽管天和关城墙高大，防御设施严密，旷日时久，也无异于螳臂挡车。幸好北邙国也不急于求战，围而不打，只派出小股队伍进行骚扰，天和关方才屹立不倒。
望着地图薛明愁肠百结，作为将军，为国战死沙场本身是赋予的使命，但力量的悬殊注定像缩头乌龟一样无法出战，令人倍感窝囊泄气。他想不明白朝廷为何不发兵增援，连大将军也未有只言片语传来，这简直拿战争当儿戏，太不可思议。
正想的出神，传令兵匆匆进入营帐，禀道：“将军，秦将军来了。”
薛明心中一喜，盼望的人终于开了。只见秦风风尘仆仆地走进来，抱拳道：“薛兄。”
秦风是慕容府四大家将，曾与薛明在北疆并肩作战，非常熟稔。薛明含笑还礼，“秦兄，不知大将军令秦兄带来了多少兵马？”
