尚寝局的来通报说今夜赵祯夜宿坤宁殿时候，颢蓁正为重阳宴饮之事头疼。素浣通报完刚出去，碰到棋巧伴着连溪芠走进来，忙道了个万福。院子里芹香知道溪芠与颢蓁平素交好，不需告诉，便领着她进了里屋。颢蓁抬头瞧见她，说了声“你来了”，便让惜墨把散落在坐榻一侧的绢画都收起，腾出个地方给她坐。溪芠道了个万福，棋巧伺候她坐下。
颢蓁命惜墨换了茶几上来点茶。溪芠靠着床垠，单手托腮，笑道：“方才和尚寝局的女史打了个照面，想是今儿个官家夜里又要来这坤宁殿。也不知怎么的，这两天官家竟不到那两个狐媚那儿去，到底还是心在姐姐身上。”
说话间，芹香鸢姒从外屋端进来盥手的盘子。颢蓁苦笑一声，不愿多说，只将手伸进盘子里洗净。连溪芠瞧她颜色不对，身子靠近些许，小声道：“可是有什么不好讲的？”
颢蓁洗净手，一边擦干一边说：“你莫要胡思乱想，只是今早太后娘娘说要将重阳宴饮和秋宴一并办了，当真愁煞我。”
又指着收起来的绢画道：“这些，是尚宫局准备好重阳宴饮的安排，我瞧着已是不错，只是宫中节日都是家宴①，与外面的赐宴不在同一个地方，只有官家与我等庆祝而已。是故这种规制的倒好说，换到哪里设宴，只要细些筹备即可。”
颢蓁命惜墨把殿中省拿来的绢画打开：“这，是仪鸾司②送上来的秋宴赐座图。秋宴一向不归后宫管，这图亦是旧例安排用的，一早定在了集英殿。如今太后想将两宴合并，设于琼林苑，可教我如何处置。”说罢，颢蓁闭上眼，隔着手帕用手指轻轻揉了揉太阳穴。
鸢姒亦奉上盥帨助溪芠擦了手，溪芠仔细看了那些布局安排，道：“谁说不是呢，进宫这么些年了，重阳节都是在元俨殿过，也不知太后娘娘是何意，定要搞这么大排场。”
“最烦心的当属官家的意思，官家若是不同意，明日还得再和太后娘娘讲明，若官家同意，却不知二宴同办，他要如何从百官群宴处来咱们姐妹坐的地方。”
溪芠这次过来，本想讲讲杨婠的坏话，瞧这架势怕她也没这个心思，随即笑道：“若是如此，就不在这里碍着姐姐的事了，想来姐姐还有许多忙的，妹妹找别的地方安置自己。”
颢蓁稍加挽留了一下，便命芹香送她出去。惜墨挪走溪芠的茶，拿过那些绢画，站在一旁小声嘟囔：“点好的茶一口未喝，连婕妤这来去似一阵过堂风。”
颢蓁哼笑一声，接过惜墨手里的茶盏道：“我却没提过叫你点茶是替她准备的，要不我盥手做甚？”
惜墨笑道：“倒是奴婢考虑不周了。”
颢蓁摇摇头：“她便是这样的性子，留下了也没别的事可做，直溜溜瞧着我有什么意思。”又侧眼看着惜墨道：“纵是留下了，她脑中只识得搬弄是非，除了碍事，还能怎样。”说罢，继续看尚宫局的绢画。
晚上赵祯过来，今夜是阎文应伺候二人吃饭。上第四盏点心的时候，徐促安排端了两碟密浮酥捺花上来，分给二人。颢蓁心中烦闷，便不大愿意讲话，点心也放着不动。
赵祯劝慰道：“朕明白小娘娘的意思，景德四年的时候，先帝曾大宴宗室于琼林苑。想来娘娘也是想借此怀念与先帝的夫妻之情，与大娘娘的姊妹之恩。”
颢蓁道：“官家可有好的办法？妾身也不想逆了娘娘的一番心意，今儿早在慈寿殿，娘娘感怀先人，着实伤心了一阵。”
赵祯想了想，道：“不如就顺了小娘娘的意思，只是皇城外的事你不用理会了，依大娘娘长宁节③那样安排即可，琼林苑呢，朕同样只设宴宗室，全部交于殿中省的办妥。”
颢蓁喜道：“这确是妥帖。”因此不再烦忧，吃起碟中的点心。赵祯瞧她心情开朗，便讲起吕夷简朝下见他，又说到绝女谒一事。颢蓁于是道：“妾身知道陛下向来对太后近臣不满，只是太过迅速，就似有备而来，有备则无情，只怕引起朝中人人自危，再无人进言就不好了。何况...妾身以为，官家一向以仁孝治天下，孝字当头，却突然排除娘娘所有亲信，外界当作何想法？”
赵祯命阎文应等人出去，仔细无人了才道：“我在见吕夷简之前，已经安排好周成奉。那时只有他留下来，其余内侍皆在外等候。如此，那些内侍便会奇怪。待到吕夷简情绪激昂，周成奉再出去殿外，‘不经意’传与殿外守着的内侍知道。纵是事不关己，那些内侍也定然觉得是什么紧迫事，再口耳相交下去。如此，旁人自然知道我是迫不得已，那些人也只会恨吕夷简了。”颢蓁点头附和。
待谈到明日要降了赵稹，晏殊等人的官位。颢蓁却疑道：“章献娘娘在位十二载，莫说这些个办了的人，那吕夷简亦是娘娘一手提拔。既然众人皆系亲信，难道娘娘升了吕夷简中书省宰相的意思，却是要疏远他？妾身觉得不通。”
赵祯点头道：“你仔细说说。”
“官家做戏与那吕夷简看，吕夷简便不会做戏与官家看吗？孟子说‘非之无举也，刺之无刺也，同乎流俗，合乎污世’，妾身以为正是讲吕夷简这种人。如今他先咬住别人不放，反倒使官家找不出事情批评他，亦找不到地方指责他。可究竟是因为他本身无错，还是官家被他激昂之语蒙蔽了？那吕夷简同官家提起天圣十年的大火，官家可记得，大火过后，章献娘娘命何人做了修内使，不正是那刚直不阿的吕夷简？没多久，娘娘拿了自己的金银器去换来缗钱二十万，用来贴补修筑皇宫之事。倘若娘娘真的疏远吕夷简，又何必任他为修内使，何必再自己贴钱二十万助他？官家，妾身可要说一句，既要防人，便不能放过一人。”
赵祯听了，不知作何想法，且听下回分解。
①宋朝宴饮制度极多，但一般节日宴饮皇帝虽会赐宴群臣，自己不会参加，而在宫中与众妃嫔举行家宴。
②仪鸾司，归殿中省，宋代宫廷掌仪礼的官署。管皇帝祠郊庙﹑出巡﹑宴会和内廷供帐等事务。
③长宁节，仁宗为庆祝章献生日，而赐宴百官。
