作者：顾罡，沈阳故宫博物院副研究员。
清福陵（满语称“瑚图灵阿蒙安”）位于沈阳东郊浑河北岸的天柱山，距市区约18公里，俗称“东陵”，是清朝开国君主努尔哈赤与孝慈高皇后叶赫那拉氏的陵墓。
努尔哈赤（满语意为“野猪皮”），姓爱新觉罗（朝鲜及明朝史料说姓“佟”），女真族人，明嘉靖三十八年（1559）出生于辽东苏子河流域的建州左卫。父名塔克世，明朝建州左卫指挥使，母名额穆齐，姓喜塔拉氏，阿古都督之女。祖籍三姓（今黑龙江省依兰县），远祖名猛哥帖木儿，是元朝斡朵里万户，明朝永乐年间被封为建州左卫指挥使。猛哥帖木儿死后，其子董山率部移居苏子河流域烟筒山，高祖名福满，祖父名觉昌安，均世袭建州左卫指挥使。
努尔哈赤10岁时，母亲喜塔拉氏病故，备受继母那拉氏虐待。他为了生活，时常与胞弟舒尔哈齐上山采集山货，后投身在李成梁帐下。努尔哈赤作战勇猛顽强，每战必先登，屡立战功，受到李成梁器重。18岁时与佟佳氏·哈哈纳札青成婚，19岁分家自立门户。这些经历使他过早地成熟，也使他学习和了解了先进的汉族文化，造就了他旁人不及的才干，为他日后的崛起及成为女真族的领袖奠定了基础。
努尔哈赤青少年时期正是明朝走向腐朽衰落的阶段。明朝对女真等少数民族采取“分而治之”“以夷治夷”等所谓“羁縻”政策，加剧了民族矛盾，并且使女真各部四分五裂，经济落后，社会动荡不宁。万历十一年（1583）女真族首领尼堪外兰为明军做向导，明军攻打建州古昭城主阿台。觉昌安、塔克世与阿台是姻戚，前往规劝阿台降顺，结果觉昌安父子为明军误杀。事后明朝给予努尔哈赤敕书30道、马30匹作为赔偿，命努尔哈赤承袭建州左卫指挥使。
努尔哈赤为报杀父之仇，以十三副遗甲起兵攻打尼堪外兰，并在攻打尼堪外兰过程中不断壮大势力。到万历十七年（1589），先后征服建州苏克素护部、浑河部、完颜部、董鄂部、哲陈部。万历十九年（1591），又兼并长白山部及鸭绿江部。至此，努尔哈赤已拥有西自抚顺，东至鸭绿江，北接开原，南至清河的广阔领土和上万兵马。
努尔哈赤的崛起引起其北邻海西女真四部（叶赫部、乌拉部、哈达部、辉发部）的不安。他们先是向努尔哈赤索要地盘，继而于万历二十一年（1593）纠集九部三万人马进攻努尔哈赤部，双方在古嚼山交战。结果，九部大军全部为努尔哈赤所败。努尔哈赤从此“军威大震，远迩慑服”。万历二十三年（1595），明朝以努尔哈赤守边有功，封他为“龙虎将军”。努尔哈赤成为建州女真各部唯一受此殊荣的首领。
努尔哈赤统一建州女真之后，将统一女真族战略转向海西女真。他利用海西四部之间的矛盾，采取软硬兼施之策。万历二十七年（1599）吞并哈达部，万历三十一年（1603）灭辉发部，万历四十一年（1613）灭乌拉部。在此期间，他又将其“触角”伸向最北端的东海野人女真各部，并先后降服湖叶路、窝集部的那木都鲁、绥芬、宁古塔、尼马察、乌尔古宸、木伦、雅赖、西林等部城，使建州、海西、野人三十部女真基本统一，结束了长期分裂割据的动乱局面。
万历四十三年（1615），努尔哈赤在统一女真各部的同时，在牛录组织的基础上创建八旗制度。将其所辖区域内所有人口、财产，包括土地等全部纳入正黄、镶黄、正红、镶红、正白、镶白、正蓝、镶蓝八旗，每旗设固山额真一人，梅勒额真二人；每旗统辖五甲喇，每甲喇统辖五牛录，每牛录管辖三百人。以旗统人，以旗统兵，出则备战，入则务农。又设置理政听讼大臣五人、扎尔固齐十人“佐理国事”，每五日集朝一次，协议国政，军国大事均于此决定。随着其军事、政治、经济制度的健全和发展，1616年努尔哈赤在赫图阿拉（今抚顺市新宾满族自治县永陵老城）称“汗”，建立大金国，年号“天命”，1616年称为天命元年。从此，努尔哈赤由明朝的臣属成为与明朝分庭抗礼的地方割据政权首领。
天命三年（1618），努尔哈赤以“七大恨”为口实起兵反明，攻取抚顺，之后占领东洲、马根单、清河等城堡，由此拉开反明的序幕。明朝为镇压努尔哈赤，从全国各地调集十一万大军，兵分四路围剿建州，而努尔哈赤采取“凭你几路来，我只一路去”，采取集中优势兵力打歼灭战的战略方针，首先在萨尔浒歼灭以杜松为首的明军主力——西路军，接着又在尚间崖、斐芬山大败马林的北路军。然后挥师东进，在阿布达里岗全歼以刘铤为首的东路军。至此，四路明军三路被歼，一路溃退，这就是明清史上著名的“萨尔浒大战”。这场战役从根本上改变了明、清（后金）双方各自的战略地位。此后，努尔哈赤长驱直入，首先灭掉海西女真叶赫部，继而占领开原、铁岭。接着挥师南下，占领沈阳、辽阳以及辽河以东七十多座城镇。天命七年（1622）正月，努尔哈赤又渡过辽河，占领辽西重镇广宁（今北宁）。明朝巡抚王化贞弃城逃跑，努尔哈赤追至中左所而返，并火烧广宁城，把河西之民驱逐至河东分给八旗为奴。
努尔哈赤占领辽东后，对广大汉族民众采取“计丁授田”以及民族压迫等高压政策，而且恣意杀戮汉人，加剧满汉民族矛盾。加之以毛文龙为首的明军在辽南沿海岛屿聚集很强的势力，不时给努尔哈赤以有力打击。面对这种困境，努尔哈赤于天命十年（1625）三月放弃刚刚建成的东京城，迁都沈阳。翌年，努尔哈赤趁明朝辽东经略易人，宁远（今兴城）城孤之机率军攻打宁远，结果失败。同年七月，努尔哈赤患病赴清河温泉（今本溪温泉寺）洗浴治疗无效，八月十一从清河返回沈阳途中驾崩于叆鸡堡（今沈阳市于洪区翟家乡大埃金堡）浑河水域，终年68岁。八月十二葬于沈阳城内西北角，天聪三年（1629）正式安葬于福陵。崇德元年（1636）四月十二，皇太极上谥号“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝”，庙号太祖；康熙元年（1662）四月十二，康熙帝尊谥为“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武弘文定业高皇帝”；雍正元年（1723）八月初二，雍正帝尊谥为“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅弘文定业高皇帝”；乾隆元年（1736）三月十一，乾隆帝尊谥为“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”。努尔哈赤有后妃16人，生有16子、8女。
叶赫那拉氏，名孟古姐姐。生于明万历三年（1575），卒于万历三十一年（1603）九月二十七，享年29岁。其父杨吉努，海西叶赫部首领。叶赫部位于今吉林省梨树县境内的叶赫乡，是海西女真的强部，杨吉努家族是叶赫部世代传承的贵族，孟古姐姐就出生在这样一个名门。
叶赫与建州原来的关系较好，两部往来频繁。万历十一年（1583）25岁的努尔哈赤起兵复仇之际，杨吉努见努尔哈赤英姿勃勃相貌非常，出身建州贵族，便有与他联姻结亲的愿望。努尔哈赤到叶赫城，杨吉努对他说，有一小女名孟古姐姐，“堪为君配”，待其长成，将亲自送往与君“缔姻”。处于发展时期的努尔哈赤也迫切愿意与强盛的叶赫部结亲，于是，他对杨吉努说：“你我如若缔姻，我愿娶汝之长女。”杨吉努却说：“我并非不肯将长女嫁你，只是恐怕此女不合君意。小女孟古姐姐容貌秀美，与君堪称佳偶。”努尔哈赤遂决定与孟古姐姐订婚。万历十七年孟古姐姐年十四，由其兄纳林布录护送至“费阿拉”城，努尔哈赤出城百里相迎，杀牛宰羊大宴成婚。孟古姐姐“面如满月，丰姿妍丽”，仪表非凡，而且“器量宽洪，端重恭俭，聪颖柔顺”，听到赞赏之言不喜于颜表，听到恶言也不气恼，深得努尔哈赤钟爱。万历二十年（1592）十月二十五孟古姐姐生皇八子，取名“皇太极”，努尔哈赤对孟古姐姐的感情更加深厚。可是，努尔哈赤与叶赫部的关系却江河日下。先是纳林布录见建州势力日益强盛，要求努尔哈赤把领地额尔敏或札库木割让一处给他，这个要求遭到拒绝后，纳林布录召集海西四部首领去建州威胁努尔哈赤，努尔哈赤当场给予有力回击，纳林布录恼羞成怒，于万历二十一年（1593）九月纠集九部三万之众分三路围剿建州，结果又遭失败。从此，叶赫与建州成为仇敌。
万历三十一年（1603）孟古姐姐身患重病，自知不久于人世，想在临终前见生母一面。努尔哈赤为此派使者去叶赫部接岳母，可是遭到纳林布录的严厉拒绝，后经使臣反复劝说，纳林布录只派家人南褚前来代为探视，使孟古姐姐含怨于九泉。
孟古姐姐病故之后，努尔哈赤为表达痛惜之情，为她生殉四名婢女，又宰牛马各百匹举行盛大的祭礼。而后，将孟古姐姐葬在自家院内三载，第四年迁葬于尼亚满山岗，在那里为她建陵，派觉尔察氏一户看守。努尔哈赤夺下辽东以后，于天命九年（1624）在东京城之北阳鲁山营造祖陵，迁祖父母、父母等人遗骨至此安葬，孟古姐姐也同时被从尼亚满山岗迁移到此。天命十一年（1626）八月十一努尔哈赤驾崩，第八子皇太极继承汗位，“母以子贵”，孟古姐姐因此成为皇太后。天聪三年（1629）皇太极下令在沈阳城东石嘴头山营造太祖陵，皇后孟古姐姐与太祖努尔哈赤同时迁到石嘴山陵合葬，谥号“孝慈昭宽敬顺仁徽懿德庆显承天辅圣高皇后”（石嘴山由此改称天柱山）。
福陵初称“太祖陵”“先汗陵”，崇德元年（1636）改国号为清，定陵号为“福陵”，顺治八年（1651）初建完成，康熙、乾隆时期增建和改建，规制完备。陵寝南北长773.17米，东西宽302.97米，占地面积约19.48万平方米。福陵建筑群依山就势，陵山——天柱山（石嘴头山）背靠辉山、兴隆岭，前临浑河，共有建筑32座（组），布局因地势呈现前低后高、南北狭长态势。
陵区设有青、白、红三色界桩，陵前三面还有“栅木”（挡众木）1514架，这些既是陵界标志也是安全防护设施，陵寝区外绕以红墙。
古建筑以神道为中轴线对称分布，平面布局规整，层次分明。由南向北依次为下马碑、石牌坊、望柱、正红门。正红门两侧分别设有擎天柱及用黑褐色石雕成的石象生四对，立于苍松翠柏间。进正红门在平地尽头是依山势修筑的一百单八级砖磴（象征三十六天罡和七十二地煞），拾阶而上迎面有一“神功圣德碑亭”，内立“大清神功圣德碑”，此碑为康熙二十七年（1688）增建，碑文记述了努尔哈赤的功德。过碑亭是城堡式建筑的方城，中为隆恩门，顶有三层门楼一座，俗称“五凤楼”，城上四角各有角楼一座，城内正中为隆恩殿，两侧为东西配殿，均为祭祀场所。清朝皇帝多次东巡在此祭祀祖陵。隆恩殿后建大明楼，“太祖高皇帝之陵”的石碑立于此。方城后为“宝顶”，是努尔哈赤及其后妃的“百年吉地”。
福陵继承了明代皇陵的规制，主体建筑在正红门与风水墙之内，陵前区的石牌坊、石象生、华表及隆恩门券脸石雕等，均为石刻艺术的上乘之作。隆恩殿等建筑，殿内无天花，直接采用在梁檩、望板上彩绘的做法，这是满族及中国东北少数民族的建筑特色。依山就势在神道上修建一百零八级台阶的设计匠心独运，极为罕见，这是福陵的标志性建筑。方城、风水红墙是古代都城之“内城”“外郭”的体现，以层层设防，护卫皇陵的安全，既具实用性，又有象征寓意，城堡式建筑在其他明清皇陵建筑中较少见。为荫庇皇陵、强化庄严肃穆的气氛，在风水红墙内外以及陵区四周栽植大量古油松，枝繁叶茂、苍劲挺拔，以其常青之绿将福陵装点成一片“翠海”，气势壮观。在陵寝西北约1.5公里的后陵堡附近，为“寿康妃园寝”。陵北公家村及满堂村等处还有太祖之子塔拜、汤古岱以及“皇姑”等宗室陪葬墓。陵西山里红屯、二台子等处有弘毅公额亦都、直义公费英东等功臣陪葬墓，这些陪葬墓茔也构成福陵总体建筑格局的一部分。
清福陵的修建以及后来的重建、改建都是在古代堪舆家的指导下进行，从选址到规划设计，都考虑了陵寝建筑与自然山川、水流和植被的和谐统一，追求自然环境与陵寝建筑的和谐统一，这体现了中国古代“天人合一”的哲学思想。
在有清一代的二百多年间，清福陵是皇室从事礼制活动的主要场所。因此，无论是建筑遗存，还是其所包含的历史史实，都是后人研究清朝陵寝制度、殉葬制度、祭祀制度、职官体制，以及政治、经济、文化等方面的实物资料，这里记录着明末、清朝及民国年间的历史。
清福陵不仅是中国帝陵建筑的重要组成部分，也是中国历史文化的最好见证。2004年，清福陵作为明清皇家陵寝的一部分被列入《世界遗产名录》。
