八年前，一个剧团，一大戏班子的人一起来到了这个小城市，在一所临时租来的房子里安营扎寨。
这个剧团来自一个南方更小的地方，他们是为了推广自己的家乡戏而来，在六刈城也只是短暂停留。他们的梦想，是更大的戏台子，多大呢？皇家的表演台那么大吧。就是这么一个梦想，促使着这群对戏剧有着深切热爱的人，一路北上。
六刈城，是他们去到京城的倒数第二站，之所以会在这里停留几个月的时间，原因有二。一是他们还需要好好练习一番，而则是因为，他们剧团中，一个负责唱的姑娘被叫回家，嫁人了。
离别的阴影笼罩在剧团头上，大家都在想，到底该不该继续下去，但是大家都知道，他们是不会放弃的。因为那个嫁人的姑娘临走前说了，她就算嫁人了，也一定会去京城，想尽办法会去看他们唱戏的。
萎靡只持续了不到两天的时间，大家又重新打起精神，认真刻苦地练习起来。
药铺老板李回春就是这时候认识的剧团师傅的，剧团师傅五十来岁，有一个很书卷气的名字，叫安嘉树。安嘉树告诉李回春他的名字嘉树出自一本诗集，诗集的名字李回春忘了，他没读过什么书，他只是觉得那个名字很好听。
安嘉树和李回春成为了忘年之交。李回春虽然没读过什么书，但是对戏剧情有独钟，对安嘉树他们家乡的家乡戏也颇有研究，两人经常一起讨论，很多次，李回春提出的意见，都会让安嘉树拍手称好，然后把那些意见改进一番以后，写到自己的戏里。
李回春也经常听安嘉树提起他年轻时的疯狂事，为了唱戏不成亲不要孩子，和父母决裂一个人跑出去闯荡，什么活都干过，最后还是一无所成，灰溜溜回到老家，却遇上了一群唱戏的姑娘。
“我永远也不会忘记，她们唱起戏来脸上那一抹光亮，那是我见过最美的笑容。”
安嘉树这样回忆道。于是，本来打算回家老老实实找个婆娘的安嘉树，内心的戏剧血液再次被点燃，他和姑娘们一起组了个剧团，又召集了不少伴奏的，剧团的规模初建而成。他们到处去演出，红的白的都唱，慢慢地，也就在老家唱出了点名堂，除了他们自己本地，还有很多外地人也会大老远跑过来请他们去唱戏，就这样，他们越来越好，安嘉树的父母也终于露出一点微笑了。
就在这时，他们听到一个消息，说是京城正在全国各地招戏班子，因为新的小皇帝喜欢听戏，安嘉树盘算着，这是一个好机会，他年纪大了，这辈子估计也就只能在这些小地方唱唱戏了，但是戏班子里那些姑娘们不是啊，她们年轻，她们正值青春年少，她们要去闯一闯啊！
于是，安嘉树决定，带着“安家园”的姑娘老爷们，闯一回京城，这成功了当然皆大欢喜，就是不成功，他们也算是进过京城，见过世面的人了！
他们这厢说得兴奋，却没料到安嘉树的老母亲不同意啊，老母亲本来都为安嘉树看中一个姑娘了，那姑娘也愿意嫁给安嘉树，谁知道安嘉树一声不吭地就决定要走了，这一去还是不知道几年，好不容易可以见着家里老小成家了，安嘉树的老母亲哪能同意，这一哭二闹三上吊，全齐活了。
“娘，儿对不起你！成家固然是大事，但是立业也不容忽视，更何况这是你儿热爱了一辈子的！儿子答应你，回来以后，一定会好好听您的话，成亲成家！”
就这样，安嘉树再次离开家乡，踏上了去往京城的路。
在话本里，那些主角们，应该就能从此走上巅峰了，但是到了安嘉树这，偏偏不！命运好像要捉弄他一般，在来到六刈城的第二个月末，他被查出了癌。
“癌者，上高下深，岩穴之状，颗颗累垂……毒根深藏，穿透孔里，男者多发生于腹，女者多发生于乳，或颈或肩或臂，外证令人昏迷。”
医书中，是这样描述癌的，李回春也不懂什么意思，就是知道，安嘉树好像，活不了多久了。
“我就是想去京城啊，想去看看，京城的戏台子，有多大。”
弥留之际，安嘉树这样说道。但是世事无常，时光无情，安嘉树终究还是没能去到京城，去到那个更大的戏班子，见识到那个广大的世界。
他死在了京城城外，一间客栈里，享年43岁。
“安哥没去成，但是那帮姑娘们还挺有能耐。”药铺老板李回春叹气道，“她们把安哥的教导深记于心，一路过关斩……什么来着，反正就是一个劲地冲，最后，嘿，还真给她们冲到了皇宫的戏台子上了，听说她们唱了一曲《西三调》，那小皇帝啊，听得可入迷了。”
说到《西三调》，陆淮湘想起了在孟连镇的经历，又想起张挽庭倒在自己家门前的故事，和安嘉树溘然长逝于京城之外，有着惊人的相似。不经叹了口气，真是造化弄人。
“所以说他们本来就不打算在六刈城待太久的？突然离开也只是行程安排。那那个秀女一事，是怎么传出来的啊？”
“所以就是说，正统的戏剧无人过问，皇帝的家事确实天下皆知了。”李回春叹了口气，“秀女是真选上了两个，最漂亮的两个丫头，被选走了，一传十十传百，就传成你们听过的那样了。”
“原来如此。”
贺雏清道。
“这都是那戏班子往回走，跟我说的。他们呀，没留在京城，还念着自己师傅客死异乡呢，我估摸着，那两个姑娘愿意去做秀女，也是因为答应了什么条件吧。”
“安师傅对于戏剧的热爱，真真是让人钦佩。为自己所热爱的事情，奉献了自己的一生，实在是可歌可泣，值得传于后世。”
贺雏清感慨般说道。
“我觉得那个戏班子也很好。”陆淮湘显然是被感动了，眼睛红红的，“明明有那么好的前程，都放弃了，就是为了让自己的师傅能够魂归故里。”
“也是有那样的师傅，才能教出那样的戏班子……他们呀，都是好人。”
都是能够为了自己热爱的，去拼搏，乃至放弃自己生活的人。
这些人，都是值得敬佩的人！
