为平息灾区暴动，宁帝紧急下召，撤去宁昭监运使一职，令其带着相关人等回京受审。
就在宁昭起身回京时，太子请求前往灾区巡视，以安抚民心。帝心甚慰，当即调集禁卫军，令右卫将军田国征亲自领军护送。
宁帝心烦意乱，前往潘淑妃的玉林宫散心。潘淑妃奉上一杯清茶，又随手点燃一旁的香炉，淡淡的清香袅袅飘散开来。宁帝喝了几口茶，觉得十分清爽，便渐渐平静下来。
“这是什么茶？”
“安神茶，用松柏的嫩芽所制。”
“那这又是什么香？”
“安神香，是用松柏的嫩枝制成的。臣妾见主上为国事忧心伤神，便特意令人制了这些，本想送去给主上试一试，不想今日主上亲自来了。”
宁帝一阵感动道:“还是你体谅孤。最近诸事繁忙，有些时日没来看你了。”
潘淑妃露出温婉的笑意，“主上忙于国事，臣妾也帮不上忙，只能做些力所能及的。”一边打量宁帝的脸色，一边继续道：“国家大事，臣妾本不该多言，不过凌王既是臣子，也是皇子。说来，这也算家事。凌王虽自幼离京，但脾性臣妾还是了解一二的，他一向寡言，看似沉着，可毕竟年轻，少年人嘛，多少有些意气风发，冲动莽撞。”
“爱妃所言极是，凌王还是个倔脾气，孤想为他指婚李府之女，他却几次三番地拒绝。”
潘淑妃闻言，不禁笑了笑。
宁帝黑脸道:“爱妃，孤都快气死了，你为何还笑？”
潘淑妃好笑道:“主上棒打鸳鸯，换作是我，我也不愿。”
“你是说，凌王他心里有人了？”
“流言早就传开了，主上没听说吗？”
宁帝皱眉道:“都是些乱嚼舌根捕风捉影的事，孤岂会知道。”
潘淑妃敛起笑容，严肃道:“主上，此事并非捕风捉影，否则凌王为何要拒婚？那李家千金，无论是出身样貌还是才气，样样都是凌王妃的绝佳人选，凌王没有理由拒绝这样的佳人。”
“爱妃所言极是，不知那是哪家的名门闺秀？”
潘淑妃迟疑了一下，低声道:“是秦太医的女儿。”
“伊妹？”宁帝大吃一惊，凌王贵为皇子，怎会看上一个医家女？这可不行，万万不行！且不说历朝历代，还没听说哪个王妃是出身寻常医女的，倘若真的顺了凌王的意，那李家会怎么想？世家女居然不比医家女，这不是硬生生打李家的脸吗？
却听潘淑妃继续道:“主上可还记得，凌王殿下曾在东宫跳河救下一名女子？”
“嗯，倒是听说过。”宁帝刚刚点头，转瞬便明白过来，惊问道:“难道就是伊妹？”
“是，正是伊妹，想来二人便是那时一见钟情的。听说，淑媛妹妹很是喜欢伊妹，还特意为她做了四季的衣裳呢。”
宁帝的脸上露出不悦来，“你是说，淑媛明明知道凌王的心思，却放任纵容不加劝阻？”
“可怜天下父母心，想来淑媛妹妹也是爱子心切。”
“胡闹！身为凌王的母妃，如此不懂分寸！他这不是爱凌王，是在害凌王！是在毁凌王的前程！”
“主上息怒，身体要紧，事情总是可以解决的。”潘淑妃好一阵温言相劝，这才渐渐平息宁帝的怒气。
但是，晚些时候，宁帝还是压抑不住怒火，怒气冲冲地前往潇湘阁兴师问罪。
“你为何不与孤说？那些风言风语，你就任由他们传开？凌王他是皇子，不是寻常人家的阿猫阿狗，任人指评！你明明知道凌王的心思，明明知道孤有意与李家联姻，你为何不劝阻他？”
萧淑媛愣在当场，无力地解释道:“主上，昭儿的脾性倔强，如何肯听他人言？”
宁帝哑口无言，凌王那脾气，都敢和他顶嘴，还怕他母妃吗？
“那你也该告诉孤凌王的心思。”
萧淑媛跪下道:“是臣妾的不是。臣妾一直在为此事烦忧，不知如何向主上开口，怕主上雷霆震怒，父子之间又闹得不快。”
“妇人之见！这事能瞒得住？那些风言风语迟早会传到孤这里！再说，你想过后果吗？堂堂皇子拒绝赐婚，竟是因为一个医女，李家会怎么想？东宫会怎么想？亏得这次凌王闯的祸，还是太子出面摆平！李家是世族大家，李家之女知书达礼，谦恭温顺，对凌王今后大有裨益！你身为他的母妃，怎能任由他的性子胡闹？”
“是，臣妾知错了。”萧淑媛面白如纸，眼眶湿润，跪在那里微微颤抖着。
宁帝叹了一声，扶起她道:“好在还不算晚，还有办法解决。”
萧淑媛一听，神色惊恐地问道:“主上作何打算？秦太医是世间难得的医才，伊妹也是个乖巧可人的孩子，主上……”
宁帝皱眉道:“你想到哪里去了？”
“可是昭儿他……”
宁帝摸着胡子，喃喃道:“既然如此，那索性就成全他吧。”
秦伊窝在被子里打了好几个喷嚏，这几日她一直伤寒卧榻，未踏出房门半步。看着头顶的绣花幔帐，眼神却空洞茫然。没有人知道她已经恢复记忆，她暂时也不想让人知道。似乎只要不公开承认自己的身世，她就还是秦伊，就不必去面对那些如噩梦般的过往。
但是，她又深感自责愧疚，不仅是因为哑伯之死，更因为她竟逃避自己身为谭家之女的身份与命运。这让她羞愧难当，甚至对自己心生厌恶与唾弃！听说凌王还是出事了，她拼尽全力，哑伯更是因此丢了性命，也没能帮助凌王，没能阻止事态发展。或许，这就是命运吧，有些事即便再怎样努力，也无法改变结局。结局，一早就注定。就像她和子钰，早在十一年前就是仇人！
就这样吧，等到揭开最后一层纱幔，等到燃尽最后一丝希望，那无尽的黑暗终会到来。在此之前，就让她自私任性地享受那最后一点温暖的遐想吧。幽幽的一声叹息，两行清亮的泪水顺着脸颊滑落下来。
就在秦伊所居的院门外，一个倩影正要莲步而入。这时，一个声音在她身后响了起来。
“霏茉？”
霏茉停步转身，行礼道:“师叔，听说师妹身子不适，也不知如何了，我来瞧瞧。”
秦越的脸色和平日没什么两样，“伊妹染了风寒，这个时辰应该服了药，正睡着。你就不要进去了，怕过给你。过几日，待她风寒退去，就可以去学堂了。”
霏茉点了点头，回头看了看那紧闭的门窗，心里有些异样的感觉，但秦越的逐客令如此明显，她也只好告辞离去了。
几日后，宁昭快马回京，向宁帝详述了当日发生的事情。
“你是说，有人故意挑起事端？”宁帝疑惑地问道。他知道以宁昭的脾气，不会为了脱罪而随意编谎，宁昭既然这么说，那看来是发现了什么，于是问道:“你知道是谁？”
宁昭却不回答，直挺挺地跪在那里道:“此次事故，是儿臣一人之过，与其他将士无关，儿臣愿承担所有罪责！”
宁帝没好气地看着他道:“此事背后有没有阴谋，孤自会派人去查。至于惩处，朝廷自有法度，不是你一个人说了算！”说到这里，宁帝欲言又止，再说下去，只怕父子二人又得吵起来，于是说道:“去看看你母妃吧，她很担心你。”
宁昭告礼退出，来到潇湘阁。萧淑媛担忧地问他宁帝打算如何治罪。
宁昭道:“暂停一切职务，听候朝臣商议结果。”
萧淑媛重重叹了一声，深宫中的女子，除了唉声叹气，还能做些什么呢？她的一生充满了不由自主和无可奈何。作为一个母亲，她倒是希望儿子能够不被困在皇权之下，过自己想要的生活。然而，她也知道，那不过是一个不切实际的梦罢了。
“昭儿，身在皇家，有太多的身不由己，有些事是必须做出让步的。”
宁昭心里一震，诧异地望着萧淑媛，他印象中一直温婉乐观的母妃从未露出如此沮丧的神色。
“母妃这是怎么了？是儿子不好，让母妃担忧了。”
萧淑媛摇了摇头，眨了眨眼睛，将湿润硬生生逼了回去，微笑道:“你是个正直仁义的孩子，是母妃的好儿子。母妃知道，你有志向，比其他皇子更有能力，更加出色。这一点，你父王也已经意识到，所以你父王对你寄予了厚望。可是昭儿，你若想有所成，就不能被其他事情束缚手脚！”
宁昭抬起头，疑惑道:“母妃究竟想说什么？”
萧淑媛道:“你父王有意将李家之女与伊妹一同赐婚于你。”
宁昭讶然，未及开口，又听萧淑媛继续道:“这是眼下唯一两全的办法。不过，李可歆毕竟出身世家，所以她必须是王妃，但除了王妃的头衔之外，私下里她与伊妹不分上下。”
宁昭诧异莫名，这突如其来的消息完全出乎他的意料。
“母妃，儿子尚有未完之事，哪有心思为此事分神？”
萧淑媛道:“你对伊妹当真没动心思？那为何要母妃为她制备衣裙?昭儿，无情枉少年，你的心思母妃是明白的。你只要接受赐婚就好，剩下的事情母妃会为你打点，你可以继续做自己想做的事情。至于李家千金，哎，你就顺了你父王的意吧。”
宁昭见萧淑媛将话已挑明，也只好实言相告:“母妃也知道那李家与太子的关系，儿臣不愿被太子操控，不愿成为第二个唯唯诺诺的彦王。”
萧淑媛点了点头，对这一点倒是十分认同，“看来我儿心里明白。你父王为你赐婚李家，其实是想拉近你与太子的关系，好让你日后尽心辅佐太子。众皇子中，只有你独擅武，必得对你有所牵制，你父王才能安心。慕王的前车之鉴，你明白吗？”
宁昭默然半晌，重重地点头道:“儿子明白，母妃放心。”
