他的脸上浮出明朗温煦的笑意，却故意沉声道：“没大没小！本王的名字是你乱叫的吗？叫萧叔叔。”
衡秀眉眼弯弯，上前挎着他的胳膊，“我爹说了，萧叔叔不是你，五王爷不是你，只有萧彦宁是你。”
正是萧彦宁的他皱了皱眉，“你爹尽说些稀奇古怪的话，骗了你娘终生。”
衡秀俯在他耳边低声道：“听说我娘回来了，要不要去看看？”
“你娘舍得回来了？”萧彦宁假装不信。
衡秀用力点了点头，扯了扯萧彦宁的袖子，“走，我带你出城，在城外的温泉谷呢！”
萧彦宁呵呵一笑，“是我带你还是你带我？不会是你爹派人压着你出不了城，你才来求我吧？”
衡秀干净秀气的脸上写满了无辜，“萧彦宁，你别冤枉我！”
萧彦宁道：“要不是这样，你哪有这么好心带我去？你不怕我把你娘抢了，然后叫你爹孤独终老？”
衡秀笑嘻嘻道：“我娘可厉害了，你没这个本事。”
萧彦宁板着脸道：“我不厉害，没本事带你出城，你自己想办法吧，再说了，老子这辈子再也不给人做嫁衣，你个臭丫头片子，别想诓你萧叔叔。”
衡秀收敛了笑意，下死眼盯着萧彦宁，抿唇不说话。萧彦宁无奈道：“你别瞪我，就算眼珠子瞪下来，我也看不到。”
衡秀哼哼道：“萧彦宁，你得带我出城！你要是不带我出城，我就不走了。”
萧彦宁翻了个白眼，“不走就不走，你留下来给我洗衣烧饭吧。”
衡秀见他软硬不吃，不由急了，跺脚道：“你要是不答应，我就哭了！我真哭了啊！啊……呜呜……”
萧彦宁捂住耳朵，没好气道：“秀丫头，你看我都这样了，别折腾了好不好。你他娘的再哭下去，老子耳朵都要被你给震聋了。”
衡秀干哭不流泪，闻言放声哀嚎，悲痛欲绝。
萧彦宁深吸了一口气，拎起衡秀的胳膊，将她夹着拎了起来，威胁道：“再哭，把你扔到湖里喂乌龟！”
衡秀哭唧唧道：“除非你给我扔到外面的护城河里去，你要扔在城内的湖里，我爬上来还是要找你的。”
萧彦宁哭笑不得，骂了一声，“不就是想出城吗？原本不是什么难事，你叫我是三声好叔叔，我就带你出去。”
衡秀止住哭声，“可是你又不老，为什么要叫叔叔呢？我叫你哥哥好不好？”
萧彦宁抬了抬眉毛，“不行！那岂不是比你爹要矮了一辈？”
衡秀哼哼道：“好叔叔……你带我出城吧。”
虽然声音细如蚊蝇，萧彦宁还是听到了，他点头笑道：“真是个乖闺女，好好好，再叫两声，就带你走。”
衡秀讨价还价：“一声行不行啊？”
“叫来听听。”
“好叔叔……”
萧彦宁“嗯？”了一声，侧起耳朵，“说什么，没听清。”
“好叔叔。”
萧彦宁哈哈一笑：“可以可以，三声就三声。”
衡秀瞪大了眼睛，忿忿不平道：“你多大的人了，还骗我！”
萧彦宁笑的得意洋洋：“本王说一不二，说三也不二，是教你学乖，可不是骗你。”
衡秀神情萎靡地叹了一口气，“那可不可以带我走了啊，先说好，咱们不可以走城门的，我爹已经派人在那堵我了。出不去的。”
萧彦宁十分不屑地哼了一声，“这座金陵城我想来就来，想走就走，谁能困得住我？”
衡秀拍手叫好：“威武霸气！”
萧彦宁拉起衡秀的手，风轻云淡道：“说好了，我只把你送到温泉谷外面，我是不进去的。”
衡秀偏着脑袋问道：“为什么？你不想我娘吗？”
萧彦宁嗐了一声，“想那疯婆娘，我有病吗？”
衡秀闷闷地道：“可是我爹就很想我娘啊。”
“那是你爹。”
金陵城朱雀门，一骑出城，城门守将看着一袭黑色披风的他，没有敢拦。
萧彦宁骑在大马上，朝温泉谷方向奔行了半柱香时间，他黑色披风的衣襟前探出一个小脑袋，萧彦宁哼了一声，“小猫儿，你再敢在我胸口上挠痒，信不信我直接把你扔出去。”
衡秀撇了撇嘴，笑嘻嘻道：“刚才在城门口的时候，你的脸绷的吓人，好像那守城将军欠你钱似的，我就想试试挠你痒痒，你还能不能忍住？”
萧彦宁皱了皱眉，不敢想象他刚才要是没忍住笑了出来会是个什么情景，没准会把那守将吓个半死。
衡秀在他怀中咕扭了几下，喃喃问道：“娘亲还记不记得我呢？”
“你都记得她，她应该也记得你吧。”萧彦宁听到远处的数十匹马蹄之声，他缓缓放慢了速度。
衡秀歪着脑袋道：“那她应该也记得你的，毕竟你也记得娘亲的。”
萧彦宁心中一震，不由笑了，“她自然是记得我的。”顿了顿，又轻声呢喃了一句：“她记得我的。”
衡秀问：“你怎么跑慢了啊？快点加速。”
萧彦宁伸手将小丫头的脑袋按回怀里，“你藏好，前面有几个坏人。”
衡秀透过披风的一条缝往外面看，“咦”了一下，拧起小眉毛：“前面怎么好像有很多人啊？是来拦咱们的吗？”
萧彦宁淡淡道：“恐怕不是。这个江湖，这个天下，早就忘了萧彦宁。不是来找我的，自然也不是找你的。”
衡秀紧张起来，“有好多人哇，大和尚，刀客，剑客，耍鞭子的，舞大枪的，怎么都朝温泉谷的方向去，不会是去找娘亲的吧。”
萧彦宁勒住马缰绳，轻声道：“你说，那些是江湖人？”
衡秀用力点了点头，“奇奇怪怪的什么人都有。”
萧彦宁脸上浮出轻淡笑意，“是去找你娘的，你娘在江湖上惹了不小的麻烦。”他虽然看不见，却能感受到那些人身上的气机流转，俱是江湖一品高手。
衡秀拿小拳头在他胸膛上捶了几下，“你这是什么表情啊！我娘有危险，快去报信去。”
萧彦宁策马前奔，冷笑道：“什么报信，你萧叔叔像是那么好的人吗？”
衡秀急得又捶了他好几下，“我娘亲对你那么好，你个大坏蛋！白眼狼。”
萧彦宁笑道：“你给我挠痒呢？你娘对我哪好了，不是拳打脚踢就是一顿臭骂，老子可不去送信，费劲不讨好！”
衡秀纳闷道：“那你跑这么快干什么？”
萧彦宁不言，很快就赶上了那十几个江湖高手，拦在道前，一脸欠揍的微笑。
为首一人身披大红袈裟，却是几天前在苜蓿镇扬言要度化娆荼的和尚普渡。小丫头缩在萧彦宁怀里，透过一条缝隙看着那些人，嘀嘀咕咕道：“萧彦宁，带头的那个是个大花和尚，手里拿着一根禅杖，禅杖上悬着金铃铛，总体来说，花里胡哨的。”
萧彦宁哈哈一笑，面朝那大和尚道：“前面的老秃驴，你穿这么花哨干什么，想要效仿彩蝶斑衣，也得长得俊才行啊。”
那大和尚普渡见半路杀出个大袖长袍的俊逸男子，感受到他身上气机空空荡荡，心中纳闷，一时间算不出是何人，便沉声道：“老衲尚有要事，施主若是同路之人，便请同行，替天行道。若非是同路之人，那就快快让开！”
萧彦宁冷笑道：“做什么事，可以叫做替天行道？”
普渡一字一顿朗声道：“诛杀妖女娆荼。”
萧彦宁啧了一声，“好厉害！”顿了顿，却笑道：“不过，那个女人，你们杀不得。”
普渡冷哼一声，仿佛金刚怒目，将手中禅杖往地面上重重一砸，“就凭你？也想拦路。”
萧彦宁在马上平静道：“就凭你，也想杀娆荼？”
普渡手握禅杖，上面的金铃铛在空中划出一个微小弧度，顿时细细的颤声迸射出来。萧彦宁伸手捂住怀中小丫头耳朵，自己却像没事人一样，冷笑道：“歪门邪道，也敢自称正统！”
普渡瞪大了眼睛，忽然心中一凉，只见马背上的男人凌空一翻，身形如鬼似魅，落在他的面前，接着普渡没看清楚怎么回事，眼前就漆黑一片，他整个人如同零落的秋叶飞出，在空中飘飘荡荡，飞出十几丈之远。
那普渡身后的一群人看见萧彦宁抬手之间便有如此神通，瞬间面如死灰，向后退去。这些人，便是前几日在苜蓿镇酒铺外面围攻娆荼的那些江湖正道。
萧彦宁察觉到他们的怯意，不屑笑道：“好一个江湖正道同仇敌忾，原来就是这般虚与委蛇。早该有军队大马踩了你们这些江湖正派，好叫这江湖多几分清净。”
众人面面相觑，只听马蹄之声遥遥传来，一人喝道：“谁人敢如此大言不惭，报上名来！”
一个面目狰狞的麻面多须之人骑马而来，身穿灰色麻衣，看起来像哪个世门书苑的门房，说话的声音却是振聋发聩，一双眼睛精光闪闪，显见内力充沛。
萧彦宁面上笑意不减，心中却有几分惊骇，这个人的内息刚强如精钢磐石，是平生仅见。慕容云衡的武功已经可排天下前十，这人却是丝毫不输慕容。
萧彦宁心中琢磨，恐怕这个人的武功要与那和尚李宣宗不相上下，李宣宗的功夫可排天下前三甲，纵观天下十人之中，只有天下第四的邓戗能有此境界。
“原来是你，邓戗。”萧彦宁吊儿郎当道：“就凭你，也想知道我的名讳？”
邓戗见他如此狂狷，竟然也不气恼，只是平静道：“我有一个徒弟死于那妖女之手，如今便来讨回命债。你不是我的对手，虽然以旁门左道窃取了一些气运，但是你本人的气机全无，不想连累你身边的那个小女孩，就退下吧！”
萧彦宁笑道：“从来只有我斥退别人，没有别人斥退我，你找死吗？”
邓戗冷哼一声：“我看，你才是找死。”他不再废话，随手招来一柄长剑，在手中一抖，那长剑剑身竟然寸寸崩裂，碎片飞起携着凌厉劲风射向萧彦宁。”
萧彦宁挥袖想要拂去碎剑，忽然无神双眸一闪，浮起一丝难以置信的神情，抱着衡秀将她护住，整个人跃下大马的马背。
只是他的动作稍慢了，滚落在地上的时候，后背已经中了一片碎剑，那碎剑直接扎入他体内，萧彦宁闷哼了一声，脸上被划开一道血痕，他擦了擦血迹，沉声道：“武道至刚的路子。”
他拍了拍衡秀的肩膀，对她道：“你先走。”
衡秀紧紧挂在萧彦宁脖子上，摇头道：“我不走，走了要是再遇到坏人可咋办？萧彦宁，你得保护我。”
邓戗听到萧彦宁三个字，神情骤变，厉声问道：“你叫什么？”
萧彦宁没有答话，将小丫头抛出十丈之外，由她滚落在地上，对她喝道：“快滚！”说完面向邓戗，“你是江湖名宿，别跟一个孩子过不去。”
邓戗轻声道：“你放心，我会护这小姑娘周全。只是你如果真的是萧彦宁，你的这一条性命，就交给我吧。”
萧彦宁呵呵一笑：“你要我性命干什么？”
“好与这天下博弈。”邓戗举起横放在马背上的长戗，指着萧彦宁的面门，语气轻淡：“这一颗头颅，借我一用。”
萧彦宁闻言放肆大笑，“我竟不知恨我的人这么多，难道你用一颗头颅，便能号召天下英豪？”
邓戗举起长戗，戗身有紫电流转，萧彦宁额前散落的发丝迎风飘动。他还是缓缓闭上了眼睛，虽然睁眼与闭眼原本是没有什么区别。
有杀机朝他扑面而来。
那一瞬间，他嗅到了死亡的气味。虽然他这一生，死亡的威胁从来没有远离过他，但是在这一刻，他是前所未有、真真切切感受这种气味。
小时候母妃在他耳边唱的安眠曲、母妃死的时候宫廷里演奏的《菩萨蛮》、萧彦烈登基那日，他一骑出城奔行在路上的马蹄声、汉中五年站在城墙上迎面吹来的风声、七年前潼川城破时满城的厮杀声……许许多多的声音从他耳边流过。
声音如潮水一般涌来，又很快如潮水一般散去，他的世界变得寂静无声。
很快，眼前出现了一幅日出云海的恢宏画面，出现了东吴钱塘江的大潮，出现了明月照大江的天地乾坤……云海退散、大潮退散、朗月退散……萧彦宁的脸上浮出一抹释然笑意。
他看见许多年前，在那青州河畔卖香囊的女子，她曾对他青涩一笑。眼中的冷清，眉梢的笑意，那年的阳光轻淡地落在她的脸上，那年她的微笑轻淡地落在他的心中。
他忽然仰天叹道：“娆荼，老子真的很喜欢你！”
一道长戗朝着他的心口直直击去，可是就在这时，萧彦宁的身体出其不意地向后倒滑出去。在邓戗的气机牵引之下，他本来绝无可能移动半步，可是他却偏动了，不仅向后退出，还被人一脚踹在屁股上。
一个女子声音冷冷道：“无耻！”
萧彦宁面有愧色，笑了一声，仰面躺在地上，叹道：“是挺不要脸的！”
衡秀两眼发亮，叫道：“娘亲！”
娆荼看向朝自己奔来的小丫头，她心中微柔，上前一把抱住衡秀，在她光洁的脸蛋上亲了好几下，才含泪笑道：“阿秀，你还记得娘亲？”
衡秀有些羞赧，但她还是点了点头，环住娆荼的脖子，低低道：“我知道是娘亲。”
关于娆荼的很多记忆，她都已经没有了，可是这些年沈筑一直有意无意给衡文衡秀灌输娆荼的形影，让两个孩子感觉到娆荼仿佛一直在他们身边，所以衡秀初见娆荼，因为小时候残存的记忆和这么多年的潜移默化，她打心底并不觉得生分，只是……久别了。
沈筑不知什么时候也来了，他翻身下马，冷冷瞪了衡秀一眼，“让你老老实实待在金陵城，偏出来惹事。”
衡秀吐了吐舌头，将头埋在娆荼的脖子里，不敢说话。
娆荼恼道：“又不是她惹出来的事，你凶什么凶？要不是你个狠心的不让我见她，能有这事么？”
沈筑：“……”
萧彦宁捂住胸口躺在地上，忍不住提醒道：“各位，我觉得我还可以抢救一下。”
衡秀一惊，连忙挣脱了娆荼的怀抱，跪到萧彦宁的旁边见他胸口处渗出血迹，虽然不多，却是心口位置，小丫头愁眉苦脸道：“你不会要死了吧？”
萧彦宁本来已经挣扎着坐了起来，听她这话，气个仰倒，没好气道：“我说你个小丫头，就没有稍微有一点觉得愧疚吗？”
衡秀老老实实道：“我下次不再坑你了。”
站在不远处的邓戗朗声道：“几位，故人重逢自然是乐事，只是先将老夫的事情了结再说其他吧。”
娆荼瞥了那邓戗一眼，正眼也不看他，只对沈筑道：“他那个弟子不是东西，娶了夫人又娶妾，最后竟然休了原配，令那原配女子在街头被人凌辱，失去清白。结果他还反过来逼那女子自尽，这样的东西，活在世上干什么，我帮邓掌门料理了，谁知这姓邓的不感谢我替他清理门户，还要来寻仇。”
一席话说的沈筑脸上白一阵红一阵，萧彦宁几乎笑岔了气，叫道：“杀的好，杀的好！”
娆荼牵起衡秀的手，道：“走，回去让娘亲好好看看阿秀。”
衡秀道：“可是这些人还在这里。”
娆荼看了眼不远处黑压压奔来的几千游骑，平静道：“你爹爹自有雄兵百万，还料理不了这个江湖？”
衡秀乖乖地跟娆荼走了，还不忘回头对萧彦宁道：“萧彦宁，你不是说要请我娘亲喝桂花酒嘛？走吧！”
沈筑眯了眯眼睛，看了吃里爬外的衡秀一眼，心中甚痛，这么多年的女儿白养了，竟然放着她亲爹在这里迎敌，倒是不忘叫姓萧的去喝桂子酒。
萧彦宁盘膝坐起，笑眯眯摇了摇头，“我和你娘去喝桂花酒，留你爹一个人在这风中喝醋，不厚道。”
难得的良心发现。
沈筑平静道：“那么你留在这里，我去了。”
萧彦宁见他转身便走，留给他一个孤冷的背影，不由目瞪口呆，“不是……沈筑，你什么人啊？”
沈筑走了几步，顿住，沉声道：“不如送给你几句话。”
萧彦宁问：“什么话？”
沈筑回头看了他一眼，“不是送给你的。”说着看着邓戗，“江西邓家做了十几年的地头蛇，邓掌门超然物外自然不会与不成气候的邓家子弟同流合污，所以，请你示下，若是邓先生想让江西邓家满门覆灭，今日尽可以大展身手，沈某绝对不负你意。”
萧彦宁：“……”
邓戗大怒，指着他喝道：“竖子安敢威胁我！”
沈筑冷笑：“竖子？”江湖上无人知道，儒家有沈宴冰，已经悄然入圣。
……
金陵城的白天十分热闹，便显得夜晚格外孤寂。夜深的时候，萧彦宁独自走在城中主道上，不知不觉便踱步到沈府旧宅的外墙外，从这堵墙翻进去，是一片湖水，湖中央有个酸溜溜的名字，梅花坞。
以前有个女人，住在那里。
萧彦宁翻过墙头，落在了湖岸上。
湖上水雾弥漫，近处水面上寒鸦滑过，滑出一行清洌的水波。那水雾之中却荡漾出一条乌篷船，船上悬挂着一盏昏黄的渔灯。
然而这些，萧彦宁是看不到的，他的眼前一片漆黑。耳中却能分辨出寒鸦和筏子在水面滑动的声音，他微微叹道：“难道是神妃仙子？”
娆荼看着湖岸的那个影子，想起白天他临死之际说的那句话。
他说：“娆荼，老子真的很喜欢你！”
她忽然有些心疼，遥遥望着他，就算他的眼睛已经瞎了，就算他内力空空荡荡气机全无，可是依旧腰背挺直，脸上永远挂着可以让女人心荡神驰的微笑。
他是这样一个骄傲的人。
可是娆荼什么也不能做，因为她只有深爱一个人的权利。
萧彦宁听着那摇橹之声远去了，他脸上依旧带着风轻云淡的笑，点头喃喃道：“是神妃仙子，也是铁石心肠。娆荼，老子好歹救过你，就不能请我喝一杯桂子酒么？”
他叫她娆荼，从来都叫她娆荼。因为在他的心中，许蘅是沈筑的，娆荼却是他的。
妖娆，荼毒。这是他给她取的名字，可是到头来深受荼毒的，却是他自己。
衡秀藏在花影之下，她看着那个站在水岸边上的修长而失落的人影，已经是少女初长成的小姑娘心中砰砰直跳，她想起很多年前，在那汉中城的幽深巷弄中，他一脚踩死了她的蝈蝈。
那时他仰头看天，也是这样的悲伤。
现在衡秀明白了，他不是为了她的蝈蝈悲伤，是因为另一件事悲伤。她伸手摸了摸自己的脸，热泪，苦涩的。
