却说苏寅与陆思平二人，那日告别了善扬郡主和郑万厦一行之后，便乘着马车，取旱道往西蜀而去。这条官道以扬州为起点，由动往西，沟通了庐州、信阳、襄阳等地，是南方交通构成一大干道，对于沟通东西的作用不比大江小。
苏寅与陆思平不甚熟稔，在路上也不怎么说话，陆思平在外驾着车，苏寅便坐在车中盘腿修行。这般行进，约莫到了傍晚之时，陆思平看看天光，对马车内的苏寅道：“师兄，今日天色已晚，咱们找个地方投宿吧。”
苏寅钻了出来，看了看，夕阳西沉，的确快要天黑了，这个地方前不着村，后不着店，是得提前找好地方才行。便对陆思平道：“再往前走走看吧，总不能就在这停了，咱们都走了一天了，离庐州应该也不是太远了吧？”
陆思平点头称是，拿着马鞭指着前边道：“我看再有二十里左右便是庐州城了。咱们去要去庐州城中住客栈吗？”
苏寅道：“是啊，以后还要赶不少路呢，郡主给咱们的盘缠也还不少，不至于亏待自己，以后露宿的日子还多着哩。”
陆思平道：“师兄说得是。那师兄进去歇着吧，到庐州之后我告诉师兄。”
苏寅道：“陆师弟你都赶了一天的车了，还是你进去歇着，换我来驱车去庐州吧。”说着将陆思平手中的马鞭夺了过来，道：“快进去吧，到庐州了咱们好好歇息。”陆思平见师兄不仅抢了马鞭，还不住往自己坐的地方挪，眼看着自己便地位不保，自知拗不过，便起身钻进了车厢，道：“那便辛苦师兄了。”
苏寅驱车哒哒走着，夕阳西沉，苏寅仿佛驾着马车在追逐太阳一般。如火般火红的夕阳映照在苏寅如玉的面孔之上，倒有几分沧桑之感。
苏寅突然将马车靠边，因为远远的有一骑绝尘而来，背后烟尘如同地龙翻滚一般，那马上之士兵对道上阻碍的人喝道：
“八百里加急，挡者死，逆者亡！”
声音浑厚，却有些嘶哑，想来一路而来，这军士怕是连喝水的时间都没有。
眨眼之间，方才还远在天边的一人一骑便从苏寅的旁边呼啸而过，马上那人神情急切，嘴唇干燥，目光炯炯，眼中仿佛只有此行的目的地。八百里加急，一般是通过管道直达天听，一路不断换人换乘，当真有一日八百里的脚力，传递的情报也最是紧急，若是有人不开眼耽误情报传递，可是诛三族的重罪。
又不知发生了什么事了。苏寅这般想着，不禁摇头叹息。不知从什么时候起，帝国官道之上，这般传递情报的士兵便多了起来，平民百姓即便不知是何事，也能从沉重压抑的氛围中察觉出一些不寻常的东西——帝国，此时正是多事之秋。
苏寅回过神来，将马车重新赶回了官道，哒哒着马蹄往庐州而去。
最后一丝光明悄然消失之时，苏寅二人终于来到了庐州城门之前，幸好庐州还没有关闭城门。今日见了那年轻士兵着急地传递情报，苏寅的神经都有些紧张，害怕庐州城门因此提前关闭，到了此时方才松了一口气。
苏寅向车中的陆思平唤了一声：“陆师弟，已经到庐州咯。”说完便下车牵着马，将马车引着向城门检查的士兵那里走去。今日盘查的士兵有些多，见了牵着马车的苏寅，一名校尉模样的人带领两个士兵亲自走过来，道：“站住，停车接受检查。”
苏寅很是奇怪，我这不是正要去接受检查吗？但他还是乖乖停下了。校尉道：“车中有些什么东西？”苏寅拍拍车身，将里边的陆思平唤了出来，语气有些不好，道：“请你们进去查吧。”
那校尉一听便也不客气，窜入马车，传来一阵翻腾物品的声音。不一会，校尉又钻了出来，道：“上头有令，严加盘查来往车辆，多有得罪，还请见谅。”这校尉语气生硬，倒似苏寅二人得罪了他一番。校尉说完之后，便放苏寅二人过了关。
苏寅与陆思平坐在马车上，幸好有惊无险，陆思平还揣了几块银子在袖中，准备一会被军士刁难之时不动声色地递过银子，以能够顺利过关。没想到根本没用上。
苏寅道：“这都酉时了，不知客店还有房间没有。”二人便驾着马车在城中寻起了客栈。陆思平眼尖，忙道：“师兄你看，那有客栈，‘天香居’？看起来是个好去处。”
苏寅嗯了一声，道：“师弟，你在此等我，我去问问店家还有没有空房间了。”苏寅便跳下车，刚一走入天香居之中，便莺莺燕燕地来了一票女子，拉着苏寅叽叽喳喳：
“大爷，第一次来吧？”
“大爷，我们天香居可是庐州出了名的好地方。”
“价格实惠，包您满意。”
……
一群容貌娇媚的女子嗲着声音，拉着苏寅的胳膊不断往那柔嫩腻肉处蹭。苏寅哪里想到会是这番情景，脸上表情很是震惊，半晌没有说出一句话。岂知那几个女子见苏寅俊美，自己便在那厢争风吃醋起来：
“哎哎哎，还有没有规矩了？是本姑娘先看到的这位相公。”
“哟？你先看到的就是你的啦？那我要是去京城看了皇上，他也是我的不成？”
“就是，还是我先拉住的小相公呢。您说是吧，相公？”
“我看你们就是找茬，皮又痒了是吧？”
“怕你不成？你这臭婊子，早就看你不爽了。”
“反了你了，你这婊子养的。”
……
说着便扭打作一团，苏寅落荒而逃。跳上马车，驱车便走，神色惊惶。
陆思平见师兄如此惊惶，好奇问道：“师兄？怎么了？没有房间吗？”苏寅黑着脸，不知如何解释。陆思平又安慰道：“没房间也没事的，咱们另寻他处好了。”
苏寅看着陆思平，真诚地解释道：“师弟，记住了，天香居，不是什么好去处。”
陆思平不知师兄是何意，一脸懵懂。苏寅却不再说话，自去赶路了。
再次找到客栈之后，苏寅便让陆思平去问了，自己不再出面。想来也是吸取了方才的经验的缘故。
这家客栈叫同福客栈，苏寅想，好多地方都有这同福客栈，莫非这同福客栈的生意做遍了全国？这店家也当真有头脑。
陆思平走进之后，一名店小二利索地擦完桌子，把毛巾往肩上一搭，迎向陆思平道：“客官，打尖儿还是住店？”陆思平看这客栈中颇为整洁，心中大是满意，便问道：“你们店中还有空余的房间吗？”
店小二问道：“就您一位吗？”陆思平道：“两位。”
店小二道：“两位的话，咱们只有一间房了，您看能行吗？”
陆思平去将苏寅唤了过来，道：“师兄，这店中只有一间房了，你看咱们住是不住？”
苏寅看天色已晚，这不住又不知到何处才能找到地方借宿，便道：“一间便一间了，咱们就在这住下吧，明日再启程离开。”店小二将掌柜的叫了过来，让陆思平在这里办理入住的程序，他便去引着苏寅将马车牵引到后院，找了些干草来喂给了马。
陆思平与苏寅今晚还没有用膳，便又向掌柜的要了些吃食，打算用过晚饭之后再去歇息。小二从后厨取了些剩下的牛肉和米饭，又给炒了两盘时蔬，虽然简单些，但二人饥渴，这些小菜也颇合胃口。
正自大快朵颐之时，店中又来了两个人，一人将一节硬鞭往柜台上一放，掌柜和店小二都有些害怕，掌柜的问道：“客……客官，打尖，还……还是住店？”
其中一人道：“天字号客房来两间。再随便来些吃食，肚子饿得紧。”
掌柜的赔笑道：“客官，打尖可以，这，这客房，却没有了。”
那人一听便有些不高兴，道：“开客栈没有房间？去给大爷腾两间出来，不短你银钱。”
掌柜的一见这两人凶狠，便连连向苏寅二人作揖道：“两位大爷，你们的生意，小店不做了。”
苏寅见这掌柜的好不讲理，明明自己二人先来，还要受这等被驱逐的闲气？便道：“掌柜的，这话要说明白了，我们短了你的银钱了？明明是我们先来的，凭什么要赶我们？”
掌柜的对苏寅二人连连使眼色，想用眼神告诉他们这两人不好惹。哪里想到苏寅与陆思平也同样强硬呢？便左右看看两方，神情为难之极，最后将目光投在了方才拿铁鞭那人身上，为难道：“这……”
苏寅二人虽然被无端搅扰，仍吃得很忘我，浑然不察两人凶狠表情。
那汉子把硬鞭取了，往苏寅、陆思平桌子上重重一拍，道：“呔，两个小兄弟，请你们腾腾地方了。”
陆思平笑道：“哪里来的无礼蠢汉？”
那汉子一听大怒，举起鞭子便要砸了桌子威慑两人。掌柜的一把抱住汉子胳膊，哭喊道：“大爷，大爷，小本生意，不容易，别砸。”那汉子一腔气势被掌柜的这么一顿，便已泄了大半，将掌柜的推到一旁，道：“有何损失，我自会赔你。”说完便又要挥鞭砸下。
与他同行的那人却拦住了他，笑着对二人道：“两位对不住，这件事咱们能商量商量吗？都是出门在外的，行个方便，两位腾一间房给咱们就好。”
苏寅见这二人前倨后恭，但态度也算不错，便道：“你不用跟我们多说，我们二人也只是住了一间房。”
掌柜的听他们只要一间房，便道：“两位客官只要一间房的话，小人去弄，小人给两位腾。莫要再起干戈。”说完唤来小二，让他再去炒些小菜，又将二人引到另一张桌子坐下。自上楼去一间房一间房地敲，请求别人行个方便，相互挤挤。又不知撞破了什么事，一时之间，女子惊叫，男子怒吼都一齐迸发倒是热闹的紧。
