天授元年春，在洛城殿举行的史上最大规模的殿试，最出风头的有两个贡生，一个自然是今科魁首崔湜，出身显赫，长相出众，才华横溢，颇受永丰里勾栏欢迎，除此之外，影影绰绰，坊间有传闻，他曾多次出入巾帼女相上官婉儿的外宅，成了称量天下的女才子第一个入幕之宾，着实羡煞不少人。
另一个则是中道弃考的葛绘，过了会试，进士功名几乎已经到手，像他这样任性，敢放帝王鸽子的，古往今来只此一个，有好事者询问原因，葛绘含笑，以流行的佛偈作答，称自己夜阑梦回，有佛陀自天外来，点化我可为童子师，不可为州县牧，修行不够，无缘为苍生请命，故而不敢强求，以免误国误民。以其坦荡淡泊，朝野士林众口交赞。
如今，这个坦荡淡泊的风云儿，就坐在权策面前。
“葛兄，制科千难万险，都一一趟过，最后一击，却临阵放弃，实在可惜”权策无奈叹息，木已成舟，他也只能叹息。
葛绘却不以为意，摇头晃脑，“大郎无须在意，制科本是随意之事，我在江湖悠悠，比你在庙堂磋磨，要逍遥自在得多……况且，朝政无道，令大郎这等忠义之士折翼，我能不出恶言诋毁，已是竭尽毕生修养，若是让我置身其中逐臭，怕会窒息而死”
权策微微错愕，来大唐许久，听惯了处处吹捧丰亨豫大，还是头一遭听到有人说朝政无道，苦笑着摆手劝诫，“葛兄洒脱人，就不必计较，更不必宣之于口”
“大郎放心，我性子虽淡，却也惜命得紧，并无舍身取义的勇气，就是在你这里发发牢骚罢了”葛绘显然拎得清楚轻重。
权策不再多说，转而问道，“葛兄日后作何打算？”
葛绘双眼顿时放光，“大郎，我近几日随武驸马办理瓷窑，多有收获，行商之道，妙用无穷，尤其是外商，一到武驸马门前，身形先就矮了三分，与他多少，一言而决，要价多少，任凭宰割，实在痛快”
权策思量了一番，“既如此，葛兄便到我府中助我可好？”
“大郎意欲另起炉灶？”葛绘不解。
“非也，与瓷窑之事无关，葛兄可曾听闻剑南烧春，那是我府上管事自剑南道淘换来的工艺，如今少量上市，反响颇好，正是大展拳脚之时，奈何府中人手匮乏，难以运作，正须葛兄相助”权策说的是实情，他旗下产业，大头在蜡烛和东都房地产上，其他零星产业也是浩繁，权立一个人上下打点，分身乏术。
葛绘微笑答应，“剑南烧春我品过，太过辛辣，不合胃口，但喜欢之人当不少，我便接手这桩营生，与大郎做个大掌柜”
权策抚掌大笑。
葛绘陪他笑了一会儿，慢条斯理地理了理袍袖，和声道，“既是心愿得偿，还是快些将本意告知，免得我时时挂心，不得安稳，休要搪塞，你对商道钱帛，何曾上过心？”
权策闻言苦笑，“家中幼弟年满六岁，也到了开蒙之时，若葛兄有暇，就一并偏劳了”
葛绘听了，忽而摇头，忽而点头，“罢了，我便圆了这个谎也好，二郎玲珑可爱，能为他蒙师，也是件乐事”
权策大喜，“葛兄斑斑大才，人品风度不凡，为我二弟蒙师，束脩却不能少，剑南烧春的干股，我便赠两成予葛兄，还望莫要嫌弃”
“去休去休，休要在此饶舌”葛绘大不乐意，连连摆手，饮下面前香茶，拂袖而去。
权竺的蒙师有了着落，正式告别快乐童年，踏上了求学的不归路，权策自己却在家中待不住了，姨母高安公主上天入地找食材药材给他滋补，芙蕖此番受惊不小，又没了伊水画舫的事业操持，对他越发痴缠，照料得无微不至，整个人肉眼可见的速度圆润起来，再过下去，怕要生活不能自理。
然而，他并不能销假入职，侯思止的婚礼将到了。
好日子是在三月十六，地点在洛阳西郊的伊川县馆，侯思止交游不多，名声不佳，赵郡李氏对这门婚事怨念浓重，并不如何经心，所以场面不大，宴席开了三十余桌，尚有不少空座。
送嫁的是新娘的亲叔父李自采，她父亲李自挹来了洛阳，却称病不参加仪式。
权策心里有数，赵郡李氏世家大阀，自有尊严骨气在，这番做作，不过是在方寸间周旋，既尊重了武后，又亮明了态度。
只是可惜了新娘子，人生大事，成了家族上下拳来脚往宣示政治立场的舞台，权策为傧相，前往促请新娘，见了庐山真面目，颜色算不得出众，但却清爽白净，更难得从容端庄，有大家风范而无傲气，尤其是私下里对着侯思止的时候，温柔弱质，女人味款款，很是动人。
赵郡李氏诗礼传家，讲究礼法，婚礼各个环节，虽都有所减弱，但样样齐备，催妆诗之类的，却是不能免，权策少不得做起文抄公，“不知今夕是何夕，催促阳台近镜台。谁道芙蓉水中种，青铜镜里一枝开”
待盛装新娘出阁，与侯思止相依相携，特意向权策蹲身行礼，“有劳权少监”
权策躬身还礼，心里思量，也不晓得这新娘子谢的是他凌逼赵郡李氏同意婚约，还是谢他夸她是出水芙蓉，想来后者的可能性大一些。
胡思乱想的当口儿，婚礼仪式已毕，婚宴已至尾声，新郎侯思止心愿得偿，欢喜得了不得，四处游走敬酒，宴席上的酒，全都是权策友情赞助，地道的剑南烧春，入口绵柔，后劲却足，敬了一小圈儿，他便歪歪斜斜，脸红耳赤，口中含糊，词不达意，很是不堪。
李自采脸色黑成一片，权策赶忙将他连扶带抱，送回新房。
有两个小婢在门口迎接姑爷，侯思止却不曾松开权策，口中嘟嘟囔囔，“大郎，思止，思止矣，百思不得，何以止？”
“侯兄，你醉了，快些回去歇着”权策恍若未闻，将他塞进了新房。
婚宴临近尾声，贺客相继散去，只剩下几个好酒的酒徒，抱着酒杯不肯撒手，此酒乃绝世佳酿，不喝个够本儿，如何能走？
如何能走？
