娆荼盯着他的那双深沉眸子，干笑。
沈筑将她从自己怀中扶起，捏起她的下巴，“胖了。”
娆荼笑盈盈道：“吃得好，睡得香。”
沈筑“嗯”了一声，不咸不淡道：“看来也没害相思。”
“那大人呢？”娆荼搂住他的脖子，缓缓道：“大人有没有害相思？”
两片薄唇在她的软唇上轻轻碰了一下，他的大手轻轻抵住她的后脑，额头相触，闻着她的气息，过了半晌他才缓缓道：“你看我像？”
娆荼伸手摸了摸他清癯的脸，“沈郎瘦了。”
“苏州灾情严重，百姓疾苦。”
娆荼的眼中闪过一抹若有若无的异光，“沈郎明明是想娆荼想到夜不能寐，却以‘哀民生之多艰’来搪塞。”
沈筑一副不愿与她多解释的神情，淡淡道了句：“一介内院妇人，自然不知民苦难聊生。”
娆荼僵住笑，推了他一下，“大人明明就是瞧不起妾！”
“哦？阿娆有何高见？”
娆荼气鼓鼓道：“你我在此繁华金陵，雪天火炉桂酒甜糕，苏州灾民却愁粮少难交赋税，沈郎何不向圣上谏言免了他们三年赋税？”
沈筑微微一笑，“好了，争执这些事情本无意义，原没有你想的这么简单。”
娆荼依偎在他怀里，沈筑搂着她闭目靠在被垛上道：“走了一夜水路，乏得紧。”
“大人可去看过夫人？妾听说夫人一直风寒未愈。”
“去了，见她睡着便没叫醒。”
娆荼淡笑：“大人真是心疼夫人，这要是我，肯定要被你揪起来骂一顿。”
他重新睁开眼：“你还敢说嘴？”
“不敢，妾哪敢争风吃醋？”
“我瞧你敢得很，她落了水，你站在船上不是看得很欢喜？”
娆荼心中一沉，咬了咬唇，道：“大人既然知道这个，也该知道她是怎么落的水，原本就与我无关，难不成还让我跳下去救她么？”
沈筑斜眼看她，“那你喝令小顺是怎么讲？”
“妾不能平白落陷，总要让心存歹念之人吃点苦头。”
沈筑哼了一声，“我还没说什么，你哭什么？”
娆荼抹了一把眼泪，哀哀地道：“本以为小顺是个老实的，没想到他是你的狗腿子，我伤心。”
沈筑含笑道：“你怎么知道是小顺，当时船上不是还有个柳杏吗？”
娆荼双眼一瞪，捶他道：“你什么时候跟我身边的小丫头勾搭上了！我不依！断不依！”
沈筑似笑非笑由她打了一会，那拳头落在他的胸膛，不疼，反倒有点痒。过了半天，娆荼的拳头还没有停下来的意思，沈筑怕她激荡起体内的毒，只得捉住她软绵绵的小拳头，无奈道：“你的人我哪敢动？有你一个就够头疼了！是小顺说给我听的。”
娆荼撇了撇嘴，嘟囔道：“小顺是你的人，我再不坐他的船。”
“你不也是我的人？”他探入她的衣内，在腰肢上摸了一把，“果然长肉了，我试试，还能不能抱得动。”
说着将娆荼抱起来放在床内，喘着息道：“甚重！”
娆荼还没说上一句反驳的话，就被兜头盖住了被子，他扯开她的外衫，将她整个人揉在怀里，好一番缱绻。
娆荼捶他：“沈郎不是累了么！”
沈筑并不是个半途而废的人，一番小心施为，因顾及她的身子不敢太过尽兴，不过也入了巷尝了滋味，才心满意足抱着她酣酣睡去。
一觉睡到晚上，暮时，屋内一片晦暗，安静的好似可以看到光阴流转。他睁开眼，对上娆荼清亮的眸子，便在她眉眼上落了一吻，“什么时辰了？”
“妾也不知。”
他“嗯——”了一声，又要闭眼。
娆荼推他道：“刚刚裴夫人使唤丫头来，说备了晚宴，为你接风洗尘。”
“算了罢，只想吃点清粥。”
“裴夫人在病中给你操劳的晚膳，你不去，可要伤她的心了！”
沈筑捧起她的脸，“我去了，你不伤心？”
“妾也想去。”娆荼笑道。
沈筑瞪了她一眼，“你去凑什么热闹？”
“我想吃嘛！”
“不许。”
“哼，我看不过裴夫人与你卿卿我我，要去捣乱。”
沈筑看着怀中蛮不讲理的女子，巧笑倩兮，莫不如是。他心神微晃，强忍住把她狠狠欺负一遍的冲动，起身道：“为我宽衣。”
娆荼掀被子起来，赤脚踏在地面上，捡他的白玉袍子。
沈筑皱眉道：“穿鞋。”
娆荼便将双脚踩在鞋面上，一边服侍沈筑穿衣，一边可怜兮兮问：“妾可不可以去赴夫人的宴？”
沈筑瞥了她一眼，“待会要是不老实，你等着。”
娆荼点头如捣米，“不敢不敢。”
沈筑冷笑，忽然抓住她的一缕头发，“你不说我倒忘了，前几日回了两个字给我，不敢？我看你倒是很敢！”
娆荼偏着脑袋叫道：“疼……疼……”
山鬼捧着一个冰裂玉瓶，里面供着一枝梅花。沈筑瞥见了，便问：“屋内的梅花每日都换？”
娆荼道：“一枝梅在这暖阁中摆上一天，第二日就只有香气，没有冷气了。”
沈筑没有说话，有些走神。
娆荼笑道：“大人在想什么？”
他道：“我忘了，这屋里有地热，暖意的确会毁了梅花冷香。不像是青瓦冷庐之中，梅花原是可以供许久。”
娆荼低头不语，为他穿好了衣裳，配上玉带，自己拢着一件大红披风和他一起坐船出了梅花坞。
来到芳萃苑，裴氏披着件单衫站在门口，青丝披散，不施脂粉，病中消瘦了不少，以至于两腮微陷，眼底散布着青黑。
看到一身大红的娆荼，裴氏眼内闪过一抹若有若无的怨愤，随即被温和笑意掩盖：“妹妹也来了，看这样子，病好些罢？”
娆荼温言道：“妾这些日子在梅花坞安心修养，已经好多了。看夫人形容枯瘦，倒不太好，大人看了可要心疼了。”
沈筑对裴氏道：“外头冷，快进去吧。”
裴青薇一愣，见他竟然没有上前来搀扶的意思，不由心间微冷，勉强笑了笑，道：“我备了些菜食，都是你喜欢的。”
三人进屋，只见内堂那张圆桌上，各色菜肴琳琅满目，色香味俱全，一看就是花了很多心思的。
娆荼赞道：“夫人好本事，这么多好菜，简直看花了我的眼。”
裴青薇笑道：“妹妹不嫌弃就好。”
“妾哪敢嫌弃，妾唯有汗颜的份，我这双粗手，就只会煮点地瓜汤，焖点山药棍吃。”
沈筑看了她一眼，见她伸着一双纤纤细手无比叹惋地模样，于是淡淡道：“你做的那些东西，的确难以下咽。”
娆荼“嗯”了一声，“可不是，也就只有妾能勉强吃得下，别人是看不会看一眼的，别说吃了。”
一句话呛得沈筑半天不言语，当日落难山涧，她做得东西是烂，但他嫌弃归嫌弃，还是吃的。
裴青薇看着两人形容，心中泛酸，却只能当做没事人一样，笑着招呼两人落座。
沈筑看着满满一桌子菜肴，对裴氏道：“青薇，你尚在病重，这些操劳的事情以后别做了。”
裴青薇两眼一热，情真意切道：“为你做这些，本不算什么。”
沈筑道：“只是这满满一桌，我们三人如何吃得完？苏州大旱，民生疾苦，国库银子拨出去好些，连宫内都在削减用度，如今家内也不可太过了。”
裴青薇闻言脸色微变，一时无言。
娆荼忙笑道：“宴冰，你也忒不会说话！夫人这不是看你回来，才费尽了心思哄你开心。你个铁石心肠的，不领情也就罢了，怎么还训斥起来？”
沈筑皱眉，“我好好说句话，哪是训斥？偏你这么多解读。”
裴青薇紧紧握着拳头，她听得清清楚楚，刚才娆荼叫的是“宴冰”，她是什么东西，怎么能叫他的字？
她温和一笑：“听说今天妹妹出去了，去了何处？”
“在街上随意逛一逛罢了，遇上北境使团抵城，那场面，真是好气派。只可惜夫人无缘得见。”
裴氏笑了笑，对旁边侍立的丫头银壶挥了挥手，银壶捧出一块紫玉出来，“这是五王爷送来的，说是娆夫人今日遗在绿兰楼的。”
沈筑听到“五王爷”时神色便已然不对，又听说“绿兰楼”三个字，顿时黑了脸，看向娆荼冷冷道：“你去了绿兰楼，还和萧彦宁？”
娆荼不动声色，起身走到银壶面前接过紫玉，心中问候了一声萧彦宁他祖宗，转头对沈筑道：“是去过，不过不是和五王一起。”
沈筑淡淡道：“敢编一个字，你知道后果。”
娆荼心里默念一句：“山鬼，这事少不得你来背锅了。”深吸了一口气，便道：“妾今日闲来无事，就想去街上逛一逛，哪知山鬼那个死丫头，非要拉我去乐楼听曲儿，我本来是要一口回绝的，没想到……”
“没想到什么？”他端起一杯茶，慢饮了一口，看起来还算冷静。
娆荼便老老实实道：“我听见五王爷的声音，问人会不会唱《菩萨蛮》，心里好奇，也就进去看了看，也在厢房里招了个歌女，叫九歌的。我就让她唱菩萨蛮，哪知她十分不敢。我也很纳闷，就让她换了首《春江花月夜》，唱到一半，弦断了，我给了一百两银子赏钱，她便退下了。正也要走，墙却忽然塌了，摔进来一个没穿衣服的姑娘……”
沈筑听她啰哩啰嗦讲了一堆，脸上还是淡淡的，又饮了一口茶，“然后呢？”
娆荼见他居然一点都不惊讶，只好咬着牙继续道：“然后我就看见隔壁房间的五王爷了，他穿的也少。但是！我保证我什么都没看到，你知道，撞破人家光天化日之下行苟且事，这得多尴尬啊！我拉着山鬼一溜烟就跑了，不曾想落了这紫玉珮。”
沈筑冷笑，“菩萨蛮？你听见五王问菩萨蛮，还敢去瞧，娆荼，是我太不约束你了？”
娆荼拧着眉道：“妾发誓，真的不知菩萨蛮有何古怪，求宴冰赐教。”
沈筑挥了挥袖，“你胆子大了，敢逛乐楼。”
如果娆荼此时说一句服软认错的话，此事也就过去了，可那并不是娆荼的做派。她垂眸道：“妾原也是从烟花之地出来的。”
沈筑闻言，压集在心头的怒意终于爆发了，抬起手里的茶盅泼了娆荼一脸茶水，拍案怒道：“你给我滚回去，跪在梅花坞外。”
娆荼被泼了一脸茶渍，她不可思议地看了沈筑一眼，抬袖擦了擦脸，随即一抹浅笑浮上嘴角，“好。”
说罢转身，再也不看他一眼，径直去了。
沈筑看着门外，看她一袭红衣的背影落入黑暗，他缓缓坐在椅上，碰的一声，手中的茶盅被捏碎，血立即从他的手指间涌了出来。
裴青薇吃了一惊，捧起他的手道：“宴冰，那不过是个烟花女子，你高兴便宠她几天，不高兴便不理会就是了，何苦伤了自己！”
沈筑抽回双手，看向裴青薇冷声问：“紫玉是五王亲自送来的？我要听实话。”
裴青薇心里咯噔一下，下意识点了点头，“五王爷送给了门房，说是娆荼落在绿兰楼的。”
他心中微安，不管五王打的什么主意，但既然是他亲自送来的，说明心间还算坦荡。他起身朝门外走，裴青薇小跑几步拉住他，“宴冰，犯不着为她生气，你累了一天，先吃点东西吧。我在屋内熏了檀香，待会你沐浴一番，好好睡一觉。”
沈筑摇头道：“北境使团来了，皇上命我布置宫宴，你先安置吧，好好将养，莫要整日劳心费神。”
他最后一句话说得轻淡，裴氏却听出了弦外之音，不由松了手，愣愣地由他的身影消失在暗中。
她扶门站了许久，泪水在眼眶中打转，“宴冰，我为你消耗了这么多年，还不如一个烟花女子吗？”
丫头银壶走上前扶住裴氏，“夫人放心，那狐媚子生性放浪，迟早遭大人厌恶，不必放在眼里。”
裴氏摇头：“你不懂，大人眼里是娆荼，心里装着的，却是那个贱人！”
娆荼独自走到水岸边，小顺等在那里，看见娆荼连忙上前笑道：“姑娘怎么这么快就回来了？”
娆荼狠狠瞪了小顺一眼，抬脚朝他膝盖踢了一下，骂道：“我几时回来，是我乐意，与你个叛徒不相干。”
小顺懵了一下，随即明白过怎么回事，双腿一软跪在地上，哭道：“姑娘，大人说要上刑，逼我将那天的事原原本本说出来，我要不说，一定死无全尸啊……”
娆荼冷冷道：“我生平最恨立场不坚定之人，你在这里跪着罢！”说罢径直跳上了船，撑着桨划到了对岸，回到梅花坞暖阁一问，山鬼柳杏都被杨谦带走，娆荼不由冷笑。
春夏秋冬看她外衫湿了，头发上还沾着茶叶片，不由惊恐，忙问是怎么回事。
娆荼不让她们理会，“你们不必管我，去岸边给我看着，若见姓沈的来，回来通报我一声。”说着自顾自脱下外衫扔在外面地上，又命端一盆冷水在外面，她自顾自在灯下看书。
春夏秋冬莫名其妙，只好照做。
这里山鬼在沈筑书院里，小丫头感觉很绝望，莫名其妙地被叫过来，着实盘问了一通乐楼的事，她一五一十说了，只掩去是她拉着娆荼进去的事实，不知怎么沈大人还是发了一通邪火，又赏了三十板子。
这次执板的是杨谦，山鬼道：“先给我来一壶烧酒半斤牛肉。”
杨谦十分为难，从腰间解下一个酒葫芦：“牛肉没有，烧酒倒是还有半壶。”
山鬼接过酒壶狠狠喝了几口，抹了抹嘴，趴在长凳上，咬住一缕头发决然道：“打吧！”
杨谦的板子十分响，不过落在屁股上倒也不太疼，山鬼不由怀疑是不是她屁股上的肉变厚了。
打完了山鬼，小丫头居然还可以站起来走路。
沈筑伏案写奏折，写了撕撕了写，眼睛盯着纸上的字，看到的却是娆荼被泼了一脸后的惊讶与凉薄表情，他狠狠将饱蘸浓墨的笔头往纸上一敲，起身犹如困兽一般在屋内走来走去。
将子时，春夏和秋冬两个丫头在湖边张望沈筑的人影，两人几乎没冻死。秋冬跺着脚道：“我快受不住了，咱们跟了这样的主子，还不如在公主府提心吊胆呢！至少公主看不到咱们，也不会想着这么折腾。”
春夏白了她一眼，“吃点苦就受不了，现在你想着公主府的好，回去后便又怀念这个主子。”
秋冬指着湖心一处小船叫道：“快看，那是不是沈大人？”
春夏眯着眼看了一会，忙道：“快回去快回去！”
两个丫头飞跑回去，娆荼本来昏昏欲睡，听到脚步声，咕咚一下坐起身，跑到门外看见春夏秋冬两个，“姓沈的来了？”
春夏秋冬连连点头，娆荼忙抓起地上冰凉的衣裳披到身上，一边将手插到旁边的冰水中涮了涮，拍了拍脸蛋，对春夏秋冬道：“你们两个，快把水端走！”
春夏秋冬端走了水，两个丫头为了避免待会被殃及池鱼，缩在灶房里不敢出来。
娆荼直着身子跪了一会，果然身后传来脚步声，一人冷笑：“什么时候变得这么听话起来？”
娆荼淡淡道：“大人罚妾跪，岂敢不跪？”
沈筑上前拿脚背踢了踢她的屁股，“身子还没僵？”
娆荼抿唇不说话，他蹲在她面前，伸手在她外衫上试了试，眼中闪过一丝讶异，一把握住她的手，冰凉红肿，他盯着她红扑扑的脸颊，皱眉道：“果然跪了许久？”
娆荼倔强不言。
沈筑想要拉她起来，她却冷冷道：“妾不起来。”
“你存心不识好歹？”
“妾不敢，只是要仔细想想，究竟是哪错了，值得大人用热茶泼我一脸。”
沈筑捏住她冰凉的下巴，迎着屋内昏暗的光看了看，并没烫伤，他心中稍安。道：“五王逛勾栏，每每问会否唱《菩萨蛮》，便有招人侍寝的意思。你还敢进去看，是无知还是不要脸面。”
“妾既无知，也不要脸面。”娆荼一面与他顶嘴，一面心中骇然，她记起那夜湖中相遇，五王也问过她会不会唱菩萨蛮。
沈筑听她反驳，站起身道：“好，你既无知也不要脸面，那就好好跪着，我倒要看看你能跪多久！”
他看了一眼跟他过来的两个丫鬟山鬼和柳杏，冷冷吩咐道：“你们主子在这里跪着，她跪一刻，你们跪三刻。她跪一个时辰，你们就跪三个时辰。”
杨谦偷瞟了一眼山鬼，张了张嘴想要求情，沈筑就冷笑道：“你想跪，我也不拦。”说着拂袖进了屋，嘭地一下关了门。
娆荼紧紧咬着牙，山鬼和柳杏一左一右跪在她边上。
“姑娘，你真的要折腾死我了。”山鬼有气无力道。
娆荼给她出主意，“你要觉得累，就将屁股担在脚上跪坐着，发现不了。”
山鬼忍着屁股上的巨疼，撇了撇嘴没说话。
柳杏牙齿打颤，“姑娘，真的太冷了，我们倒好，怕你受不住。”
“我们也不好啊。”山鬼咕哝道。
娆荼咬了咬牙，冷笑道：“他泼了我一脸，这口气我怎么咽得下？他让我跪就跪，他让我起就起，凭什么？”
山鬼叹了一口气，蔫蔫的说不出话来。
娆荼又跪了半晌，双腿冰麻，这下里里外外的衣裳都冰了，她忍不住打颤。
山鬼给柳杏使了一个眼色，柳杏故意抬高了声音道：“姑娘，你的脸都白了，身子僵成这样，本来就没好透，再冻一场生了大病可怎么办！”
娆荼忍着不说话，事实上，她根本就说不出话来，身子先前还颤，现在连颤都费劲了。
沈筑在房内重重呼出一口气，一脚踢开房门，居高临下看着跪在门口的倔强女人，俯身将她扛了起来，双臂箍住她的腿，将她扔在床上。
三两下将冰凉的外衫脱了，把她塞进被子里，对外面道：“准备热水沐浴！”
