一、本手册上起古希腊时期,下迄公元2006年,按照时间顺序记录了世界文学史上400余位重要人物的生卒年份和主要作品,并简述其文学成就和作品的艺术特色。涉及世界文学中主要国家在各个重要时期的文学流派、文学现象和文学样式。
二、本手册采用公元纪年。
三、本手册所录年份一般为人物的生年和卒年,对其生平和作品的简略介绍位于其生年之下。部分人物因生卒年不可确考,其相关内容则置于时代相近的其他人物的生年或卒年之下。