此时，在县衙大牢中却是另外一番光景，阴暗潮湿腐败，刺鼻的血腥恶臭味道。赵千户带着手铐脚镣坐在一堆稻草上，心中无限悲凉。牢房里几只毛茸茸的老鼠吱吱叫着，飞快跑过。牢房中是没有粮食的，它们获取的是濒死囚犯身上的血肉。牢房很多，但阴森而安静，只是偶尔能听到充满压抑痛楚的叫声。
赵千户是不敢出声了，刚才他大吼了几声，换来的是几个狱卒劈头盖脸的一通乱打。现在头上身上还都是瘀青血肿。想起来平日里锦衣玉食，灯烛高照，美婢环绕，仆从跟随，所到之处，威风八面，吆五喝六，到处的是卑微的眼神，奉承的语言。现在暗无天日的日子何等难以忍受。辛明现在做什么？是不是占了自己的房子，抱着自己的女人逞威？而自己只能像狗一般蜷缩在这里。想到伤心处，赵千户忍不住呜呜哭泣起来。
赵千户躺在草堆上胡思乱想，一会儿咬牙切齿，想要和辛明拼命，一会儿又想要乞求辛明饶恕，苟活性命。更想到自己将要被处斩，那可怕的一幕，他惊吓的全身颤抖起来。
这时候，牢房黑暗处，隐隐传来说话和走动的声音，片刻，声音到了自己的牢房前。一个女子声音在铁栏前轻轻呼唤自己，听声音很熟悉。一个狱卒把油灯放下照亮那女子面孔。赵千户又惊又喜，竟然是自己的原配周夫人。他连滚带爬的扑到铁栏前，轻轻握住夫人的手，只叫了一声：“阿兰！”声音哽咽，忍不住抽泣起来。“阿兰，那天我对不住你，我以为你会恨我，没想到你还能来看我。”赵千户说的是那天周夫人被喜儿劫持，他一怒之下命令家丁动手，连周夫人的死活也不顾了。
“咱们夫妻一体，不管怎样，我都是你的妻子。”周夫人也很激动，不过还算沉着，她抚摸赵千户的手，简单把赵府发生的事情说了一遍，其实赵千户也都想到了！交谈一会儿，狱卒催促起来，周夫人才依依不舍的离开。
等狱卒和周夫人走了，赵千户手掌翻开，里面是周夫人塞给他的一张纸条，借着微弱的星光，看到上面写着：“明天，我会救你出去。”赵千户握紧拳头，激动不已。
此时在赵府上房的炕上，一场云雨之后，一张大红锦缎被子铺开，盖在辛明和彩蝶身上。彩蝶枕在辛明手臂上，轻轻抚摸辛明胸口坚实的胸肌。
她是很喜欢辛明的，她跟辛明在一起，有投机赌注的成份，也用了一些手段，但更有几分爱意在其中。辛明年轻英俊，聪明而又有远见，性格果断仁义，和赵千户是完全不同的两种男人。她本能的感觉到，自己跟着辛明前途是光明的，而且自己也许能施展一番本事呢！她从小出身商人家庭，对做生意有天赋，而且争强好胜，对商铺经营有一套自己的想法，只是这个时代重男轻女，前两任丈夫都没给她施展拳脚的机会，辛明在男女观念上与这个时代任何男人都不同，这也是他能吸引女人的一个特点。
二人闲谈到府中以后的管理上，辛明说道：“你和秋菊都有管理家的经历，我看以后你们共同管家，至于外面的铺子嘛！我还要选一个合适的人管理才行。”府中是不是需要总管，连辛明都有疑虑了，毕竟他也是从总管位置上反叛成功的。
彩蝶道：“咱们铺子在管理上有三大顽疾，必须要治理消除。”
“哦！你说来听听。”辛明没想到彩蝶还有自己的想法。
“第一个顽疾，就是人浮于事，买卖店铺经营久了总会出现各种闲人，明明一个人能干的活往往要用两人甚至三人。一些人当过管事之后，能上不能下，也成了闲人。第二个顽疾是裙带关系，有人当上管事，就把铺子当成自己捞钱的工具，七大姑八大姨，不管有没有能力都进来了，这些人不但吃闲饭捞钱，还到处挑起纷争，这让辛勤干活的人怎么能心里平衡。第三个顽疾，就是管事之间勾心斗角，嘿嘿！朝廷当中有党争，咱们小铺子当中也有好几个派系，你争我夺，互相施脚绊害人，只看自己利益，全然不顾咱们买卖店铺的大局。”
听到彩蝶这三点总结，辛明真是刮目相看，这时代有这样见识的女性真是少见。
“那么，怎么消除这三点顽疾呢？”辛明问。
彩蝶道：“法子很多，可以从外地请来能人当主管，可以内部调换，不让一个主管在一个位置上太久。有些主管下来，调到庄子上安排活计，防止能上不能下，或心生怨气，暗中捣鬼……”彩蝶一连说出七八条主意，都非常实用，听得辛明连连点头，他做生意很成功，但主要是在投机方面，管理经营以前全靠李忠了。
彩蝶不但在管理上有想法，在经营上也有想法。她建议扩大店铺经营，为什么要把店铺只限制在沙河县呢！可以把店铺开到兖州府去，那里人烟稠密，赚钱的机会更多。
辛明心中一动，这不是开分店么！
彩蝶的想法是染坊制衣成药的几个工厂还在沙河县，只把店铺开过去。彩蝶扳着手指计算，兖州府现在用的布匹大多都是苏杭制的，他们运货到兖州，光运费都高达价格的三成。而兖州到沙河县有水运便利，距离又近，运费基本忽略，只需聘请苏杭的工人师傅即可。至于工厂要多找一些本地学徒，让他们学习先进技术，一旦苏杭师傅走了他们也能独掌一面。
听着彩蝶一样样的分析，辛明抑制不住心中的惊讶高兴，从炕上坐起来，笑道：“人们都把那些通晓文墨，会写诗作画的女子叫女才子。在我看来，咱家彩蝶会经营管理，这才是真才女呢！”
彩蝶有些害羞，也坐起来，用锦被挡着胸口笑道：“只可惜我是一个女子，不好像公子老爷那般抛头露面，外面的人会说闲话的。”
辛明哈哈大笑，“别人是重男轻女，我辛明是重女轻男，彩蝶明天你就去管理店铺，我看谁敢跟我啰嗦半句。”
这时外面梆子响了三声，两人聊了这么久，不知不觉已经是三更半夜了。两人谈兴正浓，毫无睡意，彩蝶又披上衣衫，喊冬梅进来，上几样酒菜，两人一面喝酒，一面闲谈，直到天蒙蒙亮，两人才相拥睡去。这一觉直睡到日上三竿才起床。
两人洗漱完毕，只听外面车马喧哗，原来接秋菊小慧琴娘辛红的马车回来了。
辛明急忙出去，只见除了马车之外，大牛还带来十多个乡壮，都是村里的小伙子，说给辛明当护卫。
两驾马车分别坐着辛红秋菊小慧琴娘还有她们的包裹，辛老爹不愿意进城，他说在村子里住惯了，不舍得离开。
四个女孩精神都不错，只有秋菊还显得有点憔悴，需要再好好补养几天。
秋菊和小慧看到彩蝶依偎着辛明一起出来，登时皱起眉头，脸上露出不愉快的表情，小慧忍不住道：“昨天辛大哥告诉咱们今天一起过来，你怎么自己跑来了？”
小慧对彩蝶的印象还停留在赵府五姨太上，威风强势，阴谋诡计的害自己和辛明，所以没有一点好印象。秋菊也差不多，在府中时候，即便不关辛明，五姨也一直和她作对。只是最后五姨冒险把她救出来，这一举动，昨晚小慧琴娘和她三人一致认为，这是五姨见风使舵，把赌注压在辛明身上的投机行为，从本质上讲，她还是那个狐媚的五姨。
彩蝶微微一笑道：“我昨天担心公子，所以先来看看，忘了通知几位妹妹了！”
一看到她挽着辛明手臂的得意模样，小慧气就不打一处来，忍不住讥讽道：“是担心辛大哥，还是抢着过来施展狐媚手段！”
彩蝶哼了一声，不甘示弱道：“我爱自己的男人，还用什么手段吗？那都是不懂人事的小女孩的做法。”
小慧脸颊红了，不知说什么。
看到几个女子好像不睦，辛明有些尴尬，连忙道：“天这么冷，快进屋子暖和。”
把几人迎进上房大厅，辛红还没见识过这么豪华的大厅呢！在厅中开心的走来走去，摸摸桌子，摸摸椅子，看什么都好奇，有些不敢相信，哥哥居然成了这么大房子的主人。
众人落座，有丫环送上来茶点。
辛明一只手握着秋菊，一只手握着小慧，叹息道：“好不容易盼到今日，真好像做梦一般。”
秋菊叫了一声辛大哥，忽然哽咽，扶住辛明手臂哭起来。小慧也忍不住扑到辛明怀中痛哭。辛明将二女揽在怀中，忍不住垂泪，这是苦尽甘来的喜悦之泪。
三人唏嘘感慨了一会儿，秋菊问道：“府中的人怎么安排的？”抬头看看，四周侍立的这些大小丫环还是以前熟悉的面孔，只是恭敬了许多。所有人都知道秋菊小慧的地位升高了，不是以前的丫环了。
辛明说道：“府中的人不要大动，免得人心浮动不安，不过，几个以前的姨太太确实应该打发了！”说完吩咐喜儿把府中所有人都集合过来。
片刻功夫，上房的大院子里就挤满了人，黑压压的，有一二百人。这些人心中忐忑，昨天晚上，辛明说了府中管事的位置不变，可谁知道他会不会变卦？
辛明站在台阶上翻了翻手中一叠卖身契，说道：“各位在府中做事，都是签了死契的，这宅子就是你们的家，以前你们为赵府做事，现在为辛府做事了。我辛明承诺只要你们忠心做事，勤劳守分，就一定让你们的日子过得更好。不过有些人三心二意，暗中使坏，我辛明也不是手软的人。”
听到这番话，所有人都宽心了，黑压压的跪下一片，齐声喊：“谢谢主人！我们忠心办事。”
辛明点点头，道：“你们各司其职，不过有些人不适合再住在府中了！”说完眼光扫向二姨太一家，道：“二姨太，请出来说话。”
二姨太脸色灰败的从人群中出来噗嗵一声跪在地上，颤声道：“辛公子，求你给我们全家一条生路。”她一夜没睡，她不同周夫人，不是命妇，直接被圣旨给贬成奴仆了，姨太太的身份没了，辛明现在就是她的主人，生杀就在他一念之间。
赵大姐和曾茂也哆嗦着从人群出来，一起给辛明跪下磕头，赵大姐泣道：“辛公子，我儿子已经死了，求求你就别为难我们了！”曾茂跪在地上低着头，一句话的不敢说。
