使团队伍刚入了淮南郡不久，还未行到姑苏，就在一片野地上被围住了。
“此乃大秦公主使团，尔等山匪速速退开，勿要自误。”有城卫军将领高声喝道。
景歌纵马上去，立在卫队军团前列察看。
这哪里是寻常山匪野盗的阵势，人数足有数千之众，虽无铠甲加身，但长矛战马一应俱全，队列齐整，显然经过了训练，战斗力不会比正规军弱上太多。
对面为首的头领只是冷笑，也不答话。他相貌平常，肤色暗黑，太阳穴高高隆起，顾盼之间颇有威势，气息甚为惊人，多半是一位王境强者。
在他旁边另有一人，身着黑衣斗篷，脸蒙黑布，遮得严严实实的，只露出一双阴鸷的眼睛，死死地盯着景歌。淡薄的雾气萦绕其身，隔绝了感知，难以探查，不露真容。
两位王境强者和数千悍匪，足以威胁到整个使团。
景歌回望一眼居于中央的两辆马车。
“亲卫队于公主车旁守护，靠近者格杀勿论，其余人收缩阵型，且战且向前推进。”景歌下令道，三百亲卫是武后挑选出来的高手，可以信任。
只要阵型稳固，即便是王境强者也难以突破战阵。行近姑苏城，自有城中驻军出来接应。
“杀。”为首的头领手一挥，率先冲了上来。幕后的大人命他前来狙杀使团队伍，他也不多言，只管依命行事就好。
而另一黑衣人则是消失在视野中，借着将暗的天色隐匿起来，伺机而动。
两军相交，城卫军的战力显然要强上不少，多少匪盗被击倒屠戮，唯有那名王境冲击的一角，城卫军将士伤亡得极快。毕竟是王境强者，裹挟着手下人马一同冲击，普通城卫军也难以相抗。
“赵公公，可能要麻烦你出手去应付一下那人了。”景歌说道。
赵贤闻言点了下头，飘身上前。
景歌只是在战阵中央，和两驾马车靠在一起，被卫军将士拱护着。他向来极有原则，能不出手绝对不出手。
那位王境头领很是厉害，算得上是王境中的绝顶强者，但平日里不露声色的赵贤却是更为恐怖。
武后最为信任的心腹果然不同凡响，这位阴柔得如女子一般的赵公公站在当世武道之巅，不会弱于青丘的那位苦面书生和西凉大护法，景歌暗自想着。
他轻而易举地压制了那位头领，很快就占据了上风。
另一位黑衣人仍旧没有露头，他找不到出手的机会，没办法靠近中央地带。
他不愿露出自己的真容，生怕别人知道了他的身份。景歌看向某一处，微微笑着。
他早就知道那人是谁，只要他不来招惹，景歌也不会主动出击。毕竟此行主要是护送李曼平安抵达齐国，说服齐王息兵，使大秦免遭兵祸。
一炷香的功夫后，那位匪徒头领已经被赵贤击伤，不得不退出战场，快速逃遁。
赵贤没有追击，他是为了保护两位公主而来，不应远离，免得生出什么意外来，要时刻保持警惕。
这些匪徒只能算是杂军，和城卫军精锐相比，还是有一定的差距，死伤惨重。见自家首领逃跑后，更是无心恋战，很快就溃逃了。
赵贤回到车旁，觉得有些不太对劲。外面战斗了许多时间，喊杀连天，车内的两位公主竟然毫无反应？
“长公主？”
“小公主？”
他向着车内轻唤两声，无人应答。掀开车帘一看，里面哪里还有两位公主的身影，只有两位婢女安静地呆在车内。
“世子殿下，这是怎么回事？”他脸色微变，望向一脸无辜的景歌。
“公公无需惊慌，如今两位公主已安全地进入姑苏城中了。”景歌微笑着回道。
赵贤闻言心中震惊，这位年纪轻轻的世子殿下手段了得，竟然能在他眼皮子底下悄悄地把两位公主殿下送走，而他未能察觉，当真可怕。难怪武后虽对他不喜，但也委以重任。
“那我们快去姑苏城与她们汇合吧。”赵贤急声说道，心中担忧，两位公主不会丝毫武功，一旦遭遇危险，后果难料。
景歌摇摇头，低声说道，“公公想必也知道此行艰险，若她们与这一众卫军同行，无论如何也不可能平安抵达齐国。”
“唯有使一招暗度陈仓之计，悄悄地避开众多耳目才有机会。公公不妨就仍当她们两人在此车中，不让任何人靠近，瞒得了多久算多久。”他说道。
赵贤懂了他的意思，他是想要以使团为掩护，在那些人发现之前争取时间，让两位公主悄悄地前行。
此计虽然冒险，但似乎也是唯一的办法了。只是若是如此，那两位公主不在他护卫之下，叫人如何安心？
难道真的要把她们两人的性命托付给眼前这个年轻人吗？他内心犹豫不决。
“好，那就全仰仗世子殿下了，请殿下务必护住她们二人周全。”他思索了好一会儿，终究是咬牙下定了决心。
事到如今，也只好如此了，他无计可施，除了相信景歌，别无他法。
“自当尽力而为。”景歌点头应道。
天色阴暗，夜幕笼罩姑苏。
“殿下所说的那家宅子应当便是这里了吧。”千雪上前轻叩门扉。
“你们找谁？”一个头发花白的大娘出来开门。
“请问这是姜太公老先生家吗？”千雪问道。
“老东西，来了三个标致的女娃子，找你咧。”她向着屋里喊了一声。
“哪来的女娃子找我这糟老头儿。”姜太公从屋里走出来。
“见过太公老先生，我家殿下说带上黄酒烧鸡和纹银十两可以到此投宿。”千雪上前行了一礼，扬扬手中的酒坛子和烧鸡。
“你家殿下？莫不是那个臭小子？”姜太公说道，侧过身让她们进来，然后把门闩上。
“正是那个臭小子。”李曼忽然开口说道，拉着李瑶上前行了一礼。“见过师叔，老师让我代为问候。”
“哦？师叔？你是何人？”姜太公故意问道。
“小女姓李名曼，这是小妹李瑶。”李曼答道，并不提自己是公主。
“我那师兄不收弟子，你这女娃子可不要跟我这糟老头套近乎。”姜太公说道。
“老先生虽未明言收我为徒，但也多次指点我迷津，小女从心里把他当成老师一样尊敬，故此称太公为师叔，若是太公不乐意，我即刻改过。”李曼诚恳地说道。
“既是如此，就且由你叫声师叔吧。”姜太公看了她言行举止，仪态面相，落落大方又端庄温婉，是良善宽厚之人，内心甚是喜欢。
“先进屋里吃饭吧，外面也怪冷的。”花婶说道。
三人进了屋内，李瑶经过这场变故后，整个人变化巨大，也不在像以往那般刁蛮胡闹。一路上极其听话，沉默寡言。
“来，小丫头，看你困倦得很，我带你去休息吧。”花婶看着李瑶一脸憔悴，颇有些怜惜。
于她闯下的祸事花婶自然也是清楚的，如今外界传得沸沸扬扬，天下尽知，但这不能全怪到她头上。
她们姐妹站了出来，毅然决定出使齐国，弥补犯下的过错。这勇气和担当，在花婶眼中，比那几个不成器光带把没带种的王子不知好上多少。
李瑶在自己姐姐点头同意后，乖巧地跟着花婶去了客房。
在这里应当不用担心她的安全，这是景歌让他们过来的地方。这宅子的主人正是帝都星象师观星老人的师弟。
千雪收拾着碗筷，姜太公招呼李曼过去。
“陪老夫下一盘棋吧。”他坐到案边，烛火微摇，照亮了整个厅堂。
“好。”李曼依言坐下，她懂得怎样下棋。
几炷香后，姜太公捏着一子，久久未落。
“不想你棋艺竟这般了得，比一年前那个臭小子带来的女娃子还要厉害上几分。”他有些惊讶，竟然输给了李曼。
“师叔过奖了，我在深宫之中，闲来无事时常下棋，故此能侥幸获胜。”李曼笑着说道。
“是何人教你棋艺？”姜太公有些好奇。
李曼轻轻摇头道，“并没有什么人教导我，平日我都是左手与右手互弈。”
“那是左手厉害些还是右手厉害些？”姜太公一乐，问道。
“都差不多，我愿意让它们谁赢，它们就谁赢。”李曼笑着应道。
“再来一盘。”姜太公极好下棋，并不服输。
他生平难逢敌手，在和李曼下之前，仅仅输过给景歌，但那次下的并不是围棋。
“倘若这盘你再赢了，我便把这块东西给你。”姜太公不知从何处掏出一块东西放在案上。
这是一小截状若枯枝的东西，黑漆漆的，似是被火熏烤过。细看表面，布满了密密麻麻的裂纹，若陈年古木，风化开裂。像是在火堆中撩出来未烧完的松树枝，并没有什么太特殊的地方。
“这是什么东西？”李曼仔细打量一番，好奇问道。
“断续魂香。”
“有什么用处？”李曼听了这个名字，凝眉思索，她博览古籍，从未见到过这种东西的介绍。
“它的燃香除了有祛毒的奇效，还可使人沉浸，在不知不觉中神游太虚，唤醒尘封在最深处的记忆。”
