许氏自觉受了夸赞，十分得意，便说要去打探清楚那后苑中藏得是谁。
匀婉赶紧让她打住：“这禁中最大的已是官家，如今官家都得藏着掖着怕人瞅见，你偏去捅破这层窗户纸，是嫌活得太安生了？”说出来，反念及自己是否也会这样，不由怅然。
许氏瞧出她神色不对，问匀婉为何苦恼。
匀婉道：“女儿现在心中有些话不晓得该不该说与官家知，说了，一不小心糟池鱼之殃，怕是娘亲也受牵连；不说，又担心此事可大可小，若扯到……罢了，我自己烦心去吧。”于是缄口不语，任许氏怎么推搡也守口如瓶。
许氏无法，惟说：“你主意这么多，是非总分得清，自己决定吧。”
匀婉心道：“我若分得清是非，还怎会犯愁。幼时识字，也学过‘既明且哲，以保其身’的意思，只是明哲保身四字既沦为不闻不问，我又何必追查许久？”
许氏不愿她心扰，咋呼叫拂玉进屋说：“天热，你们娘子也烦躁，咱们去雪窖取雪，做些冰雪冷元子吃。”这就拉着匀婉起身，匀婉拗不过，只好随她。许氏走到院子里，寻了一个小宫女吩咐：“你赶快预备些黄豆炒熟，去壳磨粉，和着蜂蜜砂糖拌匀，兑水做成团子等我们回来，有你们一起的好处。”
小宫女听见这是有点心赏，当然上心，小跑着往厨娘那边去。
晚膳前几人回来，自有人接下雪块到一边料理，如此一夜过去。
十月十二，常朝。
因天象异常，蝗灾未消，朝中上下担心岁末有饥民生乱，因都想着法子减去些赋税。
张士逊上前报：“所幸深秋天气终不会太热，是以许多州县虽上报有蝗蝻滋生的迹象，却不至到灾害程度。”
于是递上一份新替换的受灾图上前，赵祯打开，见磁州，华州，瀛洲等重地都不在灾祸之列，才稍稍松了口气。只是仍有大大小小几十个地区在册，赵祯决令江淮两地发运司留供米五十万，若有报了饥荒便可随时运送过去。
李迪说：“此时若宫中仍有享乐之事，只怕灾民心中气愤难平。”
赵祯觉得合理，下诏开封中暂且禁乐舞至月底。
商议完，他下朝退至文德殿。自杨太后得了授意可参政以来，文德殿已由赵祯下朝休憩之所，暂变为商讨国事之地。
他对杨太后说：“今日说到税赋，朕以为宫中取用若太过频繁无度，只怕亦会引起民怨，以后得想法子削减用度才行，小娘娘觉得如何？”
此事杨太后不敢不从，便答应：“理应这样，若今夜官家不宿在坤宁殿，明日请安之时，老身便向圣人讲清楚。”
赵祯颔首道：“如此，便将两川岁贡中绫，锦，罗，绮，纱这几样取三之二，改易为绢，换来的钱全可赈饥。”
杨太后说好。
此事他在朝中已有意向，只未颁布诏书，待回到文德殿两人商讨过，才草拟了一份送到中书门下与枢密院。
周成奉拿了手诏退下，赵祯命所有内侍全出去守着，对杨太后说：“另有一事不得与外人道，宫里怕只有小娘娘能替朕想了。”
杨太后问：“前些日子遂国夫人来慈寿殿请安，之后便去了坤宁殿，可这之后，再没有她出宫的消息，官家是说这事儿？”
赵祯本已准备说出，被杨太后当面拆穿，不觉脸上一红，讪讪道：“小娘娘都知道了。”
杨太后垂眼端坐，低声道：“遂国夫人虽除了丧服，但在外者眼中仍是为他人遗孀，你可是与她有了私情？”
赵祯叹道：“我坏了礼法，若传出去，怕皇家颜面无存。只我与她自选后时便相识，是大娘娘做坏，将她赐与别人，才有今日之事。”
杨太后心说你身为国君，却连发乎情止乎礼都做不到，竟有脸埋怨别人？嘴上只能劝：“趁着无人知晓，快快将她送出宫去吧。”
“今早已经送出去了，我只是想着...”赵祯声音愈发减小，“若小娘娘能收她做契女，她以后出入也更名正言顺些。她还有个儿子，我尚未想好如何处置，以后怕也要麻烦小娘娘。”
杨太后觉得这要求有些无礼，她暗暗深吸一口气想：“你这儿皇帝实在僭越，我若当真想养你做个圣明天子，早将你教训一番。”但他都已在自己面前如此发话，杨太后也无法拒绝，只得答应。赵祯心下甚喜，叫阎文应进来，伺候二人往后殿去看章奏。杨太后推说中书门下的诏令还没来，不便一同，遂回慈寿殿去了。
一时朱批章奏到了晚饭后，赵祯十分劳乏，又觉屋里闷热，便不唤人侍寝，只让周成奉阎文应等一众内侍陪他回福宁殿。路上稍有些凉风，他这才清醒一点，绕经垂拱门西夹道，忽听一宫女叫喊：“娘子，这碗里吃的都洒了！”
赵祯瞥过去，见一女子在墙角穿一身鱼肚白绫芙蓉绮背子，衣摆随风，不知冷不冷。她似也对那宫女说几句话，但声音不大，赵祯没听清，因让周成奉等人留在原地，自己往那两人的位置去看。
走近几步，才听见那女子说：“所幸还有不少，不用回去重新做了。这么闷的天，来来回回一趟，岂不是白费了这清凉食物的工夫？”
赵祯此时正一身潮腻，听见清凉二字便笑说：“是什么东西？”
那二人一惊，回身见是赵祯，赶忙道万福。
赵祯早就认出来前面这位是苗匀婉，叫她们不用多礼。
匀婉将拂玉手中的食盒接过来打开说：“齐国夫人想念宫外的小吃，让妾身做了给她送到观稼殿去，这是才从雪窖里面取的雪块镇的点心冰水。”
赵祯探身往篮子里面看，只见是刻花鹅颈瓶与弦纹罐各一，并附葵瓣口碗三只，皆是影青釉色汝窑烧制，此刻天色渐暗，衬得釉色青中闪蓝，澄澈犹胜湖水，看在眼中未饮便觉凉爽透心。
匀婉瞄到赵祯额上有细细汗珠，细声道：“这瓶子里是冰雪甘草汤，罐子中是冰雪冷元子，都是民间卖雪人①的玩意儿。齐国夫人最爱吃这些，一直催促，宫中又不大常见，就只能妾身来做了。”
赵祯自知与许氏抢食有失身份，虽想试试，但也只能让她离去。
匀婉笑说：“不如让拂玉送去给齐国夫人，妾身再回阁中做一份拿给官家？”
赵祯听了，俯身在匀婉耳边说：“何必如此麻烦，我随你去阁子里等你做一份儿便是。”
①卖雪人，宋代贩售冰制冷饮的人，在宋代吃冰饮雪糕并不似其它朝代那么麻烦，因制冰业发达，在开封人人可买。
