小鬼爷和陆淮湘一起长大，从小就一起光着屁股捣蛋，上树掏鸟蛋下河捉小虾，今天弄坏人家麦田明天弄断人家果树，京城里的人提起他们两个，都只有唉声叹气，说一句这两人要是将来成亲了那就是拯救了另外两个家庭的人。
两人调皮捣蛋，也算是臭味相投，整个童年都疯在一起，陆淮湘觉得小鬼爷是全世界最了解她的人，可是好景不长，小鬼爷的爹爹被派遣到了怀水镇，小鬼爷十二岁那年就离开了京城，承诺如果陆淮湘来怀水镇，就去怀水镇最破的巷子的第十三扇门去找他。
“为什么是最破的巷子？为什么是十三扇门？你之前说的那个包裹伤口的小伙子就是说的他吗？”贺雏清问个不停，陆淮湘无奈的撑住额头，不知道回答他哪一个问题比较好，更不知道自己是什么时候跟他说过她给小鬼爷包扎过伤口了，干脆什么都不回答，装傻。
贺雏清看着陆淮湘装作没听到的样子，脸上波澜不惊，心里咬牙切齿：给我等着，待会回去有你好受的！
“没想到你还真的在这，我也只是试探性的来看看，听到你的声音的时候我都震惊了。”
小黑爷看着陆淮湘温柔地说道：“答应了你的，我自然会做到。”声音轻柔得让陆淮湘......鸡皮疙瘩都起来了。
“啪！”陆淮湘狠拍小黑爷的头，“好好说话！在哪学的这种调调！”
小黑爷摸摸头，委屈地看着贺雏清柔声问陆淮湘喝不喝茶，陆淮湘温声回答，心想在哪学的？还不是在你身边那位身上学的！
谁知道你居然对我一个样，对他一个样！想不到你居然有两幅面孔！真是太让人难过了！
小黑爷表示自己很受伤。
“好了好了，说正经的。这次我们来，是有一事相求。”
听到陆淮湘认真了，小黑爷也认真了起来不再开玩笑，“说。”
“最近这段时间，怀水镇的那个采花贼，你听说了吗？”
小黑爷听到这句话后，面色立马沉静了下来，起身将门关好，又确定了一番外面没有人在听之后，才走回来重新坐下。
再一开口，脸色和神情都变得严肃起来：
“你不会是要查那个采花贼的事吧？”
陆淮湘不知道小黑爷之前那一番行动与现在的问题有什么关联，只是下意识觉得小黑爷不会害她，于是点点头道：“是的，我之前……差点被那两个黑衣人给……”
“那你没事吧！你怎么搞得，都不能好好保护她！”后面那句话是对着贺雏清吼的，看来即使过去这么多年了，小黑爷对陆淮湘还是很重视。
陆淮湘还没说什么呢，贺雏清揽住了陆淮湘的肩膀，盯着小黑爷一字一顿地说道：“我怎么保护她，跟你有何关系？”
气氛再次变得奇怪起来，陆淮湘终于意识到情况的不对劲了，连忙打圆场，好半天两人脸色才缓和下来。
重回正题，小黑爷坐回去，面色凝重地叹气：“我知道你的性格，本来是想劝你不要管这件事的，但是你却……唉，幸好没出事。”
“为什么叫我不要管？”
“你是不知道，这件事没那么简单。”小黑爷摇摇头：“那个叫方庭的，想必你们已经见过了，他明面上只是个捕头，实际上背景深着呢，谁也不知道他的后台是谁，但大家都知道，他惹不起。”
“所以说，这件事是他的一个阴谋？”
“大概可以这么说，但是我也不确定，我只是知道方庭背景很深，他在有意识地掩盖这件事，但是不知道他是为了自己还是为了别人。几年前，我爹爹调遣到这里，就是来整顿这里的风气，把不良势力打倒，可是我父亲调查久了居然发现……”小黑爷的声音陡然压低，整个人都趴伏在了桌子上，小声说道：
“方庭背后的势力，跟皇家有关系。”
“跟皇家有关系？！”陆淮湘惊讶得叫出声，然后就被小黑爷捂住了嘴，贺雏清把小黑爷的手拿开，示意他继续讲。
“对的，所以我父亲很奇怪，如果是跟皇家有关系，又是皇帝派他来调查，那不就是矛盾了嘛。所以前段时间我父亲回京城汇报情况了，一直都没有回来。”
陆淮湘灵光一闪：“那你父亲这段时间有没有联系你？”
小黑爷摇摇头：“没有啊。他经常外出十天半个月不联系我，我都习惯了。”
陆淮湘和贺雏清对视一眼，明白了对方的意思。
“小黑爷，这次可能不一样了。”陆淮湘语气很认真，“我和贺雏清也是，从我们被绑架那天开始，就再也没有联系到过自己的家人。”
“不会吧？你那个老爹，会不联系你？”
陆淮湘摇摇头。
“所以说，京城肯定出事了。”
最后，贺雏清总结般说了一句。
小黑爷告诉他们，这件事最好别沾，牵连到皇家的事情，白的都能被洗成黑的，到时候他们若是触犯到了皇家的什么利益，那他们就只能成为利益的牺牲品了。
“小黑爷，想不到几年不见，你居然变怂了。”陆淮湘看着小黑爷，似笑非笑地说道，“居然劝我为了自己不要去沾这件事。你想想，如果我的父亲，你的父亲，因为方庭背后的那个势力而正陷于水火之中，你还能这样站着说话不腰疼吗？”
小黑爷被陆淮湘这么一说，脸更黑了，瞪了陆淮湘一眼，说了句“我还不是为了你好”，又骂了句脏话，然后狠拍一下陆淮湘的肩膀：
“真是败给你了！”
尽管贺雏清很不愿意，但是第三个盟友，还是成功拉进伙了。
最后，他们决定由小黑爷先去京城去打探一下情况，贺雏清与陆淮湘留守怀水镇，看看方婷那边又要搞什么幺蛾子。
然后就在他们等待小黑爷回来的这段时间里，采花贼再次作恶，这次的情况，比之前的无数次都要恶劣。
案情发生在小巷里，引来很多人围观，陆淮湘被贺雏清拦着，不让她去看，周围人大多数都在干呕，让陆淮湘更想看看到底是怎么回事，结果垫脚越过贺雏清肩头一看，陆淮湘就后悔了。
之前的姑娘都只是被采花，虽然羞耻，但是好歹能保住一命，但是这一次，这个姑娘却连命都没有了。
还死的极其惨烈。
姑娘仰躺在地上，浑身浴血，根本就分不清她身上哪里是衣服哪里是皮肤。她的腹部，被凶手用刀从胸部下方划到了小腹处，皮肉外翻，里面内脏清晰可见！
最令人毛骨悚然的是，在一旁的墙上，用血写着几个大字：
“别查了！”
陆淮湘胃一酸，就要吐出来，连忙把头埋在贺雏清的背部，清冽的味道，很快就消除了陆淮湘的恶心感。
“你没事吧？”贺雏清问。
“没事。”陆淮湘慢慢地说着，就在这时。脑海中突然冒出来一个东西！陆淮湘再次探头一看，指着受害者旁边的一个东西对贺雏清说道：“你看，你看那只耳环！”
贺雏清看了看：“怎么了？”
“那只耳环，是上次我们在城外草丛里救出来那个姑娘的耳环！”
贺雏清不敢轻易下结论：“你确定你没看错？”
“我确定！”陆淮湘狠狠点头，“我之前在马车里因为无聊仔细研究过她那只耳环，因为长得很独特，是一个蛇形的，所以我记得很清楚！”
“蛇形的？”贺雏清皱眉思索，陆淮湘还想说，被贺雏清拉开了，道：“回去再说。”
贺雏清想起了那个蛇符香囊。
难不成，这次的事情又跟赤虺帮有关系？还是说，方庭背后的势力，就是赤虺帮？
贺雏清浑身发冷，告诉自己不要再想下去了，告诉自己这只是一个巧合。但是，从芦苇镇到六刈城，从六刈城到怀水镇，赤虺帮都无处不在，真的一点关系都没有吗？
贺雏清感觉自己陷入了一个巨大的阴谋，而且这个阴谋，似乎正是以他与陆淮湘为目标，蓄谋已久……
采花贼久久不能抓住，这次还死了人，百姓们议论纷纷，甚至有些家里有女儿的父亲们走上街头，来到官府开始抗议，官府又要查案，又要忙着对付这些抗议，又还有其他的事要忙，整个官府上下都忙得焦头烂额，恨不得把自己劈成两半来用。
这还是这么多年来，怀水镇第一次这么忙碌。
陆淮湘他们也没有闲着，两人来到城外，到素素说的自己被扔下的那个地方，即他们捡到遇害的姑娘的地方去看了看。
这个地方草木茂密，长势旺盛，杂草都半个人高，里面躺了个人，还真是不好发现，那个姑娘还是马夫来方便才看到的，不然，还得她自己醒过来。
贺雏清还发现，这个地方有个奇怪的问题，方圆几里之内，没有一棵树。怀水镇树木茂盛，多有大树，小树也不少，可是这片地方，就是一棵树都没有，只有一大片半人高的草，像打了药一般地疯长。
