及至傍晚，赵祯至坤宁殿，已有太官令徐促布置好桌椅，晚膳依赵祯不喜铺张的性子，只简单准备了莲花肉，白肉胡饼，群仙炙，柰花毕罗而已。
赵祯吃了几口，瞧着颢蓁的打扮道：“你平时穿衣便喜用烟色，褐色，今儿个更是素净。只是朕以为你不爱做张扬打扮，不想却与尚美人为了前朝玩物争执了起来。”
“官家莫要在妾身面前提她，妾身是皇后，她凭何与妾身计较？官家来了，便不要讲烦心的事。”颢蓁命惜墨捧上来一壶酒道：“章献娘娘在的时候，妾身亲自摘了安石榴花，又榨了安石榴汁，一起放入土瓮中，命人送去了内酒坊保存，这些花汁经旬自可成酒，如今一年已过，香气袭人，酸甜相宜，是开胃的好物。午后惜墨和鸢姒去后苑摘了菊花和安石榴花以煎汁，佐入此酒，滋味倍增。”遂命惜墨斟给赵祯。
赵祯先小尝一口，觉得滋味果真不错，又一饮而尽，命惜墨再添。“圣人确是手巧，这酒甚为可口。”
颢蓁恭顺道：“官家若喜欢，可以命内酒坊的多制一些，来年备用。妾身用菊花煎汁以佐，实则是想提醒官家，中秋已过，重阳便近。至今官家未曾向朝中提过何处设宴，更论排场规矩，以至宫掖上下不知如何随从安排。”
赵祯点头：“朕疏忽了，你明日吩咐尚仪局安排，殿中省亦会派人去。”
颢蓁道：“妾身遵命，再有，妾身想着，民间气象都爱仿照宫里用度，若是如此，每逢重阳便用妾身做的这种酒来助兴，安石榴花花期又长，不至取用过度，民间早有用此酿酒者。若能由宫掖里面的内酒坊制了，能令显贵喜爱，总好过那些名珍贵奢，官家觉得如何？”
赵祯喜道：“若是为百姓考虑这点来看，你倒是合六宫首位的样子。只是近来宫中频传后苑有闹鬼之说，你殿里的人都和你一样，胆子不小。”
颢蓁一惊，放下碗筷，瞧向惜墨：“闹鬼之说？”
惜墨回道：“禀圣人，奴婢确有听过，只是宫人讲话往往加油添醋，奴婢也不知真假，才未告知。何况白天去后苑里面也有些人，奴婢们都不大在意。”
颢蓁蹙眉思索起来，赵祯止住她：“风言风语虽不可尽信，但你最好上心查探一下。”颢蓁忙点头称是，赵祯又道：“你托人送来的花腊朕十分喜欢，宫中都只知你气性大，却不知你心思细腻，年初便把年末的事都思考了。”
颢蓁嗔道：“妾身哪里气性大，分明是别人来惹妾身，妾身从未主动去招惹过别人的。”
“罢了罢了，朕今日也不是来和你争论的。”赵祯看向周成奉，周成奉于是带着惜墨一众退下，独剩赵祯颢蓁两人。赵祯靠近道：“今儿个吕夷简递了章奏上来，还是用的实封的。”
“实封的章奏定然是大事，吕夷简既在朝上，何不当面言明？”
“吕夷简在章奏中奏了八项规劝，这八项为何我不便与你提，只是其中有正朝纲、绝女谒①两个，他在没有确定我的意思前，也不敢在朝上论述。”
赵祯说着话，眼仁却微微瞥向颢蓁。颢蓁并未觉有异，只道：“正朝纲，绝女谒？自太祖以来，朝中最大的女谒，岂非章献太后？”
赵祯瞧着颢蓁，嘴角微扬，心中思量了一番道：“正是，大娘娘听政十二载，附从者众。如今我已经是一国之君，每次提什么事，前朝总有大臣以‘祖宗故事’来反对，所谓祖宗故事，大都是大娘娘与先帝之事而已，却总使我的朝令往往不能顺遂执行。”
“可是张耆，夏竦，晏殊，赵稹等人？妾身听官家多次提及，都记下了...”颢蓁说着，终于发现对面人不住打量她，又问道，“妾身可是语有纰漏？”
赵祯缓缓摇头，面不改色：“总之，你切莫同人言，我明日再考虑。晏殊乃朝中之相，另外几个也都是权重极大的文臣，不可轻易动。”
“妾身知道的。”语毕，赵祯又与颢蓁吃起来。晚上自有几番缠绵，不必多说。
近日秋意愈浓，尚馥芝醒来，稍稍掀开被子，冻得打了一个激灵，一旁的采薰忙把碳盆拿近许多，又站回到铜镜旁，预备伺候她洗漱。馥芝靠在围栏上，并不肯动弹，任由乌发点落于面，亦懒得去拨弄。“娘子，是时候准备去见太后娘娘了。”采薰说着，上前替馥芝挽起了散发。
馥芝打了一下采薰的手，极不耐烦：“不去，你到慈寿宫回娘娘，说本位②体畏风寒，牵动痼疾，动弹不得。”
采薰轻声道：“娘子昨儿个没去已经坏了规矩，照理若非有病缠身，小疾是不可不去见太后的。”
馥芝坐直身子，瞪着采薰斥道：“你是什么东西，也来教训本位？”
采薰忙退下躬身道：“奴婢怎敢，奴婢是心系娘子，怕太后娘娘怪罪。”
“谅你也没这个胆子。”馥芝又靠回围栏，眼睛瞧向屋里。穆清阁在东殿的屋子里不算大，前晚胡培安听赵祯的吩咐，跑来把馥芝平日里用的妆奁匣子，盆子，罩子，盒子，篓子都砸了，簪子，钗子，梳子，扇子，饼子都折了，连装蔷薇油的罐子都洒了，还沾染胡培安一手，他倒顺手抹在头上。
接着屋里打扫了一通，原本置办满满的地方已显得空旷许多。“胡培安是真听话，该砸的砸，不该砸的也砸，干干净净，一点不剩，也不见他当差的时候这么尽心。”馥芝顿了一顿，又叹道，“其实有什么该砸的，横竖不是本位动的手，凭什么砸穆清阁里的东西。”
“官家疼惜娘子，这些东西砸了再换新的，不过就是娘子一句话的事。”
馥芝又坐直，伸出食指指着采薰的鼻子道：“你可不许擅自给本位换了新的去！就这么空着，空一天，两天，三天又怎样，总之就要空到官家来。本位就是要官家瞧瞧，本位有多委屈。”馥芝揉了揉脖子，恨道，“官家也不知道怎么想的，昨夜居然宿在了郭颢蓁的殿里，她那是多大的罪过，竟这么不明不白混过去？”
采薰忙上前作势捂住馥芝的嘴，急道：“娘子再怎么恨，也别大声呼喊圣人的闺名，要是被人听去了就不好，给圣人留了话柄。”
馥芝啐道：“呸！在本位的地方，还有谁能听到？若是传出去，也是你的嘴不严！”
“奴婢自然不敢。”
馥芝闭上眼，深吸一口气，缓过点劲来，问道：“你打听没，昨晚怎么官家又去了她那里？”
“奴婢问过了阎文应，说是官家下朝那阵，圣人先送进去一件鸳鸯霞帔，又送了一支钧容直殷大人做的小令，后来官家到后殿，门口还收到圣人从钱大人那里要来的姚黄花腊。”
“她做的真是齐全，只是官家就因为这点事儿便原谅了她？”
“这...阎文应也没多说了。”
馥芝思索一阵，却还是没有头绪，只得道：“好吧，你后面碰到阎文应，替本位多许他些好处，再让他盯紧点。再来你少留在本位面前晃悠，快去慈寿宫替本位告诉太后，本位动不了了。”语毕，馥芝又躺下，翻个身子作势睡去。
①女谒，宫中得势嫔妃的进言干政。
②嫔妃平时自称也可称“本位”，但不是“本宫”，因为在宋代，嫔妃居处不能称宫，只称阁、阁分或位。
