月朗风轻的夜晚，皎洁的月色洒落在营地的四周。哒哒的马蹄声忽然传来，扰乱了夜的宁静，只见来人裹着密实的披风，匆匆走进了营帐。
“殿下，敌军正在暗中准备船只，似乎准备渡河，公子说他们定会守住河岸，拖延卫军先锋，等待大军支援。”贺元一边解开兜头的披风，一边说道。
宁昭神色凝重道:“看来城中就要有所行动了，明日一早，你带人乔装混入城中，暗中监视李邵、黄医监和杜宝善三人，一定给本王看好了，一个都不能跑。对了，还有那个宝善堂的伙计，此人身份可疑，你要务必小心。”说着，他掏出一块令牌，继续说道:“见令牌如见本王，城中情形复杂，关键时刻你可相机行事。”
贺元接过令牌，领命退下。
两日后，巳时刚过，如往日一样，杜宝善亲自督促宝善堂众人将汤药装运上马车。但这一次，与以往不同的是，他并没有立刻返回药堂，而是站在那里，神情复杂地看着马车远去，久久不曾离开。
与杜宝善有同样举动的，还有另外一个人，长史李邵。李邵负手站在城门楼上，看着运送汤药的马车从脚下驶过，行往凌王援军的驻地。他的眼中闪着一丝厉色的光芒，似乎在期盼着什么。
除此之外，青州城中一切照旧，人们或忙于日常的劳作生活，或三五成群私下议论着怪病，但是没有人会想到，就在今日，就在这座被怪病缠绕的城池中，正在发生着怎样的阴谋。
午时过后，正是人昏昏欲睡之时，陈刺史正在府中小憩，城外飞骑来报，说是不知何故，援军中出现中毒之症，死伤倒地无数。
陈刺史闻言，惊出一身冷汗，正要前往援军驻地探望，又得快报，说是卫军大举渡河，正向青州城攻来。
陈刺史忙嘱咐李邵统筹城中事宜，便匆忙领兵出城迎敌。他前脚刚走，李邵便带着一队府兵赶往城门处。
李邵对城卫说道:“卫军来犯，本官奉陈大人之令，前来接管城门守卫，尔等速速退下！”
城卫们闻言，依然站在那里，动也不动。领头的城卫说道:“李大人，我们早先接到命令，要我们死守城门，谁下令也不能退。”
李邵顿时火大，扬声喝道:“放肆！这是谁下的命令！”
只听他身后传来一个声音，“凌王殿下有令，谁也不能撤防换防，更不得随意踏出城池半步！”他转身一看，只见贺元手持着令牌正站在不远处。
贺元走上前来，与李邵对峙而立。
李邵脸色大变，忙拱手道:“原来是贺侍卫，不知贺侍卫怎会在此?”
贺元道:“卫军来袭，我奉了殿下之命守住这道城门，不让宵小之徒有机可乘。”
李邵道:“正好，陈大人也命下官严守城门，不如就由下官代劳。听说城外援军中毒，贺侍卫还是速速回去保护凌王殿下为好。”
贺元却道:“李大人，你究竟是来守城门的，还是开城门的，你我心知肚明。”
李邵闻言，脸色大变，他咬了咬牙，转头对身后厉声道:“成败在此一举，就看你们的了！”
李邵话音刚落，他身后的府兵便冲上前来，为首的竟是宝善堂的那个伙计。只听那伙计对一众府兵道:“宁国的援军已经中毒，这帮守军不堪一击，大家给我冲，打开这道城门，我们便是卫国的功臣！”
众城卫闻言，不禁一哆嗦，纷纷看向贺元。只见贺元神态镇定，盯着那伙计道:“你果然是卫军的奸细。来人，将他们给我拿下！”
随着贺元一声令下，只听阵阵破风之声，四下忽然涌现出一队精兵来，皆作平民打扮，从后面将李邵等人团团围住。
那伙计等人见此情形，仍作困兽之斗，与贺元等人厮打起来。
城中百姓不明情形，只道是兵临城下，纷纷逃窜，一片混乱。
不多时，敌军的奸细已被诛杀大半，那伙计也被贺元刺伤败下阵来。包围圈逐渐缩小，最后只剩下寥寥几人狼狈不堪地被围在其中。
这时，城门外响起阵阵号声，城门之上传来通报，“凌王殿下来了，速开城门！”
厚重的城门被打开，宁昭率军冲入城中，立马在一众人前。贺元上前回禀，宁昭下令先将几人押至大牢，又令贺元前去宝善堂和司医监捉拿杜宝善和黄医监。而后，便带兵火速驰援陈刺史。
另一边，陈刺史领兵迎敌，行至半路，探子回报说:“卫军的先锋队刚刚渡河，还未上岸，就遭到了截杀，损失惨重。卫军不敢再贸然行动，将船只停在河中，逡巡不前。”
陈刺史大喜道:“好，罗都尉这次可是立了大功！”
探子却说:“并非是罗都尉，卫军还未进入罗都尉的地界。”
陈刺史又问是什么人，探子却也说不清楚。正纳闷时，宁昭带着援军赶到，陈刺史这才恍然大悟，原来一切都在这位凌王殿下的安排之中。
二人带着兵马赶到河边，只见几艘船只搁浅在岸边，卫军的先锋尸横遍地，鲜血浸染了河水。
远处的河面上，卫军的几艘大船正来回逡巡着，就像不得而入的猛兽心有不甘地在门外徘徊。
眼见大宁援军已到，卫军的那几艘大船终于掉转了船头，渐渐消失在苍茫的水面上。
陈刺史松了口气，叹服道:“多亏殿下足智多谋，青州城这才化险为夷。可是，下官有一事不明，殿下未曾调一兵一卒，那这里的伏兵又是从哪里来的?”
宁昭道:“若是事先让陈大人有所察觉，那岂不是打草惊蛇?”
陈刺史面露赧色，自责道:“李邵等人通敌叛国，下官难辞己罪，愿领责罚。”
宁昭道:“陈大人之罪，待本王奏明朝廷，自有主上圣断。眼下卫军虽已退兵，但仍不可大意，陈大人还需以协助本王做好青州防务为重。”
陈刺史连连应诺，在河边部署了重兵把守，而后便随宁昭返回青州城。城中百姓得知了消息，纷纷夹道欢迎，将宁昭从城门口一路迎到刺史府。
宁昭下令提审李邵等人。陈刺史因被这几人骗得团团转，这时一见面便火气上涌，气不打一处来，指着几人道:“本官如此信任你们，你们竟差点儿毁了青州城！还不快将你们的罪行从实招来，或许还可保个全尸！”
黄医监当先哭喊冤枉:“凌王殿下，陈大人啊，这都是李大人和卫国奸细设的局啊，药是宝善堂熬的，毒也是杜宝善下的，与下官无关啊。”
宁昭问:“你当真不知情?”
黄医监连连点头，“下官只负责青州城的医务，援军的汤药都是宝善堂熬制，由李大人监管的。哦哦，对了，医使可为下官作证，还是医使亲自交代李大人的。”
宁昭冷笑一声，招了招手，“那就让医使来为你作证吧。”
秦伊应声上前，回道:“不错，是我委托李大人代为监管，药也确实是宝善堂熬的。”黄医监听了，连忙点头附和，却听秦伊继续道:“若非如此，又如何让你们放松警惕，落入圈套呢？”
黄医监脸色骤变，忙回道:“下官不懂医使在说什么。”
只见秦伊将一包药材抖落在他面前，一边说道:“既然黄医监听不懂，那我们就从这小小的附子说起吧。”
“神农本草经记载:附子，味辛，温。主风寒逆邪气，温中，金创，破症坚积聚，血瘕，寒湿踒躄，拘挛，膝痛，不能行步。这句话是什么意思呢？简言之，附子辛温助阳，对于寒湿所致的踒躄拘挛之症有奇效。也就是说，若是寒湿所致的脚弱症，便可重用附子。但若是湿热所致的脚弱症，则恰恰相反。湿重于热者，少用附子可助阳除湿，热重于湿者，则忌用附子。这本是医者皆知的道理，却被别有用心之人加以利用，成为两军交战的隐形武器。”
秦伊顿了顿，扫了一眼跪在地上的几人，继续道:“半年前，老医监病故，长史李邵伙同卫国奸细以医监之位收买黄医监为其效力，为了达到不战而胜的目的，你们或许一开始想到了投毒。为了使计划顺利进行，你们一方面打压众医，一方面寻找合适的下毒机会，毕竟要使城中军民大范围中毒又不立刻被人察觉，不是一件易事。直到去岁入冬，你们仍未寻到机会下手，而就在这时青州城因气候反常，脚弱病兴起，黄医监发现凡病者多以火热之邪为盛，于是便献策利用附子的药性人为制造疫病。”
黄医监闻言，额头上已渗出汗珠，仍自狡辩道:“医使明察，下官因医术浅薄，这才贿赂李大人得了这司医监一职。谁知李大人他竟通敌叛国，下官冤枉，下官身为宁国臣民，绝无二心。以下官之智，更是想不出如此之计啊?医使可以去查，在司医局的采购记录中并无附子，这一切都是宝善堂所为，杜宝善是青州城的名医，药方也是他祖传的，只有他才能想出这种计策。”
秦伊从贺元手中接过两本账簿，举起其中一本，道:“这是司医局近来的采买账簿，不错，其中并无任何一笔大量采购附子的记录。”
而后又举起另一本，道:“这一本是宝善堂的账簿，上面每一笔关于附子的采购，于何时何地，向何人购买，记录得是清清楚楚。黄医监，以你之才，仅做一个区区的医监，倒真是屈才了。你一早就为自己寻好了替死鬼，同时为了利用杜大夫在青州城的名声威望为你们的计划铺路，所以你将他也拉下水。一方面，你们暗中散播疫病的传言，使得流言四起，人心惶惶，另一方面，又让杜大夫力破谣言，赠医施药，好让更多的人服下含有附子的汤药。你们一唱一和，将青州城百姓玩弄于股掌之中。”
黄医监不服道:“这些不过都是医使的猜测，就是到了主上面前，这些也不能证明下官有罪。”
秦伊冷笑一声，继续道:“那么，为援军配药熬药，总是你黄医监提议的吧?”见黄医监默认，秦伊又道:“从那时起，你们的手便伸向了凌王殿下的援军。你们怕我发现了附子的秘密，便连夜将附子转移至司医局的药仓。而这一幕，被一直装疯卖傻的高伯朗前辈亲眼目睹。”
黄医监道:“这，这是因为杜宝善说宝善堂有一批药材无处存放，下官便借了药仓与他。下，下官并不知道那些药材就是附子。”
秦伊笑道:“是吗？那为何在司医局药仓起火时，你会如此在意这第十九号药仓，急匆匆地只去查看这一处药仓?”
黄医监歪倒在地，一手指着秦伊道:“原来那火，是，是你……”
秦伊笑了笑，没有回话，继续道:“照理说，你们利用附子造成混乱的目的已经达到，即便是一把火烧了那些附子，那也正好是焚毁证据，不足为惜。可你为何还要如此在意呢？那是因为，就在今日，城外援军的汤药中，被人掺入了大量生附子。需知，生附子有毒，凡中毒者，轻者头晕目眩肢体麻木，重者呼吸困难甚至死亡。黄医监，这附子药仓的钥匙可是由你保管的，你还要说与你无关吗？只要将宝善堂的账簿与你这药仓里剩余附子的数目对上一对，便可知有多少是用在了援军的汤药中。”
黄医监全身一软，瘫倒在地，半晌说不出话来。
秦伊又转向杜宝善，道:“杜大夫，若我所言有假，你也可为自己辩解。”
杜宝善叹了一声，老泪纵横道:“事到如今，还有什么可辩解的，自讨羞辱吗？想我杜家世代行医，几代人的兢兢业业如履薄冰方得如今的家业名声，却被我亲手给毁了！我悔恨呐，当初被人以家人性命相胁时，我就该一头撞死，也算死的清白干净。如今，清白已毁，家人性命难保，百姓更是因我而遭殃，我是万死难以赎罪啊！”
秦伊看着伏地痛哭的杜宝善，心中是又恨又怜，不知再说些什么好，只得无奈地叹了一声。
青州城怪病之谜已然明了，众人对自己的罪行供认不讳。于是，宁昭具书详情，由刘墨手持，并由陈刺史将功折罪押送一干人等回京复禀。
