惊起却回头，有恨无人省；
拣尽寒枝不肯栖，寂寞孤城冷。
…………
华阴城，段煨大营。
午夜一场噩梦吓醒了段煨，披着貂裘大氅，他伫立窗前，脑子里仍然萦绕着噩梦中的情形。
他梦见自己在睡梦中被人砍下头颅，装进黑色木盒，送到城外杨定的面前。
杨定看到他段煨的头颅后，疯狂大笑，说“段忠明啊段忠明，恐怕你做梦都想不到会落得身首异处的下场吧？来人，把段煨的头颅扔到后山上喂狼”！
伴随“啊”的一声惊叫，段煨的噩梦戛然而止。
梦断了，但被人砍下头颅的恐惧仍然充斥在段煨心头，即使站在窗前吹冷风，依然无法吹散那份久久难以释怀的心悸。
就这样，段煨在窗前站到天亮，呵欠熏天，却不敢闭眼休息。
辰时，他顶着熊猫眼走进军帐，着手准备新一天的守城事宜。
杨定是个不达目的誓不罢休的人，昨天自己手下的军侯射伤了他的左臂，今天他必定卷土再来，攻势必定比昨日还凶猛。
想到杨定像头饿狼一样死死盯着自己不放，非要致自己于死地而后快，段煨就无比烦躁。
与以往不同，段煨今天准备给杨定一个惨痛的教训，最好叫他有来无回。
他之所以打算下狠手，就是因为昨晚那个噩梦。
太可怕了！
自己居然身首异处，头颅被送到杨定面前，让他肆无忌惮的嘲笑自己，最后他还命令手下把自己的头颅扔到山上喂狼……
既然杨定那么仇恨自己，段煨觉得自己有必要还以颜色，若能一举杀掉杨定，自己才能高枕无忧，好好睡个安稳觉。
“报——”
探马的高喊声打断了段煨的思绪，让他猛然回神，脸色不悦的呵斥道：
“慌什么？慢慢说，天塌不下来！”
“禀将军，昨日傍晚时分，公卿百官们乔装改扮由东门出城了，夜宿东郊营寨，此刻他们已收拾行李起程，一路向东而去！”
段煨闻声色变，“废物！既然百官们昨晚便已出城，尔等为何现在才来禀报？”
越说越生气，段煨气呼呼的厉声喝道：“是不是看到人家坐着马车往东而去，尔等才知道他们昨夜已出城？”
探马本就低着头，听到段煨的呵斥，他恨不得把头塞进裤裆里，惊讶的张着嘴，“呃？将军所言极是，卑职……”
“滚出去！”
听到自己猜的都对，段煨非但没有一丝得意，反而怒发冲冠，咬牙切齿的轰走探马。
他担心探马再不走的话，自己会忍不住拔剑砍下他的脑袋。
探马斥候灰溜溜的离开军帐，神情沮丧的一步三回头。
其实他还有更重要的情报要汇报：天子刘协也不在城中，卯时出城连个招呼都不打就走了。
只可惜段煨正在气头上，根本不给他说话的机会。
哒哒——
一名骑兵与这位探马斥候擦肩而过，直奔军帐而去，尚未抵达门前，便扯着嗓子高喊：“报——”
探马斥候听见对方的大嗓门，张了张嘴，想提醒他将军心情不好，别喊那么大声。
但话到嘴边，探马斥候又生生咽了回去。
“现在又有人去将军那里触霉头，料想将军应该会忘了刚才的不快，这对自己来说是好事啊。”探马斥候喃喃自语道。
不得不说，人的心理很阴暗，看见别人和自己一样倒霉，心里就好受多了。
“报——闭嘴！”
大嗓门的哨骑飞身下马，边跑边喊，刚跨进大帐就被段煨怒不可遏的厉声喝止：
“闭嘴！大清早的吼什么吼，显摆你嗓门大呀？有事就说，没事儿就滚蛋！”
“呃？”哨骑听了噎得不轻。
本来他是男高音的，被段煨这么一通训斥，男高音变成女低音，掖着嗓门道：
“禀将军，天子派遣史阿校尉给将军送来一份贺礼，还有天子给将军的亲笔信。”
“嗯？”段煨惊愕一声，眼珠子咕噜打转。
“史阿校尉现在何处？”
哨骑连忙道：“正在辕门外等候将军召见。”
段煨气得翻白眼，怒其不争的呵斥道：“那你还啰嗦什么？速速请他进来！”
“诺。”
哨骑不敢多说一个字，转身跑向门外。
出了门，他猛然回头，腹诽道：“将军今天是怎么了，一大早起来就这么大火气，难不成夫人昨晚来了天葵没有服侍好他？”
想归想，正事还得办，否则段煨会撕了他。
少顷，虎贲校尉史阿带着两名虎贲卫昂首阔步走进军帐，“末将史阿见过段煨将军，奉陛下之命特来给将军献上贺礼，以此表达陛下对将军的歉意。”
“贺礼？歉意？”段煨愣住了。
这是哪跟哪啊，贺礼和道歉挨得上吗？
恍惚一下，段煨回过神来。
“史阿将军客气了，本将实在想不出陛下的歉意从何而来？贺礼又从何说起？”
史阿不急不躁的说道：“陛下说‘贺礼即是歉意，道歉需要诚意，贺礼便由此而来’，这是陛下的原话，末将代为转达，绝无一字更改。”
段煨听后一阵迷糊。
天子刘协的话有点绕啊，怎么越听越糊涂。
段煨好歹年近半百了，什么阵仗没见过，迷糊也只一会儿，稍加整理，就理出了头绪。
从字面意思理解，就是刘协之所以道歉，是因为这份贺礼，而命人送来这份贺礼，就足以弥补自己对天子的所有不满。
嘿！天子的口气很大呀，究竟是什么样的贺礼让他如此自信？
一念至此，段煨对史阿身后的那名虎贲卫手里的檀木盒子颇为好奇，想必盒子里的东西就是送给自己的贺礼了。
“史阿将军请上座，本将这就吩咐下去，命人摆香案，恭迎陛下的赏赐。”
史阿面带微笑的说道：“将军不必如此多礼，陛下说了，将军乃忠义之人，若不是李郭大军不日到来，陛下还要亲自过来看望将军呢。”
段煨的脸上终于露出了笑容。
“史阿将军过奖了，末将也只是略尽臣子本份，实在担不起陛下的器重。”
说着，他的目光落在檀木盒子上，“不知盒中是何物？可否让本将一睹为快……”
史阿似笑非笑的插话道：“将军确定要看么？”
段煨道：“当然，天子赏赐，末将岂敢推辞？”
史阿道：“陛下说‘将军若接下这份贺礼，就等于接受了陛下的歉意’，末将代陛下问一声，段煨将军确定要接受贺礼吗？”
“确定！”
段煨有些不耐烦了，不由得加重了语气。
史阿看了挥手示意身边的虎贲卫上前，将檀木盒子递给段煨。
这是一个体积颇大的盒子，纯檀木打造而成，上面不仅上了红漆，还雕刻着一棵枝繁叶茂的万年松。
像这么大的盒子，称之为“箱或柜”更为贴切。
段煨伸出双手，恭恭敬敬的接过檀木盒子，放在自己帅案上，然后又把手在衣襟上蹭了蹭，才郑重其事的慢慢打开盒子……
“啊——！”
突兀一声惊叫，堪比女高音的海豚音。
须臾间，段煨一屁股瘫坐地板上，脸色苍白，嘴唇半张半合的呢喃哑语，看似在说话，却没有发出一丝声音。
这一声尖叫，把驻守在帐外的亲兵卫队给招了进来。
锵锵——
十几名亲兵迅速围住史阿和两名虎贲卫，刀剑出鞘，虎视眈眈的盯着史阿三人，只待段煨一声令下，便挥刀相向。
铿锵之声惊醒了段煨，他蓦然回头，喝道：“放肆！谁让你们进来的？还不速速退下！”
“诺！”亲兵闻声而退，重新回到帐外。
段煨强打精神，深吸一口气，再次打开盒子……眨了眨眼睛，确认自己没有看花眼。
两眼直勾勾的盯着盒子里的头颅，段煨的脸上苍白不见血色。
昨夜的噩梦再次浮现出来，一切都应验了，檀木盒子里竟然装着一颗人头，跟他梦中所见一般无二。
唯一的区别在于，噩梦中的人头是他段煨的脑袋，而现实中这檀木盒子里存放的却是杨定的项上人头。
那死不瞑目的一双死鱼眼睛，直愣愣的瞪着段煨，因为段煨的眼睛也一眨不眨的盯着这张刻骨铭心的脸。
杨定？真的是杨定！
到底是谁杀了他？
还把他的头砍下来送给自己？
难道真是刘协、呃不，是天子做的吗？
不可能！
天子刘协年方十五岁，周岁只有十四，一个十四岁的孩子怎么可能杀得了老奸巨猾的杨定？
退一万步说，即使天子刘协抓住了杨定，却未必有胆量砍下他的脑袋。
倘若有这份勇气，天子也不至于沦落到今天这步田地。
轻轻盖上盒子，段煨下意识地离它远一些，生怕沾上晦气，担心有朝一日步入杨定的后尘。
“史阿将军，这究竟是怎么回事？”
“将军莫急，且听末将道来。”
史阿自始至终面不改色，不急不躁的姿态与刘协颇有几分相似。
随即史阿把王越在中军帅帐向众将领通报的话，不删不减的给段煨转述一遍。
说完话，史阿不再多说，眼观鼻鼻观心，身形纹丝不动的伫立在军帐中央。
听了史阿的讲述，段煨的脸一阵青一阵白，阴晴不定，面目狰狞，眸子里不时闪烁一抹凶光。
自己居然“勾结”李铮杀害了杨定及其家眷？
昨晚自己做了一场噩梦，大清早刚到军帐屁股都没做热，就背了这么一口大黑锅！
那位李铮裨将确实是自己的同乡，打小就认识，可自己和他关系一直不好，小时候就没少打架，长大后依然视对方为死敌，直到从军以后才各奔东西，二十多年间老死不相往来。
真是好算计啊！
居然连这么隐秘的同乡关系都算计在内，最后再把自己套进去，以“莫须有”的原因把杨定及其家眷的惨死全算在自己头上。
让他段煨背黑锅也就罢了，虎贲中郎将王越还当众替他辩白，说‘段煨是清白的，杨定及家眷遇害与段煨无关’。
这不是存心害我吗？
就算你王越一句不解释，只要说‘李铮和段煨是从小就认识的同乡’，杨定帐下将领就知道杀死杨定及其家眷的人就是他段煨。
不曾想，王越偏偏还要替他辩白，这样以来，怀疑变成了肯定，杨定帐下将士百分百认定这件事是他段煨干的，除了他，再无旁人。
这可真是黄泥巴掉进裤裆里不是屎也是屎，自己这辈子都别想洗脱杀害杨定阖家老幼的罪名！
这手段，这心机，让段煨叹为观止，佩服得五体投地，却又满心苦涩。
看着案上摆放的檀木盒子，段煨五味杂陈，百感交集。
杨定终于死了，自己在西凉最大的仇敌身首异处，连头颅都摆在自己面前。
从某种程度上说，杨定一死，段煨就少了一个心腹大患。
因此段煨并不介意背负杀害杨定一家的罪名，乱世当中武将哪有不杀人的，何况死的还是自己仇家。
但是被人算计的滋味真心不好受，更难受的是自己明知道代人受过，却还无法辩解。
摆在他段煨面前的只有一条路，装聋作哑老老实实的背上这口黑锅，直到生命走到尽头为止。
“史阿将军，请转告陛下，段某接下这份厚礼了！”打碎门牙合血咽，段煨捏着鼻子认栽了。
史阿对他的回答丝毫不感到意外，招手示意另一名虎贲卫上前。
“将军，这是陛下给你的亲笔信。”
说着，史阿把装有白绢书信的锦囊递到段煨手上。
“陛下曾交待末将，若将军愿意接受檀木盒子里的礼物，不管是真心还是假意，末将都要把这封书信交给将军；反之，若将军推脱不接盒子，末将便把书信带回去，原物奉还给陛下。”
听了史阿的话，段煨诧异道：“竟有这等事？莫非信中另有玄机不成？”
史阿微笑摇头，“末将不知，将军看了书信自然明白。好了段将军，末将的任务已经完成，若将军不打算为难末将的话，末将这便告辞回去复命了。”
段煨愣了愣神，摆手道：“本将怎么会为难你呢，史阿将军请便。”
“告辞，段将军。”史阿很干脆，说走就走。
目送史阿三人离开大帐，段煨解开锦囊，取出白绢书信……
看完白绢上的内容，段煨沉思良久，心中的郁结也随之消散殆尽。
信步走到帐外，他仰望天空，早晨出现的朝阳此刻已隐遁，乌云蔽日，凛冽的寒风肆虐大地。
“要下雪了么？希望能下一场大雪，好好洗涤一下这浑浊不堪的大汉河山！”
…………（未完待续）。
