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杜员外被自家夫人一嗔，憨憨地笑了几声，又倒了两杯酒，兴致颇高地饮了下去，本就有些圆润的脸上更是红晕满面，眼神也有些迷离，一副微醺的样子。
杜芫见自家爹爹已经有了几分醉意，趁杜员外不注意的时候，假装不经意地把酒杯和酒壶拿开来，示意旁边的翠儿收下去，娇声说道：
“爹爹，你刚才的话还没有说完呢！”
杜员外微微缓过神来，打了个酒嗝，才继续说道：
“这个秦艽呀，他父亲未离世之前，就跟随父亲一直读书，后来父亲过世后，她母亲为了让他有个前途，则变卖了为数不多的家产，仍然让他去书院求学，自己则帮人浆洗过活。不过这小子也不是个死读书的呆子，有一手画画的好技艺。从十五岁开始，他就把他的一些画寄到一些书馆里去卖，刚开始默默无名，所得的银钱也不多，这两年倒在益州城有了一些名声，还给自己取了一个号，叫什么“北梅山人”，画作呢，也值一些钱了，不过他的画作却少了，日子呢，过得还是不算好，听说我家有意招婿上门，见自己无父无母，孤苦伶仃一个人，所以才自荐而来。”
杜员外说完，满意地摸摸胡子，想再倒酒饮两杯，只是找了半天，也没看到酒杯和酒壶，急得他在桌上桌下不停地找。
杜夫人听了杜员外这么说，也很满意。
“这么说，这个秦艽倒真的是很符合呀，无父无母，家境又很清贫，虽然年龄比阿芫大了几岁，不过也不算多，更重要的是就像老爷你说的，不仅是读书人，还有技艺，性子也好，这简直就是菩萨专门为我们家找来的女婿呀！”
而杜芫，心中更是欢喜，她没想到宝龙寺杏花林的偶遇，真的就成了自己一段姻缘。“北梅山人”，当时还奇怪怎么有人会有这么奇怪的名号，原来人家在益州城还是有名的，他画的那幅画，如果拿出去，是不是能卖不少钱？不过，在自己这里，那可是无价的宝贝。
“阿芫，你觉得如何？”
杜夫人转过头问杜芫。
“爹爹阿娘做主就行，我听您们的！”
杜芫低着头，红晕遮面，一脸娇羞。
杜夫人见自家女儿娇羞的样子，笑着打趣道：
“那你爹爹和阿娘就给我们阿芫找了一个好女婿，就定下来了，可不能再反悔了？”
“阿娘……”
“哈哈……”
“咯咯……”
心中事将了，欢笑于一堂。
杜芫的亲事就这么定了下来，杜员外专门找了宝龙寺的高僧合了姻缘八字，看了吉庆日子，要早日落定此大事。
自从订婚后，杜芫和秦艽没有了男女大妨，见过几面。一个娇美有情，一个清俊有意，煮茶，作画，谈论诗词雅赋，宛若心有灵犀，爱好都大体相似，话语也越来越投机。杜员外、杜夫人，甚至翠儿，都觉得这两人郎才女貌，肯定是天作之合的金玉良缘，将来必会琴瑟和鸣，天长地久的。
农历六月初八，宜嫁娶，宜搬迁，杜芫和秦艽的大婚之日。拜天地，合卺酒，闹洞房……在大红盖头下娇羞欢喜的杜芫，觉得这是她人生最幸福的时刻，与意中人成婚，从此相濡以沫，耳鬓厮磨共白首，一辈子的美满应如是吧！
婚后三个月，杜员外就问询了秦艽的意见，问他是继续读书走仕途，还是涉入杜家的产业，毕竟这份产业以后也是要交到他们手上的。
秦艽既不舍得放弃自己的学业，仕途当然要去拼一把，而家族的产业本来就是招他上门的目的，他也推脱不了，所以告诉杜员外，说他要一边走仕途，一边慢慢地接手产业，总归不会让杜员外失望。
杜员外看着如此努力上进的秦艽，心中更是无话可说，满意极了。
婚后六个月，秦艽开始忙了起来，白天要跟着杜员外去外面做生意，回到家又要进书房读书几个时辰，怕把课业落了下来，就这样，一读就忘了时辰，经常读到半夜，也不好再打扰杜芫，多数时间就歇息在了书房。
为此，杜夫人颇有微词，因为两人已经成婚半年了，杜芫的肚子一点动静也没有。她很是着急，请了好几个大夫，都说杜芫身子骨好着呢，子嗣要随缘，话里话外也暗示了，要两人多多在一起，子嗣也就顺当些！
杜夫人给杜员外发牢骚，让他不要一天到晚都带着秦艽出去，要多给小两口留点时间，把大事完成了才最要紧。杜员外倒爽快的答应了，可秦艽是个死心眼的人，每天仍然准时给杜员外和杜夫人请安，然后陪同杜员外一起出去，杜夫人就是心中再是着急也没有办法。
就这样过了一年多，杜芫的肚子仍然是一点动静都没有，杜夫人急得像热锅上的蚂蚁，隔三差五就要去庙里请拜祈福，更是请了一尊送子观音都杜府，每日三炷香火，虔诚之极，就想让杜芫快点有孩子。
除了这样，杜夫人不再相信大夫的话，觉得肯定是杜芫的身子有问题，找了很多偏方让杜芫试，每天都有黑糊糊的汤药汁子送到杜芫的面前，还紧紧地盯着非得要服用了才罢休。对秦艽，也不再客气，每天到时间就勒令秦艽回房间，让两人多一些相处的时间。
在杜夫人这样有些走火入魔的极端高压下，杜芫都有些魔怔了，每天一看到汤药就头皮发麻，而本来夫妻之间和谐有趣的鱼水之欢也变了味，导致杜芫一看到秦艽有些尴尬和窘迫，心中更是有些微微地抗拒。
人之圆满无十全十美，而子嗣大概就是杜芫美满幸福生活中所缺少的那一美，心中于是迫切想要，可偏偏上天就是不给，就是急如星火，那也是无可奈何。
在成亲的第二年，杜芫的肚子仍然一点动静也没有，杜夫人已经心如槁灰，对杜芫不抱任何希望了。
而杜芫一个好好的清丽俊秀的美人儿，也在这种折磨中，慢慢失了本心，没有了往日的温柔贤淑，说话开始尖酸刻薄，话里话外总是带着刺儿。院中的婢女就是多看秦艽一眼，她就怒火中烧，恨不得把人打杀了，就连一向亲如姐妹的翠儿都受了不少委屈，每次一见秦艽回屋，赶紧招呼伺候的婢女全都躲在屋子里，不去触霉头。
杜府已经没有了当初招得贤婿的那种高兴得意劲儿了，更多的是人人都小心谨慎，如履薄冰，活得仍然淡然平静的大概就秦艽一人。
每次杜员外和杜夫人抱怨的时候，他就低垂着头，静静的听着。杜芫生气发脾气的时候，他也定定地看着，等杜芫发完脾气，他温柔地哄几句，吩咐人端上一盏香茶。
他仍然每天白日去铺子，晚间读书，风雨无阻，雷打不动，好像全府上下都焦心的子嗣问题，与他毫不相干似的。
在成婚的第三年九月，老天可能觉得磨难够了，终于把这十全十美剩下的一美赐给了杜芫，杜芫的肚子终于有了动静，请了城中好几位妇科圣手诊脉，都说杜芫有了身孕，阖府上下，如同春天抽芽的枝条般，全都活了过来，春意盎然，生机勃勃。只有秦艽，仍然是一脸的云淡风轻，只是在听闻了大夫的话后，眸光微不可见的一闪，清朗和煦地给杜芫说了很多好话。
人们常说：“福祸相依”！而杜府有了最大的福气，也接踵着来了一些祸事。
家中的米店被人告了，说杜员外是奸商，在白米中掺杂白石子，高价卖给平民，谋取暴利，杜员外被官衙收押了起来，本就身体不好的他，入狱没几天，就病倒了！
杜夫人一闻此事，妇道人家更是乱了方寸，毫无办法，急火攻心之间，也在家中病倒了。而杜芫又怀着身孕，所有的事全都落在了秦艽的身上，杜夫人只好把家中所有的大权，包括金库、米店等生意的签章、印鉴全都给了秦艽，让他尽力周转，保杜员外无事，解救杜府与水火之间。
秦艽虽然平时话不多，但倒也有些本事，出去跑了几天，竟然真的把米店的那些怨愤给平息了，也在衙门上找到了人，不知怎么的，给了个错告的缘由，把杜员外无罪释放了，只是经过此事，回到家的杜员外已经完全不似以前了，身体完全垮了下去，请了几位有名的大夫，都说时日无多了！
杜芫伤心欲绝，肚子也有些下红的迹象，为了顾念着肚子里的孩子，在杜夫人的强烈制止下，只好乖乖地每日待在房中，好好保胎，不敢情绪大动，可心中却再也高兴不起来了。
杜员外堪堪撑了两个月，还是驾鹤仙去了，独留了悲伤痛苦给妻女，一摊子生意和家产给秦艽。
杜员外过世后不久，杜夫人的身体也直线下降，不知怎的，慢慢地就下不了床，眼看到了年节，可到底还是没有熬过去，在腊月二十九的那天，杜夫人也撒手人寰了！
杜芫哀痛欲绝，再也顾及不了肚子里的孩子了，哭得肝肠寸断，而肚子里已经五个月成型的孩子，在这大悲大伤中，也就流掉了。
半年之内，失了父母，失了好不容易才得的孩子，杜芫觉得这一生没有什么比这更痛苦的了，毕竟身旁还有夫君陪着自己呢！
可谁知道，这让杜芫最无防备，捅刀子最深的，恰恰就是这个她一生最爱，她原本也以为爱她的夫君！
