上回说到富弼报了胡培安丧命的消息，赵祯深感不安，却又不知有何办法，只得先命周成奉去安排对胡培安家眷的抚恤事宜。周成奉退下后，赵祯也不用阎文应上来，只留自己一人在殿中。思前想后，仍想不出该作何处理，只得随手拿起今日上来的实封章奏又开始看。
其实今日的三份章奏，除去吕夷简与范仲淹的上书之外，第三件当真是极大的事情。西平王赵（李）德明①的卒训传来，实可撼动西北地区的边防安排。赵祯早就知道，赵德明的儿子赵元昊，是个凶戾霸道之人，且野心极大，不容小觑，若封他继任西平王，怕会引来战事不断。但对这样的人，又不可轻易罢任，毕竟稍有不慎，引来他的反噬就得不偿失了。
早些年间，西平传出风声，说赵德明在怀远镇北遇龙，这对西平是祥瑞之兆，但对大宋来说，则应算乱臣贼子造谣惑众的大危机。可因当时先帝真宗耽溺在与契丹的天命争夺上，并未在意远西之事，就任他过去了。可是遇龙之事，从来都是君权神授之相，谁敢说透漏的不是西平人狼子野心？
更有甚者，赵德明趁着宋辽正统争执间隙，悄悄的在怀远镇那里建了城，易名兴州，突一日，他率领西平人统统迁过去，正式定都。须知迁都一事，事关重大，可西平人不曾与先帝商量过，擅自决定，很是嚣张。
加之前些年在先帝极力反对下，赵元昊依然奉其父命，剿灭了西凉，甘州回鹘二地，又使瓜州归顺，一副立权之势。
后面契丹下嫁了兴平公主与赵元昊，使西平与契丹之间的关系日益密切，而赵元昊仗着这份姻亲，处处显露着不将大宋放在眼里的端倪。
如今这份章奏摆在赵祯眼前，他实不敢轻视待之。
偏这时候赶上胡培安之死，皇城内殿前司都虞候命丧也绝非儿戏，谁人知道，这背后代表了什么诡计？
赵祯站到窗前，推开窗门，望向皇城中。此处白日便天朗气清，到夜里皓月更是洒下满院银华，如入广寒之境。夜风漫闯，清冷如斯，却令人格外心静。赵祯只觉心中一阵收紧，暗想是不是冻着了，又生出一丝惰怠，竟还是这样站着，不愿回座。
忽地，他打了个冷颤，脑中思路却变得清晰些许。
与他一同感受着禁宫幽冷的，还有身处慈寿殿，倚在窗前的杨太后。
见她的口中已呼出湿气，腮上亦有寒红，祖筠在一旁担心道：“娘娘，夜里风凉，要不要加个炉子？”
杨太后不语，祖筠亦不敢有动作。杨太后侧耳听着外面的动静，似有虫鸣，也有暗鸦，总不免增添凄凉。
锦瑟小声问祖筠：“这都什么日子了，怎么还有瞎叫的虫儿？”
祖筠听了，让她不要再问，却对杨太后说：“娘娘，若是需要炭盆，奴婢们就先下去增添，等会儿再上来。”
杨太后点头，两人便退下，出门前还将屋里别的侍女都带到外屋。
等屋里静若死牢，冻如冰室，突然有人从窗外丢进来一个锦囊。
杨太后将锦囊捡起，问：“这是什么？”
外面传入一男子的声音：“你交代办事的人没用，被小皇帝身边的人发现了行踪，还夺了契丹使者的回函。”
这声音嘶哑严酷，似被木炭烫过嗓子，又像指尖挠过气管，字字带血味，句句迎刀锋，教人听来不禁汗毛直立。
只是杨太后并不觉得奇怪，她方才面色的不适，都像重新润过了一般，显得不再那么干枯。她打开锦囊，将回函取出来看过：“怎么还沾了血，你杀了他？”
男子道：“否则他还要亲自送到我手里吗？”
“也罢，回函取回来就好。”
“你不怪我取他性命将事闹大？”
“他既然夺了回函，难保没有确定我派出的人的身份，倘发现他也是宫人，怎么都会把我牵扯进去，杀了才是对的。”
那人一声冷笑：“你平时一脸慈眉善目，心里头可当真凶恶。”
杨太后脸上浮现一丝苦楚，但转瞬消失，又道：“你可有看过回函的内容？”
男子沉默不语。
杨太后将回函在手里揉捻着，嘴上说道：“我是不该问的，你做事又从不问缘由。”
“几十年了，你也该知道我的脾气。”
杨太后缓缓向窗外伸出一只手，黑夜中，她已经开始枯老的手指，独自立在那里，显得有些可怜。到底是年纪到了，宫中再锦衣玉食，也挡不住年华逝去。杨太后的手在夜幕中，如急于觅得同伴的孤雏，瘦弱而颤抖。但她却未得到回应，没有同伴来迎接她。
只有那个男人的声音问道：“你可是冻到了，抖至如此？”这句虽是关怀之语，调子却满含事不关己的姿态。
杨太后用鼻子深吸一口气，道：“你心里明白。”
男子又陷入了无声中。
杨太后道：“罢了，你今日助我，日后少不了你的好处，你回去吧。”
男子不再回答。
院中的鸟虫又鸣动起来，杨太后知道他已经走了，合上窗子，叫祖筠等人进来。
祖筠打开门，命几个宫女托着炭盆，放到杨太后坐榻一侧。
过了一阵，锦瑟问：“娘娘身上可有暖些？”
杨太后道：“你们先下去吧，只留祖筠在就好。”
众人称是退下。
杨太后于是说：“徐内侍不是说契丹使者已经都答应了吗，怎么还有这么多要求？”
祖筠不知道杨太后说什么，杨太后便将手中已经捻成一团的纸条丢给她。祖筠捡起来，将纸条揉开，只见上面写着：“若明日行动，事成则要将后周世宗从我大辽夺取的关南十县一并奉还。”
杨太后道：“纵是章献在世，亦不可能将关南的土地给他们，如今他们这样要求，可是要逼我折煞了老祖宗的威名了。”
祖筠道：“章献娘娘垂帘听政的时候，为防女祸乱权，设下了诸多阻拦，根本不可能有割地的权力，他们这样的要求，想是太不了解咱们大宋了。”
“我自有主意。”
“那明日，可要答应他们？”
杨太后靠向几子，从支棱取下一串佛珠套在手上，闭目细数起来。过了一阵，悠悠睁眼对祖筠说：“若不答应，要如何才能继了章献的位置？”
不知杨太后欲做何事，且听下回分解。
①赵（李）德明，西夏第二任皇帝，唐朝赐姓李，宋朝赐姓赵，所以宋朝称其为赵德明。
