举行了舍菜仪式，安排好了食宿，李太守命赵卜道和其他临时学员准备上第一堂课。“我会派一个资深学者来查验教学成果！”李太守临走的时候说。“昨天我们已经见过面了！”老师开始授课，是昨天送饭的那个老头，“我姓谭，以后你们就叫我谭先生就行了！”这老先生看样子挺和蔼的，应该比家里的那一位要好吧！赵卜道环顾四周，房舍颓败，课桌椅倒是挺新的。的确是个草台班子，赵卜道想，就是不知道能不能蒙混过关。他这时才发现李清怡不见了。身边现在就这么一个亲人，还无故消失，赵卜道不免既担心又着急。
“我们读书是为什么呀？”谭先生问道。为什么呀？至少赵卜道不知道，他只知道自己从小就被要求看这个读那个，如果李清怡在就好了，他肯定能答得上来。“为了升官发财！”那白衣少年说。“胡说！读书岂能是为了一己私利！”谭先生突然亢奋起来，“读书是可以做官，但一定要做好官。”“那什么叫好官呢？”青衣少年问。“就象王安石王丞相那样的。读书能当状元，行政能强国富民。如果他的新政能持续推行下去，我大宋也不至于在北方战事上如此被动……”说完那先生感叹不已。
又是王安石？他晚年退居江宁府，可真是这里的明星，有文才，有政绩，到处都有他的传说。赵卜道还是第一次听到有人说，读书的目的是为了强国富民。是因为司马光的反对才导致他所谓的新政被废止的吗？这谭先生忧国忧民，不象是一个刻板的人。赵卜道不禁对他产生了好感。
“谁告诉你王安石是状元了？”突然门外有人一声大喝，走进来几个人，为首的竟然是那个卖字画的老头。“我早就听说你误人子弟，今日总算见识了！”那老头说。“这是李太守的父亲，专门监督学馆的教学质量！”旁边一个师爷模样的人说。李太守的父亲？原来他就是那个资深学者！果然是个卧底，赵卜道心想，要是他们发现少了一个人，李清怡会不会有危险？
“人家王丞相本来是状元的，后来……”想不到谭先生以下犯上。有勇气，赵卜道暗自佩服。“这课你别上了，”李总监说，“麻烦谭先生还是专心编写你的《王安石传》吧！这课改由司马老师来上！”他说完就带着师爷等人准备退出去。而谭先生还留在房间里，赵卜道能够理解谭先生心不甘情不愿的感受。李总监立即让人强行将他拖了出去。看着老先生遭受如此待遇，赵卜道顿时心生恻隐，
“我的祖上是著名的司马光，”那司马先生用倨傲的眼神扫视着课堂，俨然一副胜利者的姿态，他的年龄比谭先生要小一些，“司马光砸缸的故事大家听说过吧！他机智勇敢，比死读书的人可强多了！”王安石、司马光这两个人都听说过，赵卜道知道他们是政敌。以现在的情况来看，似乎王安石才是真正为国为民着想！赵卜道心想，不过政治上的东西谁又说得清呢？难怪朱敦儒世伯会选择不问政治。
学堂上不足十个人，这时也分成了两派。有的支持王安石，有的说司马光才是政治赢家。这课怎么变成了政治课堂？赵卜道对政治不感兴趣。“这位学员，你支持谁呀？”那司马先生突然向赵卜道提问。“这……还是让历史来评判吧！”赵卜道吭哧了半天才冒出这么一句，不过他还是为自己的机智勇敢而沾沾自喜。那司马先生盯着赵卜道，很惊讶地说：“想不到还有你这种滑头！总比什么苏轼之类的政治白痴要强多了！”他的眼神突然变得很怪异。
“我的先祖有典故，另外还有一箪一瓢、囊萤映雪之类的励志故事，鼓励我们大家刻苦读书。”司马先生说，眼睛一直盯着赵卜道，“读书是没有捷径的，妄图想通过什么石头、花、笔之类的东西飞黄腾达，趁早死了这条心！当然如果捡到了什么宝物，也可以拿出来和大家一起分享！”赵卜道顿时紧张起来。难道这个司马先生已经知道自己身上有宝物了吗？莫非他就是昨天晚上的那个黑影？
